第四十三章 地仙の攻撃

宇文家が派遣した四人の上位人魂仙は、全員死亡した。
これらすべては曲毅の陰謀によるもので、彼は自分の四人の分身を使い、一人ずつ倒していったのだ。
もちろん、これらの行動の背後にある曲毅の目的は、通舟堂を台頭させ、火霞星域の有力勢力とし、将来的には自分の強力な力とすることだった。そして通舟堂が祝炎星で強大になるためには、まず第一の強力勢力である祝家を排除する必要があった。
今、曲毅は宇文家と祝家の対立を利用し、両者の勢力が早急に激しく衝突するよう仕向けている。そうすれば両者の力は大幅に弱まり、通舟堂は祝炎星で第一の強力勢力となり、方央星の西央大陸でも足場を固めることができるのだ。
宇文宁飛、宇文舒羽、宇文楚珂、宇文恒霖の四人が死亡し、彼らの護衛隊である百人の隊員たちも、四人がいないため、四つの勢力の本部に攻撃を仕掛ける勇気はなかった。
藍霊宮、白雪山、天義宗、玉丹派という四つの勢力も無事であった。
したがって、曲毅は四人を殺した後、すぐに寸界球を宇文家の本部へと飛ばした。
※※※
宇文家の本部。
族長の宇文齊天は現在、自分の書斎で、壁に掛けられた絵を彫像のように見つめ、顔色は鉄青だった！
「宇文宁飛、宇文舒羽、宇文楚珂、宇文恒霖、お前たちは全員死んだ。音もなく死んだのだ。」
「これは地仙にしか使えない手口だ。間違いなく西央盟の背後にいる地仙だ！」
「あの死なない祝離、ずっと祝炎星にいてこちらには来ていない。つまり、この地仙は祝家が雇った高手に違いない。」
「以前、祝離が地幽星に行ったという噂があった。どうやらこの地仙は、祝離がかつて地幽星で知り合った地仙のようだ。」
突然、宇文齊天はつぶやきながら、自分の推測を口にした。
この時の宇文齊天は、四人が地仙の手によって死んだと断定していたが、人魂仙が中品仙器を持っていても地仙レベルの力を発揮し、宇文宁飛たち四人を一撃で倒せるとは考えていなかった。
宇文齊天がそう考えないのも無理はない。方央星や祝炎星のような小さな星では、もし人魂仙が中品仙器を持っていたら、そんなものを見せびらかすことはせず、とっくに隠しているだろうからだ。
宇文齊天は間違いなく、地仙の高手が四人を殺した後、大きく息をつき、本部の中心である中央殿へと飛んで行った。そこは地魄仙の宇文天澜が修行する場所だった。

地仙の達人に関する件では、宇文齐天としてはもはや家族の人仙の達人を動かすわけにはいかず、やむを得ず先祖である宇文天澜を呼び出すしかなかった。
「先祖様、私は宇文齐天です。用件がありましてお会いしたく。」殿の外で、宇文齐天が静かに呼びかけた。
殿の中からは奇妙な力が放たれ、宇文齐天をその中へと引き込んだ。
四方が青石の壁に囲まれた修行室の中で、宇文天澜は依然としてまっすぐに座り、落ち着いた様子で宇文齐天を見ていた。
「先祖様、前回は祝家が呼んだ地仙が宇文传鹏を殺し、今回は私たち宇文家族の上位人魂仙四人を殺しました。」宇文齐天がすぐに言った。
「何だと！」常に落ち着いている宇文天澜でさえ、それを聞いて全身が震えた。
上位人魂仙は、さらに進めば一星地魄仙となり、方央星のような星ではトップクラスの強者と言える。しかし今、宇文家族はすでに五人の上位人魂仙を失っており、これは甚大な損失だった。
外界に対してどれほど冷静であろうとも、宇文天澜ももはや平静を保てなかった。
「祝家、やはり度胸がある。地仙を呼び寄せるとは。それなら、私も出て行って動かざるを得ないな。」宇文天澜の目からは凶暴な光が放たれ、殺意が急に湧き上がった。
もし地仙に宇文家族の上位人魂仙を狙わせ続ければ、今後宇文家族には地魄仙に昇格できる者が現れず、当然ながら家族の発展も停滞する。これは宇文天澜が許しうることではなかった。
宇文齐天は静かに聞いており、その顔にはすでに喜びの色が浮かび、心の中では確信していた。宇文天澜が動けば、祝家や西央盟を一掃することができるはずだ。
「齐天、家族の他の活動には影響が出ていないか？」突然、宇文天澜が静かに尋ねた。
「いえ、祝家や西央盟に対処するために宇文家族の者だけが行く時に攻撃されます。」宇文齐天がすぐに答えた。
宇文天澜は冷笑を浮かべ、静かに言った。「どうやら、あの地仙は祝家と西央盟を守ると約束しただけで、私たちが西央盟を攻撃しない限り、我が家族を奇襲することはないようだな。」
「先祖様、もしかして計画があるのですか？」宇文齐天が興奮して尋ねた。
宇文天澜は軽く頷き、淡々と笑った。「ならば、我が宇文家族の者たちは今すぐ西央盟への攻撃をやめよう。私が直接祝炎星に行き、祝离と戦う。祝离を倒せば、西央盟を守るその地仙ももう西央盟を守ることはないだろう。」

