第46章 仏法無辺、十年の約束

人はしばしば、最も奇妙な時に、最も奇妙な場所で、最も予想もしない人と友達になる。彼ら自身でさえ、その感情がどこから生まれたのかわからないことがある。（古龍の言葉）
……
柳逸はぼんやりと覚归の向かいに座り、覚归が「乾坤鏡」を観察しているのを見ていた。
覚归は見ながらため息をつき、「冤罪だ、本当に冤罪だ。これほど多くの怨霊や亡霊がなぜ極楽に昇り、転生して最初の子を持つことができないのか？なぜ封魔鎮に封じられているのか？」と言った。
柳逸は急いで尋ねた。「大师、鏡の中の怨霊を解き放つことはできますか？」
覚归は頷き、「もちろん、難しくはない。だが柳施主は『因果』という言葉を知っているか？すべてのことには起こりと終わりがあり、一つの終わりが別の始まりを意味する。私はこの怨霊を解き放つことはできるが、三界に大きな災難が起こるのではないかと心配している」と答えた。
柳逸は扇子を振りながら、「大师、考えすぎです。天地には万物があり、万物には陰陽があります。すべてのことには正反両面があります。魔道があれば正道があり、悪人がいれば善人もいます。物は必ず互いに制し合います。今日の怨霊も『乾坤鏡』によって制されているのです。未知の大災難にも必ず正反両面があるはずです」と言った。
覚归は柳逸を見て頷き、「柳施主は心が優しい。私にも柳施主に聞きたいことがある」と言った。
柳逸は扇子を振り、「大师、どうぞ」と答えた。
覚归は柳逸を見つめ、何かを考えているようで、また何か決断を下そうとしているようだった。突然、「私は知りたいのです。柳施主は江湖で江南の才子と呼ばれていますが、何か高度な武術を学んだことはありますか？」と尋ねた。
柳逸は覚归がなぜそんな質問をするのかわからず、少し考えてから「武術には触れたことはないですが、この間、いくつかの小さなことが原因でこの争いの多い江湖に巻き込まれ、偶然にいくつかの初歩的な武術を学びました」と答えた。
覚归は頷き、「なるほど！柳施主、私がうるさいと思わないでください。もう一つ質問があります」と言った。
柳逸は微笑みながら頷き、「大师、私が知っていることなら、必ず答えます」と答えた。
覚归も微笑み、柳逸を見て言った。「柳施主は、20年前に魔族魔門にウェイ・リンフォンという人がいたことを聞いたことがありますか？」
柳逸は頷き、「聞いたことがあります」と答えた。
覚归は頷き、「では、ウェイ・リンフォンがなぜ死んだのか知っていますか？」と尋ねた。
柳逸は覚归を見て、なぜそんなことを尋ねるのかわからず、「私もよくわかりません。女性のせいだと聞いています」と答えた。
覚归は頷き、「そうです。ウェイ・リンフォンは一生、正しくもあり悪くもあり、自分の好みに従って行動していました。しかし、神門の門主の娘を愛してはいけなかったのです」。
覚归は突然話すのをやめ、柳逸の方を向いて言った。「もし、あなたがウェイ・リンフォンだったら、どうしますか？」
柳逸は覚归の突然の質問に戸惑い、どう答えていいかわからず、気まずそうに「それは……それは、大师、私は彼ではありません」と答えた。
覚归は突然真剣な顔になり、「もし、あなたが彼だったら、どうしますか？」と尋ねた。
柳逸は覚归の真剣な顔を見てしばらく考えた後、「私は……私は、私の愛する人を妨げる者全員を殺してしまうでしょう」と答えた。その一言は短かったが、とても断固としており、否定できない印象を与えた。

