第三十九章 包囲
「乾宣城の道友たちよ、お前たちはもう包囲されている。」
曲毅と南陰島の約百万人の修士たちは一万年以上も修行を続け、得た精血を炼化し、その後再び南陰島の神将期修士たちを率いて戦いに出た。今、曲毅は南陰島の修士たちを連れてやってきて、喜びに満ちた声で叫んだ。
南陰島の約百万人の修士たちは、それぞれの気息が変わり、大量の精血を炼化して体内の霊体の数を百万単位で増やしていた。今や、この百万人の修士たちは皆、嘲笑を含んだ目で、乾宣城の約八十五万人の神将期修士たちをまるで死人のように見ていた。
乾宣城の修士たちはさらに慌てふためいていた。
靳方莱は顔色を焦らせ、心の中でも極度に動揺していた。この状況では、乾宣城という集団は間違いなく南陰島の修士たちに滅ぼされるだろう。
「曲毅、私は天乾神域の者だ。お前の南陰島は今は強いが、神将期修士たちの集団戦が終われば、お前たちも私たち天乾神域で活動することになるだろう。友達になりたい。今は戦わずに、後で神界に戻ったら、必ずお前に利益を譲る。」靳方莱は急いで提案し、すぐに叫んだ。
この言葉には、一方で脅しの意味があり、もう一方で時間を稼ぐためのものだった。
靳方莱は先ほどすでにこっそりとメッセージを送り、この外周の島に来ているいくつかの集団のリーダーたちと連絡を取り、救援を呼び寄せていた。もし南陰島が説得を聞かずに戦いを続けるなら、靳方莱は乾宣城の修士たちを犠牲にしてでも南陰島の百万人の修士たちを足止めし、後から来るいくつかの集団に南陰島を包囲させて滅ぼすつもりだった。もし南陰島が説得に従って去れば、乾宣城も救われるだろう。
曲毅は靳方莱の言葉を聞いてもただ淡々と笑い、手を振って大声で叫んだ。「南陰島の修士たちよ、何を待っている？攻撃しろ、乾宣城を虐殺しろ！」
すでに力をつけた南陰島の修士たちが今ここで去ることを選べば、曲毅は彼らの士気が大きく低下することを理解していた。さらに、靳方莱の脅しの言葉によって、曲毅には選択肢がなくなった。脅しで引き下がるわけにはいかない。
「はい、団長！」
南陰島の約百万人の修士たちはすぐに興奮して返事をし、目には冷たい光が宿り、手にはすでに神器を握っていた。
空中では、南陰島の修士たちが三本の長槍の陣形を作り、左・中・右の三方向に向かってすぐに飛び立ち、神元を集め、圧倒的な気勢と殺気を放ちながら、乾宣城の修士たちに直撃していった。
「全体防御！」靳方莱の目に悪意が閃き、顔には焦りが浮かびながら大声で叫んだ。
仕方ない。南陰島がどうしても乾宣城を虐殺しようとするのなら、戦って立ち向かうしかない。そこで靳方莱は先ほどと同じ、情無归に対抗する防御陣形を取り、乾宣城の総合力で南陰島の攻撃を防ごうとした。
ドン！ドン！ドン！
三本の長槍に神元が凝集し、同時に乾宣城の修行者たちの防御盾に突き刺さった。三度の轟音が大地を揺らし、三つの大きな裂け目が現れた。同時に、三つの衝突点で眩い光炎が生じ、しばらくの間続いた。
両軍はしばらく対峙した。
曲毅、心無痕、天不傲、情無归、五元の五人は傍観しており、この状況を見て少し驚いた。乾宣城も準備ができていて、これほど完璧な防御陣形を持っているとは。
しかし、曲毅はそれを打破する方法を思いついていた。
「南陰島の修行者たち、何を待っている？神器を爆発させて、乾宣城を滅ぼせ！」曲毅は冷淡で厳しい声で叫んだ。
心無痕、天不傲、情無归、五元の四人は曲毅の言葉を聞いてすぐに喜びに満ちた顔になった。乾宣城の運命を見て、なぜこんな外周の島に配置されたのかと嘆かずにはいられなかった。南陰島と同じ島にいるなんて、滅びる運命にあるのは明らかだ。
神器を作るのがごく簡単な曲毅は、神将期レベルの神器に対して全く抵抗感を持たず、必要な分だけ作り出せる。だからこそ、途方もなく高価な神将期レベルの神器でも、爆発させると言えばすぐに爆発させ、一切ためらわないのだ。
曲毅の命令を受けて、南陰島の約百万人の修行者たちは、三本の長槍の陣形から散開し、円形の防御陣形を形成して乾宣城の防御陣形の上空を覆った。全員が神器を手にし、顔には陰険な笑みを浮かべていた。
「爆発、爆発、爆発！」
南陰島の約百万人の修行者たちは、自分たちの神器をすべて投げつけ、乾宣城の防御陣形に正確に、均等に当てた。
それらの神器が乾宣城の防御陣形に落ちると、すぐに乾宣城の修行者たちの防御盾に阻まれたが、神器は自動的に爆発した。約百万人分の爆発によって、虚空に大きな裂け目が生じ、乾宣城の防御陣形は完全に破壊された。
虚空の渦から冷たく激しいエネルギーが吹き出し、乾宣城の修行者たちを直接巻き込んでいった。
裂けた虚無は突然現れ、またすぐに消え去る。約四十万もの乾宣城の修行者がその場で消え去り、残った四十万以上の修行者も全員が重傷を負った。神器の爆発や虚無の凶暴なエネルギーに襲われ、必死に抵抗してようやく命を救われたのだ。
