第一百七十三章 王者驾临

そこまで読んだところで、蕭然は答えを見て、思わず顔に喜びが溢れ、大声で叫んだ。「第8回金像賞の最優秀男優賞、そして今夜2つ目の三連覇を期待しましょう……周闰発、『阿郎の物語』です。」
その瞬間、発哥はまるで魔法にかかったかのように呆然とした。彼はようやく蕭然が先ほど感じていたことを理解した。それは……心が爆発しそうなほどの喜びで、まるでその瞬間に全世界の賛同を得たかのような、全世界を手に入れたかのような感覚だった。
立ち上がった発哥は、周囲からの祝福を受けながらステージに上がった。蕭然は発哥よりもさらに喜んでいた。発哥が受賞したことだけで喜んでいるのなら、蕭然はそれだけではなかった。彼は自分が間接的に歴史を操り、発哥を神のような存在にした計画のことも考えていたのだ。
この瞬間、彼は極度に満足していた。何でも自分の手でやる必要はなく、どんな栄誉も自分で受け取る必要はないのだと、ついに理解したのだ。黙って裏で動かすだけで、いや、操るだけで、それこそが真にすべてを超える感覚なのだ。皇帝であることの味わいが分かれば、今の蕭然の感覚も理解できるだろう。それはまさに生死を操る権力の感覚だ。
彼の自信は膨らんでいった。自分なら金像賞の結果を誰にも気づかれずに操れると自分に言い聞かせた。ならば、香港映画も世界の映画も操れるはずだ。それこそが彼の究極の目的だ！
蕭然が「自己陶酔」している間、発哥はステージでしばらくぼんやりしていた。しばらく考えた後、ようやく微笑みながら口を開いた。「さっきこの賞を受賞したとき、もうこれ以上この賞に挑戦しないという考えが浮かびました。今よく考えてみると、実は怖かったのです。後進の若者たちに追い越されることを恐れていたのです。」
観客たちは静かにステージ上の発哥の言葉を聞いていた。一方、蕭然はすでに伝説となるであろうこのスーパースターを見つめながら微笑んでいた。発哥は突然声を上げて笑った。「今、蕭然の言葉を思い出すと、自分がとても愚かだと思います。もし新人たちが向上心を持つことができるなら、100回負けても構わないと思います。すべての俳優たちに伝えたい。あなたたち全員にはここに立ち、この栄誉を享受するチャンスがあるのです。努力と少しの運があれば！」
発哥の言葉は力強く、先ほどの蕭然のロマンチックな行動がもたらした影響はすぐに消え去った。会場は雷のような拍手に包まれた。発哥に対しては誰もが尊敬の念を抱き、その言葉に対しても皆が感心していた。
発哥のスピーチに対して、蕭然は賞賛する以外、何を言えばいいのか分からなかった。彼は発哥がますます自分の意図を理解しやすくなっていることに気づいた。発哥のこの言葉と相まって、さらに多くの人々が映画界に入りたいと思い、映画界で一層努力するだろう。
これは蕭然が望む結果だった。香港映画にとって有益なことなら、彼はいつでも喜んで行動する。最後の賞は最優秀作品賞で、この賞には実際には疑問の余地がなかった。誰もが、この賞はほぼ100％『魅影』の手に渡ることを知っていた。

