第九十七章 エロティックな暴力

「私は異議ありません！」蕭然は奇妙な笑みを浮かべ、淡々と言った。「各社の社長たち、皆さんが何を考えているかわかります。グレーディング制度がなければ、多くの映画の興行収入が大幅に上がるでしょう。しかし、同じく規制の有無によって、ターゲットとすべき観客層をより正確に把握できます。何よりも、一般の意見は絶対に無視できませんよ！」
「私も同意します！」雷開泰は笑いながら灰を払ってから言った。「阿然の言う通りです。私も一歩一歩ここまで来ました。一般の意見はかなり把握しています。彼らの声を無視すれば、問題が起きるでしょう！」
潘迪声は蕭然に笑顔を向けた後、部長に向かって重々しく言った。「私も同意します。規制は重要です。これがなければ影響は大きく、結局は損失につながります。」
状況が決まったのを見て、映画局の部長はほっと息をついた。彼の前にいる者たちは、蕭然以外はみな金持ちで権力のある社長たちで、政界でも大きな影響力を持っている。「皆さんが同意したのなら、明日、草案を持って行きます！」
「待ってください！」蕭然はのんびりと魏東灵を一瞥し、言った。「グレーディングが導入された後、グレード3の映画は制限なく自由に作れるのか知りたいですね。」
蕭然がそう尋ねたのには理由があった。彼の知る限り、香港でグレーディング制度が導入されてから、グレード3の映画の数は政府によって制限されている。各制作会社は毎年一定額を支払って一定の枠を購入し、もっと多くの枠が欲しければサテライト会社を設立して枠を増やすしかない。
これ自体に問題はないが、問題はその枠が購入可能だという点で、力のある会社のチャンスが大幅に増え、間接的に不公平を生んでいる。実際、蕭然は政府が映画業界の具体的な運営に干渉する必要はないとずっと思っていた。例えばグレード3の数や割合の決定は、映画協会が行うべきだと彼は考えていた。
映画局の部長は驚き、蕭然を見つめた。彼は蕭然がこの背後にある策略をすぐに見抜くとは思っていなかった。少し考えた後、歯を食いしばって言った。「その通りです。毎年のグレード3の映画の数には確かに制限があります。でも心配ありません。これはお金を払えば購入できる枠ですから！」
蕭然は微笑み、それが独り言なのか何かを企んでいるのかはわからないが言った。「いいですね。そうすれば政府の収入も大幅に増えます。いいアイデアです。枠を売るなんて、オークションに出せばもっと儲かるかもしれませんね。その時は私たちも何か得られるでしょう？」
映画局の部長は何と言っていいかわからなかった。彼には香港英政府がこれで金を稼ごうとしているのがわかった。しかし彼には決定権がなく、仕方なく他の人々を見回した。潘迪声や雷開泰たちの表情も微妙に変わった。つまり、政府は彼らのポケットから金を奪おうとしているのだ。
蕭然はにやりと笑い、さらに無礼な口調で言った。「将来的には他のジャンルの映画も制限し、同じように枠を売ることになるのでしょうか？もしそうなら、街で魚団子を売った方がまだ儲かるかもしれませんね！」

雷開泰は大声で笑い、潘迪でさえ顔を引きつらせずにはいられなかった。映画局の局長はさらに困惑した。この瞬間、蕭然は本当に注目を集めていた。しかし、それこそが彼が望んでいた効果だった。彼はこれを通じて三大企業に、魅影が決して弱小ではないことを伝えたかったのだ。もちろん、主な目的は三大企業と手を組んでこの割当制度に対抗することだった。

雷開泰は大きく手を振り、大物経営者らしい風格を見せつけた。「もう話す必要はない。この割当制度を解決しなければ、私たちが同意するとは思うな！」

そう言うと、皆立ち上がって散っていった。残された映画局の局長は途方に暮れていた。蕭然は魏東霊に頷き、彼に局長と親しくなるよう合図した。彼は近づいて局長の肩を叩き、「局長、大丈夫ですよ。以前はお金も払わず、今になって映画界に手を出すなんて、私たちが同意するわけがありません。上層部はただ試してみるつもりで、本当に実行するつもりはないでしょう！」

映画局の局長は、憎しみと愛情を同時に感じる蕭然を一瞥した。憎むのは、先ほどの状況で彼が事件の背後にある目的を暴露したからだ。愛するのは、彼が他の人々のように自分を操り人形として扱わなかったからだ。

そこで蕭然は魏東霊に合図し、彼に引き継がせた。蕭然はその場を去り、数歩歩いたところで何貫昌が笑いながら迎えに来た。「阿然、顔を見せて話をしようじゃないか？」

蕭然は肩をすくめて場所を探して座った。何貫昌は蕭然に清水のグラスを渡し、「実はこういうことなんだ。君も知っての通り、嘉禾は東南アジアでの配給業務を担当している。前回君の『賭神』は手に入れられなかったが、今は本当に後悔しているんだ」と言った。

