第0161章 満足できない
デイナの命令に従い、デヴィットは必死に追いかけ、ついに趙陽たちを追いつけた。どうして彼らを逃がすことができようか？すぐに大剣を振り、剣光が渦を巻きながら瞬時に趙陽たちの前に現れた。趙陽たちは驚き、次々と攻撃を仕掛けた。
剣光は破られたが、その障害によってデヴィットたちは追い上げ、包囲して趙陽たちを閉じ込めた。
「趙陽、前にも言ったはずだ。お前たちは逃げられない！陸通王国に逃げるつもりか？ふん、今こそ素直に降参しろ！」デヴィットは冷ややかに笑った。
趙陽たちの顔色は悪く、趙陽は冷たい目で言った。「あの女、デイナ。もし俺が逃げ出せたら、十倍にして返してやる！」
「へへ、逃げるだと？趙陽、デイナ様が命じた。お前たち一人残らず逃がさない。全員を滅ぼし、証拠も残さない。たとえ黄龍であっても俺たちの仕業だと証明できないぞ。」デヴィットは笑いながら言った。
実際、もし彼が黄龍が既に趙家の件がデイナの仕業だと突き止めていることを知っていたら、こんな考えは抱かなかっただろう。
「奴らを殺せ！」そう言って、デヴィットは周囲の部下たちに手を振った。
周囲の者たちは即座に応じ、趙陽たちに襲いかかった。
疾風傭兵団の団員たちは顔色を変え、前に出て趙陽たちを守りながら叫んだ。「趙陽様、団長、早く逃げてください。黄家に着けば、後で私たちの代わりに復讐します！」そう言って、全力でデヴィットたちに攻撃を仕掛けた。彼らは趙陽たちを守り抜くため、死を覚悟していた。
趙陽は今がためらっている時ではないと悟り、趙天たちに苦しみながら叫んだ。「行くぞ！」
しかし、趙陽たちが動き出した瞬間、目の前に人影が現れ、デヴィットが立ちはだかった。
「潮汐拳！」
趙陽はそれを見て怒号を上げ、闘気を放出し、全力で拳を放った。拳の風圧は潮のように轟々と迫ってきた。
これは趙家が受け継ぐ天階の闘技だ。趙陽はそれに水系の法則を融合させていた。
デヴィットも驚き、大剣を振った。「無風の剣！」剣光が四方に放たれたが、空間を切り裂いても風の気配は生まれなかった。
無風の剣、風系の法則に基づく剣。
拳と剣が衝突し、絶え間ない音が響いた。
この時、趙天、趙守、趙莹たちも九級の強者たちに阻まれ、激しい戦いを繰り広げていた。
しかし、前回の教訓を踏まえ、今回デヴィットが持ち込んだ力は前回よりもはるかに強く、間もなく疾風傭兵団のメンバーたちが次々と悲鳴を上げ、やがて永遠に静まり返った。
今回は事態が突然起こり、趙天のそばには疾風傭兵団の数人の仲間しかおらず、力が弱かった。デヴィットはその点を見抜き、趙陽たちを全員倒すと固く誓ったのだ。
周囲から絶え間なく聞こえてくる悲鳴に、趙天の目は血走り、獣のように怒号を上げ続けた。
数十年にわたり、彼らは趙天と共に生死を共にし、数え切れないほどの戦いを経験し、困難を共に乗り越えてきた。まさか今回、全員がここで永遠に倒れるとは思わなかった。
「虎子！」そばで屈強な男が倒れるのを見て、趙天は甲高い声で叫び、その後、彼の攻撃はさらに激しくなった。
だが、相手は二人の9レベルの強者で、趙天がどれだけ攻撃しても突破できなかった。
趙陽、趙守、趙莹の三人も同じ状況で、もし当初黄龍からもらった戦鎧や宝剣がなければ、とっくに疾風傭兵団のメンバーたちと同じように命を落としていただろう。
