第22章　無頼な書生、怒りに燃える時

人と人との間に、なぜこれほど大きな距離があるのか？なぜある人々はこんなにも卑しい生活を送るのか？なぜある人々はそんなに傲慢に振る舞うのか？（古龍の言葉）
……
洞窟の出口に出ると、狼王は柳逸に言った。「碧玉花劫指は経脈から穴道へと力を送る技術なので、自分自身にもある程度のダメージがある。練習のレベルが高くなるほど、経脈や穴道に力を残す際の痛みも強くなる。だが七層まで練習すれば、非常に強力な技術になる。」
柳逸は頷き、「うん、それなら心配ない。使わなければ痛みもないだろう。ところで、風驮洞に人を救いに行くんだが、一緒に行かないか？」と言った。
狼王は扇子を振りながら、「残念だが無理だ。白虎が私に重要な用事がある。今回は彼を探しに来たのだ。ここで別れるしかない。風驮洞は魔族の三門七派三十六洞の中の小さな洞窟に過ぎず、洞主の違天驮の武術は十傑の中でも特に優れているわけではない。お前ももう自分を守れるし、風驮洞の者たちを全員殺しても問題ないだろう。」と答えた。
柳逸は笑って、「そう言ってくれると安心だ。」と言った。
狼王は続けて、「だが……風驮洞は設立されたばかりだが、すでに三十六洞の筆頭となっている。その理由を知っているか？」と尋ねた。
柳逸は扇子を振りながら、「冗談だ。私は江湖の人間じゃない。そんな複雑な事情なんて知らないよ。」と答えた。
狼王は言った。「風驮洞が今日の地位に立てたのは、魔族最大の門派である魔門と密接な関係があるからだ。違天驮の武術は平凡で、しかも好色家だ。彼一人では決して三十六洞の筆頭にはなれない。」
柳逸は頷き、「続けてくれ。」と言った。
「魔門の四大長老の一人である疯飞剑――違疯が彼の叔父だからだ。この関係のおかげで、違天驮の勢力は急速に成長し、わずか三ヶ月で小さな洞主から三十六洞の筆頭になったのだ。」
柳逸は頷き、「つまり、恐ろしいのは違天驮その人ではなく、彼の背後にいる人物で、違天驮を怒らせればその叔父にも影響が及び、それが魔門につながり、魔門が動けば魔族の三門七派三十六洞もすべて動くということか？」と尋ねた。
狼王は頷き、「お前は賢いな。魔門の門主である傲天は非常に強力な人物で、彼の『九灵剑决』は前任の門主である未灵风を超えていると言われている。」と答えた。
柳逸はさらに尋ねた。「では、お前は彼と比べてどうなのだ？」
狼王は柳逸を見て言った。「冗談を言うな。魔門の四大護法のうち二人でも私には太刀打ちできない。ましてや傲天などな。」
柳逸は扇子を振りながら、「違天驮を怒らせなければ家族の命が危ない。家族を守るためには魔門を怒らせなければならない……もういい、まずは人を救うことだ。」と言った。
狼王は頷き、「いいだろう。男はそういう果断さが必要だ。では、私は先に行く。できるだけ戻って違天驮のところにお前たちを探しに行く。」と言った。
柳逸は頷き、「わかった。」と答えた。

