第一百一十一章 突飛猛進

「ばかな！」蕭然は元々二人の少女の頭を優しく撫でていたが、その言葉を聞くと、彼女たちに怠け心を持たせてはいけないと思った。すぐに彼の表情は厳しくなり、「スターになりたければ代償を払わなければならない。それに、これらのことを学んで初めて有名になる資格があるんだ、わかったか！」
范晓雅は蕭然にそんなに怒られると、もっと怒られたら泣いて見せるという様子で、蕭然は急いで態度を和らげてなだめた。手を振って海露露に仕事を始めるように言い、蕭然と二人の少女はそのダンスルームで話し始めた。
蕭然はこの状況を楽しんでいた。実際、彼は今はほとんど何もする必要がなく、魏東灵が会社をとても整然と運営していたからだ。だから彼は退屈してあちこち歩き回るしかなかった。「そうだ、前にいたあのチンピラたち、また君たちを困らせに来たか？」
「いいえ！」范晓颖は静かに答え、その優しい声色は誰もが心を和ませられるものだった。范晓雅は興奮した様子でダンスルームの中で大きな声で叫んだ。「前のあのチンピラたちはまるで殴られたみたいで、その後学校の前に来てわざわざ私たちに謝ってきたの。でも、そばにはまだ怖そうな人たちが彼らを見張っていて、蕭大哥、あれはあなたが彼らを懲らしめに行ったの？」
「それは……」蕭然は少し躊躇した。このようなことは彼女たちに知らせない方がいいと思った。彼女たちの考えを汚してしまうからだ。「いや、私の友人が知っていて、彼が代わりにあの連中を懲らしめてくれただけだ！」
范晓雅はにっこり笑って蕭然にウインクした。「蕭大哥、あなた自身もまだ若いのに、他人を『小さな子』って呼ぶのね。そうだ、小涵は本当にスターになりたがっているわ。だから蕭大哥、彼女の願いを聞いてあげてよ！」
「彼女？後で話そう！」蕭然は萧涵の名前を聞くと頭が痛くなった。この子は確かに以前ほど彼にしつこくしなくなっていた。大人になったからだ。しかし、三日に一度は電話をかけてスターになりたいと言ってくるし、家族を説得することもできない。「ここでの学習は楽しいか？疲れないようにしてくれ。これらのことは一生学び続け、一生使うものなんだ！」
ずっとそばで彼に付き添っていた美しい女性秘書は、蕭然と二人の少女がとても親しげに話しているのを見て、こっそり笑った。この秘書は魏東灵が蕭然のために探してきたもので、実際はそれほど美しいわけではなかった。魏東灵の言い分によれば、「清霞に申し訳ない思いをさせてはいけない。そうしないと私が罪人になってしまう！」とのことだった。
美しいかどうかは蕭然にとって重要ではなく、耐えられないほど醜くなければいいのだ。彼は自分が「男なら誰でも犯すような過ち」を犯すとは思っていなかった。しかし、蕭然が困っていたのは、この女性秘書の安雨宣が特別に彼のために配属されており、基本的に蕭然がどこに行っても安宣も一緒についてくるため、まるで尾をつけられているような気分になることだった。
その夜、蕭然は林清霞のところには行かず、逍遥窝に戻った。戻るなり、魏東灵は彼を軽蔑の眼差しで一瞥し、中指を立てて見せたくなるほどの態度を取った。「ああ、また私のような貧乏人と場所を争う人がいるのか。本当に良心がない。数十億もの財産を持つ人が、なんてことを……こんなみすぼらしい場所で私と一緒にいるなんて、生きていけるものか！」

