第145章 誤った殺意、天と地の高さと厚さを問う
人と人との縁というものは、実に不思議なものだ。昔の言葉に「前世で500回会えば、今生ではすれ違うだけになる」というものがある。それが本当かどうかはわからないが、もしそれが本当なら、蘇少と藍刃は前世で何回も会えばよかったのだろうか？
「くそっ、何だこの怪しいものは！なぜ地面に落ちないんだ？俺の頭まで土の中に突っ込んじまったぞ。」地面から頭を引き抜きながら、蘇少は口の中の土を吐き出し、怒鳴り散らした。
彼が怒鳴っていると、突然お尻に強い力が加わり、声を上げる間もなく再び飛ばされてしまった……実は蘇少には特別な修行能力などなく、九幽魔神が彼の体を操っているからこそ驚異的な行動ができるのだ。しかし今、九幽魔神はその力をお尻には向けず、油断していた蘇少は再び地面に叩きつけられた……
蘇少が頭を振って口の中の花びらを吐き出していると、後ろから怒ったような声が聞こえてきた。「このクソガキ、他の人をぶつけるんじゃなくて、わざわざこの娘を……」
その瞬間、藍影、天骄、李凌は藍刃の凶暴な性格に驚き、黙ってこの不幸な少年のために祈るしかなかった……
蘇少はそれを聞くと我慢できず、勢いよく立ち上がり、振り返って指を差しながら怒鳴った。「このクソ娘……あれ、お前か、この狐娘め。」怒鳴りながら途中で止まった。さっきの衝突が本当に的確だった。ちょうどこの因縁の相手にぶつかったのだ。
もともと蘇少の顔は泥だらけで、今は頭に花を挿したまま、ひどい有様だった。藍刃は彼が誰かをすぐには見分けられなかったが、「狐娘」と呼ばれた瞬間、誰なのかすぐにわかった。子供の頃から自分を「狐娘」と呼んだのは、酆都鬼城で出会ったあのチンピラ、不良だけだった。
藍刃も怒鳴り返した。「このクソガキ、世界はこんなに広いのに、どこに行くにもわざわざ俺たちについてくるなんて。前にも言ったでしょう？この娘の前に現れるなって。」この時の藍刃はもう極度に怒っており、さっきまでの穏やかな気持ちは、この不良のせいですっかり消え去っていた。
蘇少は袖で顔の土を拭きながら言った。「この小娘、お前の顔、お尻より大きいだろ？世界は広いんだから、俺は好きなところに行く。なんで俺がお前についてるって言うんだ？お前こそ俺の邪魔をしてるだろ。」
藍刃は子供の頃から兄に可愛がられ、冥界では長老たちにも大切にされてきた。こんなにひどい仕打ちを受けたことはなかった。この天と地の高さもわからない愚かなガキは、他はどうか知らないが、人を怒らせたり罵ったりする能力は本当に高かった。数言で藍刃の気性を逆撫でしてしまったのだ。
藍影は首を振りながら言った。「このガキ、なかなか面白いな。俺の妹に逆らうとは、今日は切り刻まれることになるだろう……」
李凌も二人を見ながら微笑みながら首を振り、「そうとは限らないな。三界には強者がたくさんいる。このガキはチンピラのように見えるが、藍姑娘に対しては……」と言葉を濁したが、藍影には李凌がこの少年の修行の高さを褒めているのがよくわかった。
藍影は思わず再び蘇少をじっくりと見つめたが、どう見ても凡人の姿で、特別なところは何もなかった。藍影にしても、こんな凡人が妹の相手になれるはずがないと信じられなかった。
一方、花海の中の二人、藍刃と蘇少爺……
藍刃はもう我慢できず、両手を伸ばして二本の短剣を抜き、怒りながら言った。「このクソガキ、今日はお前を切り殺さないと……」と言いながらも、結局何も言い出せなかった。
蘇少は楽しそうに言った。「えっと……えっと……口ごもるの？何が『えっと』なの？」
藍刃はもう何も言わず、その行動だけで彼女がどれほど怒っているかが分かった。二本の剣を合わせ、S字型に投げ放った。青い光を放つ剣が閃き、螺旋状に飛ぶ剣は周囲の刀気で切り裂かれた花びらと共に蘇少に向かって飛んでいった……
蘇少は藍刃の気難しい性格を知っており、怒りで言葉が出ない時は必ず手を出すと知っていた。藍刃が動き出すのを見て、蘇少は急いで体内にいる九幽魔神に言った。「この娘をどう処理すればいい？」と。ただその言葉を思っただけだったが、その瞬間にはすでに飛ぶ剣が目の前まで来ていた。
蘇少が横に二つに切り裂かれそうになったその時、彼の奇妙な左腕が再び変化し始めた。一瞬のうちに、その腕は手のひらから肩まで急速に黒く変わり、影のように透明に見えながらも実体があり、剣が近づくと同時に左手が素早く上がった……
何の音もなく、再び皆の視線がその愚かな少年に集まった。その手は素早く動き、藍刃の二本の剣をすでに手の中に受け止めていた……
この結末は誰も予想していなかった。藍刃の二本の剣の速さは信じられないほどで、李凌のような修行者でさえ手で受け止めることを恐れていた。ほんのわずかなミスがあれば、その剣は腕から人を切り裂くだろう……
それなのに、この愚かな少年は片手で藍刃の剣を受け止めてしまった。さらに笑えるのは、蘇少がその鋭い短剣で自分の爪を切りながら、うなずいて言ったことだ。「悪くない、悪くない。かなり速いな。爪切りにちょうどいい。」
一方、体内の九幽魔神は自分の計画に穴があることに気づいた。彼は人間の心を見落としていた。これらの人々は攻撃するときはすぐに命を奪おうとし、恥を知る心などない。このままでは蘇少が侮辱される前に先に切り裂かれ、自分も死んでしまうだろう。徐々に、九幽魔神は別の計画を立て始めた……
藍影はこの少年に非常に興味を持っているようだった。三界に来てこれほど長い間、唯一会った達人は李凌だけだったが、今のところこの少年の修行レベルは李凌よりも高いように見えた。一瞬にして彼の競争心が再び燃え上がった。
長い剣を引きずりながら、藍影は藍刃のそばに歩み寄り、邪悪な笑みを浮かべて言った。「この若様、お名前は何とお呼びすればいいのですか？先ほど妹が失礼をしました。兄がここで彼女に代わって謝ります。」
蘇少は顔を上げて藍影の笑顔を見て言った。「君の笑顔は醜いけど、君のその『妹』よりはましだな。そんなにわざわざ謝るなら、私は……仕方なく受け入れよう……名前のことだが、私のことは蘇少爺と呼んでもいい。ただ『爺』は省いてね。」
この時、藍影の笑顔はもはや存在せず、代わりに人を殺しそうなような眼差しがあった。刀身がゆっくりと向けられ、空には魔気が集まり始め、周囲の風も荒々しくなっていった。一方、無数の花びらは雪のように空中に舞い散っていった……
李凌は心の中で思った。「この殺気は強すぎる。さっき自分に向けられたものよりも本気だ。藍影は今回本当に殺意を抱いているようだ。」
藍影は振り返って微笑みながら言った。「妹よ、李凌のそばに行って、兄さんにこの男がどんな力でお前をいじめるつもりか見せてやりなさい……」
藍刃も兄がこれほど怒るのを初めて見た。子供の頃から、兄が怒っているかどうかは決して表に出ず、深い眼差しや邪悪な微笑みからしか分からなかった。そして藍影が殺意を抱くときの特徴は、魔刀の下で空気中の魔気が集まること……しかも非常に激しく。