狼王が振り返ると、手に持っていた扇子を投げ捨てた。扇子は瞬時に大きくなり、狼王は軽やかに跳び上がり、その扇子を足場にして空高く飛び上がった……柳逸は狼王の姿を見てため息をつき、「世の中は潮のようで人々は水のようだ。江湖に戻れる者はほんのわずかだ。まさか私、柳逸もこのいわゆる江湖に足を踏み入れてしまったのか？」と言った。
ため息をつきながら、柳逸は足早に歩き、十傑一と大刀王のいる方向へと急いだ。速度がどんどん上がり、両側の木々が素早く後ろに倒れ、足元のほこりが舞い上がった。20年間で初めて、柳逸はこれほど爽快な感覚を味わった。走れば走るほど楽になり、速くなっていった……
「バン」という音がして、十傑一と大刀王が木の下で眠っているのが見えた。どうやら速度を落として止まる方法を知らず、大木と抱き合ってしまったようだ。続いてまた「バン」という音がし、それは柳逸が地面に倒れる音だった。
十傑一はすぐに駆け寄って尋ねた。「兄貴、大丈夫か？どうしたんだ？」
柳逸は立ち上がり、口に入っていた木の破片を吐き出し、星が見えるほどの頭を振って言った。「大丈夫だ。ただ走りすぎて、どうやって止まるか忘れてしまっただけだ。」
十傑一は首を振り、柳逸が何を言っているのか理解できなかった。
一方、大刀王は柳逸のそばに走ってきて尋ねた。「柳兄貴、あなたと狼王は10日近くも行っていたけど、何か高度な武術を学んだのか？」
柳逸は少し考えてから言った。「特に何も学んでいない。彼は私に花の植え方を教えてくれただけだ。」そう言って前に進み続けた。大刀王は考えながらも走ってついて行った。
柳逸は言った。「時間がない。早く公主を救い出さなければ。」
十傑一は拳を拭いながら言った。「兄貴、あの風何洞を踏み潰して、阿九を救い出してやる。急ごう。」
柳逸は頷き、さらに速く前に進んでいった……
内力のおかげで、道中は明らかに楽になった。正午が近づく頃、三人はずっと待ち望んでいた風驮洞の入口に到着した……
十傑一は拳を拭いて言った。「やっと来たな。久しぶりに戦ってないから、拳が痒くてたまらない。」
柳逸は扇子を振りながら言った。「十一、衝動的になるな。入口にいる四人が何を話しているか見てみろ。」
実際、風驮洞の入口には、大刀王と同じ武器を持った四人の手下がいた。その四人は背が高く体格も良く、手に持つ大刀が非常に威厳を放っていた。これは実は魔族の特徴で、生まれながらにして強靭な体を持っているのだ。
そして、その四人は洞の入口に「喜」という字を貼るのに忙しくしており、何か結婚式のような様子だった。
柳逸は前に進み出て、一礼して尋ねた。「すみません、四人の兄さん方、こちらはどういうことでしょうか？」
その中の一人、黒ずんだ顔に傷跡のある手下が答えた。「私たちの洞主の結婚式を見に来たのか？招待状は持っているのか？」
柳逸は首を振って言った。「いえ、洞主の結婚相手の女性が阿九という名前かどうか尋ねたいだけです。」
傷跡のある顔の男は驚いて振り返り、「どうして私たちの洞主の奥方の名前を知っているんだ？」と言った。

柳逸は折り扇を振りながら言った。「とても簡単だ。お前たちの洞主が奪ったのは、私の兄弟の妻だからな。」もともと柳逸は中を覗いて事情を確かめようと思っていたが、今となってはそれは必要ない。結婚式なのだから風驮洞からは多くの人が来るだろうし、魔門の違疯も来るかもしれない。その時に阿九を救い出すのは難しくなる。今は素早く決着をつけるべきだ。これが柳逸の賢さだ……。

刀疤脸は聞いて怒り叫んだ。「くそっ、何だと？これはわざと揉め事を起こしてるんじゃないか？」背後の三人も作業を止め、大刀を手に取り、四人とも柳逸をにらみつけた。

柳逸は素早く後退しながら、「碧玉花指」の構えを取り、いつでも身を守れるように準備しながら言った。「皆さん、私の言うことは真実です。信じないなら、自分たちの洞主に聞いてみてください。」

刀疤脸は前に進みながら言った。「くそっ、俺は真実を言う奴が一番嫌いだ。真実を言う奴は早く死ぬって聞いたことないのか？」

その時、大刀王と十杰一が駆けつけ、柳逸の両側に立った。十杰一は怒って言った。「この野郎、俺たちの前で『老子』なんて呼ぶとは、お前の実力がどれほどか見せてやる。こんなふうに見せびらかすなんて。」言い終わる前に、紫色の風雷を帯びた右拳が刀疤脸に向かって打ち出された。

十杰一が使ったのは五行拳の中で最も強力な拳法、「奔雷拳」だった。「バン」という音と共に、刀疤脸は十杰一の奔雷拳に打たれ、信じられない様子で十杰一を見つめ、目を見開いた……瞬く間に拳から放たれた紫色の雷が彼の全身に広がっていった。刀疤脸はもう一言も発せず、心臓が十杰一に完全に破壊されてしまった。地面に倒れた彼は、起こったことが信じられず、目を閉じることもできずに死んでいった。