関新強は笑顔を必死に抑えた。魏東霊と蕭然がこの問題で争うのは初めてではなく、毎回見応えがあった。蕭然は落ち込み、ここに住んでいて誰の邪魔になっているのかと思った。もちろん引っ越したくないわけではないが、まだ適切な部屋が見つかっていないだけだ。
「ねえねえねえ！」魏東霊は地面から飛び上がり、まるでアクション俳優のようだった。彼は蕭然を見下すように睨みつけ、「適切な部屋が見つからないなんて言わないで。今日はもう不動産業者を手配してある。明日部屋を見に行くときは、ついでに私のためにも見ておいてね」と言った。
蕭然は呆然としながら、魏東霊がこんなことまで手配していたとは思いもよらず、まさに仕事狂りだと感心した。魏東霊の表情は突然厳しくなり、冗談めかして言った。「えっと、会社はもうすぐ一年になるでしょう。会社の多くの人が大きなお金をもらっているけど、私だけがまだもらっていない。今こそあなたが働く番だよ」
蕭然は再び汗をかいた。確かにそうだった。魏東霊の給料は最近になって初めて上がったばかりで、以前はお金を配るときも、「あなたは総経理なのに、何のお金が必要なの？」と言って済ませていた。今となっては避けられないようだ。
蕭然の落ち込んだ様子を見て、魏東霊は思わず嬉しくなり、すぐに賭け事のことを思い出し、大声で叫びながら関新の方に駆け寄った。彼の五本の指はピアニストのように敏捷に関新の前で動いていた。「師匠、100元借りてるよ！」
蕭然は驚き、尋ねてみるとますます笑えなくなった。魏東霊はおそらく『賭神』の影響を受けて、最近人と賭け事をするのが大好きになっていた。今回は蕭然が屈するかどうかを関新と賭けたのだ。結果は明らかで、関新は無理やり真剣な表情を作り、蕭然に向かって怒鳴った。「明日の朝、200回の腕立て伏せをしろ！」
結局、その苦痛は関新から蕭然に転嫁された。しかし、魏東霊が蕭然のわざと歪めたような顔を見て得意げに笑っていると、関新が彼を指差して言った。「お前も同じだ。俺のお金を勝ち取ろうとしたら、こんな目に遭うんだ！」魏東霊はすぐに呆然とし、師匠と賭け事をするのは自殺行為だったことを思い出した。
少し騒いだ後、蕭然と魏東霊は本題に入った。魏東霊は真剣な表情で蕭然を見つめ、「阿然、会社は他の会社と対抗する心構えを持たなければならないと思う。今、会社は拡大しており、他の会社も間違いなく脅威を感じている。将来的に彼らにどう対処するか、よく考えなければ」と言った。
どう対処するか？蕭然も考えたことがある。彼の前には二つの選択肢があった。一つは他の会社を直接圧迫し、彼ら全員が「魅影」の影に覆われ、香港や東南アジアの市場を支配すること。もう一つは他の会社と連携し、ハリウッドで急速に発展する中で距離を縮めることだ。
これは簡単な選択ではない。もし第一の選択を選べば、他の三大会社と直接対決しなければならない。さらに、「魅影」は多くのヒット作や受賞作を作り出して初めて、その三大会社のシェアを奪うことができるのだ。

もし第二の方法を選べば、新芸城なら取り込むことができ、徳宝にもチャンスがあるかもしれない。しかし嘉禾が萧然と協力することは絶対にあり得ない。なぜなら魅影もまた配給を重点としているからだ。さらに、すでに生産を停止した邵氏は来年に新たな姿で復活する。邵氏の財力を考えれば、魅影が対抗しても必ずしも有利とは限らない。

邵氏のことを思い出すと、萧然はすぐに非常に重要なことを思い出した。邵氏の映画ライブラリーは極めて価値の高い宝物だ。ディズニーの数少ない古典的なアニメーション作品を考えてみれば、毎年一度だけでも販売すれば莫大な富になる。

ハリウッドでは、映画ライブラリーと不動産こそが映画会社の目に見え、手に触れられる資産であり、特に前者は銀行で抵当に入れることも可能だ。だから萧然は、邵氏の映画ライブラリーを買い取ることが非常に重要だと考えていた。そうすれば将来的にDVDやVCDとして販売しても大きな利益を得られるだろう。

