第四十八章 脳力戦
「曲毅、得意にするな。邬庄一はお前を殺していないし、俺たち七人もまだ生きている。お前に生き残る道はない。」
決闘台の上で、曲毅が透明な光のシールドから出てきたところで、一昨日のランキング第一位の邱冠一が冷笑しながら叫んだ。
残りの七人とは、邱冠一、田超一、柏飛一、桑雲一、公冶一、靳子一、閻天一のことだ。この七人は決闘場で天風寨の修行者に出会うと、相手がすぐに諦めるため、動くことなく勝利を収めていた。
曲毅は邱冠一を一瞥し、肩をすくめると、すぐに決闘台の天風寨の修行者たちの前に立った。
第一ラウンドが終わり、天風寨の神帥期の修行者は八千人残っており、彼らは全員集まって曲毅の帰還を喜び迎え、祝福の声が上がった。
「曲毅、おめでとう。」情無归が先に声を上げた。
「曲毅、お前も无情も一人ずつ倒したな。本当に悔しい。なぜ俺は公冶清と決闘を約束しなかったんだ。」五元が不満を漏らした。
情無归は邱冠宇を倒し、曲毅は邬庄一を倒した。一方、五元と公冶清の決闘では、公冶清がすぐに降参して生き残った。
「よし、第二ラウンドの準備をしよう。」曲毅は淡々と言った。
主催者である神王宗の景は、第一ラウンドの結果を見て、思わず喜びの表情を浮かべた。その様子を八域の修行者たちが見て、怒りが湧き上がった。
宗景は当然気にせず、微笑みながら立ち上がり、「第一ラウンドが終わった。第二ラウンドは今すぐ始められる」と叫んだ。
そう言うと、宗景はすぐに円盤から飛び出し、百メートルほどの大きさに変わり、その中には八千枚以上のカードがあった。
ごく短い時間で、決闘台の八千人全員が一枚のカードを引き、開いて色から次の対戦相手を決めた。
「曲毅！曲毅！曲毅！」
その時、一昨日のランキング第四位の桑雲一が興奮して叫び、手に持ったカードの色が曲毅のカードの色と同じだった。
これで明らかに、次の対戦相手は桑雲一と曲毅ということになる。
「ふん、俺の運も悪くない。この五元が当たったぞ。」
「ふん、俺は情無归が当たった。邱冠宇兄弟の仇は彼の代わりに討てる。」
ほぼ同時に、一昨日のランキング第七位の閻天一と第五位の公冶一も声を上げ、二人とも冷たい殺気を漂わせ、五元と情無归を狙っていた。
五元は閻天一を、情無归は公冶一を見つめ、戦意に燃え、殺気を露わにした。
邱冠一、田超一、柏飞一、靳子一の四人は、全員が天風寨の修士を対戦相手として引き当て、当然ながら不満げな表情を浮かべていた。そして自分たちの今回の対戦相手を見るときも、目には凶悪な光が宿り、まるで一撃でその天風寨の修士たちを滅ぼしてしまいたいかのようだった。
宗景は円盤をしまい、再び大声で叫んだ。「抽選は終わった。次の対戦は、各自で手配しなさい。」
主催者としてこのような言葉を口にするのは無責任だ。しかし、この時の宗景の言葉は八域の修士たちが最も聞きたいものであり、拍手の声が起こった。
「桑云一、早く対戦台の中央に行け！」という叫び声が上がり、八域の神帥期の修士たちが興奮して叫んでいた。
間違いなく、今回八大皇族が自分たちの最強の十人の神帥期の弟子を送り出したのには、ただ一つの目的がある。それは曲毅を倒すことだ。だから今、対戦台で唯一注目されているのは、桑云一と曲毅の対戦だ。
桑云一はその呼び声を聞いて意気揚々となり、得意げに対戦台の中央に飛び上がり、すぐに曲毅をじっと見つめ、挑発的な態度を見せた。
「曲毅、何を待ってるんだ、上がってこい！」と桑云一は大声で叫んだ。
邱冠一、田超一、柏飞一、公冶一、靳子一、阎天一の六人も曲毅をじっと見つめ、明らかに曲毅に今すぐ対戦台に上がるよう圧力をかけていた。そうすれば桑云一が強力な手段を使って曲毅を粉々にできるからだ。
曲毅は首を振り、淡々と言った。「お前が俺に上がれと言うなら上がるが、お前は自分を何だと思ってるんだ。そんなに見せびらかしたいなら、対戦台の上に立っていればいい。俺は少し休むんだ。」
そう言うと、曲毅は見苦しく対戦台に座った。
「ハハ……」
天風寨の全員が大笑いし、曲毅の選択を明らかに支持していた。
邱冠一、田超一、柏飞一、桑云一、公冶一、靳子一、阎天一は皆驚いた表情を浮かべていた。曲毅が皆の目の前で、圧力に屈することなく、そんなにも平然と座ってしまうとは思ってもみなかったのだ。
「曲毅、お前は臆病者だ！」
「曲毅、お前も怖がるんだな。じゃあ、もう少し生きていろよ。」
「そうだ、曲毅、もう少し得意げにいろ。もうすぐお前は完全に滅びるんだからな。」
八域の神帥期の修士たちは曲毅の態度を見て怒り心頭となり、次々と声を上げて曲毅を嘲笑し、馬鹿にした。
曲毅は動じなかった。
桑云一は「このクソ野郎」と罵り、非常に不満げに対戦台の中央を離れ、対戦台の端に座って休み始めた。