他の三人も十杰一が動き出したのを見て、小頭目が生きているのか死んでいるのかわからず、大刀を振り回し、一人ずつ突進してきた……

柳逸に向かって突進してきたのは背の低い男で、自分とほぼ同じ大きさの大刀を持って斬りかかってきた。三丈離れたところで、柳逸の「碧玉花指」は既に準備ができており、その男が何かをブツブツ言っている間に、バラの香りを帯びた青色の指気が自分の心臓を貫通するのを見た。胸に開いた穴から、その男は背後で戦っている人々が見え、悲鳴を上げる間もなく、死神が彼の魂を奪っていった……

柳逸は自分の小指を信じられない様子で見つめた。なんて強力な指気だ。どんな剣にも劣らない。初めて人を殺したが、心の中にはわずかな快感があった……

一方、十杰一の向かいにいた大刀使いは十一と同じくらいがっしりしていたが、残念ながら十杰一という凶星に出会ってしまった。彼は「天罡斗拳」を使い、数回の攻撃で十杰一はその大刀使いの大刀を曲がりくねった形にしてしまった。

あんなにも勇猛で激しい拳の力によって、自分の持つ大刀がこんな状態になってしまった。大刀使いは振り返って逃げようとしたが、十傑一は彼を見逃さず、すぐに手を変えて五行拳――「地煞拳」を使った。第一式「困龍」では、十傑一の右拳から黒い光が放たれ、地面に叩きつけられた。第二式「煞戮」では、再び右拳が地面に叩きつけられ、拳から放たれた真気が一瞬で地面を駆け抜けていった。二式が連続して放たれた。

逃げていた大刀使いは突然、足が動かなくなった。見下ろすと、地面に裂け目ができ、足がその中に閉じ込められていた。振り返ると、胸に激しい痛みが走り、「シュッ」という音と共に、十傑一の第二式「煞戮拳風」が大刀使いを真っ二つに切り裂いた……地面には内臓や血が散乱し、見るに堪えない光景だった。

十傑一の「地煞拳」は一つの技に三つの式があり、逃げる者を相手にするためのものだ。逃げる者が「真気御器」で飛べない限り、誰も逃れることはできない。

一方、大刀王の戦いはあまり秩序がなく、二人の大刀使いが互いに斬り合っていたが、大刀王の方がやや強そうだった。もちろん、大刀王も長年江湖で生きてきただけあって、ただの無能ではない。相手の手下の服は大刀王によってバラバラに切り裂かれ、重要な部分以外はもはや露出していた。

手下は十傑一と柳逸がこちらに向かってくるのを見て、仲間たちの惨死を目の当たりにし、もはや戦う気力もなくなり、その場で転がりながら戦場から離れ、山洞の入り口に向かって走り去った……

十傑一は拳を握り、攻撃しようとしたが、柳逸が扇子でそれを防ぎ、「彼に戻って報告させろ。できるだけ殺生は避けた方がいい。私たちが待っているのは大物だ……」と言った。

柳逸の言葉はやはり正しかった。手下はそのまま山洞の大広間に向かって走っていった。

大広間はとても広く、周囲のたいまつによって昼間のように明るく照らされていた。大広間の周囲には同じような大刀使いたちが立っており、とても威厳があった。大広間の席には、顔中に髭を生やした大男が高く座っており、30代くらいに見えた。小さな目で、隣に横たわる少女を色っぽく見つめていた。間違いなく、これが柳逸に絵を頼み、宮殿に戻る途中で違天驮に捕らえられた阿九だった。

間違いなく、この高く座って色っぽく笑う大男こそが違天驮――この洞窟の主だ。彼は陰気な笑みを浮かべて言った。「小娘よ、素直に私と結婚しろ。君には利益がある。今、君は私の毒にかかっている。私の解毒剤がなければ7日ごとに発作が起こり、発作が起こるたびに体が少しずつ腐っていく。よく考え直した方がいいぞ。」

阿九は目を開けなかったが、鼻から軽蔑の声が漏れた。「ふん！」

違天驮は怒って言った。「命知らずの娘め。今夜、私たちは結婚する。私がお前を煮てやるんだ。見てみろ、まだそんなに傲慢かどうかを。」明らかに、この男の文章力は十傑一よりも劣っており、何も表現できないので後ろに「了」と付け加えているだけだった。

