第二十三章 霊体晶
阎天阔は曲毅の危険を感じ取り、七大皇族のリーダーたちと話す際、遠慮なく七人の大戦の経過を伝えた。
天羽魂台は上品の先天霊宝であり、神界の修行者にとっては最も強力な法宝だ。
しかし、阎天阔は天羽魂台でさえ曲毅を倒せないと言ったのだ。これは七人のリーダーたちにとって信じがたいことだった。というのも、彼らもそれぞれ上品の先天霊宝を持っており、それが曲毅を追撃する自信の源だったからだ。今、天羽魂台でさえ曲毅に対抗できないと知り、自分たちの持つ上品の先天霊宝が曲毅に対抗できるかどうかも疑い始めた。
「阎天阔、それは本当のことか？」
七人のリーダーたちは驚きと疑念を込めて尋ねたが、依然として信じられなかった。
阎天阔はすぐに天羽魂台を取り出し、七人全員に目の当たりにさせた後、冷静に言った。「七人の皆さん、この件はすでに我々阎族の威信を損なっています。私が冗談で言うはずがありません。曲毅の魂の空間では天羽魂台で魂の円珠を一つも見つけられず、彼の魂を制御することもできませんでした。また、曲毅は中品の先天霊宝である星辰剣を持っており、凝固した虚空を破ることができます。そのため、天羽魂台の魂の捕獲や虚空の凝固の能力では曲毅に対抗できないのです。」
邱冠翎、邬庄晨、柏飞云、桑云鹏、田超霖、公冶志、靳子平は静かになり、再び座り込み、長い間沈黙した。
「では、阎天阔、天羽魂台でさえ曲毅を倒せないと知っているのなら、なぜ私たち七人に相談しに来たのですか？」と、山艮神域の皇族であり邱族のリーダーである邱冠翎が尋ねた。
他の六人も阎天阔を疑問の目で見た。彼らも、阎天阔がこの大戦の状況を七人に伝えず、傍観して七人だけに苦労させることもできたはずだと思っていた。
阎天阔はため息をつき、冷静に言った。「もし曲毅がただの普通の修行者なら、私は当然あなた方に知らせたり、協力したりしません。しかし、皆さんも知っての通り、曲毅は神界に昇って間もないのにすでに神帥期の修行レベルに達しています。今では上品の先天霊宝でさえ彼を抑えることができないのです。彼の潜在能力は恐ろしい。皆さん、それに気づいていないのですか？私は考えました。一つの先天霊宝では曲毅を抑えられないのなら、我々八人が同時に攻撃すれば、曲毅に対抗できるはずです。」
八つの先天霊宝が同時に攻撃する！
邱冠翎、邬庄晨、柏飞云、桑云鹏、田超霖、公冶志、靳子平はそれを聞いて驚き、すぐに目に狂気の光を宿した。
「その通りだ。一つの先天霊宝では曲毅には敵わないのに、我々八つの先天霊宝で曲毅に敵わないとでもいうのか？」
七人の首領たちの心にすぐにその考えが浮かんだ。
「いいだろう。我々八族が力を合わせ、他の弟子たちも情無归と五元に対処し、我々八人は好機を見て一斉に曲毅を攻撃するのだ。曲毅が天を逆らえるとは思えん！」水坎神域の皇族を率いる首領、邬庄晨が怒りの声で叫んだ。
「賛成だ。」他の首領たちも次々と同意した。
八大皇族の威信は失ってはならない。八つの部隊が外海で曲毅を追いかけて戦わずに退くなど、どうしても受け入れられない。だからこそ、八大首領たちは選択の余地なく、全力を尽くして曲毅と戦い、死ぬまで諦めないのだ。
その後、八人の首領は計画を統一し、手に持つ蜘蛛網盤を通じて、外海で活動する各神域の神帥期の者たちに集まるよう通知し、共に曲毅を包囲し追い詰めることにした。
※※※
巡洋艦は四獣の牽引により、まるで海水の抵抗を受けないかのように、雷のような速さで海面上を飛行していた。
この時、巡洋艦は万年の時を経てついに外海の中心部に到達した。
万年の間、曲毅は自分の居室で神器を修練し、今では十日で百つの神帥期神器を製造する方法を掌握しており、当然ながら大量の神帥期神器も所有していた。これらの神器は後日、天風寨の一万九千人の神帥期修士たちに渡されることになっている。
もちろん、現在の天風寨の一万九千人の神帥期修士たちは皆、姿を隠し、内海で修練しながら、こっそりと海賊団を支配している。南陰島の三人の神王だけが天風寨の状況を知っているだけで、神界の他の修士たちは天風寨の存在を知らず、城主や八大皇族の神帥期修士以外にも神界に一万九千人もの神帥期修士がいるとは思ってもみなかった。
結局のところ、神界では神帥期修士の数は二千人にも満たないと広く知られている。今、天風寨だけで一万九千人もの神帥期修士がいるのだから、これを外に漏らさなければ、間違いなく世間を驚かせることになるだろう。
この情報が漏れれば、神界の八大神域の神王たちももはやじっとしていられず、必ず曲毅を捕らえ、天風寨の修士たちが修練の秘訣を明かすよう迫るだろう。
しかし、今は天風寨の一万九千人の神帥期修士が隠れているため、曲毅は依然として外海で自由に活動できている。
曲毅は巡洋艦の前方にやって来た。
五元と情無归の二人が突然海面から飛び出し、喜びに満ちた様子で艦首に浮かび上がり、微笑みながら曲毅を見つめた。
