第四十五章 宇文天澜を制御する

寸界球は、宇文天澜が方央星から祝炎星に来てからずっと、彼の衣袍の中にあった。当然、宇文天澜と祝離の戦いの間も、寸界球は常に宇文天澜と共に動いていた。そして寸界球の中にいる曲毅も、二人の地魄仙の戦いの様子をすべて見ていた。
宇文天澜が祝離の仙元をすべて使い果たし、さらに祝離を重傷にした時、宇文天澜自身の仙元もほとんどなくなりかけたその瞬間、曲毅は金尊を出現させた。
金尊が現れるとすぐに宇文天澜のそばに立ち、手に持つ中品の仙器・尚金剣で直接宇文天澜の身体を切り裂き、玉蛇王の毒腺を彼の体内に注入した。
玉蛇王の毒腺は地魄仙の身体を破壊する力を持っている。
宇文天澜は金尊がどこから現れたのか驚き、さらに金尊が持つ中品の仙器・尚金剣にも驚愕した。同時に、方央星で宇文家の人々を狙ったのはおそらく金尊であり、自分が祝家に怒りを向けたのも金尊の策略によるものだとすぐに悟った。
しかし、宇文天澜がこれらを理解した時には、もう手遅れだった。
玉蛇王の毒腺から出た毒液がすべて体内に入り、すぐに宇文天澜の身体を腐食し始めた。元々体内の仙元がほとんどなかった宇文天澜には、毒を排出するための仙元を使う暇すらなかった。
一瞬にして、宇文天澜の身体の首の下全体が腐食し、切断されてしまった。
だが、魂の花さえ破壊されなければ宇文天澜は死なない。その時、宇文天澜は魂の花に飛び乗って逃げ出し、後で木行の本源エネルギーを集めて身体を回復させようと考えた。
残念ながら、宇文天澜の唯一の脱出の望みも絶望に陥ってしまった。
海底では、木尊、水尊、土尊の三人も突然寸界球から出現し、同時に宇文天澜の魂の花を取り囲んだ。木尊、水尊、土尊の三人はそれぞれ手を振って自分たちの領域を展開し、海底全体を木行、水行、土行の三つの領域で満たし、領域同士が絡み合って宇文天澜の魂の花を完全に封じ込めた。
宇文天澜の魂の花は青色で、二重に花開き、各層には六枚の花びらがあった。その時、魂の花は動こうとしたが、微動だにしなかった。
一方、金尊は宇文天澜を傷つけた後、すぐに尚金剣を手にして素早く振り回し、十数本の眩い金色の剣気を同時に祝離の体内に打ち込み、祝離の身体も完全に破壊してしまった。

同時に、金尊も自らの金行領域を展開し、祝離が飛び去ろうとした魂の花を完全に固定した。
祝離の魂の花は青色で、二重に花開き、各層には六枚の花弁があるが、宇文天澜の魂の花の花弁の厚さに比べるとやや薄い。
人仙の魂の花は一層だけ。地仙の魂の花は二層。同じレベルの修行者の深さは、花弁の厚さで決まる。
「お前たちは何者だ！」
先ほどまで死闘を繰り広げていた宇文天澜と祝離が、同時に怒号を上げた。
突然、曲毅も寸界球から出てきた。
「お前たち二人、一人は祝家を、もう一人は宇文家族を築き上げ、今の状況を手に入れるためにどれだけの策略や手段を使ったか。今、天理が循環し、お前たちも私の策略によって捕らえられた。私の名前は知る必要もない。今こそお前たちの死の時だ。」曲毅は淡々と笑った。
言葉が終わると、接魂花の命核が曲毅の魂の空間から直接飛び出してきた。
金色に輝く命核はまず祝離の魂の花の上に現れ、無形の吸力を放ち、祝離の魂を吸い取った。
その命核は既に上位の人魂仙のレベルに達しており、ゆっくり成長させてもいつ地魄仙のレベルに到達するか分からない。曲毅が祝家と宇文家族を策略したのも、この命核のためだ。命核が地魄仙の魂の花を手に入れれば、地魄仙のレベルに到達できる。そうなれば曲毅の魂の防御力も地魄仙のレベルに達するのだ。
「やめてくれ、私はお前の奴隷になる！」
祝離の魂の花は揺れ動き、命核の接魂の力を感じて深い恐怖に襲われ、すぐに懇願の声を上げた。
しかし、曲毅はただ淡々と笑うだけで、祝離の叫びを全く無視した。
「たとえ死んでも、お前に安くは渡さない。」祝離は曲毅が自分を無視し、自分の魂の花が完全に砕けて死に、命核の餌になろうとしているのを感じ、必死に叫んだ。
突然、祝離の魂の花は二層から一層に変わり、一層になった六枚の花弁は極度に凝集して指の大きさの球体になり、青い円形の実のようになった。
祝離は魂の花を爆発させ、自分のすべての魂の物質を散らして、命核に吸収されないようにしようとした。
祝離の魂の花が球体に凝集した瞬間、命核はすぐに花冠を形成し、その球体を直接包み込んで飲み込んだ。祝離の魂の花は爆発しなかった。

