第1049章 鲲鵬の死
玉帝が口を開くと、場にいたすべての仙仏たちが思わず瑶池の下にいるスーザンの方を見て、互いに話し合い始めた。突然の出来事にスーザンは顔を赤らめ、心の中では甘い気持ちに浸った。
黄龍も遠慮せず、スーザン、リヴィア、ヴィティアの三人の女性と自分との関係について頷きながら語った。三人の女性は長年自分に仕えてきたので、今こそ彼女たちに正式な地位を与える時だと黄龍は思った。
スーザンたち三人は、黄龍が仙仏たちの前で自分たちとの関係を認めるのを聞き、自然と美しい瞳に涙を浮かべ、喜びに満ちた顔をした。
「黄龍真人は百万年も姿を消し、混沌鐘を手に入れて力を大いにつけ、さらに三人の美女の心も掴んだ。本当に羨ましい限りだ！」玉帝は黄龍の言葉を聞いて一瞬驚いた後、すぐに笑って言った。
一方、鯤鵬はスーザンたち三人と黄奕を見て、その緑豆色の目から冷たい光を放った。
黄龍は鯤鵬や他の人々の表情をすべて見届け、心の中で冷笑した。
もちろん、この玉帝もろくな奴ではない。席上では笑顔で酒を振る舞うが、話の中では混沌鐘や黄龍と阐教との関係、さらに以前黄龍に殺された計蒙のことまで持ち出す。まるで何気なく話しているようだが、実は殺意を隠し、心は極めて邪悪だ。
黄龍は笑顔の玉帝を見て、まるで自分の前で振る舞う子供を見るようで、笑ってしまった。以前は玉帝を高く位置づけ、自分はただ見上げるしかないと思っていたが、今では道化師と変わらないと感じていた。
「まさか、道を証し聖人となるためか？」自分の心境の変化を感じ取り、黄龍は心の中でつぶやいた。
しかし、玉帝の隣にいる王母はほとんど口を開かなかった。
数時間後、瑶池の宴は終わった。
仙仏たちは立ち上がり、玉帝と王母に別れを告げた。黄龍もスーザンたちを連れて去った。
「二哥、この蟠桃の宴も別に面白くないわ。つまらない。そろそろ私たちも神果の宴を開いてみたらどう？昊天や王母にも私たちの先天神果を味わってもらいましょうよ？」天庭の南天門を出た後、道中で黄奕が笑って言った。
黄龍はそれを聞いて笑った。「ふざけるな。」
「黄奕妹の言うことも一理あるわ。黄龍、風雷神果、炎金果、翡翠雷果、龍元果――これらの先天神果は、蟠桃と比べてもそれぞれ特別な効能がある。そのうち神果の宴を開いても悪くないわ！」とスーザンが口を開いた。
「そうよ、黄龍。その時は私たちの二仙山も賑やかになるわ。」とリヴィアも付け加えた。
ヴィティアは口を開かなかったが、笑顔を浮かべており、どうやら黄奕やスーザンたちを支持しているようだった。
これは面白い、女性たちはみんな一致団結しているのだ。
黄龍は沈思し、「神果の祭典を開くのも悪くないが、その件は後で話そう」と言った。現在、天地聖鼎の中には、風雷神樹、炎金神木、翡翠雷木、龍元神木など、様々な先天神樹が存在している。
黄龍には確かに先天神果に不足はなく、玉帝や王母のように蟠桃の祭典を利用して盤古の一派を集めるのも一つの方法だ。
しかし、黄龍にとって今最も重要なのは実力を上げることだ。
彼は、いずれ中央聖主が自分が聖人となったことを知れば、直接手を下してくるだろうと感じている。
以前は部下の大弟子・擎蒼に手を出させただけだが、それは自分がまだ聖人になっておらず、蟻のような存在には彼に手を出させる資格がないと思っていたからだ。
「ケッ！ケッ！ケッ！」突然、その時、陰気な笑い声が響き渡り、次いで空全体が変わり、高く掛かっていた烈日が消え、代わりに暗雲が立ち込めた。
冷たい風が吹き、氷の花が舞った。
そして、空間が波動し、一人の人物が現れた。それは妖師・鯤鵬だった。
「黄龍の小僧、ずいぶん待ったぞ」と鯤鵬は現れて黄龍を冷笑した。