覚帰は首を振り、静かに言った。「阿弥陀仏！冤罪だ、冤罪よ。三世にわたる恨みがこれほど重いとは思わなかった。未霊風よりも愚かだ！」
柳逸は覚帰がなぜそう言うのかわからなかったが、どう尋ねていいかもわからなかった。
覚帰は少し間を置いて言った。「老衲には最後のお願いがあります。柳施主、どうか必ず応じてください。」
柳逸は急いで言った。「大师、どうぞおっしゃってください。柳逸にできることなら、必ず応じます。」
覚帰は頷き、「今回別れたら、もう二度と会う機会はないかもしれません。十年後に柳施主に仏門に来てもらい、老衲と会って昔の出来事を語り合い、十年後の柳施主がどのように変わったかを見てみたいのです」と言った。
柳逸は頷き、「大师、ご安心ください。柳逸は時間ができ次第、必ず訪ねます」と答えた。
覚帰は微笑みながら頷いたが、ふと柳逸の首に暗赤色の玉がかけられているのに気づいた。ほんの少ししか見えなかったが、それでも暗赤色であることはわかった……
覚帰は笑顔を消し、「柳施主、身につけているその赤い玉を老僧に見せてもらえませんか？」と尋ねた。
柳逸は自分の首にその半分の赤い玉しかなく、他には何の玉も持っていないことを知っていた。急いで首から赤い玉を外し、覚帰に渡した。
赤い玉を受け取った覚帰は真剣に観察し始めたが、しばらく観察しても首を振るだけで何も言えなかった。そしてふと左手から同じ色の赤い玉を取り出し、彫刻も同じだったが、二つの玉の彫刻は正反対だった。覚帰は二つの玉を並べて、そこに何があるのかを観察しようとした。突然……赤い光が閃き、二つの赤い玉はまるで一つの天然の玉のようにぴったりと合わさり、隙間が全く見えなくなった。完全な半分ができあがったのだ。
覚帰は驚いて言った。「どうしてこんなことに……」しかしすぐに静かになった。なぜなら二つの赤い玉が合わさった後、人の上半身が見えたからだ。
柳逸は二つの玉が合わさるのを見て、酒叔の言葉を思い出し、心の中で考えた。「もしかして、この赤い玉が他の三つのうちの一つなのか？」
覚帰はその人を見ても何の手がかりも見つからず、首を振って言った。「柳施主がこの半分の赤い玉と縁があるのなら、老衲が贈ります。どうか大切にしてください。」そう言って、二つに融合した赤い玉を柳逸に渡した。
柳逸は赤い玉を見て、元の二倍の大きさで、その上にははっきりと人の上半身が彫られているのに気づいた。この人は誰だ？とても見覚えがある。どこで見たのか……そうだ、夢の中だ。そう、六人の騎士に攻撃されたあの人だ。顔ははっきり見えないが、間違いない。この感覚だ。
覚帰は柳逸がぼんやりしているのを見て尋ねた。「柳施主、何か問題でもありますか？」
柳逸は急いで首を振り、赤い玉を身につけ直して言った。「いえ、ただ突然あることを思い出しただけです。」
覚帰は急いで尋ねた。「その玉に関することですか？」
柳逸は首を振って言った。「いえ、『大雄宝殿』のあの十二本の柱の上にいる十二人のことです。一体誰なのか……」

覚帰は静かに言った。「話せば、これは神話であり、伝説でもある。あの戦いは正と邪の最初の衝突で、この十二人は天外の十二の星宿の宿主だ。盤古や女媧が魔神・涅人と戦った際、彼らの魂は滅ぼされ、肉体は切り裂かれた。その後、西方の『如来尊者』によって十二の護法として迎え入れられ、仏教の守護者となったのだ……」
柳逸は何も言わなかった。彼はあの夢を思い出したのだ。苗疆で見たあの夢、あの黒衣の男――もしかして彼が魔神なのだろうか？そしてなぜ、こんな伝説の話が自分の夢に現れるのか、なぜこんなことになるのか？
柳逸は心を落ち着け、頷いて言った。「こんな伝説が世の中にあるとは思わなかった。」
覚帰は柳逸を見て言った。「もし、あなたが魔神だったら、どうする？」
柳逸は笑って言った。「そんなことはない。もし私が魔神なら、とっくにあの神仙や正派の連中に追い回されているだろう。」
覚帰は柳逸を見て言った。「よし、私の質問は終わった。これから『金剛般若経』を使ってこれらの冤魂を超度する。柳施主、外で少し待っていてくれ。」
柳逸は頷いて言った。「大师、遠慮なさらないでください。」そう言って立ち上がり、外に向かって歩き、ドアを閉めた。
覚帰は手に持つ『乾坤鏡』を見てため息をついた……
一方、柳逸は覚帰の質問には全く答えようがなく、自分が首にかけている紅玉をぼんやりと見つめていた。以前は一つの玉だった時は何も感じなかったが、今は二つの玉が合わさっており、柳逸は胸の中にほのかな温かさが伝わってくるのを感じた。
その時、柳逸は禅房の中から梵音が聞こえてくるのを聞き、振り返ると、部屋の中から黄色い光が放たれていた。柳逸は感嘆して言った。「江湖というのは本当に不思議だ。どんな人間もいる。しかし、この江湖で一体誰が第一なのか？」外にいる柳逸は、空の太陽を見ながら時間を計っていた。もう正午だ。できれば日が暮れる前に落雪陣に到着できるはずだ。やっと悩み事もなくなったのだから、しっかり祝ってやろう。
ついにドアが開き、覚帰が中から出てきた。頭には汗の滴があり、明らかに今回もかなりの力を消耗したようだった。覚帰は『乾坤鏡』を柳逸に渡して言った。「中の冤魂はもう存在しない。安心していい。」
柳逸は鏡を受け取り、喜んで礼を言った。「大师、感謝します。柳逸は一生忘れません。」
覚帰は優しく笑って言った。「礼には及ばない。あなたもまた民のために働いているのだ。ただ、私にした約束を忘れないでくれ。十年後、必ず仏門を訪れてくれ。」
柳逸は頷いて笑って言った。「その時は妻と子供を連れて大师を訪ねます。大师も遊びすぎないでくださいね。柳逸、失礼します。」そう言って部屋に向かって歩いて行った。
覚帰は微笑みながら頷き、遠ざかる柳逸を見て首を振りながら言った。「その時、本当に一人で来ないことを願っている。」
柳逸は部屋に戻り、荷物を整理し、鏡を水儿に渡した。そして数人は李凌に従って「大雄宝殿」の僧侶たちに別れを告げた。