第一百六十四章 清霞柔弱

新聞のエンタメ面をめくってみると、蕭然は驚きのあまり歯が落ちそうになり、口を大きく開けて、写真付きのこの衝撃的な見出しを呆然と見つめた。そこには非常に目立つ文字で次のような見出しが書かれていた：「蕭然と林清霞の同棲生活！」さらにその下には、蕭然を激怒させる別の見出しがあった：「不倫の恋はどのように始まったのか！」
東方日報が目立ちたがっていると思わないでほしい。実際、その見出しの下にはいくつかの写真があった。その写真には、蕭然がバルコニーで林清霞を抱きしめている親密な姿が写っており、下にはそれが蕭然の自宅で撮られたものだと書かれていた。
これは愚か者でなくてもわかる。偶然に撮られたものではなく、意図的に盗撮されたものだ。一体誰がこんなことをしたのか？彼に何の利益があるのか？蕭然の頭の中には次々と疑問が浮かんだ。長年のビジネス経験から、彼は多くのことを陰謀だと考えがちだったが、今回は本当に陰謀ではなく、黒幕もいなかった。
実際、これは当初蕭然に家を売った不動産業者の仕業だった。当時、その男は二人の関係が少し変だと感じており、その後エンタメ面で蕭然と林清霞がいつも一緒にいるのを見て、我慢できずに蕭然の家を覗いてみた。すると林清霞と蕭然が一緒にいる姿を目撃し、これを撮って売れば大金になるとすぐに気づいたのだ。
まずい！蕭然はすぐに今の林清霞のことを思い浮かべた。すぐに魏東灵に急いで伝え、風のように会社を飛び出した。
彼は今、林清霞のことがとても心配で、彼女がこのような事態に耐えられないのではないかと恐れていた。思維に到着すると、やはり皆が彼をちらちらと見ていることに気づいた。彼はそんな視線を気にせず、すぐに劉訊を見つけて大喜びで尋ねた：「劉叔、林清霞は今どこにいるのですか？」
劉訊も声優として来ていたが、今は特に仕事がなく、息抜きに出てきていた。蕭然の緊張した様子を見て、心の中で感慨深く思った：「蕭総、彼女は徐監督や梁佳輝たちと一緒に声優室にいます！」
蕭然の気持ちはようやく落ち着き、林清霞はまだこのことを知らないようだった。劉訊に頷いて感謝し、声優室へと向かった。この劉訊は、スクリーン上のほとんどの悪役とは全く異なり、明るく話好きな性格だった。
静かに声優室の外に来た蕭然は、すぐに中に駆け込まなかった。自分がそうして駆け込めば騒音を立ててしまい、結果的に徐可にひどく叱られるだろう。徐老怪はこの点においては一切容赦しない。
「蕭総、心配しないでください。きっと大丈夫です！」陽光は比較的話し方が得意ではなかった。だからこそ、猴子とは非常に相性の良いパートナーになれたのだ。これが相補効果だ。
「アランと呼んでくれればいい！」蕭然はため息をついた。自分の人生で今日ほどため息をついたことはなく、焦りの回数も今日ほど多かったことはない。林清霞が見えないと、自分の魂が浮き上がって方向を見失ったように感じた。突然、彼は自分の林清霞への感情がもはや救いようがないものだと気づいた。

陽光と猿たちは、萧然のことを思いながら首を振り、彼と林清霞の間の感情に感慨深げだった。彼らはほぼ毎日萧然に付き添っていたので、萧然が林清霞に対してどのような感情を抱いているかをよく知っていた。普段はいつも笑い合っている猿たちでさえ、萧然に影響されたかのようにため息をつき、「然兄さん、何を心配しているのかわかります。でも、林姐のことを少し過度に心配しすぎているのかもしれません。実際、彼女はあなたが思っているほど弱いわけではありませんよ！」と言った。

萧然は猿たちの言葉を全く聞いていなかった。彼は今、この件が公になった場合、社会がどのような反応を示すか、そしてその世論がどのような圧力をもたらすかを考えていた。最も重要なのは、どう対処すべきかだった！

やがてドアが開き、林清霞や張蔓玉を含む主要な出演者たちが疲れた顔で徐可と一緒に出てきた。彼らは突然ここに萧然がいるのを見て何か言おうとしたが、萧然が先に口を開き、「皆さん、清霞と二人だけで少し話がしたいんです」と言った。

徐可や梁佳辉たちはため息をつき、首を振って去っていった。張蔓玉はしばらく萧然をじっと見つめ、彼が林清霞に対して本当に真剣かどうかをその顔から読み取ろうとしてから、ようやく遠くへ去っていった。

彼らもこの件を知らないわけではなかった。これは香港中、おそらくは東南アジア全体で3日間で最も話題になるニュースだったのだ。ただ、何と言えばいいのかわからず、道徳観念からしてこれは許されるべきことではないと感じていた。しかし、萧然の様子を見て、二人を引き裂くことはさらに罪深いことだと漠然と感じていた。