この時、天風寨の八千人の神帥期の修行者たちが再び拳投げのゲームを行い、誰が戦いの舞台に残り、誰が去るかを決め、それを両者の戦いとした。
すぐに四千人の天風寨の修行者が戦いの舞台を離れ、自分たちの席に戻った。
戦いの舞台は静かになった。
五元は笑いながら戦いの舞台の中央に飛び、阎天一をじっと見つめて言った。「阎天一、お前たち阎族が外海で私を追い詰めていた時、私は一人を殺した。今、お前と戦って、お前が復讐に成功するか、私がまた一人の阎族を殺すかを決めよう。」
この言葉を聞いて、席に座っていた火離神域の修行者たちは皆怒り、五元を怒りの目で見つめた。
火離神域の二人の神王、阎逸と阎雀は目に鋭い光を放ち、ここが虚空戦場であることを気にせず、とっくに自ら手を下して五元を殺していたであろう。
当然、阎天一も五元の言葉を聞いて黙っているはずがなく、すぐに戦いの舞台の中央に飛び、五元と目を合わせた。
「お前が曲毅の側近なら、お前を殺しても私は喜べる。では、曲毅を殺す前に、まずお前を殺して曲毅に苦痛を与えよう。それも悪くないな。」阎天一は手に上品な先天霊宝である天羽魂台を取り出し、冷たく言った。
五元は淡々と笑いながら、自慢の九空棒を振り続けた。
阎天一の表情が緊張し、すぐに天羽魂台を持ち上げて叫んだ。「天羽魂台、魂の捕獲、起動！」
瞬間、戦いの区域の空間が凍りつき、同時に魂の力が五元の魂の空間に入り込み、五元の魂を捕らえて支配しようとした。そうなれば五元は阎天一の魂の奴隷となるはずだった。
しかし、阎天一はすぐに驚いた。天羽魂台の魂の力が五元の魂の空間に入った時、魂の金珠、魂の青珠、魂の藍珠、魂の赤珠という四つの魂の球体は見つかったが、五元の魂はその四つの球体の中には存在せず、どこか虚構の空間に隠れているようだった。
これが五元が修練している「蘇醒之道」の恐ろしさだ。元々五元は五行の法則を完全に理解していたが、魂の球体は四つしか目覚めていなかった。そのため、五元の魂はこれら五つの球体の中を自由に移動でき、今はまだ目覚めておらず形を成していない魂の黄珠の中に隠れていたのだ。
魂の力では五元には敵わず、だから五元は今、落心錐を手元で素早く回転させ、周囲の空間を粉砕するだけでよかった。
「何だと！」
「まさか！」
その時、八域の神帥期の修行者たちは再び驚愕し、全員が立ち上がって、闘技台の上の五元を見つめた。
先ほど、曲毅と情無归は上品先天霊宝の攻撃に対して魂が影響を受けない能力を示していたが、今度は五元も同じ能力を発揮しており、これはすべての八域の修行者たちの常識を大きく覆すものだった。
上品先天霊宝は神界で最も強力な法宝であり、空間攻撃と魂攻撃の二つの能力を持つ。今、五元は中品先天霊宝「破碎空間」を持ちながらも魂は影響を受けず、当然ながら大胆に阎天一と渡り合うことができるのだ。
「どうして天羽魂台の影響を受けないんだ？」阎天一は大いに驚き、天羽魂台の攻撃を止めて、困惑した表情で尋ねた。
その時、五元の口元に冷笑が浮かんだ。
落心錐が空間を飛び越えるように飛び出し、直接阎天一の前に現れ、激しい攻撃を仕掛けた。
「無駄だ。私には天羽魂台があり、空間を凝固させる能力がある。私を攻撃しようと思うなんて、甘すぎる。」阎天一は既に準備ができていたかのように冷たく言った。
案の定、天羽魂台が再び動き出し、すぐに阎天一の前の空間が凝固した。
「落心錐が直接お前を刺し殺すとは思っていなかったが……」五元は再び冷たく嘲笑った。
突然、凝固した空間に突き刺さっていた落心錐が爆発した！
中品先天霊宝であるため、一度爆発すると空間全体がすぐに崩壊し、すべての混乱エネルギーが深淵の狂龍のように吹き荒れ、阎天一がいる空間のエネルギーを一瞬で飲み込んでしまった。
「いや……」
阎天一は一声叫んだだけで、その後は混乱エネルギーに飲み込まれ、空間の乱流のどこかへ消えてしまった。
本来なら、阎天一は天羽魂台を使って落心錐の爆発の威力を防ぐことができたはずだが、彼は天羽魂台で空間を凝固させてしまったため、落心錐が爆発した時には、混乱エネルギーの攻撃に対抗するために天羽魂台を動かす間もなかったのだ。
五元の体内には1億以上の霊体しかなく、神元を競うなら五元には消耗できない。だから、闘技台に上がった時から、五元は落心錐を爆発させ、もし阎天一を殺せなければ自分が直接降参するつもりだった。
しかし、この突然の攻撃によって、五元は一気に阎天一を倒してしまった。
「ハハ……」五元は満面の笑みを浮かべ、皆の驚いた視線の中、得意げな様子で直接曲毅のそばに飛んで行った。
曲毅は立ち上がり、五元の肩を叩いて笑いながら言った。「お前も頭を使って戦えるようになったな。進歩がある、気に入ったよ。」
情が帰らなくても、賞賛の眼差しを向ける。