そこで何貫昌は苦悩する様子を見せた。「でも、今回はこの宝の山を逃すつもりはない。『監獄風雲』を私たちに渡せば、価格については話し合える！」

蕭然は思わず苦笑した。嘉禾は今頃きっと非常に落ち込んでいるだろう。先月東南アジアで公開された『賭神』が『東方禿鷲』の興行成績を押し下げてしまったのだ。『東方禿鷲』はもともと嘉禾の大作で、当時人気だった多くのスターやアクションスターが集結していた。袁華はこの映画で特徴的な大悪役を演じて一躍有名になったが、東南アジアでも魅影によって間接的に妨害されてしまったのだ。

ここで嘉禾の事業範囲について触れないわけにはいかない。70年代には嘉禾は各方面で邵氏に劣っていたが、80年代になると程龍や洪勁宝、許貫文らによって嘉禾の発展は急速に進み、すぐに各分野でかなり大規模な事業を展開するようになった。

大げさではなく、シネマシティやディーボーは製作面ではカーフーに対抗できるものの、配給やポストプロダクションなどの面では及ばない。特に配給において、カーフーは東南アジア各地の映画館チェーンの総代理店であり、ある会社から映画を購入して東南アジアで公開するのだ。これが20年後も多くの映画にカーフーのロゴが付く理由であり、カーフーがそれだけ多くの映画を製作しているからではない。シネマシティやディーボーも代理店業務に乗り出そうと考えたことはあるが、常にカーフーには敵わず、自社の作品の供給源を守るしかなかった。もちろん、製作会社もカーフーに売る選択肢はあるが、カーフーは台湾など5か国の代理店だけでなく、タイなどの代理店でもある。このような状況では、どう考えてもより多くのお金が手に入るのだ。

しかし、すべての映画会社が東南アジアでの配給権をカーフーに売りたがるわけではない。例えば「魅影」のように。シャオ・ランは、香港の映画市場を整えるためにはカーフーと対抗しなければならないことをよく理解していた。

シネマシティはある意味で信頼できる同盟者だが、ディーボーはまだ支配的な企業としての勢いには程遠く、脅威とはなり得ない。したがって、シャオ・ランに香港の映画界で敵がいるとすれば、それは間違いなくカーフーだ。このような状況では、自社の東南アジアでの配給の命脈をカーフーに握られるわけにはいかない。

しかし、ホー・グアンチャンと対峙すると、シャオ・ランは少し心が動いた。カーフーには欧米市場があるのだ。これは他の会社が到底及ばない部分であり、シャオ・ランも非常に望んでいるものだ。もし欧米での配給をカーフーに任せることができれば、ある意味で欧米市場を開拓できることになる。

だが、よく考えてみると、シャオ・ランはすぐにその考えを否定した。彼には欧米市場を開拓する方法があるのだから、カーフーに関与させるわけにはいかない。そこで彼は微笑みながら、非常に魅力的な提案を断った。「いえ、チャンおじさん、『魅影』がすでにリン・グイユンたちと1年間の契約を結んだことをご存知でしょう！」

ホー・グアンチャンは軽く肩をすくめた。彼はシャオ・ランが野心家であり、決して承諾しないだろうと考えていた。彼は落胆することなく、笑顔で言った。「伝えたいことがあるんだが、怒らないでくれ、本当に！」
「もちろん怒りませんよ、チャンおじさん。そんな風に言われると、少し見下されているようで……」シャオ・ランは好奇心を抱いた。一体何がホー・グアンチャンを笑って気まずさを隠させるのだろうか？

ホー・グアンチャンは笑いながらウェイターに何かを言い、すぐに誰かが裏の部屋からこちらに歩いてきた。シャオ・ランは遠くからその人物がティエ・ロンであることをぼんやりと認識し、驚いた。彼がここにいるなんて？

ティエ・ロンはホー・グアンチャンのそばに座り、しゃがれた声でシャオ・ランに挨拶した。「シャオ社長、こんにちは！」
シャオ・ランはさらに困惑した。なぜティエ・ロンがホー・グアンチャンと一緒にいるのだろう？ホー・グアンチャンは気まずそうに笑って言った。「ア・ラン、実はこういうことなんだ。数日前にティエ・ロンがノートを持ってきてくれたんだ。でも、彼によると、元々そのノートは君が欲しがっていたものらしい！ただ、値段が安いと思ったから、私たちに渡してくれたんだ！」

もちろん、事態はそれだけではなかった。実際、鉄龍はその日、原稿の裏表紙で蕭然の批評を目にしたのだ。「いいアイデアだ。脚本も作者も使える。」と。しかし彼はその価格が安すぎると思いつつ、第一脚本家の評価が非常に価値があることを思い出した。