この賞はやはり『暗花』が手に入れました。受賞ステージで蕭然はただ一言だけ言いました。「今夜の輝きは魅影公司だけのもの。私たち全員でこの大きな勝利を祝おう！」
その一言だけで、会場にいた魅影陣営の人々は全員が大声で叫び始めました。その後はパーティーが続き、今や金像賞は蕭然の特別な好みに十分配慮し、彼のために特別に用意された飲み物を提供しました。これにより、蕭然の地位が急激に変わったこともうかがえます。
三大会社は今回ほぼ完敗し、唯一最優秀女優賞だけが嘉禾に与えられ、この老舗映画会社にわずかな面目を取り戻させました。楊奇と潘迪声はよく理解していました。蕭然が言ったように、今夜は魅影のものであり、どの会社も魅影の敗北者に過ぎないのです。
深く考えた末、楊奇と潘迪声は共に一つの結論に至りました。魅影の現在の力は抗うことができず、その拡大傾向も止めることはできないのです。彼らは、おそらく今夜から魅影が世界を席巻する時代が来るのだと知っていました。
止めることができないのなら、なぜ流れに身を任せないのか？彼らは業界内で囁かれている蕭然の野心的な噂を思い出しました。以前は魅影を打ち負かす希望がまだあったかもしれませんが、今夜の魅影の圧倒的な勝利は、王者が現れた時代の到来を告げていました。
これは大げさで芸術的な表現かもしれませんが、魅影は現在、圧倒的な資金力と創造力を駆使して香港の40％以上の制作会社を掌握しており、これは確かな事実です。彼らが蕭然のように調査してから決断するやり方を学んだ後、データを通じてすべてを把握するようになりました。
1989年2月11日時点で、魅影は香港の少なくとも40％以上の制作会社の配給を掌握していました。市場シェアでは37％に過ぎませんでしたが、興行収入では約半分を占めており、つまり魅影が配給する作品が現地市場の興行収入のほぼ半分を占めていたのです。
海外市場では、この数字はさらに恐ろしいものでした。これまでのところ、円高のために蕭然が映画館の買収計画を諦めた日本を除き、韓国の映画館は様々な規制が導入される前にすでに買収が完了していました。東南アジアの各国・地域にもほぼ魅影の映画館があり、海外市場における香港映画の数の60％を占め、興行収入では80％にも上っていました。
今日まで発展してきた魅影のような力を、楊奇と潘迪声、さらには邹文淮や何貫昌でさえもよく理解していました。魅影が間違いを犯さず、旺盛な創造力を維持し続ける限り、彼らが追い越す余地は絶対にないのです。
さらに、今夜起こったことや日頃の行動や態度により、蕭然の人々の目に映る魅力は大幅に高まりました。これこそが人格の魅力です。このような卓越した相手がいる限り、彼らには打ち負かすのが難しいのです。彼らは商人であり、相手の過ちを待つのは賢明なことではないとよく理解しているので、嫉妬心を抑えて蕭然に続き、ハリウッドに挑戦するしかありませんでした。
資金が足りない場合は、融資を受けます。魅影の発展を手本に、この瞬間、業界の上層部は以前の悲観的な雰囲気ではなく、ハリウッドに対抗する自信に満ちているようでした。

もし他の人間なら、映画館で騒ぎを起こすなど、あまり目立たない手段を使って「魅影」に対抗することを考えるかもしれない。しかし、蕭然が何ができ、何をすべきか、何をするだろうか——彼らは皆、方若海の惨敗がまだ鮮明に記憶に残っており、さらに鬼王東の死も、彼らに「魅影」や蕭然に手を出そうとする者たちへの厳しい警告となっていることをよく理解していた。

このような状況の下では、彼らの選択肢は非常に限られてしまい、言い換えれば他の選択をする気になれないのだ。特に、カラオケがわずか半年で日本や台湾といった高消費地域で急速に流行したのを見て、彼らは蕭然が当初なぜ自分たちに出資を勧めたのかをより深く理解したようだった。

唯一諦めていないのは嘉禾だけだった。邹文淮は、なぜ蕭然がわずか数年で急速に台頭できたのか困惑していた。実際、これは理解しやすいことだ。歴史上のドリームワークスの台頭と同様に、映画界は奇跡を生み出しやすい場所であり、奇跡を生み出せるのは監督や俳優だけでなく、映画会社も含まれる。

ただし、蕭然は老スよりも幸運だった。彼がいる場所では、人々は配給の重要性をまだ完全には認識していなかったのだ。そのため、老スはやむを得ず海外配給権を七大会社に渡さざるを得なかったが、蕭然は「魅影」の作品を東南アジアに配給することができた。

翌日、香港中のメディアは狂ったようになり、様々な目立つ見出しで読者の注意を引こうとした。書香メディア傘下の「新報」は当然ながら最も熱心で、「魅影の風が香江を席巻」という見出しで、内容は当然ながらこの本社を激しく、しかも得意げに称賛していた。

