第0224章 彼らが来たのか？

万水大陣を張り、赤水島の防御に問題はないと確信した黄龍は飛び戻った。
戻ったばかりのところに、海神アプトンたちがやって来た。
「黄龍兄弟、ちょうどニュースを聞いたんだが、雷炎府がオーク帝国と同盟を結んだそうだ」と天下盟の龍易が口を開いた。
雷炎府がオーク帝国と同盟を結ぶのは、黄龍の予想通りだった。
黄龍はうなずいて頷いた。
「ゼウィたちが今どこにいるか知っているか？」と黄龍が尋ねた。
「わからない。少し前にオーク帝国の宮殿に現れたが、数日前に消えた」と龍易は首を振った。
「彼らは赤水島に来るかもしれないな？」と鳳凰一族のシンプは眉をひそめて考え込んだ。
「間違いなく来るだろう！」と海神アプトンが言った。
「その通りだ。あの二人の地獄魔神は藍鯨神殿の宝を手に入れて早く力を取り戻したいのだから、必ず来るはずだ」と龍易が言った。
もちろん、これもただの推測に過ぎない。
「ただ、本当に悔しい。龍族の二人の太上長老を逃がしてしまったなんて！」と鳳凰一族のベリンは少し失望していた。
黄龍が二ヶ月間閉じ込められている間、鳳凰一族のシンプ、ベリン、龍易は力を合わせて龍島を攻撃したが、龍族の二人の聖域の頂点に立つ太上長老に逃げられてしまったのだ。
「あの二人なら大した脅威ではない。大した騒ぎも起こせないだろう。黄龍兄弟、雷炎府がオーク帝国と同盟を結んだというのは、どういう意味だ？」と天下盟の龍易が黄龍に尋ねた。
皆が黄龍の方を見た。
黄龍は少し考えてから、皆を見て言った。「あと二ヶ月待とう。もし彼らが来なければ、天雲次元空間に行くんだ。」
雷炎府がオーク帝国と同盟を結んだ以上、双方が何か行動を起こしているはずだと黄龍は推測し、あと二ヶ月待つつもりだった。
その時にもし彼らが来なければ、天雲次元空間に行っても遅くはない。
それに今は、二百以上の聖域の暗黒魔獣が万水大陣を動かしているのだから、黄龍がいなくてもゼウィたちが来ても、赤水島の安全は心配ない。
海神アプトンたちも顔を見合わせ、黄龍の決断に同意した。
実際、彼らも早く天雲次元空間に行きたいと思っていたが、雷炎府とオーク帝国が海族や鳳凰一族、天下盟に不利なことをするのも心配だった。
だから、海神アプトンたちも出発する前に雷炎府とオーク帝国の脅威を解消したいと思っていた。
しかし、二ヶ月もすれば、雷炎府のゼウィたちが来るのだろうか？
赤水島は静かだった。
そして、皆が赤水島を静かに見守っている間、恒元大陸でも二つの話題が広まっていた。

第一に、当然ながらドラゴン族が滅ぼされ、ドラゴン島がフェニックス族のシンプ、ベリン、ロンイの三人によって荒れ果てた島に変えられた出来事です。第二に、雷炎府とオーク帝国の同盟についてです。
雷炎府とオーク帝国の同盟は、事前に何の前兆もなく、そのニュースが広まると、恒元大陸の一部の大家族や王国たちも驚き、雷炎府とオーク帝国が同盟を結んだ意図を推測し始めました。
一般的に、両者が同盟を結ぶということは、何らかの共通の利益があるからこそそうするものです。しかし、雷炎府とオーク帝国に何の利益があるのでしょうか？
人々が推測しているうちに、間もなく雷炎府とオーク帝国の同盟の真の目的が明らかになりました。それは黄龍に対抗するためだったのです！
そうして、藍鯨神殿に関するいくつかの事情を、一部の王家や大家族も多かれ少なかれ知るようになりました。