そこで彼はその脚本を持って直接嘉禾に乗り込み、追い出されそうになった。幸い追い出されず、ある監督に見られ、蕭然の評価を見て自分で決めることをためらい、その原稿を何貫昌に渡したのだ。

もし裏表紙に蕭然の評価がなければ、何貫昌はおそらくその原稿を軽蔑していただろう。しかし、その評価を見るとすぐに考えを変え、鉄龍を呼んでその日の蕭然との面会の経緯を聞き、すぐに8万の脚本料を支払うことを決め、さらに彼を嘉禾に引き入れた。

ただ、皆が映画界にいる以上、状況は変わり得る。しかも嘉禾は昔から魅影と良好な関係にあった。今回はまるで魅影の縁を引き裂くようなもので、わずか2年で大成した蕭然のことを思うと、何貫昌はさらに寒気を感じ、事前に蕭然に説明しなければ将来大きな問題になるだろうと思った。

そこで先ほどの場面が起こったのだ。蕭然はもちろん、自分の評価のおかげで鉄龍が重用されたことを知らなかった。知っていれば、毎回適当な批評を書くだろう。しかし後に真実を知ったとき、彼は激しくテーブルを叩いた。

だから今、彼は少し残念に思っただけで、何ともなさそうに微笑んで言った。「昌叔、大したことじゃないですよ。わざわざ私に言う必要はありません！鉄龍が嘉禾に行きたいと思うのは、あなたたちの実力があるからです！」

蕭然がこんなにも好意的な様子を見て、何貫昌は少し恥ずかしくなり、自分の蕭然に対する見方が正しいのか疑問に思った。「とにかく、話しておいた方がいい。後で会ったときに気まずくならないように！阿龍、お茶を持ってきて、蕭社長に謝りなさい。」

鉄龍はしぶしぶ蕭然の前に行き、お茶がないため、代わりに清水の入った杯を差し出した。蕭然は少し躊躇した後、何貫昌に向かって笑って言った。「昌叔、そんなに丁寧にしなくてもいいでしょう！」

「阿然、早く受け取りなさい。阿龍の手が震えているよ！」何貫昌はとても心苦しく、すぐに事を決めようとしていた。蕭然に気に入られた脚本家ならどんな人でもいいのだから、何貫昌はこの程度の手助けを惜しまなかった。

鉄龍は激しく恨んでいた。魅影が5万しか出さなかった原稿が嘉禾で8万で売れ、今後新しい原稿があれば必ず優先的に検討すると約束されたのに、今では地位も身分もある自分が蕭然にお茶を出して謝らなければならないなんて、彼にとってはまさに屈辱だった。

しかし、鉄龍は気づいていないようだった。蕭然の認めるおかげでなければ、自分がなぜ嘉禾に重視されるのか。蕭然が5万を出すと約束しなければ、嘉禾がなぜ8万を出すのか。しかも彼は、魅影の脚本家が重視しているのは脚本料ではなく、興行の成功や賞を取った後のさらなる報酬だということさえ知らなかった。

しかし、世の中には常に自己中心的な人間がいて、まるで地球が自分の周りを回るべきだと思っているかのようだ。鉄龍は間違いなくそういう人間で、恩を知らない人間だった。

蕭然は、すでに慈善オークションの開始が宣言されていたため、鉄龍という小さなキャラクターの目つきや表情には気づかなかった。何貫昌に頷いてから、彼は林清霞や魏東霊たちのもとへ向かった。
何貫昌は蕭然の背中を見つめ、目にはますます困惑の色が濃くなっていった。彼はずっと蕭然が策略家で映画会社を設立したのだと思っていたが、今となっては蕭然はそんな野心家には見えない。もちろん、隣で鉄龍が自分を奇妙な目で見ていることにも気づかなかった。
林清霞はイライラしながらある貴族の若者に対応しており、やっと蕭然が来たのを見て急いで彼のもとへ向かった。発哥たちはすでに席に着いており、蕭然と林清霞もそちらに近づいた。鍾楚虹は目尻に笑みを浮かべながら蕭然と林清霞を見て言った。「今日は素晴らしい品がオークションに出されますよ。もし阿然がそれを買って清霞にプレゼントすれば、彼女はきっと喜ぶわ！」
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小説名——袁華
実名——元華
元華はジャッキー・チェンとブルース・リーの師弟で、合計7人いて「七小福」と呼ばれている。元華が『龍の伝人』で見せた李小龙との写真は本物で、以前彼と林正英は共に李小龙と一緒に演技をしていた。ただ李小龙が亡くなった後、元華はずっと武術指導者として活動していたが、『東方の禿鷲』で演じた悪役によって一躍有名になったのだ。