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第0105章第三のオークション品

3,000人の魔族修羅の後には、2万人のオークが続く。
オークのレベル7以上の強者は500人余りしかいないが、オーク傭兵団の2万人が集まった時の気迫は、先の3,000人の魔族修羅に劣らない。
魔族修羅とは、かつて黄龍が地獄へ行き、群仙閣に閉じ込められていた約6,000人の夜叉が進化したもので、9年間にわたり群仙閣内の幽冥神樹の霊気を浴び、さらに黄龍の魔族修行法を修練することで、全員が修羅へと進化した。中には人間のレベル8に達した者もおり、レベル9にもほど近い力を持つ者もいる。
3～5年もすれば、これらの魔族修羅は全員がレベル9の力に到達するだろう。
現在、黄龍はその力の半分しか使っておらず、残りの半分にオーク傭兵団を加えれば、オークション会場を抑え込むのに十分だ。さらに、陸通王国王都の上空には九彩鳳鳥をはじめとする聖域の魔獣たちが並んで立っており、黄龍はもはや誰もオークション会場で武力を誇示する勇気はないと信じている。
黄龍と趙家がオークション会場に入ると、3,000人の魔族修羅と2万人のオークが一斉に整列し、会場周辺の各通りを守り、人々を分け隔てた。
黄龍と趙家が入った後には、恒元大陸の各勢力の強者たちが続いてやってきた。例えば、光明教廷の大主教コール、黄金聖騎士団の団長トゥーレイ、魔族の公主アンレイ、暗森帝国の神殿の女司祭ウェンリス、恒元大陸の十大傭兵団の団長たちもほぼ全員が集まった。
暴龍傭兵団、海域傭兵団、野狼傭兵団というトップ3の傭兵団の団長たちが直接訪れたことで、さらに大いに話題となった。
いくつかの帝国の皇帝たちは直接は来なかったが、重臣や王室の主要メンバーを派遣した。
傭兵団ギルド、魔法師ギルド、錬薬師ギルド、各商会の会長や副会長、あるいは長老団の長老たちもやってきた。
恒元大陸の何千年も続く古い家族たちも、普段は滅多に姿を見せないが、今回は全員が会場にいた。
普段はめったに見られないこれらの強者や大物たちを見て、道端の人々は次々と歓声を上げた。
「魔族の公主まで来ているなんて！」
「あれは海外の海族・齊天聖王ではないか？！」
……
「あれは剣聖ケイドだ！」
「聖域の魔法師・ファ・ロンだ！」
人々の中で、オークション会場に入ってくる大物たちを次々と認識する声が上がり、その中には百年や数百年の名声を持つ聖域の強者も多かった。
オークション会場に入れるのは決して誰でもなく、そこに入れる者は全員が黄家の金紅贵宾カードを持っている。
これらの人々は、金持ちか貴族か、あるいは各地域の強者ばかりだ。

