第五十九章 十万の新弟子
華海は通舟堂に戻ると、まず雲舟子の修練洞府へ向かった。
「堂主、私は炼器院本部に行き、一星人魄仙レベルの炼器任務を十億件受けました。期間は十年です。」華海はずっと雲舟子を見つめながら大声で言った。
間違いなく、華海が今ここに来たのは、雲舟子が驚いた表情を見せるのを見たかったからだ。
雲舟子はそれを聞いても表情を変えず、つぶやいた。「おお、十年で十億件か。一年に一億件、つまり一日平均で二十七万件以上だな。問題ない、我々通舟堂なら成し遂げられる。」
雲舟子の返答を聞いた華海は呆然とした。やっと気づいたのだ——この小さな星球から来た通舟堂は、実に単純な存在ではないと。
「あの火尊は、宁妍、展義、卫岳の三人を確実に手に入れるつもりらしいな。」華海の心にそんな考えが浮かんだ。
雲舟子の様子を見て、華海はようやく安心した。通舟堂が一星人魄仙レベルの炼器任務をすべて引き受けるのなら、確実に完遂できるだろう。
一方、火尊は通舟堂に戻るとすぐに流晴のもとへ向かった。
流晴は伝功院出身で、通舟堂と伝功院の交流を担当している。
「ああ、火尊、どうしてここに？」流晴は自分の修練洞府で火尊が直接飛んできたのを感じ取り、すぐに空中で迎えに出た。
火尊は微笑んで地面に降り立ち、流晴も降りてくるのを待ってから言った。「流晴、伝功院に連れて行ってくれ。通舟堂に人を集めに行くんだ。」
現在の通舟堂の人数と陣法予置法を使えば、火尊も炼器任務を達成できると信じている。しかし、将来的な通舟堂の発展を考え、今からより多くの弟子を育成し、十年後には少なくとも十万の弟子を持つようにしようと心に決めていた。
伝功院がある大陸には多くの人魄仙がいるが、六星人魄仙の修行段階に達していないため、流浪修士となっている。彼らの修行レベルは現在の通舟堂の弟子たちと同じで、火尊が狙っている人材だった。
そうした散修たちを集めるのは簡単だ。火尊が自分の通舟堂が幽寒宗に属していると言えば、彼らは波のように通舟堂に加入しようとするだろう。
流晴は火尊を見て、その目的がすぐには分からず、すぐに尋ねた。「火尊、伝功院の弟子たちは皆、六星人魄仙以上の修行レベルです。我々通舟堂を気に入らないかもしれません。彼らは一般的に実力の強い派閥を好むものです。」
火尊は淡く笑い、手を振って言った。「流晴、余計なことは考えず、とにかく私を伝功院に連れて行け。私には自分の計画がある。」
流晴は一瞬顔を曇らせたが、すぐに頷いた。
※※※
地幽星の六つの大陸は、すべて幽寒宗が占めている。
幽寒宗の六つの院は、それぞれ一つの大陸を占めている。
東半球では、三つの大陸が平行に並び、「三」の字の形をしている。北側の羅玄大陸、中央の赤炎大陸、南側の火鸾大陸は、それぞれ商羅院、霊丹院、炼器院が占めている。
西半球では、三つの大陸が縦に並び、「川」の字の形をしている。西側の幽冥大陸、中央の幽霊大陸、東側の幽法大陸は、それぞれ伝功院、宗務院、刑罚院が占めている。
火尊と流晴が伝功院に行くには、火鸾大陸から空間転送陣を使って幽冥大陸へ行かなければならない。
そしてこの時、通舟堂はすでに幽寒宗から割り当てられた空間転送陣を手に入れており、火尊が炼器院の本部に向かう際には、すでに設置されていた。
そのため、火尊と流晴は空間転送陣の場所に到着し、すぐに幽冥大陸へ転送された。