詳細は不明ですが、黄龍が藍鯨神殿を開く鍵を持っており、雷炎府とオーク帝国が同盟を結んだのは、その鍵を奪うためだということは皆が知っていました。
一部の王家や大家族がこれを知ると、密かに伝えられましたが、間もなくますます広まり、恒元大陸の多くの人々がこのニュースを知るようになりました。
一時期、恒元大陸は議論に包まれました。
「聞いたか？あの四翼天使のトビッドは、地獄の死の海で黄龍先輩と藍鯨神殿の鍵を奪い合い、その結果黄龍先輩に殺されたんだ！」
「あのドラゴン族の老祖イノも同じだ！」
「今やドラゴン族は終わりだ。光明教廷も長くは持たないだろう。今、教廷の人々は不安でいっぱいで、教皇ハイデス一人ではもう抑えきれない。」
「抑える？教皇ハイデスはもう聖山にいないと聞いたぞ。どこかに隠れて縮こまっているんだろう。」
「隠れる？彼に隠れ場所なんてあるのか？黄龍先輩は今、海族やフェニックス族、そして天下盟と同盟を結んでいる。そんな時、教皇ハイデスに隠れ場所などあるのか？」
「さて、その時に雷炎府とオーク帝国が黄龍先輩と衝突したら、どうなると思う？」
「言うまでもない。黄龍先輩の勝ちだ！黄龍先輩に逆らった者は最終的に滅ぼされる。この雷炎府とオーク帝国は、黄龍先輩の手にある藍鯨神殿の鍵を狙うなんて、命が長すぎて死を知らないんだ！」
恒元大陸では様々な議論が交わされ、多くの人々が四翼天使のトビッドは既に死んだと誤って伝え、ドラゴン族の老祖イノも黄龍に殺されたと考えていました。
実際には、四翼天使のトビッドは死んでおらず、黄龍によって煉獄塔に閉じ込められただけで、ドラゴン族の老祖イノは天下盟のロンイによって殺されたのです。

雷炎府とオーク帝国が黄龍に対抗しようとしている件については、皆が雷炎府とオーク帝国は自ら滅びを招いていると一致して考えていた。これにより、黄龍が現在の恒元大陸でどれほどの威信を持っているかがわかる。ともかく、黄龍に逆らう者は滅ぼされるという考え方は、恒元大陸の数百億人の心に深く根付いているのだ。たとえ雷炎府がどこからか下位神の力を持つ地獄魔神の強者二人を見つけ出したと知っても、皆は黄龍に対して信頼を寄せていた。もちろん、一部の大家族も雷炎府とオーク帝国が同盟を結んで黄龍に対抗しようとしていることを知ると、こっそりと利益を得ようと考え始めた。結局のところ、二匹の虎が争えば、双方ともに損害を被る可能性があるのだ。一ヶ月後のある日、黄龍が閉関から出てくると、ボーグが報告にやってきて、龍易たちが重要な話があると伝えた。重要な話？まさか雷炎府とオーク帝国の件か？黄龍は心の中で疑問に思い、大殿に行くと、既にそこで待っていた龍易たちが迎えてくれた。「黄龍兄弟、やはり雷炎府とオーク帝国の者たちが来たんだ！」龍易は喜びに満ちた顔で、最初に急いで口を開いた。海神アプトン、鳳凰族のシンプ、ベリンの三人も喜びに満ちた顔をしていた。雷炎府とオーク帝国の者たちが来たというのに、皆は不安そうな様子は見せず、むしろ喜んでいた。数ヶ月間待ち続けた末、ついに雷炎府とオーク帝国の者たちがやってきたのだ！彼らはゼヴィたちが来ることを恐れているのではなく、来ないことを恐れていたのだ。黄龍も心の中で喜び、そして皆を見て尋ねた。「彼らは無尽の海に到着したのか？」「その通り、彼らは既に無尽の海に到着しており、今、赤水島の方へ向かっている。