第0272章 これは本当に冥界なのか？
「まずは近くに部族がないか見てみよう。」黄龍は少し考えてから言った。
ユーレイとの会話からわかったことだが、この殺し合いが絶え間ない血なまぐさい冥界で生き残るには、普通、凡人の次元から来た神域の強者にとって最も確実な方法は、部族を見つけてそこで一時的に生活し、その後徐々に神石を手に入れて神格を凝らし、神体を変えることだ。
しかし、黄龍が予想外だったのは、一日飛んでも部族に出会えず、あたり一面が人気なかったことだ。
「一日、魔法転送陣からも三、四万里も離れているのに、やはり部族に出会えないとは！」黄龍は眉をひそめた。
一日が過ぎ、二日目も同じだった。部族はおろか人影すら見えず、山々や大地、荒野、広大な森林以外には何もなかった。
「少主、これは本当に冥界なのですか？！」オークのナットがぼそっと言った。
二日間飛んでも一人も見かけない！人間はおろか、幽霊の姿さえなく、皆、ここが本当に冥界なのか疑い始めた。
冥界には強者が数多く存在し、冥界で生まれた強者だけでなく、何千万億年もの間凡人の次元から入ってきた神域の強者も何百万億人もいるだろう。
何百万億人というのは大まかな表現で、実際にはもっと多い。
凡人の次元は何千万億もあるのだ。たとえ凡人の次元で平均して千年に一人の神域の強者しか生まれなくても、何千万億年も積み重なれば恐ろしい数になる。
では、これらの強者たちはどこに行ったのか？！
オークのナットの不満の言葉を聞いて、黄龍が口を開こうとしたその時、突然心に何かが閃き、前方をじっと見つめた。黄龍の様子がおかしいことに気づいたボーグたちも声を止めて黄龍の視線の先を見た。
「ハハハ、逃げる？どこに逃げるつもりだ？！」
「小僧、お前は逃げられない。素直に体についている神石を渡せ。神石を渡せば命は助けてやる。さもなければ、後で自分の神格すら守れなくなるぞ！」
前方から数声の叫び声が聞こえ、続いて数人の人影が前後からこちらに向かってきた。
ボーグたちは顔を見合わせた。正確な状況はわからないが、明らかに強盗に遭遇したのだ。皆、緊張して黄龍の方を見た。
彼らは二十数人いて数が多いが、もし追ってくる強盗が強力な下位神の強者なら、彼らにできることは虐げられるだけだ。
下位神にも強弱がある。
中には力の強い下位神の方が、力が普通の中位神よりも恐ろしいものもいる。
しかし、皆が黄龍が落ち着いた様子で逃げる気配もないのを見て、心の安堵を感じた。
次第に、その数人の姿が皆の前ではっきりと見えてきた。
合計で七人で、一人が前に、六人が後ろにいた。
前にいるのは明らかに追われている人物だった。
「速い！」七人が現れ、その速さを見て、ボーグたちは驚いた。
前に逃げている人物も明らかに黄龍たちを見つけ、一瞬ためらった後、黄龍たちの方へ急いできて叫んだ。「皆さん、私は強盗に追われています。どうか助けてください。必ず厚くお礼をします！」と言い終えると、すでに黄龍たちの数メートル外にいた。
あっという間に、その人物は黄龍たちの前に到着し、顔色は青白く、胸は上下に激しく動いていた。明らかにずっと追われており、全力で走り続けたために体内の神力が尽きていた。
後ろの六人は少し躊躇した後、黄龍たちの数メートル外で止まった。
「友よ。」その人物は二十代の青年で、紫色のローブを着ており、再び黄龍たちに助けを求めようと拳を構えたが、驚いてからは失望した表情を浮かべた。
なぜなら、彼は黄龍たちの周りに神力の波動がないことに気づいたからだ。そして、ここは魔法転送陣からも遠くない。それは何を意味するのか？
黄龍たちはおそらくちょうど凡人の次元から来たばかりで、まだ神格を形成し、神体を変化させていないのだ。
「お前たち、ちょうど凡人の次元から来たのか？！」と紫色のローブを着た青年が尋ねた。
「その通りだ。」黄龍は数メートル先で止まっている六人を見ながら静かに答えた。
黄龍の言葉を聞いて、紫色のローブを着た青年の失望はさらに深まった。彼はもともと黄龍たちが二十数人いるのを見て、もし黄龍が助けてくれれば救われると思っていたのだ。
しかし、黄龍がちょうど凡人の次元から来た神域の者だとは思いもよらなかった。
神域とは冥界において最も下位の存在だ！
「ハハハ、やはり凡人の次元から来たばかりか！」と六人の強盗が大笑いし、飛び上がって黄龍たちを取り囲んだ。
紫色のローブを着た青年が黄龍たちに神力の波動がないことに気づけたのなら、六人の強盗も当然気づく。黄龍の声が止んだ瞬間に六人はそれに気づき、取り囲んだのだ。そのため、紫色のローブを着た青年が逃げようとしても間に合わなかった。
「さっきは本当に驚かされたぞ！」と黄龍の前に立つ片目の強盗、明らかに六人のリーダーが、獰猛な顔で大笑いした。
「ボス、この連中は確かに凡人の次元から来たばかりだが、どうやら身に何か価値のあるものを持っているようだ。これで俺たちも儲けものだ！」と別の強盗が笑いながら言った。