幽冥大陸は南北に長く、この大陸は幽寒宗の先祖たちが強大な力で地形を整えたものだ。東西方向に十本の大きな山脈があり、それぞれ西海岸から東海岸まで続いている。最も南側の山脈は人仙の弟子たちの修練場所で、その北にある山脈は一星地魄仙の弟子たちの修練場所だ。このように、最も北側の山脈は上位地魂仙の修練場所となっている。
最も南側の山脈は至南山脈と呼ばれている。至南山脈の南側に広がる果てしない地域は、各人魄仙や大乘期以下の修行者たちの領域で、そこは伝功院が適切な時期に弟子を選抜する場所だ。
この時、火尊と流晴は至南山脈に転送された。山脈上の各峰には、多くの宮殿や楼閣が建てられ、幽寒宗の人仙の弟子たちの修練場所となっている。
火尊と流晴は転送ホールから出て、直接南へ飛んで行った。
空中、星空舟の中で。
流晴は、火尊が至南山脈で人魂仙の弟子たちを説得して通舟堂に加わらせるのではなく、ずっと星空舟を南へ飛ばし続けていることに疑問を抱き、様々な疑問が心の中に渦巻いていた。とうとう流晴は我慢できなくなった。
「火尊、あなたは伝功院の弟子たちを説得したいんじゃないの？」流晴は大声で尋ねた。
しかし、火尊は流晴の言葉に答えず、ずっと星空舟を南へ飛ばし続けた。
流晴は口をもごもごさせた後、思い切って目を閉じて修練に専念した。
※※※
告南城は、幽冥大陸の南方にある散修たちの世界で非常に有名な都市です。この都市には、一星から六星の地魄仙が1億人以上も存在しています。
今、火尊は星空舟を操り、告南城の中心広場に到着しました。火尊と流晴が星空舟から降りるとすぐに、街中の無数の人魄仙たちが広場に集まってきました。その数は10万以上にも上り、地面や空全体を密に覆い尽くしました。
これらの人魄仙たちは、修行のレベルが六星の人魄仙に達していないか、あるいは六星であっても何らかの理由で幽寒宗に加入できないため、最も望んでいることは幽寒宗に入ることです。幽寒宗に加入すれば、一生安全で修行のための資源にも困らないからです。
そのため、これらの人魄仙たちは火尊と流晴が現れるのを見ると、幸運を掴もうと群がってきて、彼らの目に留まれば幽寒宗に加入できるかもしれないと期待しているのです。
その数はさらに急速に増え続け、多くの人魄仙たちが次々と飛んできています。
流晴は火尊を見て、彼が楽しそうに笑っているのを見て、やっと理解しました。火尊は実はこれらの人魄仙たちを引き入れようとしているのです。
「火尊、あなたが幽冥大陸に来たのは、あの人魂仙の弟子たちを引き入れるためではなく、この人魄仙たちを引き入れるためだったのですか？」流晴は自分の推測を確かめようとしました。
火尊は頷き、すぐに笑って言いました。「流晴、お前の執事令を出せ。通舟堂が10万人の人魄仙の弟子を引き入れたいと伝えろ。」
流晴が口を開こうとした瞬間、突然呆然と火尊を見つめ、小声で尋ねました。「火尊、間違っていませんよね？10万人も引き入れるつもりなんですか？」
今、通舟堂には3万人しかいないのに、火尊は一度に10万人も引き入れようとしているのです。流晴が驚かないわけがありません。
火尊は再び頷きました。
流晴は唇を噛み、これ以上火尊に質問しないことに決めました。心が傷つくのを避けるためです。
そして、流晴は周囲の人魄仙たちを見回し、笑顔で叫びました。「皆さん、私は炼器院通舟堂の執事、流晴です。今、私たち通舟堂には10万人の弟子が必要です。もし人魄仙の修行レベルを持つ方で、私たち通舟堂に加入したい方がいれば、今すぐ申し込んでください。」
そう言って、流晴は通舟堂の記名柱を取り出しました。