普段なら「新報」のやり方は軽蔑されるだろう。しかし、その日は誰もそうは思わなかった。なぜなら、多くの人々が、これが金像賞史上最も偉大な回になるかもしれないと考えていたからだ。

「偉大」と言うのは少し大げさかもしれないが、何年も後になって、誰もがこの回を超えられない回だと呼ぶようになった。なぜなら、「魅影」の輝かしい活躍は再び見られるかもしれないが、蕭然が林清霞にプロポーズしたエピソードは、間違いなく超えられない回だからだ。

これは同時に最も魅力的な金像賞でもあった。なぜなら、その夜、アジアテレビの視聴率はなんと90％にも達したからだ。後日の調査によると、その日に映画館で映画を見た人々を除き、他の全員が例外なくこの金像賞を見ていたのだ。

それ以降、これ以上の視聴率は記録されていない。常に「魅影」の幹部であるアジアテレビの社長は、蕭然が事前に連絡してくれなかったことを嘆き、そうしていればその夜の広告料は間違いなく高額だったはずだと言っていた。

「新報」以外にも、すべての新聞、さらには東南アジアの重要なものからそうでないものまで、すべての新聞が金像賞を報道し、「魅影」の完全勝利を運命づけられた勝利として称え、間接的に金像賞と「魅影」の普及に計り知れない貢献をした。もちろん、蕭然が彼らに広告料を支払うことはあり得ない。

3日目には、やはり書香傘下の雑誌「権力」が特別号を発行し、表紙は蕭然、裏表紙は蕭然が林清霞にプロポーズする写真だった。表紙には、すでに事実となっている事実が非常に目立つ大文字で書かれていた。「王者が到来！」

そのうちのある記事では、極めて正確な判断力で分析が行われ、数え切れないほどの確かな証拠を挙げて、魅影社が香港映画界における正当な王者であることを証明している。そして今夜の完勝により、魅影社は一気に東南アジアで最も影響力のある映画会社となった。魅影社以外には、この広大で複雑な地域でその地位を揺るがすことのできる映画会社は存在しない。
この記事の分析は非常に的確で、もともと香港映画は東南アジアでかなり広範な影響力を持っており、将来的に台頭する韓国映画の少なくとも80％は香港映画の模倣に過ぎない。日本においても市場は確実に存在し、熱心なファンも大勢いる。したがって、歴史上、香港映画は1987年から1994年の間、間違いなく絶頂期にあったのであり、この機会をしっかり活用して全力で突き進まなかったのは実に残念なことだ。
魅影社が登場してから、1988年には強力な姿勢でハリウッドを圧倒し、『諜変』という作品が何カ国・地域でハリウッドの大作を打ち負かした。この刺激により、香港映画の魅力は再び高まり、さらに多くの忠実なファンが現れた。だからこそ、東南アジアにおいて、ハリウッド以外の会社には魅影社の地位を揺るがす力はないと言えるのだ。
いずれにせよ、蕭然の目標はついに第一段階――香港映画界の支配――を達成した。しかし第二段階に向けては、さらなる努力が必要だ。ただし、魅影社の力を考えれば、最終目標が遠くないかもしれないと信じるに足る理由は十分にある。
その夜、魏東灵が自ら準備した祝賀会は、香港のスターや映画人が集まる場となり、受賞者14人全員が出席し、嘉禾社の『胭脂扣』で賞を受賞した梅雁芳でさえも来ていた。
蕭然が好むリージェンツ・ホテルで、凌凌漆が行ったあの大きなリージェンツ・ホテルではなく、最も豪華に装飾されたそのホールで、皆が魅影社の大勝を祝って歓声を上げていた。これはまさに不可能な任務のように思えたが、もし金像賞が魅影社に賞を与えようとしなかったら、この回は完全に魅影社の金像賞大会になっていただろう。あの愛嘉であれば、この賞を手に入れることができただろう。
それでも、蕭然も、そして香港中の人々も知っている。この盛大な催しの唯一の勝者は魅影社だけだと。この回の金像賞は魅影社の栄光をもたらし、蕭然と林清霞の愛情だけでなく、映画帝国の真の台頭も証明するものだった。
魏東灵と蕭然は、急遽設置された小さなステージにいた。もともと蕭然は何も言いたくなかった。しかし、皆が蕭然の言葉の深い意味に魅了されたようで、自ら蕭然にステージに上がって話してほしいと提案し、声もどんどん大きくなっていった。
そこで蕭然と魏東灵、そして林清霞もステージに上がった。蕭然が周囲を見回すと、100人以上の映画人や会社の職員、そして祝賀会に招待された魅影社の友人たちが静まり返り、蕭然の言葉を待っていた。
ステージ下の黒々とした人々を見渡しながら、蕭然は鼻がつんとしてきて、大声で言った。「私は涙や泣き声が好きではありません。でも、今は本当に思い切り泣きたいと思っています。魅影社はついに前例のない成功を収めました。これはあなたや私、彼の功績ではなく、私たち全員の功績です。」