しかし、この時、乾宣城の四十万以上の修行者たちは、すぐに南陰島の近百万人の修行者たちの前で打ち負かされた。
「乾宣城よ、まだ我々南陰島と渡り合おうとするとは、実に皮肉だな。」
「我々南陰島に敵う者はいない。お前たち乾宣城の団長の地位はたった八十位だ。どうして我々南陰島に立ち向かう資格があるというのか？」
「すでにいくつかの集団が我々南陰島の前で消え去った。今度はお前たち乾宣城の番だ。」
南陰島の修行者たちは大笑いしながら叫び、乾宣城の修行者たちを倒す前に、傲慢に嘲笑し、自分たちの誇りを誇示した。
靳方莱も軽傷を負ったが、乾宣城の修行者たちの姿と南陰島の修行者たちの傲慢な態度を見て、もはや南陰島に敵うことはできず、これ以上留まっていれば自分も傷つくと悟り、心に決意を固めた。
「曲毅、傲慢になるな。我々靳族はお前を見逃さない。」靳方莱は突然立ち上がり、大声で叫んだ後、すぐに飛び去ろうとした。
その時、曲毅は瞬時に姿を消した。
靳方莱が飛び去ろうとする前方で、曲毅の姿が突然現れ、右手で押し出すと、三千百万の金木火の霊体が一つの手のひらを形成し、靳方莱に向かって打ち下ろされた。
一万年以上の修行により、曲毅の体内の三種類の霊体の数は四千万にまで増えていたが、今は自分の真の力を明かしたくなかったため、三千百万の金木水の霊体しか使わなかった。
靳方莱は防御用の戦衣を着ており、それを使って曲毅の一撃を受けた。重傷を負ったものの致命傷ではなく、地面に叩きつけられた。
すぐに靳方莱は地面から飛び出し、曲毅を怒りの目で見つめた。
「曲毅、本当に我々靳族に立ち向かうつもりか？」靳方莱の体内の神元はほとんど残っておらず、地面に倒れた彼は極度の恐怖を感じ、再び靳族という強大な背景を持ち出した。
八大皇族とは、神界の八つの始源種族であり、その力は圧倒的で、どの神界の修行者も彼らに逆らうことはできないのだ。
曲毅は淡く笑うだけで、静かに言った。「私はお前たち乾宣城を滅ぼす。必ず滅ぼすのだ。お前は彼らの団長として、例外になるわけにはいかない。ふふ、靳族め、実に滑稽だ。神界の公冶家族や阎族にもすでに敵対しているのだ。お前たち靳族が一人増えても、私が恐れることなどない。」
そう言うと、靳方莱の表情が変わるのを待たずに、曲毅の姿が彼の前に現れ、再び掌を突き出して靳方莱の胸に激しく打ち下ろした。
「お前……」靳方莱はただうめき声を上げるだけで、再び地面の下に沈んでいった。
長い時間が経った後、靳方莱は地面の下の何らかの力によって外に運び出されたが、依然として昏睡状態だった。
神将期の修行者たちの団体戦では、外周の八つの島々には、修行者が地面の下に長く隠れていることを禁じるような規則があるようだ。そのため、靳方莱は地面の下で昏睡状態になったものの、やはり外に運び出されたのだ。
曲毅は靳方莱の前に来て、春雨剣を取り出し、淡く笑ってすぐに剣を振った。
一撃で血が飛び散った！
靳方莱が死ぬと、彼の体から防御用の戦衣や、彼自身の神器、精血、空間の指輪が浮かび上がった。
曲毅はそれらを回収し、すぐに戦場の方を見た。
乾宣城の修行者たちは、神器の爆発によって散り散りになり、混乱の中で至る所に落ちてしまい、団結して戦うことができなかった。当然、南阴島の修行者たちもこの時点で陣形を組む必要はなく、それぞれが乾宣城の修行者たちのそばに飛んで行き、激しく戦い、精血や神器を奪い合った。
四十万人以上の修行者が死ぬと、四十万点以上の神器が出現し、精血の量もまた、南阴島の修行者たちが大いに修行できるほどだった。
南阴島の修行者たちが戦場を片付け、互いに自慢したり嘲笑し合っていると、曲毅の神識はすぐに周囲の四方を探り、どこにも一つずつ団体がこちらに向かって飛んでくるのを発見した。
曲毅はすぐに理解した。どうやら靳方莱は死ぬ前に、四人の神将期の修行者団体と連絡を取り、乾宣城の修行者団体の場所を教え、これら四人の団体に南阴島を包囲して滅ぼすよう指示したらしい。
南阴島の実力は、この外周の島々にいるすべての団体の中で最も強く、他のどの神将期の修行者団体にとっても巨大な圧力となっていた。そのため、各団体は生き残るために団結し、まず南阴島を滅ぼしてから互いに争うしかなかった。
「みんな、敵が来た。準備しよう。戦うぞ。」曲毅は少しも恐れる様子はなく、むしろ顔には興奮の色が浮かびながら大声で叫んだ。
南陰島の約百万人もの修士たちも、四人の神将期修士団体の到着を感じ取り、すぐに心を落ち着けて陣形を整え、彼らとの大戦に備えた。
この戦いの後、南陰島の各団体のうち、誰が無事に包囲網を突破して島を離れる資格を得られるかが明らかになるだろう。
四方から、四人の神将期修士団体が同時に飛来し、南陰島の修士たちを中央に囲んだ。
曲毅は微笑みながら叫んだ。「お前たち四人の団体、死にに来たなら大歓迎だ。」