この決意を固めた萧然は、自分の選択を続けていった。それは容易なことではなかった。よく考えた末、結局は折衷案を採用するのが良いと判断した。香港映画を支援する以上、他の映画会社を破壊するのではなく、支援しなければならないのだ。

1988年は魅影が東南アジア市場を全力で開拓する年となる。しっかりと足場を固めれば、他の三大会社を打ち負かせると萧然は確信していた。その後、強い立場で三大会社と直接交渉できるようになり、三大会社を掌握すれば間接的に香港映画界を支配できる。その時こそハリウッド進出の時だ。

「こうしよう！」萧然は長い間考えた末、答えを待っていた魏東灵に向かって言った。「現地市場では彼らと衝突しないで、まず東南アジアの各映画館チェーンの代理権を手に入れよう。その後で彼らに圧力をかけ、耐えられなくなったら自然と私たちに交渉に来るだろう！」

魏東灵は頷いた。彼も元々そう考えていた。三大会社と衝突する必要はなく、それは逆に彼らによる圧力を招くだけだ。新宝映画館のことを考えて、魏東灵は少し躊躇した後で尋ねた。「新宝の親会社は手に入れたが、この会社は赤字だ。壊して売り払うべきか？」

この質問はずっと簡単だった。萧然は即座に答えた。「分割して売り払い、新宝だけを残せばいい。それは私の目標ではない。残す必要はない！ところで、あの芸術映画館の件はどうなった？」

「基本的に問題はなく、もう話がまとまっている。その時に新宝を通じて買収すればいい！」魏東灵は頭が痛くなった。最近、会社の仕事が多すぎる。「そうだ、天籁はすでに芸能人育成部の一部の芸能人と契約したが、十分な影響力を持つ有名な歌手や作曲家、作詞家がまだ不足している。」

萧然は再び頭が痛くなった。音楽のことは本当にわからない。しかし、現在最も人気のある歌手は手に入れられないことはわかっていた。少し躊躇した後、新芸城の新芸宝が映画の歌で最初の勝利を収めたことを思い出し、萧然はほぼ決心を固めた。

「私の考えは……」萧然が黙っているのを見て、魏東灵は狡猾な笑みを浮かべて言った。「あなたはそんなに才能があるのだから、曲を作ってくれたらどうですか？」

蕭然は汗だくになりながら、こんなことまで自分がやらなければならないなんて、まるで社長らしくない。世界で最もひどいボスだ。魏東霊はさらに落ち込み、天籁に総経理がいない間は、そこのことまで自分が処理しなければならない。大変だ！

もちろん、魏東霊は蕭然に曲を作ってほしいなんて思っていない。ただの冗談だ。蕭然はしばらく考えた末、ついに決断を下した。「簡単に言えば、『人材こそが全てだ。規則や尊厳を捨てて人材を受け入れろ』ということだ。」

「天籁のことは実際、大したことないよ。とりあえず、大きく展開するつもりはないからね。」魏東霊は笑って言った。「でも、会社にはちょっと問題があって、芸能人たちには仕事がないんだ。」

「大丈夫、私にはアイデアがある！」蕭然の考えは単純だった。魅影はレコード発売を主とするのだから、制作面ではあまり欲張らなくてもいい。外部委託以外にも、いくつかの制作会社に投資することもできる。

翌日、蕭然と林清霞は一緒に不動産業者に会いに行った。その業者はそれほど年配ではなく、30代だった。蕭然と林清霞を見るなり、すぐにノートを取り出してサインを求め、蕭然のサインも逃さなかった。

西貢は香港で最も良い住宅地の一つで、いくつか回ってみると、林清霞は女性特有の厳しい目で、蕭然を困らせた。海辺に近い2階建ての別荘に来るまで、その海辺の環境と周囲の緑に林清霞はとても満足した。

林清霞はバルコニーに行き、とても気分が良かった。蕭然が今、自分にとても優しいと感じていた。一緒にいる期間は短いが、蕭然はいつも彼女のことを考えてくれる。考えれば考えるほど夢中になり、蕭然が近づいて彼女の手を優しく握ったとき、ようやく我に返り、新鮮な空気を深く吸い込んだ。「アラン、ここにしよう！」