違天驮が今夜、どうやってこの少女をベッドで征服するかを考えていると、非常に前衛的な服装をした手下が駆け込んできて、大声で急いで言った。「洞、洞主、大変です。何か問題が起きました。」

違天驮はその手下の服装を見て怒り、言った。「くそっ、俺が渡した服を着ずに、こんな服を着て出てくるとは。自分の体がいいとでも思ってるのか？」
手下はすぐに説明した。「洞主、私が着ているのはあなたが渡した服です。外にいた大刀を持った奴に切られてこんな姿になったんです。あの奴、変でして、服だけを切ってこんなにしてしまった……」と無実そうな顔をして、違天驮は彼の言葉を信じざるを得なかった。
違天驮は尋ねた。「外で何があったんだ？」
手下はすぐに答えた。「学者が一人と、屈強な男が二人来ました。学者は、あなたが彼の兄弟の嫁を奪ったと言って、命をかけて戦いたいと言っています。入口にいた三人の兄弟は、もう彼らに切り刻まれました。」
違天驮はそれを聞いて怒鳴った。「ふざけるな、俺が学者の兄弟の嫁を奪ったことなどない。」と振り返って阿九を見て言った。「ああ、そうだ、この娘だ。彼女に関係があるかもしれない。」
違天驮は続けて尋ねた。「この三人の出自は知っているか？」
手下は答えた。「三人とも人間界のようですが、どの門派かはわかりません。学者は指力が得意で、一人の屈強な男の拳は私の大刀よりも硬く、もう一人の屈強な男の大刀はとても速いです。ほら……私の服も彼らが切ったんです。」と言いながら回って自分の無実を示した。
人間界の人々は剣や扇子を使いこなし、粗末な麻の服を着ているのに対し、魔族は剣や刀を使い、獣皮や銀色の戦鎧を着ている。一方、仙族は長槍や剣を使い、金色の戦鎧と紫色の金冠を身につけ、頭には鶏の羽を挿している。だから、服装や武器から種族を推測できるのだ。
違天驮は心の中で思った。「まず出自を確かめてから手を出すべきだ。もし冷剣門や神門の者だったら面倒だ……」違天驮は十傑一よりも見た目が愚かに見えるが、それは魔族の特性で体が強靭だからだ。しかし、違天驮の頭脳は十分に優れており、そうでなければ三十六洞の首領の座にはいないだろう。
違天驮は前衛の手下に言った。「数人を連れて行き、彼らの出自を尋ねてこい。」
前衛の手下は頷き、手を振ると、隣にいた二人の大刀使いが走って出て行った。洞口で三人が立っているのを見て、手下は尋ねた。「洞主が、あなたたちがどの門派の者か、なぜここに来て無礼なことをするのか尋ねるようにと言っています。」
柳逸は頭が良いが、江湖には不慣れで、直接答えた。「江南の学者、柳逸です。」
十傑一と大刀王も名前を名乗った。
手下は見てから言った。「待っていてください。洞主のところに戻ります。」と言って、まるで大刀王に残りの服も切られるのを恐れるかのように、素早く中に走って行った。
洞の中に入ると、手下は説明した。「洞主、彼らは江南から来たと言っています。一人の学者が自分の名前は柳逸だと言い、他の二人は一人が十傑一、もう一人が大刀王だそうです。」
一方、横で動けずに横たわっていた阿九は、柳逸の名前を聞くとすぐに目を開け、違天驮に向かって言った。「このクソ野郎、誰かが私を救いに来たみたいね。分別があるなら早く私を解放しなさい。でなければ、あなたの洞を平らにしてやるわよ。」
違天驮は阿九を一瞥し、口ごもりながら言った。「江南の学者？十傑一？大刀王？聞いたことがないな……どうやら江湖の無名の小卒のようだ。」
違天驮は立ち上がり、「左右護法。」と言った。

後ろから、違天驮より頭一つ分背の高い太った屈強な男が二人出てきた。上半身は裸で、腕には革製のアームガードやブレースなどをつけており、下半身は分厚い粗布のズボンを履いている。一人は巨大な斧を、もう一人は巨大なハンマーを持っており、見る者はまるで……どこの豚だ？しっかり繋いでおかなかったのか？と思ってしまう。