おそらく10日ほどで赤水島に到着するだろう」と海神アプトンが答えた。「10日か！」黄龍の目に冷たい光が閃いた。「黄龍兄弟、赤水島の方では、何か準備をした方がいいのでは？」と鳳凰族のシンプが言い、黄龍が誤解するのを恐れて続けた。「私は赤水島の防御力を信じていないわけではない。ただ、万が一に備えて、もっと準備をしておいた方がいいのだ。」黄龍は頷き、「もちろんだ」と言った。防御？雷炎府のゼヴィたちが来れば、万水大陣の力を借りて、黄龍は彼ら全員を倒せる自信があった。その後、黄龍は龍易たちといくつかの事柄について話し合い、そして皆がそれぞれ準備を始めた。もちろん、鳳凰族のシンプが言ったように万が一に備えて、黄龍は最後に赤水島の周囲に十二都天神煞大陣を張った。

この十二都天冥王旗は、かつて陸通王国王城に設置されていた冥王旗で、黄家の者たちが赤水島に移動した際、当然ながら黄龍がそれを取り戻したのだ。
しかし今、この十二都天冥王旗はイノ、フリー、フローといった三匹の龍の精血を吸収し、さらに黄龍によって無尽の海の深淵で海底の地陰の気によって絶えず鍛えられたため、かつてよりも何倍もの力を持つようになっている。
赤水島周辺に十二都天神煞大陣を再び張った後、黄龍はボーグや黄家の者たちにあらゆる準備を指示し、赤水島の人々も万全の態勢を整えるようにした。そして、雷炎府のゼウィや獣人帝国の獣神ピーターたちの到着を静かに待った。
九日後、黄龍は赤水島上空で座禅を組んでいたが、突然目を開け、二筋の鋭い光が閃き、立ち上がって空中に立った。
黄龍が立ち上がると同時に、赤水島周辺の海域で波が高く立ち、様々な獣の咆哮声が響き渡った。その咆哮は天を揺るがすほどで、まるで万獣が一斉に叫んでいるかのようで、数百里先まで聞こえた。それは雷炎府のゼウィたちが到着し、赤水島周辺の海域にある万水大陣を刺激したからだ。
「彼らが来たのか？！」その時、驚いた龍易たち四人が赤水島の下から飛び出し、黄龍のそばに現れた。黄龍のそばに来た後、龍易は驚きに満ちた顔で言った。
海神アプトンたちも驚きに満ちた顔で一斉にそちらを見た。
しかし、ゼウィたちを捕らえている二百以上の暗黒魔獣を見た瞬間、彼らは皆驚愕に顔を歪めた。
これらの聖域暗黒魔獣が、まさか黄龍に全て征服されていたとは？！
もともと、皆は黄龍がその暗黒魔獣を手に入れただけだと思っていたが、全てを征服するには少なくとも数年はかかるはずだった。
なぜなら、それらは全て聖域魔獣であり、低級な魔獣ではないからだ。
そして彼らが地獄から戻ってきてから、まだ二ヶ月余りしか経っていないのだ！
もちろん、彼らは、これらの聖域暗黒魔獣を征服するのに黄龍には実際には数日しかかからなかったことを知らなかった。
黄龍は龍易たちの驚きを気にせず、万水大陣の前に飛んで行った。
「黄龍、この魔法陣とこのような小さな聖域の暗黒魔獣だけで私たちを捕らえられると思っているのか？！」万水大陣の中に閉じ込められていたゼウィは、黄龍がやって来るのを見て、威勢よく怒鳴った。
しかし、大陣の中の半獣人アリーは、周囲に密集する聖域暗黒魔獣を見て、顔の恐怖を隠すことができなかった。獣神ピーターたちや地獄魔神フラン、シスの顔にも、先ほどの落ち着きはもはやなかった。
彼らがこれらの聖域暗黒魔獣を攻撃すると、その周囲には水柱が流れ始めた。その水柱は見た目は弱々しく見えたが、彼らの攻撃を次々と跳ね返してしまったのだ。