「君がここがいいって言うなら、ここでいいよ。」蕭然は何とも思っていない様子で頷いた。彼はあまり気にしていないが、自然にこんなに近い環境は気に入っている。ただ、二人が親密な様子を見ている業者が困惑した表情を浮かべていることには気づかなかった。

その後、会社の名義で魏東霊のために近くに家を買った。帰り道、蕭然は怒りを込めて言った。「アドンってやつ、もう私から車を奪って、今度は別荘まで取っていく。本当に納得できない！」

「納得できないなんてことないでしょ。あなたは誰よりも喜んでいるじゃない。ただ、アドンに一度負けたことが悔しいだけでしょ！」林清霞は大笑いした。彼女は蕭然が時には恐ろしく成熟しているが、時には子供っぽいと感じていた。「それに、アドンが嫌がらなければ、あなたが自分から渡すんじゃない？」
林清霞に心の内を言い当てられた蕭然は気まずく笑った。実際、彼は会社の管理をあまり厳しくしておらず、みんなにもっと自由に活動できる空間を与えたかったのだ。歴史上、発揮する場がなくて埋もれてしまった才能が数多くいることを彼は知っていたからだ。

「そうだ、こっちに引っ越すかい？」蕭然はにやりと笑い、周囲を気にするのは彼の得意技だった。「君があんなに遠くに住んでいるのは嫌だ。話したくなっても不便だからね。」

「ふざけるな！」林清霞は軽く萧然を吐き捨てるように言い、にっこり笑って言った。「もし私たちの関係が暴露されても平気なら、私がこっちに引っ越してくるわ！」それは確かに厄介な問題だった。萧然は林清霞が自分と一緒に住むために引っ越してくると思うと、心がくすぐられ、すぐに香港の映画界を支配したくなった。

蓝乃材の容姿はごく普通で、とても謙虚そうだった。萧然はこの時代で最も優れた特殊効果の達人をじっと見つめ、こっそりと喜びを感じた。蓝乃材がいれば、多くのテーマで映画を撮る機会が生まれるのだ。

蓝乃材は少し不思議に思っていた。なぜこの魅影公司の社長が自分をじっと見ているのかわからなかった。彼はその会社にとても興味があった。なぜなら、目の前にいるのは単なる映画会社の社長ではなく、香港で唯一最も優れた脚本家であり、監督でもあるからだ。彼は萧然が才能があることは知っていたが、そんなに若いとは知らなかった。

実際、萧然は24歳を超えているように見え、唇の上の八の字型のひげが彼に成熟した魅力を与えていた。しかし、ひげというのは相手次第で効果が変わるものだ。例えば『喋血双雄』で発哥が八の字型のひげをつけて海上で標的を狙うシーンでは、まるで成熟した熟練の狩人のようだった。

明らかに、萧然のひげは彼によく合っており、彼をより成熟していて熟練した印象にさせるだけでなく、非常に男らしい雰囲気も与えていた。萧然はにっこり笑いながら本革の椅子に座り直し、尋ねた。「蓝さん、ずっと気になっていたんですが、『原振侠と卫斯理』という映画の特殊効果は、どのように作られたのですか？」

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小説名——蓝乃材
実名——蓝乃才
蓝乃才については世間の知るところは少なく、私もほとんど知らない。彼の監督作品や特殊効果作品を数本だけ見たことがあるだけだ。例えば『老猫』などだ。監督としての才能に関しては、蓝乃才が必ずしも優れているとは言えないかもしれない。しかし、メイクや特殊効果の面では本当に素晴らしい。コンピューターによる特殊効果の概念がまだなかった80年代に、彼は手作りの特殊効果でハリウッドにほぼ匹敵する効果を生み出した。それも人的資源や物的資源、財政的な制約がある中でだ。残念ながら、90年代初頭以降、彼の姿は映画界で見られなくなった！

推薦：『明尊』、著者：狐王列那、アドレス：http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=39305