第0138章 おとなしく渡しなさい

ルイシは黄龍を少し驚いた様子で見つめ、やがて優しい笑顔を浮かべて言った。「黄龍ですね。この女性、知っていますよね？」
この時の趙妙は髪が乱れ、顔色も悪く、もはや帝国の皇妃の面影は微塵もなかった。
黄龍はルイシを見つめて答えず、代わりに尋ねた。「それで？」
ルイシは一瞬驚いた後、大笑いした。「素直に物を渡せば、この女性を解放してあげますよ。」
「物？」黄龍は疑問に思った。
ルイシは依然として優しい表情で笑いながら言った。「黄龍、ここで愚かなふりをするな！最初にパットを殺したのも、光の聖珠のためでしょう？光の聖珠を渡せば、この女性を解放します。」そう言って、ルイシは趙妙の首を掴んで持ち上げた。
趙妙は悲鳴を上げ、もがきながら恐怖に満ちた顔で黄龍を懇願するように見つめた。
彼女は、いつかこんな憎むべき甥に助けを求める日が来るなんて思ってもみなかった。
黄龍は眉をひそめた。光の聖珠？！初めてパットを殺した後に手に入れたあの珠のことを思い出した。まさかこれが光の聖教廷が自分を狙う理由だったのか？
「つまり、渡さなければここから出られないということですか？」黄龍の表情は平静だった。
「へへ、その通り！」ルイシの表情は突然険しくなり、目つきも冷たくなった。
「もし渡せば、ここから出られますか？」黄龍は相手を見下すように言った。
ルイシは一瞬驚いた後、大笑いした。「その通り。渡そうが渡さまいが、お前たちはここで死ぬ運命だ。だが、自ら渡せば、聖域の絶世の強者としての敬意から、まともな死に方をさせてやるかもしれない。渡さなければ、へへ……」そう言って、ルイシは趙妙を引き寄せ、下から上へと彼女の匂いを嗅いだ。「ちっちっ、人間の女性は本当に香りがいいな。久しぶりに女性の味を楽しめるぞ。さて、もし黄龍神匠師が自分の叔母を強姦し、それを我々聖教の天使たちに見つかって荒野で殺されたら、もっと大騒ぎになるだろうな？」
想像に難くない。もしこれを黄龍のせいにすれば、たとえ死んだ後でも彼の評判は地に落ち、万年にわたって軽蔑されるだろう！
信じがたい話だが、信じる者もいないわけではない。というのも、以前趙妙が趙陽老爺の誕生日の席で黄龍を嘲笑した際、多くの大家族の家主たちが目撃していたからだ。
さらに、以前ナドが黄龍を侮辱し、後に黄龍に殺されたという話もまだ広まっている。
瞬時に、黄龍の目は冷たくなり、全身から殺気が溢れ出た。そして彼は天青蟒牛の上から姿を消した。

「死せ！」黄龍は瞬時にレイシーの前に現れ、両拳を突き出した。
瞬く間に雷光が閃き、炎が渦巻いた。
黄龍は聖域の頂点に到達する前から、その速さはすでに聖域の頂点に立つ強者に匹敵していた。そして今、聖域の頂点を突破した今では、神域以下で最も速いのは間違いなく彼だろう。
素早く移動し、攻撃を加えるその速さは稲妻のようで、レイシーには反応する間もなかった。
強大な力が迫ってくるのを感じた瞬間、レイシーは恐怖で顔色を失い、無意識のうちに手に持っていた趙妙を体の前に盾のように構え、後退した。
しかし、それでも一歩遅かった。
その強大な力は趙妙の体を通り抜け、彼の体に直撃した。
レイシーは全身がバラバラになったような感覚に襲われ、後方に吹き飛ばされた。喉から熱い流れが込み上げ、思わず口を開けて血を吐き出した。
一方、趙妙は相手の手から逃れ、高所から落下し、パニックに陥りながら大声で叫んだ。「助けて！」
後ろから追ってきた天青蟒牛が近づき、彼女を受け止めた。
「殺せ！」黄龍が一撃を加えた後、冷たい殺意に満ちた声が周囲の空間に低く響き渡った。
吼え、吼え！
その時、ボーグ、ナット、グスタもようやく状況を理解し、次々と飛び上がり、戦宠と共に周囲の天使たちを攻撃した。
レイシーは一撃で吹き飛ばされた後、頭の中にはただ一つの恐ろしい考えしかなかった。
聖域の頂点！
そう、先ほど相手が見せた力は、まさに聖域の頂点に立つ強者の力だったのだ！
このような圧倒的な力は、彼がこれまで感じたことのある教皇ヘイデスなどの聖域の頂点に立つ強者たちからしか感じたことがなく、また聖域の頂点に立つ強者だけが、聖域の頂点にほぼ到達している彼という二翼天使を一撃で重傷にできるのだ。
聖域の頂点！
相手はなんと聖域の頂点に到達してしまったのだ！
黄龍が一団の聖域の魔宠を率いて龍語帝国の宮殿に襲いかかった時は、まだ聖域の高階の力しか持っていなかった。しかしオーク帝国の境界で三大ビモンを倒した時には聖域の頂点にほぼ到達していた。それなのに今では、ついに聖域の頂点に到達してしまったのだ！
半年も経たずに、聖域の高階から聖域の頂点に到達するなんて！
レイシーは頭の中が轟音で満たされ、心の中は恐怖でいっぱいだった。
もともと教皇ヘイデスは相手の力が驚異的だと懸念していたため、万全を期すために十二人の二翼天使を派遣したのだ。
しかし、あらゆる可能性は計算していたが、相手が聖域の頂点に到達するとは思ってもみなかった。
聖域の頂点に立つ強者は、決して彼一人の力だけでは打ち負かせないのだ。