宇文齐天は少し沈黙した後、すぐに笑って言った。「わかりました。西央盟を守っているあの地仙の実力は、老祖宗には及ばないに違いありません。でなければこそこそと後ろに隠れていることはなく、直接老祖宗と対決しに来るはずです。ですから、もし老祖宗が我々宇文家族を率いて西央盟を一掃すれば、その地仙も出てくることはないでしょう。しかし後で、絶えず我々宇文家族の者たちを奇襲し、狂ったように復讐を仕掛けてくるでしょう。だからこそ、老祖宗は一気に問題を解決するために、祝离を直接斬り捨てようと考えているのです。祝离が死ねば祝家は崩壊し、祝离に任されていたあの地仙も、もはや祝家の後裔を守る気にはならないでしょう。」
宇文天澜は淡く笑って頷いた。
二人が話している間に、寸界球が塵となって中央殿の隣に落ち、器神は二人の会話をすべて聞き終えていた。
※※※
宇文天澜は身を起こし、宇文家族の本部を離れた。
彼が中央殿を出るとき、寸界球が塵となって彼の衣袍の中に入り、一緒に持ち運ばれた。
一日も経たないうちに、宇文天润は央光城に到着し、火霞商盟の空間転送陣に入った。
地仙が空間転送陣を使う際には専用の部屋があり、火霞商盟も極秘にして情報が漏れないようにしている。これが宇文天澜が安心して方央星を離れ、祝炎星へ向かえる理由だ。
他の者が宇文天澜が宇文家族を離れたことを知らなければ、他の勢力も宇文家族を攻撃する勇気はない。
宇文天澜が去った後、宇文齐天は裏で家族の力を調整し、西央盟を攻撃しないようにし、普段通り各自の活動を続けさせた。
西央大陸では、元々各勢力は宇文家族と西央盟が激しい戦いを繰り広げると思っていた。しかし今の宇文家族の状況を知ると、方央星の修行者たちは皆困惑した。
もちろん、族長の宇文齐天以外の宇文家族の者たちも、全く状況がわからなかった。
宇文齐天が真の理由を明かすはずがない。
※※※
祝炎星、真炎大陸の渚曲湖、祝家の本部。
この時、祝家の老祖宗である祝离は、自分の密閉された修行室で突然目を開け、手にはすでに伝言カードを持っていた。
「秋漠、やっと来てくれたのね。地幽星で別れてから既に十万年も経ったのに、あなたはすでに幽寒宗に入り、内輪の弟子にまでなっていたのね。」
祝离は仙識で伝言カードを探りながら、喜びに満ちた声で言った。
仙界には合計五つの星域があり、火霞星域もその一つだ。

火霞星域は合計で三十六の星区に分かれており、各星区はさらに七十二の星団に細分されている。星団の大きさはまちまちで、中には数千の銀河を持つものもあれば、数十万の銀河を持つものもある。
各星区には天罡星の名を冠した核心星があり、各星団には地煞星の名を冠した核心星がある。
祝炎星がある瑞霞銀河は地幽星団に属しており、地幽星団の核心星こそが地幽星だ。
地幽星には非常に大きな宗派があり、それが地幽星団全体の実質的な支配者で、名を幽寒宗という。この宗派に属する弟子の数は計り知れず、ほぼ星団内のすべての星に、かつて幽寒宗を訪れて名簿上の弟子となった者がいる。
祝离は人魄仙の時代に地幽星を訪れ、そこで幽寒宗の人々と知り合った。
この秋漠もかつて祝离の恩恵を受けていた。
祝离は一言言うとすぐに立ち上がり、修練室を出て行った。かつての旧友が訪れたのだから、もはや落ち着いて修練を続けることはできず、秋漠の到着に備えて何か手配をする必要があった。
その時、祝家の家長である祝涵は祝興殿で、十人の祝家の長老たちと会議を開いていた。
「句弁星の拠点はすでに安定し、二十の勢力と連絡を取り、長期的な協力関係を築きました。」
「安羊星の拠点は一度攻撃を受けましたが、我々の兵士が反撃し、妨害者たちを全滅させました。間もなく拠点が安定し、事業を拡大できるでしょう。」
「秀耒星の拠点は、その星で最も強大な勢力である秀灵宮と関係を築き、安定して発展していくでしょう。」
「方央星の拠点では西央盟が結成され、宇文家族の妨害もなく、力を着実に伸ばしています。」
長老たちは次々と自分たちが得た情報を報告した。
祝家の四人の魂仙チームは四つの星に行き、ほぼすべてが安定し、徐々に力を蓄え、発展している。
祝涵はそれを聞いて大笑いし、顔からは輝きが放たれ続けた。
「素晴らしい。我々祝家は必ず成長し、強大になり、周辺の星々で最も強力な勢力となるだろう。」祝涵は興奮して言った。
突然、
「お前たち祝家、今日こそが死の日だ。まだ夢を見ているのか。」と軽やかな声が聞こえてきた。
すぐに、宇文天澜は老人の姿に変わり、祝興殿に現れた。
「お前は誰だ……」祝家の十一人の高層たちは同時に驚きの声を上げ、恐怖に満ちた表情を浮かべた。

すると宇文天澜はただ微笑むだけで、突然赤い剣を取り出し、幻影となって攻撃を仕掛けた。
宇文天澜の速さは、祝涵を含む十一人の上位人魂仙たちの仙識では到底追えず、目の前がちらついた瞬間、十一人全員の首が飛び出しているのが見えた。そして祝興殿全体を満たす木行の領域が、十一人の魂の花をすべて押しつぶしてしまった。
「放肆！」
その時、祝離が突然祝興殿の入口に現れ、怒りに満ちて叫んだ。