しかし、それでもこのままでは遅かれ早かれ敗れて捕らえられるだけだ。
間もなく、趙莹は二人の7レベルの強者に追い詰められ、危機的な状況に陥った。
「莹儿！」娘の様子を見て趙守は心配し、助けに行こうとしたが、目の前の二人の9レベルの強者に絡まれて動けなかった。
「へへ、この娘はなかなかいいな。処女っぽいし。デヴィット様、まずはあなたが楽しんでから殺しても遅くはないでしょう！」趙莹を攻撃している7レベルの戦士は攻撃しながら下品な笑い声を上げた。
趙莹の顔は真っ赤になり、趙陽たちも怒りに満ちていた。特に趙守は怒鳴った。「この野郎、もう一度言えば、剣でお前を切り裂くぞ！」
趙天は暴力的な性格だが、趙家の家主である趙守は普段穏やかだった。今のように怒鳴り、粗野な言葉を使うのは、趙莹をどれほど大切に思っているかがわかる。もし相手に絡まれていなければ、とっくにその7レベルの戦士を切り裂いていただろう。
「へへ、趙家の家主か。私を切り裂くだと？へへ、お前の大切な娘がデヴィット様に楽しまれるなんて、それはお前を高く評価している証拠だ。もし彼女が処女でなければ、デヴィット様は動く気にもならなかっただろうな。」とその7レベルの戦士は言い、そして趙陽と戦っているデヴィットにお世辞を言った。「デヴィット様、そう思いませんか？」
デヴィットは剣で趙陽を追い詰め、趙莹を一瞥し、目を輝かせながら笑った。「いいぞ、気に入った！」
「この女、なかなか可愛い顔をしてるが、残念ながら若すぎて満足できないな！」
周囲の者たちが大笑いした。
その笑い声は遠くまで響き、趙家の者たちの耳には特に耳障りに聞こえた。
今度は趙陽でさえ怒りを抑えきれず、「デヴィット、お前を殺してやる！」と言い、手に持つ重剣を振り下ろし、氷の槍のようなものを生み出した。
「私を殺すだと？へへ、誰が誰を殺すか見てみろ！」デヴィットは冷笑しながら剣を振り、剣の壁を作り出して趙陽の攻撃をすべて防ぎ、次に手を回して身を翻し、趙陽の頭上に現れ、剣を振り下ろした。
実際、先ほどまで攻め込んでも突破できなかったのは、趙陽を怒らせて冷静さを失わせ、その隙に彼を打ち負かして捕らえようとしただけだった。
案の定、この策は効果を発揮した。
「趙陽、死ね！」デヴィットは冷笑しながら言った。「今なら、たとえ黄龍が来てもお前を救えないぞ！」
その時、突然空から驚きの声が上がった。「え？黄龍？」続いて、目の前が一瞬で明るくなり、一人の人影が現れ、デヴィットが趙陽に向かって振り下ろした剣を二本の指でつかんだのだ！
二本の指でつかんだ！
デヴィットの実力は皆が知っていた。聖域中級で、全力の一撃なら、たとえ聖域上級の強者であってもこれほどのことはできないだろう。もしかすると、聖域の頂点に立つ強者なら可能かもしれない！
この奇妙な光景に現場の全員が衝撃を受け、相手が若者だと知ると、黄龍を知らない者たちはそれが黄龍だと思った。デヴィットが相手の顔をはっきりと見て、思わず「先輩は誰ですか？」と口にした。
彼は一時的に、黄龍や龍皇以外で恒元大陸のどの強者がこれほど若い顔をしているのか思いつかなかった。
趙陽たちも疑問に思った。
「私か？」若者は魅力的な笑顔を浮かべて言った。「もちろん、お前を殺す者だ！」
デヴィットたちの顔色が一変し、急いで言った。「先輩、私たちは暴雪帝国の宮廷の者です。」