違天驮は言った。「本座について行き、この若造どもに会ってみよう。彼らにどんな力があって本座の洞窟に押し入ってくる勇気があるのか見てやろう。」そう言って背中のマントを振り払い、椅子の横から大刀を取り出し、洞口へと向かった。

洞口に出ると、学者が折り扇を振り、その横にいる二人の屈強な男が腕を組んで自分をじっと見ているのが見え、思わず驚いた。違天驮は怒って言った。「本座の顔に花でもついているのか？そんな風に見るとは、ちっ。」

柳逸は拳を抱えて言った。「私は柳逸です。友人たちが私に『無頼な学者』というあだ名を付けました。」これは柳逸が先ほど考えたことで、江湖の人間なら自分にもあだ名をつけなければ、違天驮が自分を見下さないはずがない。そこで狼王が自分に付けた呼び名を口にしたのだ。

柳逸は続けて紹介した。「こちらは私の二人の友人です。鉄拳十傑の一人、大刀王です。」これは柳逸がついでに十傑全員のあだ名も紹介したものだ。大刀王の場合、名前の方があだ名よりも有名なので、わざわざあだ名を付ける必要はなかった。

違天驮は三人を上から下まで一通り見て、首を振って言った。「聞いたことがない。」

十傑一は拳を拭いながら言った。「今日はお前に聞かせるだけでなく、見せてやるぞ。」

違天驮は首を振って言った。「ちっちっ……この十傑一少年は怒りっぽいな。どうだ、本座の洞窟で緑豆スープを二杯飲んで、怒りを鎮めないか？」

十傑一は怒って言った。「ふざけるな。本気でやるか、さもなければ早く消えろ。本気でやるからな。」

違天驮は元々気性が悪く、さらに陰険な性格なのでとても我慢強いが、十傑一に対しては「もう我慢できない、これ以上我慢する必要はない」という一言しかなかった。

違天驮は怒りに駆られ、大刀を振りながら言った。「魔族魔門、三門七派三十六洞、風驮洞の洞主、違天驮だ。」暗赤色の大刀を一振りして続けた。「天外から飛んできた石で作られ、長さは三尺三寸、重さは六十七キログラム。刀の背は三尺もあり、刃は鋭く、精鉄さえも切れる。」

横にいた二人の太った男も前に出て、左側の大槌を持つ男が言った。「魔族魔門、三門七派三十六洞、風驮洞の左護法、鉄槌だ。」

白い大槌を持つ男が紹介した。「百年間精錬された鉄で作られ、全長は四尺九寸、重さは百二キログラム。石を砕き、山を切り開くことができる。」

右側の太った男が続けて言った。「魔族魔門、三門七派三十六洞、風驮洞の右護法、鉄斧だ。」

巨大な斧を地面に立てながら言った。「精鉄で作られ、全長は五尺二寸、重さは八十九キログラム。両面に刃がある。」

三人は一瞬で自己紹介を終えた。柳逸は内心で思った。「この三人とも重武器だ。これらを使えば蜀道の修復もずっと楽になるだろう。」

十傑一はいらだちながら叫んだ。「くだらないことを言うな。俺の鉄拳一つでお前の風驮洞を平らにしてやる。さあ、やってみろ、やってみろ！」十傑一はまさに戦争屋で、数言で戦いを煽るのだった。

