第二百六十九章 撤資の予行演習

この映画スタジオだけでなく、他のほとんどの映画スタジオも同じ態度を取っていた。特に人気のある二人の俳優に対しては、なかなか引き受けようとせず、様々な言い訳をして拒否した。これについて、蕭然はよく理解していた。これらの俳優の身価はあまりにも高く、映画スタジオには負担が大きすぎるのだ。
結局、黄群が奔走してようやく映画スタジオの責任者を説得し、衛長青たちのギャラを20％まで大幅に下げることに成功した。しかし、それでも衛長青のような高額なギャラを払っても引き受けてくれるところはほとんどなく、彼の20％だけで既に80万にも上った。
これは明らかに滑稽な話だった。香港やハリウッドは大金を払って人材を迎え入れたがっているのに、中国本土では相手が大幅にギャラを下げても引き受けようとしない。まったく比べ物にならない。
しかし、撮影の過程では他にも問題が常にあった。例えば、当初衛長青は別の映画の監督を務めていたが、映画スタジオのカメラマンや音声技師の効率や手法に極度に不満を抱き、尊敬もされなかった。もともと気性が強いこの若者は監督を交代させ、新しいチームに任せるよう要求したが、映画スタジオはこれを権威への挑戦と見なし、すぐに彼の監督職を解任した。
衛長青が怒って香港に戻ろうとしたその時、黄群が人を送ってこの才能ある監督を説得し、結局は中影が巨額の資金を投じた2本の映画のうちの1本を、まるで無理やり押し付けるように監督させた。
蕭然がこのニュースを聞いたとき、最初に思ったのは「中影は馬鹿になったのか！」ということだった。衛長青に商業映画を監督させるなんて、死に方も知らないだろう。衛長青は王佳衛のような文芸系の監督であり、金を惜しまないわけではないが、決してのんびりしておらず、視点も鋭い。
以前、衛長青に『この殺し屋は冷たくない』を監督させたとき、プロデューサーとしての蕭然はこの深刻な問題に気づき、急いで陳木威を呼び寄せて共同で監督させた。そうでなければ、その映画が良い興行成績を収めるはずがなかった……
中影が衛長青にアクション映画を監督させたのは、明らかに致命的な間違いだった。蕭然は夏の大作戦で中影のその映画が大損する様子を想像できた。しかし、蕭然が最も軽蔑したのはそれではなく、文芸系の映画しか作れない監督にアクション映画を監督させるという中影の間違いだった。その考え方はあまりにも馬鹿げている。
もし魅影の企画部が担当していれば、こんな間違いは絶対に起こらなかっただろう。どの監督がどのタイプの映画に向いているか、各企画担当者はよく把握している。文芸系の監督がアクション系の商業映画を撮れないわけではない。ただ、その場合は企画担当者が監督を選び出す必要がある。例えば、ある監督のカメラワークに力強さと鋭さがあれば、アクション映画にも適任と言える。
王佳衛のようなスタイルの監督に刑事映画を監督させるなんて、もっとひどい結果になるだろう。もちろん、多くの場合、魅影はプロデューサーとして指導し、馴染みのない監督に転身を試みさせている。

