第六十八章 分水壺

海眼の場所には、まるで透明な玉鏡のようなものがあった。その鏡面の幅は一里もあり、鏡面を通して無限の水行本源エネルギーが放たれ、そのエネルギーが周囲に超強力な水の渦を形成していた。
その水の渦は漏斗のような形をしており、急速に回転していた。漏斗の中には海水はなく、すでに真空状態だった。
「曲毅、その漏斗に直接飛び込め。そうすればあの玉鏡によって海眼の中に吸い込まれるぞ。」器神が突然声を上げた。
器神の言葉を聞いて、曲毅はためらうことなくすぐに漏斗状の真空空間に飛び込んだ。すると途端に強烈な引力を感じ、抵抗することなくある空間の中に吸い込まれてしまった。
突然暗闇に包まれ、次の瞬間には光が差し、曲毅は自分が特別な水道の中にいることに気づいた。
その水道は円形で幅は百メートルもあり、まっすぐに延びていた。
この水道の中の水は涼しく、無限の水行本源エネルギーを含んでおり、ゆっくりと流れていた。
曲毅は水道に沿ってゆっくりと移動し、自分の体がその水行本源エネルギーを吸収しようとしていることに気づいた。
もし水系の功法を修練した渡劫後期の強者がこの水道に来れば、きっと喜びのあまり狂ってしまうだろう。なぜなら、渡劫後期の彼らはまさに水行本源エネルギーを感じ取る必要があるからだ。それを感じ取り、わずかでもそのエネルギーを体内に取り込めば、一歩で大乘期に入ることができる。大乘期になれば、取り込んだ水行本源エネルギーを絶えず精製し、自分の全身を水行本源の体に変えていくのだ。
曲毅も水系の功法を修練していたが、五系の功法も同時に修練しているため、本源エネルギーを精製するには五行の本源エネルギーを同時に吸収しなければならない。そうすることで全身を本源の体に変えることができるのだ。さもなければ真元同士が衝突し、自爆して死んでしまう。
少し感じてみると、曲毅は今ならわずかな水行本源エネルギーを体内に取り込むことができるが、それによって他の四つの行の真元がすぐに萎縮してしまい、自分には何の利益ももたらさないことに気づいた。
そこで曲毅は諦め、九九天劫を乗り越えるまで待つしかなかった。その時になって初めて五行本源の石を取り出し、五行の本源エネルギーを同時に吸収して一気に昇格できるのだ。
ああ、と曲毅はため息をついた。
『五気三花』は曲毅の修練を加速させてくれたが、同時に大きな困難ももたらした。それは、昇格を遂げるためには五行のエネルギーを集めて一緒に昇格しなければならず、そのため修行の前には他の人よりも多くの準備をしなければならないということだった。

「曲毅、もうため息をつくのか？修行の道において、どの突破も困難で命がけのものだ。強い意志がなければ、これ以上修行して突破しようと思うか？」器神が突然声を上げた。
曲毅は頷き、依然としてゆっくりと水道の中を飛びながら、淡々と言った。「器神、あなたが当初修行していた功法は何で、どうやって修行のレベルを上げたのですか？」
この時、曲毅は話題を変え、再び器神の秘密を探ろうとしたのだ。
「突破？功法？私は修真界のような低次元の世界にはいたことがない。どうやってこの世界に現れたのかさえ分からない。とにかく現れた時からすでに強かった。その後、陣法や炼器に興味を持ち、ずっとそれらを研究してきたのだ」と器神はゆっくりと語った。
それを聞いた曲毅はすぐに動きを止め、呆然として言葉も出なかった。器神はますます神秘的になっていった。
ちょうどその時、水道の中の水行本源エネルギーの中に、突然冷たい気の糸が現れた。その冷たい気の糸は見えない形で飛び回り、まるで空気中を漂う髪の毛のように、次々と水道の中に現れ、そのうちのいくつかは曲毅の体内に入っていった。
「ふふ、面白いな。浩帝は水道全体を水行の領域に変えてしまい、その領域の中には寒涼の法奥が含まれている。曲毅、直接星羅鼎に入った方がいい。今のお前にはこれらの法奥の攻撃に抵抗する力はない。『水心火』のような宝物を使って一時的に抵抗できるかもしれないが、それも無駄で無意味だ。だから星羅鼎に入るのが最善の選択だ」と器神は笑いながら忠告した。
曲毅もそれを感じ取り、その冷たい気の糸が一つでも体内に入ると、体全体が少しずつ凍りついてしまうことを知った。もし引き続き水道の中にいれば、凍りついてしまう可能性が高い。
当然、曲毅は器神の忠告に従い、すぐに星羅鼎を取り出し、その中に飛び込んだ。
曲毅は今のところ星羅鼎の品級を知らないが、間違いなくすべての仙器のレベルを超えている。だから、人仙レベルの法奥の攻撃に対しても楽に対処できるのだ。
水道の中で、曲毅の操作により星羅鼎が素早く動き始め、水道の深みへと入り、十方海眼界にある中品仙器を探し始めた。
……
一方、海の中では、八派の十人の強者たちが一人また一人と沈黙して立っていた。
曲毅が中品仙器を取り出し、太元門の善真を倒したからだ。渡劫後期のこれらの強者たちは、もう一度曲毅を追撃しても善真と同じ運命をたどるだけだとすぐに理解したのだ。