「ふふ、祝離よ。魂花の命核はすべての魂の天敵だ。それの前でまだ爆発しようと思うなんて、妄想も甚だしい。もしあなたが天仙なら、その命核はあなたの魂を飲み込めないかもしれないが、あなたはただの地魄仙に過ぎない。」
曲毅は静かに笑った。
金尊は命核が祝離の魂花を飲み込むのを見て、ようやく金行領域を解き、楽々と曲毅のそばに立ち、宇文天澜の魂花を見つめて笑った。
宇文天澜の魂花は三つの領域に囲まれて動かないが、仙識を放って外の状況を感知していた。
「お前たちは誰だ？何を望んでいる？私を解放してくれる条件は何だ？」その時、宇文天澜の魂花から声が聞こえてきた。
魂の境界はあっても身体がなければ仙元を使えず、魔法も使えない。宇文天澜は自分の状況をよく理解しており、生き残るために何らかの条件を出そうとした。
曲毅は微笑みながら言った。「私はあなたの魂花に魂の印を刻み、あなたを私の奴隷にする。承諾できますか？」
沈黙。
「わかった、承諾する。」ついに宇文天澜が声を上げた。
宇文天澜は、承諾しなければ死ぬ運命にあることをよく理解していた。だが今なら少なくとも生き残るチャンスがあり、その後で束縛から逃れることができる。
曲毅はそれを聞いて微笑みながら木尊、水尊、土尊の領域に入り、宇文天澜の魂花のそばに行き、仙識を魂花の中に送り込んで自分の魂の印を刻もうとした。
「ハハ、お前たち魂仙ども、地魄仙である私を奴隷にしようとは、なんて素晴らしい考えだ。私はとっくに見抜いていた。お前こそがこの連中の首領だ。お前の魂を制御し、魂花に私の魂の印を刻めば、お前たちは私の奴隷になるのだ。」
曲毅の仙識が宇文天澜の魂花に触れた瞬間、宇文天澜は突然狂喜の仙識を送り、曲毅の魂の空間に声を響かせた。
宇文天澜は、自分の地魄仙の魂の境界を使って、曲毅の魂花に反撃しようとしたのだ。
仙界では、魂の境界が高い者が仙識を境界が低い者の魂に送り込めば、その者を制御できる。だから仙界では、境界が低い者は普通、自分の魂で境界が高い者を攻撃しないのだ。

宇文天澜が逆転に成功し、魂で曲毅を支配できると思ったその時、突然曲毅の魂の空間に寸界球が現れ、そこから金色の光線が放たれて宇文天澜の仙識を包み込み、直接彼の魂の花へと届き、その上に花びらのような印を刻んだ。
寸界球の中には神秘的な強者・器神がおり、その魂の境界は宇文天澜が抗えるものではなかった。
曲毅は宇文天澜が反撃してくることを予想していたが、それでも器神が裏で自分を守っていると信じ、自信を持って宇文天澜の魂の花の中へと向かった。
「お前……」
宇文天澜は自分の魂が支配されていることに気づき、恐怖に叫び、困惑と極度の動揺に陥った。
その時、木尊、水尊、土尊は既に自分たちの領域を撤去し、微笑みながら宇文天澜の魂の花を見ていた。
「宇文天澜、お前はまだ未熟だ。私がお前の魂の花のそばに来た以上、お前を制御できる自信がある。今やお前は私の奴隷だ。」と曲毅は微笑んだ。
金尊、木尊、水尊、土尊の四人もまた、宇文天澜の魂の花を笑って見ていた。なぜなら、曲毅の六つの身体は魂が一体であり、本体が宇文天澜を支配している以上、金尊、木尊、水尊、火尊、土尊の五つの分身も同様に宇文天澜を支配できるからだ。
宇文天澜の魂の花は深い後悔に襲われ、激しく揺れ動いた。しばらくしてようやく落ち着き、運命を受け入れた。
曲毅は笑って言った。「宇文天澜、さあ、木行本源之石を取り出して、体を元に戻せ。」
宇文天澜の空間指輪は魂の花の中にあり、魂の花が消えなければその指輪はずっとそこに存在し続ける。当然、その指輪の中には本源の体を再構築できるだけの木行本源之石がたくさんあるはずだ。
それを聞いた宇文天澜はすぐに空間指輪を呼び出し、意念を動かすと、指輪の中の木行本源之石が石が落ちるように飛び出してきた。同時に、それらの石に含まれる木行本源エネルギーも宇文天澜の意念に従って次々と集まっていった。
最初は霧のような姿、次に液体のような姿、その後は肉質のような姿になり、最終的には宇文天澜の元の体に戻った。

曲毅、金尊、木尊、水尊、土尊の五人は、魂が不死であり法体に再び集う過程を初めて目の当たりにし、ずっと宇文天澜の成体過程を注目して見ていた。
「よし、祝炎星の件も終わった。また方央星に戻ろう。」曲毅は宇文天澜が回復するのを見て、すぐに笑って言った。