違天驮怒は叫んだ。「よし、お前の鉄拳を受けてやろう。久しく誰もこの俺の前でこんな口の利き方をしなかったな。」そう言うなり突進してきた。
一方、鉄斧は斧を手に取り、何も言わずに大刀王に向かって突進した。二人は乱戦状態に……
鉄锤も見て、二人が戦い始めると、自分もハンマーを担ぎ、豊満な体つきを生かして小柄な柳逸に向かって突進した。
柳逸は当然、相手が力型の選手であることを理解しており、無理に戦ってはいけないと思った。そこで自分の走る速さを活かし、鉄锤の追撃を避けようとしたが、鉄锤の速さも決して遅くなく、巨大な体格や重い武器が彼の速さに全く影響を与えていないようだった。
鉄锤は柳逸をしっかりと追いかけてきて、柳逸は困ってしまった。どうすればいいのか。振り返れば、指技を放つ前に叩き潰されてしまう。止まってはいけない、十傑一の戦いが終わるまで耐えなければ。助けがあればいいのに。柳逸はそう考えながら、素早く円を描くように走り続けた……
しかし、長く走っているうちに柳逸は新たな問題に気づいた。振り返ることはできないが、前方の鉄斧を攻撃することはできる。あいつは今、大刀王と激しく戦っており、大刀王は明らかに全く抵抗する余地がなく、地面を転がるだけだった……
柳逸は指気を集め、右手を素早く動かし、小指から青い光がバラの香りと共に鉄斧に直撃した。
偶然にも、鉄斧はちょうど大斧で大刀王を斬ろうと腰をかがめており、その豊満な体つきや大きなお尻もこの時に持ち上がっていた……「プッチ」という音がした。
鉄斧は立ち上がって匂いを嗅ぎ、「なんだ、ロースト豚の匂いがするのか？」と言い、匂いを辿っていくと、ついに自分の豊満なお尻に「碧玉花指」が残した穴を発見した。しばらく考えた後、突然お尻を抱えて飛び上がり、豚を殺すような叫び声を上げた。「痛い、痛い……」
柳逸は走る速度を上げながら、楽しそうに笑った。明らかに今は安全だった。鉄锤の速さは速いが、自分も決して遅くはない。柳逸は走りながら言った。「この無頼な書生が気に入った。狼王も俺のことを理解しているようだな、へへ。」
一方、大刀王は鉄斧がお尻を抱えて踊るのを見て、気にも留めず、チャンスをつかんで自分の絶技「横掃千軍」を狂ったように放った。手に持つ大刀は風のように素早く回転し、肉体の力でその速さを維持していた。一連の乱刀の後、鉄斧は凌遅処刑された……
大刀王は大刀を地面に突き刺し、かろうじて立ち上がった。「横掃千軍」は特別に高度な技ではないが、非常に強力で力を要する。大刀王でなければ、柳逸がやったら一発で倒れてしまうだろう。
大刀王が立てなくなったのは力尽きたからではなく、さっきあまりにも多く回転したためにめまいがして立てなくなっただけだった。回転の力を侮ってはいけない。一回ごとに刀の重さと速度が上がるため、技の力も増していく。だからこそ、鉄斧は全身が切り刻まれ、無残な姿になってしまったのだ。
大刀王は戦場を見回し、二人とも倒せていないが、自分は既に一人を倒したと思い、両手を高く挙げて叫んだ。「俺、大刀王にも今日が来たぞ、ハハ、ハハ。」

柳逸は素早く走りながら大声で叫んだ。「大刀王、助けてくれ！この豚を倒してくれたら、五千両やるぞ！」
まだぼんやりしていた大刀王は、五千両ももらえると聞いて、うわっ、これだけあれば普段どれだけ人を襲えるだろう！考えるまでもなく、すぐに大刀を手に取り、次の豚に向かって斬りかかった。そして心の中で思った。「なんだか自分、肉屋と何か関係があるような気がするな？」
一方、鉄锤は誰かが自分に向かって斬りかかってくるのを見て、兄弟の鉄斧の方を振り返った瞬間、すぐに怒りが湧き上がった。この野郎が自分の兄弟を殺したのだ。柳逸を追う気など微塵もなく、巨大なハンマーを振り上げて大刀王に叩きつけた……
もともと大刀王も鉄斧を倒せなかった。柳逸の助けがなければ、大刀王は死ぬしかなかった。つまり、完全に幸運によるものだった。今、兄弟が死んだことで鉄锤はさらに凶暴になり、大刀王は数回叩かれるだけで地面に投げ出され、もう立ち上がることができなかった。
鉄锤は一歩一歩大刀王に近づき、その前に来るとハンマーを振り上げて大刀王を粉々にしようとした。その時、突然背後から強風が吹きつけてきた。それは指気か、剣気か、あるいは暗器かもしれない。おそらく自分の左脳の位置だった。
鉄锤の体は素早く位置を変え、案の定、牡丹の花の香りを帯びた青色の指気が、彼が動くのと同時に彼の顔をかすめていった。
鉄锤は豚兄貴のような笑顔を浮かべ、誰がこんな下手なことをしてこっそり攻撃してきたのか見てやろうと思い、振り返った瞬間……「プッシ」という音と共に、バラの香りを混ぜた青色の指気が彼の額に穴を開けた。豚兄貴のような輝かしい笑顔のまま、鉄锤は「ドサッ」と音を立てて倒れ、一切音を立てなかった。まるで静かに現れ、静かに去っていくかのようだ。まさにその雰囲気だった。
柳逸は扇子を振りながら洒脱に近づき、大刀王を引き上げてニヤリと笑った。「くそっ、お前の兄弟はバカだが、お前の方がもっとバカだ。俺が指気を一発放つだけしかできないと思うのか？お前の頭はお尻にあるのか？悲しいな、本当にお前が気の毒だ。」
大刀王は体の土を払い、鉄锤によってできた血を拭いながらニヤリと笑った。「柳老大、すごいですね。えっと……五千両？見てください。」
柳逸は大刀王を見て言った。「お前、まだ金が欲しいのか？この豚を倒せと言っただけで、自分はもう死にかけていたんだぞ。今、俺がお前の命を救ってやったのに、五千両も返せと言うのか？」
それを聞いた大刀王は苦しそうに言った。「まさか、柳老大。貧しい人間にとってお金を稼ぐのは大変なんです。もうからかわないでください。」
柳逸は扇子を振りながら言った。「俺がからかってるように見えるか？」
そして、十杰一の戦いの場へと向かって歩き去った……
一方、十杰一と違天驮の二人は、話が合わず、違天驮はまずこの「すごい」と言う十杰一を倒そうとした。
しかし、十杰一の能力は彼の予想をはるかに超えており、違天驮は戦えば戦うほど不安になった。年齢は自分より若いようだったが、この若者は口だけでなく、両拳の力も凄まじかった……
一方、十杰一は戦えば戦うほど勇気づけられ、真気の流れを変え、丹田の真気を二つに分け、左手には「奔雷拳」、右手には「天罡斗拳」を使った。