やがて萧然と林清霞だけが残った。萧然は彼女をじっと見つめ、優しく彼女の手を取り、このニュースに立ち向かうための十分な力を与えようとした。林清霞も萧然を見つめ返した。普段なら、萧然が傍観者の立場にいたら、このような深い眼差しで見つめ合う様子はとても作為的で気持ち悪いと感じただろう。

しかし、今の彼には、心が通じ合った二人だけが体験できるものがあることがわかっていた。萧然は動揺する感情を抑えながら静かに言った。「清霞、私たちの関係は、新聞にも……」

「もう知ってるわ！」林清霞は実際にすでに知っていた。このようなニュースを、どうして知らないわけがあろうか。しかし、彼女の今の表情は萧然を困惑させた。「大丈夫よ、彼らに任せておけばいいの！」と彼女は言った。

彼女は知っていたのだ！萧然の心はわずかに震えた。林清霞が全く気にしていない様子を見て、彼はさらに混乱した。彼の心の中では、林清霞がこのような態度を取るべきではないと感じていた。それは彼が林清霞を理解しているからだけでなく、彼の直感がそう告げていたからでもあった。

彼は理解したようだった。林清霞は無理に強がっているのだ。他人の前で弱々しく見せたくないのだ。彼女は表面上は強く見えるが、心の中はとても傷つきやすい女性だった。最初に萧然の結婚の知らせを聞いてすぐにプラハに逃げて何も聞かず何も知らないふりをしたように。感情的な面では、彼女は常に傷つけられる側だった。萧然と一緒になるまでは。

林清霞を抱きしめながら、萧然は優しく彼女の耳元で囁いた。「清霞、私のそばにいれば、もう自分の本当の気持ちを隠す必要はない。私があなたを好きだってこと、あなたのためならどんな困難も乗り越えてみせるってこと、あなたは知っているでしょう？」

「わかってる……」林清霞の心は一瞬で混乱し、ずっとこらえていた涙がついに抑えきれずに流れ落ちた。今日が来ることは分かっていた。萧然がどれだけ前触れをしても、この日はいつか必ず来るのだ！
萧然は自分の肩で林清霞の重みを支え、自分の両手で彼女に十分な安心感を与えた。彼は、これだけではなく、もっともっとできると思っていた。彼が望めば、林清霞と一緒にいるだけでなく、王母娘娘と一緒にいても、天王老子でさえ彼女に手を出すことはできないのだ！
彼は林清霞が心の傷を負っていることを知っていた。最初の二度の恋愛の傷が彼女をほとんど崩壊寸前に追い込んだのだ。しかし林清霞は依然として我慢しており、世界中の人々の前では、有能で責任感のある女性として振る舞っていた。その強さこそが彼女の証だった。
しかし誰も知らない。たとえ世界中の同情が彼女に注がれても、彼女の傷を癒すことはできないのだ。萧然が現れてすべてを変えなければ、彼女はおそらくこれから真実の愛に絶望してしまうだろう。
突然、萧然は自分が林清霞に対して本当にひどいことをしていると感じた。林清霞の心はすべて彼に向けられており、彼は彼女にとって唯一無二の存在だった。しかし萧然は自分の心を完全に林清霞に開くことができず、しかも彼女の唯一ではなかった。なぜなら萧然は自分の出自を隠すだけでなく、映画事業のために彼女に全ての愛情を注ぐことができなかったからだ。
自分を厳しく責めた後、萧然は決心を固めた。できるだけ早く映画帝国を築き、ハリウッドを打ち負かすのだ。理想を達成した萧然は、その後で自分の全てを林清霞に捧げることができる。それは夢、理想を超えた夢だった。おそらく、これが今生で最も愛する人への唯一の償い方なのだろうと彼は思った。
この瞬間に言葉は必要なかった。萧然は何も言わなかった。なぜなら彼は、林清霞が必要としているのは激しい感情の発散だとよく理解していたからだ。そんなわけで、徐可や張蔓玉たちの目には、萧然と林清霞はまるで映画の主人公たちがついに一緒になるかのように見え、時間が止まったかのようだった。
やがて林清霞が泣き止むと、萧然はわざとからかった。「もう泣かないで。泣き続けたら大きな猫になっちゃうよ！」
残念ながら、この冗談は明らかに林清霞を笑わせることはできなかった。彼女は今、社会からの強い世論の圧力に悩まされており、彼らがそれに耐えられるかどうか心配していた。もし耐えられなければ……そう考えると、彼女はもう先を考えることさえできなかった。もしそんなことが本当に起こったら、彼女の唯一の選択肢は……
「大丈夫だ！」萧然は林清霞の柔らかい手をしっかりと握った。彼は彼女が奪われることを恐れていた。もしそうなれば、彼がしてきたすべてが無意味になってしまうだろう。そう思うと、彼の声は確固として断固としていた。まるで黒道を一掃したあの夜の声のように。「誰であろうと、私たちを引き離すことはできない！」
徐可たちは見るほど驚き、特に張蔓玉は、これが本当だとは知らなかった。徐可だけがなんとか驚かないようにしていた。彼は萧然の親友の一人であり、ある程度は気づいていたからだ。