凡人の位面からやってきた神域たちは力は弱いものの、中には実に貴重なものを持っている者もいる。これらの神域は凡人の位面では最強の者たちであり、持っている凡人の位面の宝物は冥界でも高値で売れる。
「なかなかいい！」片目の強盗が大笑いした。
紫のローブを着た青年は後悔に暮れていた。もし先ほどずっと逃げ続けていれば、まだ生き残る望みがあったかもしれない。今さら逃げても望みは薄い。
「小六子、大刀、お前たち二人、先にあいつらを始末しろ！」片目の強盗が黄龍たちを指差して言った。
小六子と大刀の二人は力が強く、彼らにとって黄龍たちのような下位の神域を倒すのは余裕だった。
「はい、ボス！」六人の強盗のうち二人が大声で応じ、黄龍たちに向かって飛びかかり、残忍な笑みを浮かべた。そして、それぞれ下位の神器である斧と刀を取り出し、狩りを始めようとした。
その時、突然人影が閃き、二筋の剣光が放たれた。強烈な剣気に紫のローブを着た青年と他の強盗たちは驚き、二つの悲鳴が上がった。
静寂が訪れた。
青いローブを着た青年と他の強盗たちが再び見ると、黄龍たちを狩ろうとしていた二人の強盗が突然半空から真っ直ぐ落下していた。目を見開き、落下の途中で神体がバラバラになり、無数の肉片に変わっていった。
黄龍の手には二つの神格があり、目の前には斧と刀が浮かんでいた。それは小六子と大刀の神器だった。そして、その二つの神格については、誰もがすぐに察した。
時間が止まったかのようだった。
紫のローブを着た青年は口を開け、隣にいる黄龍を信じられない表情で見つめていた。
一瞬で倒す！
まさか一瞬で倒すとは！
一瞬で二人の下位の神を倒すなんて、どんな力なのか？！紫のローブを着た青年は喉を鳴らし、黄龍を見る目つきが一変した。
「逃げろ！」片目の強盗は黄龍が一瞬で自分の部下二人を倒したのを見て叫び、ためらうことなく逃げ出した。自分でさえもできないことを、黄龍は一瞬でやってのけたのだ。
黄龍は本当に凡人の位面から来たのか？！
今や彼は、黄龍が先ほどの言葉で彼らの疑念を払拭し、こちらを引き寄せようとしたのではないかと疑っていた。
「逃げるのか？」黄龍は逃げ去る四人の強盗を冷笑しながら見つめ、二つの神格と二つの神器を五獄神鼎に収めた後、体内の仙霊の力を使って紫のローブを着た青年の前から一瞬で消えた。
瞬間移動！
黄龍の今の天仙の力なら、百里以内なら瞬間移動が可能だ。
再び悲鳴が上がり、ほぼ同時に、片目の強盗を除く他の三人も半空から同時に落下し、その後神体が爆発して消えていった。
「お、お前？！」片目の強盗は恐怖に顔を歪め、黄龍を見つめながら言葉を詰まらせた。
「先輩、命をお救いください。私は目が悪くて何も見えません。どうか命だけはお許しください。持っているすべての神石を先輩に差し上げます。どうかこの命だけはお救いください！」状況を理解すると、片目の強盗は絶望的な表情で土下座し、恐怖に震えながら懇願し、額から冷や汗が滴り落ちた。
「おお、神石か？」黄龍の声には興味がにじんでいた。
片目の強盗は急いで言った。「はい、先輩。私の持っている神石は多くはありませんが、いくつかはあります。」そう言うと、手の中で何かが光り、空間の指輪が現れた。
黄龍は他に何もせず、その空間の指輪が自分の手に移ってきた。
神識をそこに送り込むと、黄龍は空間の指輪の中に小さな山のように積まれた神石があり、その数は決して少なくないことに気づいた。神石の他にも、淡い青色の光を放つ石が数十個あった。
どうやら、この片目の強盗の手にかかって死んだ者が少なくないようだ。黄龍は心の中で思った。
「先輩、では私は？」片目の強盗は不安げに尋ねた。
しかし、彼が言い終わるやいなや、剣の光が彼の体を貫き、彼の体は硬直し、バラバラになった。
片目の強盗を殺した後、黄龍は彼の手にあった神器や空間の指輪をすべて五獄神鼎の中に収めた。
黄龍が彼を帰してしまえば、後で大変なことになる。だが、冥界に着いたばかりで小さな取引ができ、黄龍の気分は良くなった。
さっきの片目の強盗の空間の指輪にあった神石は五、六千個分はあるだろう。それに六人分の神格と神器を加えれば、八千個分の神石くらいの価値があるはずだ。
その時、ボーグたちと紫のローブを着た青年が飛んできた。
「先輩の救いの恩に感謝します！」紫のローブの青年は敬意を表して丁寧に言った。
どこに行っても強者は常に尊敬されるが、血なまぐさい残酷な冥界ではなおさらだ。
「お前の名前は何だ？」黄龍は頷き、ボーグたちと一緒に去ることなく、紫のローブの青年に尋ねた。
「先輩、私の名前は冥昱です！」紫のローブの青年は急いで丁寧に答えた。
「冥昱？つまり、お前は冥界で生まれたのか？」黄龍は少し驚いて言った。
一般的に、冥界で生まれた者は「心冥」という姓を持つ。
紫のローブの青年・冥昱は一瞬驚いたが、すぐに丁寧に答えた。「はい、先輩。」黄龍がこのことを知っているということは、黄龍がただの凡人の世界から冥界に来たばかりというわけではないということだ。
しかし、その後、黄龍は言った。「私たちは冥界に着いたばかりだが、この近くに部族があるか知っているか？」