それに、もう一つの方法がある——共同監督だ。例えば、ウェイ・チャンチンとチェン・ムーウェイが『この殺し屋は冷たくない』を共同監督したように、当初のリウ・メイとリャン・ジュンが『ジュラシック・パーク』を共同監督したのも同じだ。このような協力には、双方が互いに補完し合えることが必要であり、『無間道』が成功した理由の一つも、マイ・ジャオフイとリウ・ウェイチャンが全体像と細部で互いに補完しバランスを取ったからだ。
現在、このような方法は非常に流行している。なぜなら、天才的な監督は常にごく少数だからだ。そのため、ある分野でのみ優れた能力を持つ人々は、一般的に他の分野で優れた人と協力し、互いに補完し合うことを選ぶ。現在、映画界には少なくとも4組の定期的に協力する監督ペアがいる。これにより、普通の監督が天賦の才に欠けるという欠点を大いに補い、同様に名作を創造するチャンスも得られる。
だからこそ、シャオ・ランが中国映画の企画力を軽蔑するのも無理はない。しかし、シャオ・ランはその感情を表に出さず、にこやかに言った。「それはとても良いですね。実務家としてのあなたの立場が際立っています！」
「実務家だと！」ホアン・クンは自分がシャオ・ランの前で不満を言うべきではないと突然気づき、すぐに苦い表情を消し、厳しい声で言った。「今回南下したのは私的な身分で、主に上層部から直接確認したいことがあるからです！」
シャオ・ランは肩をすくめた。もし今でもホアン・クンの来意が分からないなら、それは本当に死に値する。案の定、ホアン・クンの表情は非常に真剣で、シャオ・ランの目をじっと見つめて言った。「イギリス女王の誕生日が近づいています。今回の爵位授与リストにあなたの名前がありますが、これはどう説明しますか？」
シャオ・ランは見返し、一言一句はっきりと言った。「では、あなたは私がどう思っていると考えますか？去年上層部が仕掛けてきたことを考えれば、私と香港映画界に他に選択肢があると思いますか？」
「具体的に話してください……」ホアン・クンはため息をついた。自分がシャオ・ランに圧倒されることは不可能だとよく分かっていた。相手は生死をかけた商売の世界で鍛え上げられた人間で、そんなプレッシャーなど気にも留めない。
「とても簡単です。あなた方は香港映画界を排除する選択をすることができますが、私も事業を移す選択をすることができます。」シャオ・ランは淡々と微笑んだ。彼は突然気づいたのだ。今、誰もいないうちにはっきりさせた方がいいことがある。「イギリス政府はきっと私を歓迎するでしょう。検閲制度で私を妨げることは絶対にないはずです！」
ホアン・クンは冷ややかに笑い、シャオ・ランを見つめて言った。「あなたはイギリスに移るつもりではなく、アメリカに行きたいのでしょう！去年のユニバーサルの買収も、それの準備ではなかったのですか？当初、上層部はあなたのその行動が華語映画に光をもたらすと考え、何も言わなかったのです。」
シャオ・ランは呆然とした。彼は政府が早くも自分がユニバーサルの買収を利用して圧力をかけようとしていることを見抜いていると思っていたが、ホアン・クンの言葉からすると、上層部はそれに気づいていないようだ。これは素晴らしいことだ。シャオ・ランは心の中で喜びを抑えきれず、立ち上がってワインキャビネットからワインとグラスを取り出し、ホアン・クンに渡した。自分はグラスを取り、水を少し注いだ。一口飲んで、その涼しさを全身に広げた後、冷ややかに言った。「では、あなた方は私に香港に留まって死を待つべきだと思いますか？私は中国人ですが、同時に商人でもあります。長期的な利益がなければ、何で私に留まらせるというのですか！」

「なんて素晴らしい酒だ！どこのものだ？」黄群は酒を一口飲んで、思わず感嘆の声を上げた。しかしすぐに冷静に続けて言った。「上層部からも言われているが、香港の映画界を意図的に困らせるつもりはない。ただ、君が出した要求はすべて限界に触れており、承諾するのは難しいのだ。それに、すぐに拒否したわけではなく、少し時間を延ばしただけだ！」

「それはフランスで清霞が買ったワイナリーで作られた酒で、悪くないぞ！」萧然は静かに笑い、しばらく考え込んだ。グラスを置き、指でテーブルを叩きながら言った。「我々が完全に大陸市場に進出するためには、検閲の緩和が不可欠だ。さもなければ香港映画は滅びるだけだ。去年、君たちは単独でやろうとしたが、失敗したら間違いなく我々のところに戻ってくるだろう。もし成功したら？香港映画は完全に忘れ去られるだろうな。」

「それは……」黄群は少し気まずそうにした。上層部の考えは確かにそうだった。返還されても香港映画は中央政府の管理下にはならず、自分たちがコントロールできる産業を支援した方がいい。しかし彼はすぐに言葉を見つけ、真剣な表情で萧然を見つめ、まるで神聖な光を放つかのようだった。「それなら、事業をアメリカに移そうとするべきではない。君は今、華人の首富だ。そんなことをしたらどんな悪影響が出るかわかっているのか？」

そろそろ態度を和らげる時だ！萧然は状況を見極め、すぐに機会をつかんだ。表面上は少し躊躇しているように見せ、ゆっくりと真摯な口調で言った。「最も危険な状況にならない限り、こんな方法は選ばない。結局、こここそが私にとって馴染みのある場所だからだ。しかし、映画産業を支援したいのなら、代償を払わなければならない。代償なしに何かを得ることはできない！」

黄群は思わず安堵のため息をついた。萧然がイギリス女王から爵位を授与される予定だと知った時、彼はすぐに呆然とした。萧然が事業を移そうとしていること、そして中央政府に圧力をかけようとしている可能性も考えた。

もし萧然が事業を移したら、どんな結果になるだろうか？それは時機次第だ。もし全香港の人々が検閲制度が緩和されないことを知った上で映画産業を移すなら、連鎖反応が起こるだろう。それは容易に想像できる。華人の首富であり、香港で最も時価総額の高い会社である魅影の行動は、極めて大きな影響を与えるだろう。

最も簡単な証拠は、萧然が李嘉誠と和徳丰や和黄の取引について話し合った時、両社の株価が上昇したことだ。特に後者はそうだった。萧然が和黄の取締役会議長になってからは、和黄の株価はほぼ倍増した。