「曲毅、私たちは中心区に到着したな。ここの海獣の力は本当にずっと強い。私と無情の二人で、今では一頭の海獣を倒すのに二撃も必要だ。」五元が興奮して叫んだ。
そう、この一万年間、五元と情無归の二人は海底で、巡洋艦の移動軌跡に沿って海獣を次々と倒してきたのだ。
最初は十撃も要して一頭の海獣を倒していたが、最終的には水を飲むように簡単に、一撃で海獣を倒せるようになった。ただし、それは外区の海域でのことで、そこの海獣はそれほど強くなかった。
しかし、今は外海に近い中心区にいるため、海獣の力はずっと強く、二人は再び一撃多く使わなければ海獣を倒せないのだ。
曲毅は頷き、微笑んで言った。「よし、私たちはもう中心区に入った。君たちの戦闘強度もまた上がる。ここでは力を頂点まで高めてほしい。神王以下無敵であれば十分だ。」
五元と情無归は驚き、すぐに目に熱意の光を宿し、心に決意を固めた。必ず高強度の修行を行い、力を上げなければならないと。
神王以下無敵という目標を達成するには大量の戦闘が必要で、それは外海でしか満たされない。
「曲毅、心配しないで。私たちは君を足止めしない。」
「曲毅、私は君を超えてみせる。」
五元と情無归は断固として言い、決意に満ちた表情を浮かべた。
曲毅は淡く笑い、突然驚いた表情を浮かべ、すぐに喜びに満ちた顔になり、大声で叫んだ。「五元、無情、私たち、本当に運がいいな。すぐ近くの海底に、巨大な宝が待っている。今回は天風寨の人々も力を大幅に向上させることができるぞ。」
「どんな宝だ？」
五元と情無归はすぐに尋ねた。
曲毅は首を振り、笑いながら空中に飛び上がり、すぐに巡洋艦を星羅鼎の中に収めた。そして叫んだ。「五元、無情、四獣、これから私たちは厳しい戦いを迎える。海底には底なしの海眼があり、その海眼の中で自然と統合霊体晶が生まれる。これらの霊体晶を手に入れれば、天風寨の修行者は体内の統合霊体の数を大幅に増やすことができるのだ。」
「わあ……」
「本当か？」
「素晴らしい、早く行こう。」
五元、情無归、雷眼冰鳄、四臂水猿、九頭皇蛇、震地螃蟹は曲毅の言葉を聞いて、すぐに興奮して叫んだ。霊体晶があるなんて、天風寨の一万九千人のニーズを満たせるのなら、自分たちも使える。この六人が興奮しないわけがない。
曲毅はくすくすと笑い、すぐに再び声を発した。「あの海眼には今、大量の海獣が駐留しており、その数は千を下らない。同時に、神界八域の神帥期の修行者たちもその付近を巡回している。我々はかなりの障害に直面するだろう。戦闘の準備をしよう。」
「問題ありません。」六人は即座に返事をした。
曲毅はそれを見て、これ以上何も言わず、すぐに先頭に立って飛び立った。後ろからは五元、情無归、雷眼冰鳄、四臂水猿、九頭皇蛇、震地螃蟹が素早く追いつき、空を切る音と共に堂々とある海域に降り立った。
海面には依然として大波があり、強風が吹き荒れていたが、海面からは絶え間なく直径千メートルほどの泡が湧き出ており、まるで海底から絶えず泡が出ているかのようだった。
これらの泡は海面で直接爆発し、ポッポッという音が絶え間なく響き、同時に天地の間に強大な統合霊体が現れた。金木水火霊体、金木水土霊体、木水火土霊体、金木火土霊体、金水火土霊体が海面から絶えず噴出していた。
統合霊体晶が生まれる海眼は、この海域の海底にあった。
「我々はもう到着した。今すぐ海底に入り、海獣たちと大いに戦おう。」曲毅は止まり、嬉しそうに叫んだ。
五元、情無归、雷眼冰鳄、四臂水猿、九頭皇蛇、震地螃蟹も当然すぐに頷いた。
そして曲毅たちがやって来た際に生じた巨大な音は、周辺海域の各神界の修行者たちの注意を引き、彼らもすぐに曲毅の姿を発見した。
「曲毅が霊体晶海眼に到着した。」瞬く間に、この海域の三人の神帥期の修行者たちはすぐに自分の身分カードを取り出し、所属する神域に報告した。
八大皇族と八人の首領たちは、手に持つ蜘蛛網盤などの空間神器を使って、外海で修行している神帥期の修行者たちに通知し、曲毅の姿を発見したらすぐに報告するようにした。今、この三人は曲毅の姿を発見し、躊躇うことなく報告した。
実際、曲毅もこの三人を見つけていたが、彼らを止めるつもりはなかった。八大皇族が一万年もの間自分を追い続けてきたのだから、彼らに来させればいい。今、八大皇族の神帥期の修行者たちと決戦をするのも悪くない。
ドン、ドン、ドン。
曲毅、五元、情無归、雷眼冰鳄、四臂水猿、九頭皇蛇、震地螃蟹の七人はすでに海底に潜り、二万メートルも下降して、明るい光に満ちた海底に到着した。
海底の奥深くに、直径1万メートルもある巨大な海眼があり、絶え間なく同じ大きさの泡を噴出している。その泡の中には膨大な量の統合霊体が含まれている。曲毅たちがそこへ向かおうとすると、ずっと海眼の周辺にいた約千頭の海獣たちがそれに気づいた。