奔雷拳は型も技もなく、真気を圧縮して拳風を生み出すもので、その威力は異常に強烈だ。天罡斗拳は一式が天锥、二式が雷破、三式が碎玉という二種類の拳法である。
「天罡斗拳」は違天驮の血のように赤い大刀を防ぎ、彼に十傑一のような傷一つ負わせることはなかった。一方、「奔雷拳」は素早く反撃し、隙ができるやいなや必ず違天驮に打ちかかる。
二人の戦いが数式進むうちに、違天驮は明らかに劣勢に立たされた。右の手のひらは十傑一の「天罡斗拳」の衝撃でしびれ、危うく刀を握りしめることができなかった。最も驚いたのは、十傑一がこんなに若いのになぜこれほど高度な武術を持っているのかということだった。彼が考えていると、「カチッ」という骨が折れる音が聞こえ、自分の左肩が十傑一の拳に打たれ、肩甲骨が明らかに砕けていた。
違天驮は心の中で悪態をついた。「くそっ、このガキはどこから現れたんだ？以前は名前も聞いたことがないのに。」その時、視界の隅で柳逸と大刀王がこちらに向かってくるのが見え、自分の左右の護法がもう倒れているのがわかった。
その時、違天驮は最短時間で最も賢明な決断を下した。青山が残っていれば薪に困らない。今は自分の状況は絶望的で、しかも目の前のこの愚かなガキは非常に勇敢で、下手をすれば命を落とすかもしれない。そこで、右手で血のように赤い大刀を力強く投げ捨て、十傑一の首を真っ直ぐ切りつけた……
十傑一は驚いて固まった。これはどんな戦法だ？刀を暗器のように投げるのか？まさか、刀さえも要らないのか？しかし考える間もなく、十傑一は急いで左手を上げ、「天罡斗拳」を使って「飛ぶ刀」を防ごうとした。
同時に、違天驮は最速で右手で二つ目のものを投げ捨てた。それは誰かに向けたものではなく、地面に向けて投げられた。
「バン」という音と共に、投げられたものが地面に触れた瞬間、白い煙が発生し、一瞬で周囲十丈の空間を覆い尽くした。
煙の中では、十傑一は何も見えず、急いで後退した。煙の範囲から離れるのが最善だとわかっていた。違天驮に奇襲されたら大変だからだ。
徐々に煙が消えていき、柳逸と大刀王も駆けつけた。十傑一がさっきの場所を見ると、違天驮の姿はもうどこにもなく、どこかへ逃げてしまっていた。
大刀王は宝物を見つけたかのように、地面に落ちていた血のように赤い大刀を素早く拾い上げ、眺めながら感嘆した。「すごいな、この刀は本当に美しい。俺の壊れた刀より百倍もいい。ハハ、誰も要らないなら、俺の大刀がもらうぞ。」と自分に言い訳しながら大刀を振り回した。
一方、十傑一はそれには気を取られず、柳逸に尋ねた。「ボス、あいつは洞窟に入ったのか？中に入って倒そう。」
柳逸は首を振って言った。「あり得ない。もし洞窟に入っていたら、もう完全に退路はなくなる。今、こんなに賢明に逃げるということは……もう去ったんだろう。」
十傑一は急いで言った。「じゃあ、アジュウは？アジュウはどこだ？」
柳逸は言った。「行こう、洞窟に入って状況を確認しよう。」
三人は洞窟の中へと進んだ。通路を通り抜けると、目の前が明るくなり、豪華な大ホールが現れた。どうやらこの違天驮は普段からかなり贅沢な生活をしていたようで、こんな豪華な洞窟を作るには少なくとも万両の金が必要だろう。