「皆さん、今や曲毅は海眼の中に入ってしまいました。他の九つの海眼を探しに行き、そこにある世界にも入って、曲毅とこの十方海眼界の中品仙器を巡って競い合うべきでしょうか？」突然、九宮島の掌教である水龍が叫んだ。
水龍が修練している水系の功法は、この十方海眼界において彼にとって非常に有利であり、十人の力を結集して曲毅と死力を尽くして戦いたいと思っていた。
「ダメだ。今、曲毅の手元には中品仙器が一つしか残っていない。我々にはもはや彼と対抗する力はないし、危険もずっと大きくなっている。今、我々には一つのチャンスしかない。それは他の三つの光壁の中にある世界の中品仙器を奪うことだ。そうすればまだ曲毅と対抗できる。」太銘が重々しく言った。
先ほど善真が死んだにもかかわらず、太銘はすぐに冷静さを取り戻した。
この言葉が終わると、すぐに全員の幻想が打ち砕かれ、今さら曲毅とこの十方海眼界の中品仙器を争うのは非現実的だと悟った。つまり、この十人が状況を好転させる唯一のチャンスは、他の中品仙器を奪うことだけだった。
六合殿の中には六つの光壁があり、それぞれが一つの世界に通じている。今、まだ三つの光壁には行っていない。この十人も、これら三つの世界に挑み、そこにある中品仙器を手に入れて初めて曲毅と対抗できるのだ。
すぐに、十人は三つのグループに分かれた。
太元門の太銘と善震、青雲宗の青栩、応天派の応化、この四人の修仙者が一緒になった。
金央教の金雄と鋒寒、蒼陽谷の蒼黄、この三人の修魔者が集まった。
百獣峰の青龍、衔月崖の土龍、九宮島の水龍、この三人の妖修の兄弟も一緒になった。
こうして、この八派の強者たちは再び三つの集団を形成した。
しばらくして、これら三つの集団は海を飛び出し、すぐに空間転送陣を見つけて十方海眼界を離れ、六合殿に戻った。
修仙者の四人は一つの光壁を選び、直接その中に飛び込んだ。
修魔者の三人も一つの光壁を選び、飛び込んだ。
妖修の三兄弟も同様に一つの光壁を選び、一斉に飛び込んだ。
……
この時、曲毅はすでに星羅鼎を動かし、水道の終点に到着していた。そこは広大な独立した空間で、その中には百メートルほどの大きさの発光する水晶があった。
水晶の頂上には、手のひらほどの大きさの紫色の水壺があり、その中からは水行本源エネルギーが絶え間なく流れ出ていた。まるで水道全体の水行本源エネルギーがすべてこの水壺から供給されているかのようだった。

曲毅は水筒を一瞥し、独立空間の周囲を注意深く見回した。そこにはさらに9本の水道がこの独立空間に接続されていることがわかった。合計10本の水道が独立空間の周囲に均等に配置され、絶えず水行本源エネルギーを吸収し、水道の動作を維持しているのだ。
「曲毅、あの水筒は中品仙器だ。もう戦う必要はない。直接星羅鼎を動かして、それを手に入れろ。」器神の声が突然響いた。
曲毅は渡劫中期の修行レベルに過ぎず、自分より3ランク上の中品仙器と戦っても何の成長もない。そのため、器神も曲毅に無駄な戦いをさせるつもりはなく、星羅鼎を使って直接法宝を手に入れる方が良いと考えていた。
浩帝が当初浩天仙府を設計した時、後にこの仙府に入る者たちの中に、仙器よりも強力な法宝を持つ者がいるなどとは全く考えていなかった。
もし浩帝がまだ生きていれば、おそらく直接手を下して曲毅を殺していただろう。しかし今、曲毅は星羅鼎を頼りに簡単に水晶の頂上に到達したのだ。
「ハハ、この水行本源エネルギーの攻撃は、私には全くダメージを与えない。では、この水筒は私のものだ。」曲毅は星羅鼎の中に立ち、紫色の水筒を見ながら嬉しそうに言った。
そう言うと、曲毅は星羅鼎を動かし、直接その水筒を覆った。そして星羅鼎内に蓄えられた様々なエネルギーが動き出し、強力な吸引力を生み出して、水筒全体を星羅鼎の中に引き込んだ。
星羅鼎の中に入れば、たとえそれが中品仙器であっても逃れることはできない。
しばらくすると、水筒の中の水行本源エネルギーはすべて星羅鼎によって吸い取られた。
当然、この時点で曲毅は滴血認主を行うことができた。
ドロッ！
血液が水筒に落ちると、曲毅は再び浩帝の声を聞いた。
「中品仙器、分水筒、おめでとう！」
またしても馴染みのある声、また一つの中品仙器。曲毅の顔は喜びでほとんど閉じられなかった。
「もういい、中品仙器が一つだけだ。少し得意忘形になっているのではないか。さあ、その水晶を回収しよう。下には空間転送陣があり、六合殿に戻ることができる。」器神の声が再び促した。
曲毅はすぐに口を閉じ、再び寸界球によって高さ百メートルもあるその水晶を回収させた。案の定、水晶の下には空間転送陣があった。
すぐに曲毅は空間転送陣を通じて六合殿に戻った。
「えっ、この10人はどこだ？なぜ今回は六合殿で私を待っていないんだ？」曲毅が六合殿に降り立つと、中には誰もおらず、少し驚いて叫んだ。

「お前は彼ら十人が馬鹿だと思っているのか？お前が中品の仙器を持っていることを知っているのに、どうしてまだお前を追い詰める勇気があるというのだ。今、彼らがお前に対抗できる唯一の方法は、中品の仙器を手に入れることだ。そうすれば初めてお前に対抗できる。おそらく、彼らは他の三つの光の壁の中に入ったのだろう」と器神はゆっくりと言った。
曲毅は考えてみると器神の推測に同意し、すぐに一方の光の壁をじっと見つめ、口元がひきつった。