「仕事はいつも人を疲れさせるが、疲れた後でも私たちは努力し続けなければならない。なぜなら、あなたであれ私であれ彼であれ、私たちはみんな知っているからだ……」蕭然の声調が高まった。「私たちはみんな知っている、魅影の成就は今日にとどまることはないと。舞台の前でも後ろでも働く人々、さらには観客でさえも、私たち一人ひとりが手を取り合って映画帝国、成長し続ける魅影を築いているのだ！あなたたちこそが魅影の英雄であり、香港映画の英雄だ！」
そこまで言うと、蕭然は感動のあまり声が詰まり、激しく振り返って魏東霊を見つめ、何も言わずにただ強く抱き合った。時には男性同士、何も言う必要はない。魏東霊には蕭然の感謝が伝わってきた。魏東霊がいなければ、魅影はせいぜい制作会社に過ぎず、今日のような配給会社にはならなかっただろう！
手を離すと、魏東霊の目に浮かぶ笑みとぼんやりとした眼差しも、彼が同じく非常に感動していることを示していた。会場にいる魅影の職員たちも、誰もが理由もなく感動していた。彼らは途中で諦めず、一人ひとりが誇りと自負に値するのだ。
会場には奇妙な光景が広がった。多くの魅影の従業員が蕭然の極めて感動的な言葉に涙目になった。彼らはもちろんのこと、大人になってから一度も泣いたことのない蕭然でさえも泣きそうになった。
一方、多くのスターたちや舞台裏のスタッフたちは蕭然の熱い言葉によって感情が高ぶり、撮影時に必要とされる真剣さや没頭ぶりを思い出した。以前は疲れすぎると感じていたが、この瞬間、彼らはすべての努力が報われるものだと感じた。
そして「魅影の友」たちは蕭然の言葉に心を動かされ、蕭然が本当に感動的な話し方を身につけていることがわかった。彼は意図的に感動を誘おうとしたわけではなく、心からの言葉を述べただけだった。しかし時には、真実こそが人を本当に感動させるものなのだ。それは間違っているだろうか？
蕭然は林清霞の腰に腕を回し、目を少し閉じて感動が残る時間を長くした。そして静かに会場を見渡し、極めて感情的な声調で言った。「私の人生で最も幸運だったことは二つある。一つ目は、林清霞と残りの余暇を分かち合えたこと。仕事以外の時間はすべて彼女と共有したいと思っている。」
人々は静かに蕭然のスピーチを聞いていた。今は控えめだが、疑う余地のない真摯さがにじみ出ていた。蕭然の視線は一人ひとりの目に浮かぶ笑みと交わり、力強いジェスチャーを交えながら声の強調を図った。「もう一つの幸運なことは、あなたたちような優れた人々と共に働け、残りの人生の仕事の時間を皆さんと分かち合えることだ。今夜の栄光はあなたたちのものだ。あなたたちは私の人生で最も誇りに思う存在だ！」
「蕭社長、私たちもあなたを誇りに思っています。あなたと魏社長のリーダーシップのもとでこそ、会社はより良い方向へと発展できるのです。あなたたちも私たちの誇りであり、私たちもこれからは魅影で働けることを一生の栄誉と思います！」全員が一斉に叫んだ。まるで訓練を受けたかのようだった。
これは非常に団結した会社だ、そうではないか？彼らの実行力と、蕭然と魏東霊のリーダーシップがあれば、魅影は最終的に蕭然の理想を実現するだろう……