「天使陣！」黄龍の一撃で後退した瞬間、レイシーの頭の中を数多くの考えが駆け巡り、体内の光のエネルギーを全力で動員して傷を癒やし、そして叫んだ。
しかし、彼の叫びが終わるやいなや、悲鳴が次々と聞こえてきた。
驚いて見ると、今回連れてきた十一人の天使のうち、ほんの一瞬のうちに半数が吹き飛ばされていたのだ！
「聖域の頂点！」
「さらに二人の聖域の頂点！」
グスタと太ったライオンが見せた実力を見て、レイシーは驚愕の声を上げた。
どうしてあり得るのか？！もともと黄龍が聖域の頂点に到達したこと自体が彼にとっては信じられないことだったが、今度はさらに二人の聖域の頂点の強者がいるのだ！
恒元大陸に、いつからこんなに多くの聖域の頂点の強者が現れたのか！
しかも最も受け入れがたいのは、この一人と一匹の二人の聖域の頂点の強者が、まさか黄龍の部下だということだ！？
黄龍、この光明聖教が排除しようとしている「罪人」が、いつの間にかこんな二人の強者を側に従えていたとは？
レイシーは恐怖に駆られたが、その時、再び黄龍の攻撃が襲ってきた。
天使陣？黄龍の目は冷たく、今は絶対的な速さと力で相手を圧倒的に倒し、反撃の機会を一切与えてはならない。
「神雷の枷！」
黄龍が叫ぶと、両手を引くだけで神雷が凝集し、それらの神雷が枷のように連なり、ズッという音と共に爆発し続けた。そして黄龍は両手を爪のようにして突き出し、神雷の枷が空間を切り裂き、瞬時にレイシーに向かって巻き付いていった。
レイシーは恐怖に駆られ、相手の神雷の枷が通過した空間がまるで固定されてしまったかのようで、死の気配を感じ、手に持つ天使剣を振り下ろした。
「天使の涙！」
レイシーが剣を振るうと、天使剣から光のエネルギーが放たれ、それらの光のエネルギーが瞬時に周囲の空間に広がり、拳ほどの大きさの涙の滴が形成された。
そして、それらの涙はレイシーが天使剣を振るうにつれて回転し、最終的に飛び出していった。
しかし、無駄だった！
天使の涙では冥神の心を動かすことはできず、神雷の枷の下で天使の涙は次々と消えていき、空中に消滅していった。
神雷の枷は神雷の竜のように咆哮しながら迫ってきた。
「光明の牢獄！」
レイシーは慌てて叫び、手に持つ天使剣で咆哮する神雷の枷に全力で一撃を加えた。眩い光の中、周囲はまるで光の地獄に変わってしまった。

周囲の空間に、次々と堕天した天使たちの悲痛な叫び声が響き渡り、その声は人の心を震わせる力を生み出していた。
しかし不思議なことに、その力は同時に純粋で神聖なものとも感じさせた。
「光の牢獄か？」黄龍は冷笑し、周囲の空間に黒い光が現れ、それらが渦を形成し、回転しながら何かを吸い込んでいった。
それは「星辰喰噬術」だった。
黄龍が聖域の頂点に到達してから、星辰喰噬術の力は明らかに数倍に強化されており、一瞬のうちに堕天した天使たちはすべてその渦の中に吸い込まれてしまった。
「死ね！」
黄龍は相手の光の牢獄を破り、両手で印を結んで無数の神雷を降らせた。しかしその時、突然空間に波動が走り、雷のような速さで黄龍の背後から剣が襲いかかってきた。
その速さは、先ほどの黄龍の攻撃に匹敵するほどだった。
聖域の頂点に立つ強者だ！
黄龍の脳裏にその考えが浮かび、心の中で微かに驚いた。振り返って反撃するには遅すぎ、心の中で思うやいなや、すぐに五方旗を呼び出した。
その速剣は破壊的な力となって五方旗が形成する守護の蓮に襲いかかり、金色の蓮はその蓮々を引き裂き、五方旗さえも一時的に機能を停止させてしまった。
黄龍でさえ、光の教廷に聖域の頂点に立つ強者が隠れているとは予想しておらず、以前は全く気づかなかったのだ。
黄龍は一時的にレイシを殺すのを諦め、五方旗が背後からの攻撃を防いだ瞬間、方向を反転させ、両手で奇妙な印を結んで弾き出した。
「真空結界！」
黄龍が弾き出すと、空間の気流が暴走し、前方に真空が生まれ、力が前方に押し寄せた。そして、紫色のローブを着た人物が姿を現し、それは紫色の目を持つエルフだった！
黄龍の状況にはグスタなども気づいており、そのエルフを見てグスタは叫んだ。「ブズ、お前か！」
グスタの叫び声を聞いて、黄龍の心が動いた。
ブズ――光の教廷が追っている罪人リストの第一位で、通称は「夜の魔王」だ。
罪人リストの第一位にいる夜の魔王が光の教廷に寝返るとは思わなかったが、その力もまた聖域の頂点に達している。噂では彼も聖域の頂点にほぼ到達しているだけだとされていたが、どうやら噂は全てではないようだ。
以前、グスタはブズと戦ったことがあり、相手を知っていた。
しかし今、グスタと戦闘用ペットの肥満したライオンは黄龍の変身符を持っているため、外見が変わっており、ブズはグスタを認識できなかった。

ブズは誰かが自分の名前を呼ぶのを聞き、少し驚いてグスタを一瞥した。
彼はもう百年近く姿を現していなかったのに、再び現れたとたんに誰かに自分を覚えてもらえるとは思わなかった。