ホールに入ると、大刀王が手にしたばかりの戦利品を掲げて大声で叫んだ。「みんなよく聞け！今から本格的な略奪が始まる。お前たちの洞主はもう行方不明で、左右の護法も俺たちによって超度された。男は左に、女は右に並べ、性別不明の者は真ん中に立て。すぐに、今すぐ、早くしろ！」
大刀王は手振りで指示を出した後、柳逸に向かって笑いながら言った。「柳老大、俺のやり方はどうだ？以前から違天驮は美女を集めるだけでなく、宝物や秘籍も集めるのが好きだと聞いていた。今日は彼の巣を奪ってみようじゃないか。」まったく、悪い癖はなかなか直らない。何年も盗賊の仕事をしてきて、今になってまた同じことをしている。
柳逸は頷き、「悪くない、悪くない。お前の資質が悪いなんて誰が言った？俺はとても満足している。盗賊の頭になれるぞ」と言った。
大刀王は顔をしかめて「ただの盗賊の頭だけか？」と言った。
柳逸は答えず、大股でホールの中央に向かって歩いた。その時、一人の小悪党が飛び出してきて言った。「旦那方、私が宝の隠し場所を知っています。見つけたら私にも分けてくれませんか？」
大刀王はその少年を知っていた。最初に自分が打ち負かして鎧の一片しか残らなかったあの小悪党だ。大刀王は刀を担ぎながら「いいだろう、案内しろ」と言った。
先頭の小悪党は左側の男たちや右側の女たちを気にせず、振り返って右側の小道に向かって歩いた。
柳逸は「君たちは先に行け。俺はホールを見てくる」と言った。
すぐに、大刀王と十傑は小道の中に消えていった。柳逸は扇子を振りながら言った。「質問がある。正直に答えろ。」
左側の男たちと右側の女たちが次々と「侠客様、どうぞお聞きください」と言った。
柳逸は「お前たちの洞主が一人の娘を捕らえて、今日彼女と結婚するそうだが、彼女は今どこにいる？」と尋ねた。
先頭の男が駆け出してきて「侠客様、ホールの一番前、席の横に小さな床があります。そこです」と言い、柳逸に指し示した。
柳逸は頷き「よし、もう行っていい」と言った。
人々は一斉に散っていった。こんな侠客が気が変わって二人を殺してしまったら、被害に遭うのは自分たちだから、誰だって急いで逃げるだろう。
柳逸は前に進み、ホールの席の横でやっと見覚えのある阿九を見つけた。柳逸は首を振り「庐山の真の姿を知らないな……阿九公主、お前に騙されて本当に苦労した。お前のせいで家族全員が処刑されるところだった」と言った。
阿九はへへっと笑って「柳公子、私にも事情があります。大人は小人の過ちを許してくださいますよね……」と言った。
柳逸は阿九を見て「どうしたんだ？経穴を押されたのか？なぜ動かないんだ？」と尋ねた。
阿九は首を振り「あの死人が私に何の薬を飲ませたのかわかりません。体に力が全くなく、ここに横になっているしかありません。しかも、七日間解毒剤を飲まなければ体の一部が腐ってしまうそうです」と言った。
柳逸は扇子を閉じて「まずい。これは厄介なことになった……」と言った。