しかし張蔓玉にとって、これは間違いなく非常に驚くべき出来事だった。新聞を読んで心の準備はしていたものの、それでもすべてに驚かされた。特に萧然が林清霞をこんなにも大切にしているのを見ては、つい嫉妬心が湧いてきた。

萧然と林清霞が近づいてくるのを見て、徐可は二人がしっかりと握り合った手に目をやり、ため息をついたが、結局何も言わなかった。一方、梁佳辉はとても心配そうに尋ねた。「今、どうするつもりですか？二人の年齢を考えると……受け入れてくれる人はほとんどいないでしょう！」

林清霞は萧然を見つめた。萧然こそが彼女の支えであり、彼が何を言っても彼女は同意するだろう。今、彼女は自分が実際にとても幸せだと感じていた。二度の傷を経験した後に真実の愛を見つけられたのは本当に幸運なことだ。時に波乱もあるが、それはおそらく天が二人の愛情を試す手段なのだろう。

世界中の99％の人々は、自分が本当に誰かを愛しているのかさえ分かっていないか、あるいは単に適当に一緒になって残りの人生を過ごしているだけだ。彼女が今日こうして、いつでも自分の約束を真剣に守ってくれる男性がそばにいるのは、実に心強いことだ。少なくとも、彼女は世界中の99％の人々よりは幸せだ。

決断を下した萧然は、いつもの笑顔の萧然とはどこか違っていた。今の彼はただ微笑みながら静かに言った。「私を止めることができる人はいない。たとえ天王老子であってもだ。今は、みんなの世論上の支持を得たいだけだ！」

梁佳辉は林清霞をちらりと見た。本当に哀れだ。萧然もまたよく知っていた。林清霞が悲しんでいる時のその表情は、周囲の人々でさえ苦しみを感じるほどで、それが彼女の唯一無二の魅力だった。まるで萧然が『笑傲江湖之東方不敗』における林清霞の絶望的で切なく、冷淡で緊張感に満ちた姿に心を痛めたかのようだ。

「私はあなたを応援します！」梁佳辉はためらわずに言った。彼が萧然を応援するのは友情のためではない。萧然と林清霞の目に宿る揺るぎない真実の愛をはっきりと見ていたからだ。彼はそのような感情を理解できた。まるで自分の妻を見ているかのようだが、それほど劇的ではない。

「心配しないで、私たちが必ず応援します！」徐可もまたためらわずに言った。徐老怪もまた世間を驚かせる人物で、萧然のような反世俗的な人間とはとても相性が良かった。張蔓玉は目を赤くしながらも幸せそうな林清霞を見て、そして萧然の目に宿る真摯さを見て、ついに嫉妬心は消え去った。あることは、本当に羨んでも手に入らないものだ。「もちろん、私もあなたたちを応援します！」

梁家宝はおそらく香港で最初にこのことを知った人ではないだろうが、新聞に報じられた後で最初に知った人に違いない。その時はまだ午前3時で、東方日報の友人がすぐに電話をかけてきてこのニュースを伝えてくれた。

梁家宝は、このニュースを知った後、最初に浮かんだのが「彼らは本当に恋人同士なのか！」ということだった。その考えに気づいて初めて、自分が無意識のうちに萧然と林清霞を完璧なカップルだと思っていたことに気づいた。彼も林清霞のことは好きだったが、萧然こそが林清霞にとって最適なパートナーだと認めざるを得なかった。

彼は特定の新聞や雑誌に所属しているわけではなく、複数の新聞や雑誌で特派員として活動していた。さらに、シャオ・ランから得た独占情報を前後に追跡報道したことで、一時は香港のメディア界で最も優れた記者と見なされるようになった。
今回は、結局シャオ・ランとリン・チンシアの関係は早晩明るみに出るのだから、大したことはないと思っていた。しかし、新聞を見た瞬間、彼は激しい怒りに駆られた。なぜなら『東方日報』は報道の中で、リン・チンシアがシャオ・ランに抱かれているとほのめかしていたからだ。もちろん彼らははっきりとは言えない。そんなことをすれば世界中の華人から激しい非難を浴びるだろうから、このような遠回しの表現なら問題も少ないのだ。
さらに梁家宝を怒らせたのは、『東方日報』が非常に鋭い態度で、すべての報道を二人の年齢差に向け、まるでシャオ・ランとリン・チンシアの恋愛関係が道徳に反するものだと公然と非難していたことだった。