記名柱とは、修士が身分カードを持つのと同じように、各門派も独自の身分カード、つまり記名柱を持っています。記名柱は実際には多くの身分カードが集まったもので、格納できる情報量は身分カードよりもはるかに多いのです。
流晴の声が止むやいなや、広場の周囲は激しい声と叫び声で満たされ、告南城全体が震えるほどだった。当然、流晴のそばにいた人魄仙たちもすぐに彼女を取り囲んだ。
人々は波のように押し寄せ、狂ったように群がってきた。
この状況を見て、流晴はこれらの弟子たちの情報を一つ一つ記録するのは不可能だと悟った。
突然、流晴と火尊の二人は空中に飛び上がり、流晴は仙元を使って自分の声を放った。「告南城の人魄仙の皆さん、通舟堂では新しい弟子を十万人募集しています。皆さん、もし通舟堂に加わりたいのであれば、すぐに南側の南秀峰に来てください。先着順で登録を行います。十万人が集まり次第、通舟堂の登録は終了します。」
叫び終えると、流晴と火尊の二人は南へと急いで飛び、高い山に到着した。そして流晴は自分の木製の仙剣を取り出し、素早く振るうことで峰の頂上にある巨大な岩を、前後に入口のある部屋に変えた。前の入口には「入る」の文字が、後ろの入口には「出る」の文字があった。
流晴と火尊の二人は部屋の前の入口に立っていた。
最初に南秀峰に到着した人魄仙たちは、間違いなく修行レベルが高い者たちで、ほとんどが五星人魄仙だった。
「ここに来た人魄仙の皆さん、前の入口から入り、後ろの入口から出てください。出たら峰の頂上に座って、十万人の数が満たされ次第、全員で通舟堂へ向かいます。」と流晴は、すでに人が到着しているのを見て、すぐに仙元を使い、再び声を張り上げた。
人魄仙たちはすぐに自発的に部屋の前後から入り、後ろの入口から出て、すぐに場所を見つけて座った。
半時間も経たないうちに、十数人の人魄仙で既に満員になった。そして空中には、まだ何百万人もの人魄仙が告南城から南秀峰へと飛んできていた。
流晴は南秀峰に既に十万人が座っているのを見て、すぐに空中に向かって叫んだ。「通舟堂の弟子募集は既に満員です。もう降りてこないでください。さもなければ容赦しません。」
この叫び声により、空中の人魄仙たちは皆、ため息をつき、苦しみ、不満を漏らし、通舟堂に入れなかったことを後悔した。一方、南秀峰の十万人の人魄仙たちは、皆、笑顔で元気になり、ついに幽寒宗に加われたことを喜んでいた。
この時、火尊は募集が完了したのを見て、すぐに自分の空間指輪から百隻の星空舟を取り出した。
曲毅がかつて浩帝仙府で手に入れた星空舟の数は十万にも上り、その後修真界の辺境の星で一万隻の星空舟を使い、魂のコンパスを乗せて未知の宇宙空間へと放り出した。残りの九万隻の星空舟はすべて曲毅が仙界に持ち帰り、現在では火尊の空間指輪の中に数千隻がある。
流晴は火尊が一気に百隻の星空舟を取り出すのを見て、すぐに驚愕の表情を浮かべ、火尊の莫大な富に感嘆した。一方、南秀峰にいる人魄仙たちは再び意気揚々となり、火尊がこれほどの力を持っているのを見て、自分たちも将来多くの富を得られるような気がした。
仙界において星空舟は高価な象徴的存在だ。一隻の星空舟なら千人を運ぶことができ、ちょうどこの十万人を運ぶのに十分だった。
「全員、星空舟に乗り込み、通舟堂に戻れ！」流晴は再び大声で叫んだ。
ワッ！ワッ！ワッ！
十万人の人魄仙たちは風を巻き上げながら、空中に浮かぶ星空舟の中へと飛び込んでいった。