デヴィットたちが暴雪帝国の名前を出せば相手が去ると思っていたところ、相手は逆に笑顔で言った。「暴雪帝国？私が殺すのはお前たち暴雪帝国の者だ！」と言い、デヴィットの手にある大剣を軽く弾き、剣は無数の断片に砕け、デヴィットは強烈な衝撃を受けて後ろに吹き飛ばされ、空中に血の跡を残した。
デヴィットに従ってきた他の者たちも皆、恐怖に顔を歪め、逃げ出そうとした。
「逃げるのか？」若者は嘲笑の眼差しを向け、片手を伸ばして開いた。「絶対領域！」
彼の両手から恐ろしい力が生まれ、周囲の空間が凍りつき、デヴィットの逃げようとする部下たちはその場で動けなくなった。
絶対領域？！趙陽たちがその若者の軽い声を聞いた瞬間、体が激しく震え、目を見開いて信じられない様子でその若者を見つめた。地面に倒れて重傷を負ったデヴィットもまた、恐怖に満ちた表情を浮かべていた。
絶対領域、神域の強者の領域だ！
この若者はまさか神域の強者だったのか！
先ほどまで、デヴィットは相手が聖域の頂点に立つ強者に過ぎないと思っていた。
「神域、神域！」デヴィットはつぶやいた。
その時、デヴィットの部下たちはその場で動けなくなり、若者が手を軽く握ると、まるで力に打たれたかのように体が崩れ、虚無と化して消えていった。まるで別の空間に入ってしまったかのようだ。
これが神か？！手を振るだけで全てを消し去るのか！
神域の強者は、恒元大陸の人々の目には神そのものと同じだ。
趙陽たちは呆然として立ち尽くし、驚きのあまり一時的に挨拶をするのも忘れてしまった。
聖域の頂点に立つ者は皆に尊敬されるが、神となれば、聖域の頂点の者でさえも尊敬せざるを得ない存在だ。
神とは、超越的な存在なのだ。
若者はこれらを済ませると、振り返って趙陽たちに静かに微笑みかけた。「この男は、お前たちが処理しろ。」と言って、地面に倒れて重傷を負っているデヴィットのことを指した。
神域の強者が自分を趙陽たちに任せると聞いて、デヴィットの顔色は一瞬で死んだようになった。
その時、趙陽たちはようやく状況を理解し、心の中でパニックに陥り、異常なほど丁寧な態度で感謝の言葉を述べた。
しかし、彼らの心の中には同時に疑問も浮かんでいた。なぜこの神域の先輩が自分たちを救ったのかと。
彼らは、単なる偶然の出会いで助けてくれたとは思っていなかった。
「私は天下盟の者だ！」趙陽たちの心の中の疑問を見抜いた若者は、静かに微笑んだ。
天下盟！すると趙陽たちも、この若者の正体と助けてくれた理由を思い出した。
天下盟が龍語帝国の宮殿を破壊し、黄龍と同盟を結んだことは、決して秘密ではない。
そして、この若者の正体は明らかで、天下盟の背後で実権を握る人物なのだ。
そう、来た人はまさに龍易だった！
龍語帝国の宮殿を破壊した後、龍易は黄家に行って黄龍と商談をする予定だったが、追われている趙陽たちに出会ってしまった。本来なら無視しようと思っていたが、デヴィットの言葉を聞いて趙陽たちの正体を察し、手を差し伸べたのだ。
実際、8ヶ月前の陸通王国のオークションで、趙陽たちはすでに龍易に会っていた。ただ、その時龍易は外見を変えていたため、趙陽たちは彼だと気づかなかったのだ。
相手の正体と自分たちを救ってくれた理由を知った趙陽たちは、心の中で大いに安堵し、顔には喜びが浮かんだ。
龍易に罪を告げた後、趙陽、趙守、趙天、そして趙莹は殺気に満ちた表情でデヴィットの前に現れた。