赤い絨毯が敷かれた地面を歩き、家族の長老たちの後をついて行く貴族の子弟たちは当然、胸を張り、堂々とした足取りで前進した。道端にいる人々の羨望の眼差しの中、彼らは力強く歩んでいった。
オークションホールの外は騒がしく、喧騒に満ちていたが、秩序を乱す者はいなかった。そこにはまるで魔神の軍勢のように立つ魔族の修羅たちや、鉄人のような2万のオークたちがいた。小さな勢力や家族の子弟たちは嫉妬し、不満を抱いていたが、なぜ自分たちだけがオークションホールに入れないのかと。しかし彼らはただ横で不満を漏らすだけだった。
オークションホールの中と外とでは、まるで天地の違いがあった。
黄家によって拡張・整備されたオークションホールは壮麗で豪華であり、高貴で上品な雰囲気に満ちていた。収容人数は2万人以上だったが、黄龍の特別な指示により貴賓室は設けられず、席は2階建てになっていた。
この措置により一部の超大勢力は不満を抱いたが、何も言わなかった。
一方、黄龍はオークションホールの外に鏡像法陣を設置し、外の広場にいる10万人以上の人々がオークションホールの様子を見ることができるようにした。
これにより各勢力は暗に驚いた。なぜなら、恒元大陸ではこのような画像や音声を伝達する大型魔法陣は既に数千年も失われていたからだ。しかし黄龍はそれを実現できたのだ。
もちろん彼らにとって、黄龍が作ったのは魔法陣に過ぎない。
オークションは約1時間続いた。1時間余り経つと、オークションホールの大扉が閉じられた。
オークションホールは広々としていたが、日差しが十分に入り、全体の明るさが良く、どの角からもオークション台を含む様子をはっきりと見ることができた。
オークションの司会者は他ならぬボーグだった。ボーグは現在の黄龍の執事であり、聖域の中級強者でもある。このオークションの司会者として最も適任なのは彼だけだった。
会場にいる2万人以上の人々が小声で話し合い、ざわめき声が響いていた。
ボーグが両手を挙げると、聖域の強者としての気迫が放たれ、オークションホール全体を覆った。すると会場は静まり返った。
ボーグはオークション台の上に立ち、鋭い気迫を放ちながら会場全体を見回した。しばらくしてから、ゆっくりと口を開いた。「このオークションは、今から始まります。」
最初に競売される品物は、もちろん魔法剣だった。
魔法剣の競売が始まると、激しい入札戦が繰り広げられた。このオークションは、おそらく恒元大陸の歴史上、最も多くの勢力が集まったオークションになるだろう。入札の激しさがいかに凄まじいものか、想像に難くない。

魔法剣の入札開始価格はわずか30万ゴールドだったが、茶を一杯飲む間もなく200万ゴールドを超え、さらに上昇し続けている。オークション会場の外の広場では、いくつかの小勢力が法陣を通じて中の入札状況を見ており、皆呆然とした表情を浮かべていた。恒元大陸の各大勢力、例えば光明教廷の紅衣大主教コールや魔族の公主アンレイ、海族の齊天聖王は最も激しく入札し、300万ゴールドを超えると、一部の帝国皇室や大家族は入札から撤退したが、これら3者は依然として対立を続けていた。500万ゴールドに達した時、ようやく光明教廷の紅衣大主教コールが不本意そうに入札を中止し、暗い表情を浮かべた。最終的に、魔法剣は魔族の公主アンレイに600万ゴールド以上で落札された。この価格は他の人々の予想を超えていたが、理にかなっていた。9年前にジョージオークションハウスで売り出された最初の魔法剣は200万弱だったが、今回黄龍が製造したこの剣は、あらゆる面で9年前のものよりもはるかに優れていた。黄龍は魔法剣を落札した魔族の公主アンレイを見て、9年前の地獄での出来事を思い出した。9年が経っても、この魔族の公主アンレイに変化はなく、依然として妖艶で高貴で冷たい美しさを保っていた。今回の再会では、彼女は当時のことを忘れているようだった。魔法剣のオークションが終わると、次は洗髓丹のオークションが行われた。洗髓丹は1本しか売り出されず、1本に20粒入っており、1回に1粒ずつオークションが行われる。つまり、入札機会は20回しかないのだ。20回という機会は多いように思えるが、恒元大陸の各大勢力にとっては全く足りない。洗髓丹のオークションは、魔法剣の入札よりもさらに激しく行われた。光明教廷、魔族、5大帝国、海外の海族がそれぞれ1粒ずつ買い取った後、残りは12粒だけとなった。恒元大陸の各大家族やギルド、商会は先に入札した強者たちと争うことを恐れ、最後の12粒の洗髓丹の入札価格は、最初の8粒の価格よりも高くなった。最初の8粒の価格は250万から300万ゴールドだったが、残りの12粒は350万ゴールド以上だった。洗髓丹の分配が終わると、次は3番目のオークション品、つまり今回のオークションの最後の目玉品が登場した。一体何なのか？皆、期待と推測に満ちていた。オークション会場は静寂に包まれ、緊張感が漂っていた。