「おお、そうか？私もずいぶん待ったよ」と黄龍は鯤鵬を見て無関心な様子で言った。
鯤鵬がずっと自分を尾行していることを、黄龍が知らないはずがない。
「私を待ったと？」鯤鵬は黄龍を見て一瞬驚き、次いで狂ったように笑った。「黄龍の小僧、ここ周辺百万里はすでに私の九九氷冥大陣で封鎖されている。誰かが助けに来るなど期待するな！」
「そうか？」黄龍は冷ややかに笑った。
それなら余計な手間が省ける！
「混沌鐘を出せ。機会を与えないと言われないようにな」と鯤鵬は冷たい声で言った。
「混沌鐘か？」黄龍は笑った。「お前を殺すのに、混沌鐘など必要ない！」
「ハハハハ！」鯤鵬は天を仰いで笑った。「やはり傲慢だな。なら死ね！お前の女たちは全部私が手に入れる！」鯤鵬がそう言うと、全身から勢いが溢れ出し、高空の暗雲がすべて氷に変わった。
鯤鵬を中心に、層になった氷海が黄龍たちに向かって襲いかかってきた。
これらの氷海は惨緑色の光を放ち、骨の髄まで冷たかった。
鯤鵬が修練した北冥寒気は、北冥の氷極寒気よりも百倍も強く、地仙の祖・鎮元子たちでさえその北冥寒気に直面すると頭が痛くなるほどだった。
しかし、鯤鵬が驚愕したのは、自分の北冥寒気が黄龍の前に来るとすべて溶けてしまったことだ！
さらに彼を恐怖に陥れたのは、その北冥寒気が逆流して戻ってきて、去った時よりもさらに激しく、より骨の髄まで冷たくなったことだった。
「これは、お前か！」鯤鵬は瞬く間に押し寄せてきた北冥の寒気を見て、恐怖のあまり急いで真の姿を現し、両翼を広げると一瞬で数十万里も離れた。
盤古の洪荒時代、聖人以下では、かつての速度の祖巫・帝江を除けば、鯤鵬が最も速かった。
しかし、彼が避けた後、高空に突然無数の天龍が現れ、それらは空も地も埋め尽くし、瞬く間に追いついて彼を取り囲んだ。
「これは、何の真火だ？これは天龍の真火ではない！」鯤鵬は恐怖に満ちて怒号した。
すると、これらの天龍の全身から放たれる炎が瞬く間に鯤鵬の周囲の北冥の寒気を焼き尽くし、一気に彼の体内に入り込み、体内から燃え始めたのだ。
天龍の真火の力は知っていたが、これほど恐ろしいものではなかった。
「確かにこれは天龍の真火ではない。」その時、黄龍の冷ややかな声が響いた。
鯤鵬は魂まで焼かれていくような感覚に襲われ、悲鳴を上げながら黄龍の方を振り返り、ただ絶望だけが残った。「お前、天龍の真火ではないのか？まさか、もう、あり得ないのか！」
その時、ようやく一つの可能性を思いついた。
だが、それが現実だとは、黄龍がすでに聖人となった事実を信じることはできなかった。
「三千の宇宙に、不可能なことなどない。」黄龍は冷笑した。
この鯤鵬は、かつての無量門の孤寒と比べればまだ弱く、十二紀元の後期においても頂点には達していなかった。
かつての無量門の孤寒でさえ、黄龍にはたやすく殺されたのだ。ましてやこの鯤鵬など？
最終的に、鯤鵬は黄龍の聖龍の炎の下で天地の間から完全に焼き尽くされ、消え去った。
鯤鵬はここで命を落としたのだ。本来ならば黄龍は彼を殺す気にもならなかったが、彼がスーザンたちに悪意を抱いたため、滅びる運命になったのだ。
無量門の孤寒と同じように。
哀れだ。盤古の天地が創造される前に生まれ、洪荒の数々の大災難を経て、妖巫劫でさえも生き延びた妖師・鯤鵬が、北冥教の教主としてこのように死んでしまった。
周囲の空間が黄龍によって封鎖され、混沌の鐘で天機が乱されたため、鯤鵬の死は盤古の聖人たちや各地の強者たちには気づかれなかった。
「行こう！」黄龍は鯤鵬が焼き尽くされた場所を見ることもなく、スーザンたちを連れて二仙山へと飛び戻った。