また、魅影は今、映画を1本制作するたびに他国から熱心な誘いを受け、多くの優遇措置が与えられ、ますます増える制作費の一部を節約できている。魅影の映画は常に多くのアジアの観光客を引き寄せ、経済を活性化するのに大いに役立っている。

「それに、黄さん、ご存知の通り、他国は私たちが現地で撮影することを強く奨励し、非常に良い優遇措置を提供している。大陸は香港映画に何の優遇措置も与えていないが、それでも我々は大陸を主要な撮影地としている。ここ数年の観光ブームには、魅影の功績が大きいはずだ！」萧然は今回は嘲笑せず、とても真剣に言った。

黄群は再び言葉に詰まった。萧然の言うことは間違いなく事実で、一部の国々ではかなり高い返還率が設定されている。つまり、香港から来た制作チームがその国でいくら消費したかに応じて、帰国時に割引率で返還されるのだ。
では、大陸は香港の映画界に何を与えたのか？合弁企業にすでにある優遇措置以外、制作面での優遇は一切ない。大げさではなく、萧然はすでに十分に誠意を尽くしている。もし彼が中国人でなく、中国市場に進出したいのであれば、そんなに気にする必要はないのだ。
「いくつかのことには、時間が必要なんだ！」黄群は萧然に服従せざるを得なかった。彼は元々萧然を説得しようと思っていたが、逆に萧然に説得されてしまった。「今、国はまだ発展段階にあり、当然、うまくいかないことや間違いもある。しかし、それらを改善するには時間が必要なんだ。」
萧然は深くため息をつき、ソファにもたれながら言った。「もしこれを知らなければ、そんなに忍耐強く待つことなどできない。君も知っての通り、ビジネスとは時間であり、時間こそが金銭だ。これほど巨大なビジネスグループを維持するのは簡単なことではない。」
黄群がまだ何か言いたそうにしているのを見て、萧然はにやりと笑いながら大きく腕を振り、突然身を乗り出して静かに言った。「君たちが単独でやりたいなら、その機会をあげよう。ただし、夏休みが終わったら、できるだけ早く答えをもらいたい。さもなければ……」
黄群はもう何も言うことがないと悟り、自分にできる唯一のことはすべて上に報告することだと思った。彼は立ち上がり、少し躊躇した後、やはり萧然に伝えた。「実は、私たちはすでに分級制度の導入を検討しています。予定通りであれば、そう時間はかからないでしょう。ただし、検閲制度については、今のところあなたが求めるレベルまで開放することはできません！」
萧然の体がわずかに震えた。ついにこの勝利を手に入れたのだ。もし黄群がここにいなければ、彼はすぐに叫んで心の喜びを発散したかったに違いない。容易には得られない勝利だ。大陸市場があれば、香港映画には自らの後ろ盾ができる。
市場が成熟し、完全なビジネスシステムが整えば、ハリウッドのようになる。たとえ現在の香港の四大巨頭が崩壊しても、それは致命的な影響を与えないだろう。これこそが彼がずっと追求してきたことであり、こうして初めて安定した市場、強固な映画市場が形成されるのだ。
表面上は依然として落ち着いている萧然だったが、突然何かを思い出し、すぐに口にした。「老黄、外国映画が導入されているが、フランスのように自国映画を保護する政策を設けることを決して忘れてはいけない。香港映画の世界的な影響力を見れば、おおよそのことがわかるだろう。」
ドアのところまで行き、ドアを開けると、黄群の心の中にずっと隠されていた疑問がついに膨らみ、彼は我慢できずに振り返って尋ねた。「萧然、本当に自分がハリウッドで一席を占められると思っているのか？」
「なぜダメなんだ？ユニバーサルが証拠ではないか？」萧然は微笑み、神秘的で自信に満ちた笑顔を浮かべた。「私が求めているのは単なる一席ではなく、ハリウッドのルールだ。将来のハリウッドのルールは、私が決めることになる！」

午後、蕭然は黄群と魏東霊を自宅に招いて夕食を共にし、昼間の論争は忘れ、とても和やかな雰囲気だった。食事中、二人の子供たちは庭を走り回り続け、結局は祖母が出てきて彼らに食事を与えてあげた。食後、『本色』の試写会に行く前に、三人は一緒に庭に行って子供たちを見ていた。一方、李家欣は幸せそうにお腹を撫でながら林清霞にアドバイスを求めていた。今や魏東霊も幸せそうな表情を浮かべている。彼ももうすぐ父親になるのだ。これは喜ぶべきことではないだろうか？「蕭然は振り返って、とても明るく笑っている李家欣を見て、わざとため息をつきながら言った。「かわいそう、悲しい、憎らしい。最も美しい港姐があんなに早く妊娠してしまったせいで、その後はかなり悪い体型を保たなければならないなんて！」