第五十一章 星羅鼎はもう私のものだ

大乗期の強者、羅鐘は今、錬器室で両手の真元を動かし、火系の本源エネルギーを呼び起こして星羅鼎を動かしていた。
星羅鼎の品質はあまりにも高く、五行の本源エネルギーでなければその能力を発揮し、錬器材料の品質を向上させることはできない。
そして星羅鼎は特別な陣法の中にあり、その陣法は閣楼全体の陣法と一体化しており、強大な炫殛真火を引き寄せ、絶えず星羅鼎の中に注ぎ込み、中の材料を絶えず精製しているのだ。
羅鐘は真剣に錬器に取り組んでおり、閣楼内の異変を気にする必要はなかった。なぜなら彼は閣楼に設置された「天地同火大陣」に自信を持っており、安心して錬器を続けられるからだ。
天地同火大陣は、天上や地上のさまざまな火系エネルギーを凝集させ、火系の本源エネルギーを抽出し、炫殛天火を呼び起こす。同時に、この陣法は閣楼自身の陣法と一体化して完全に隠れており、攻撃を受けると炫殛真火が自ら敵を攻撃する。
羅鐘は安心していたが、曲毅がこの時閣楼の中を歩き回っており、どの陣法にも一切触れていないことには気づいていなかった。
閣楼内の濃厚な気配は霊識を遮断していたが、異常な存在である器神には全く影響を与えず、曲毅が閣楼内を素早く移動できるよう導いていた。器神の導きにより、曲毅は閣楼自身の陣法の影響を完全に避け、一切の波動を引き起こさず、当然ながら羅鐘の注意も引かなかった。
閣楼の最上層、中央の部屋に、曲毅は無事に入ることができた。
その部屋には水晶のテーブルが一つあり、その上には黒色の人形状の結晶像があった。この像こそが閣楼全体の陣法の中枢なのだ。
「曲毅、この中枢を制御するには本源エネルギーが必要だ。五種類の本源エネルギーはお前にはないが、お前の体には混沌晶がある。この混沌エネルギーは本源エネルギーよりも一段階高いようだ。その混沌エネルギーで像を包み込めば、閣楼全体の陣法を制御できるだろう。」
器神がタイミングよく声を上げた。
曲毅は現在合体期の修行段階にあり、体内の真元は非常に純粋だが、本源エネルギーほど純粋ではない。大乗期になって初めて、天地の霊気からエネルギーを凝集・精製して本源エネルギーを得、法身を本源の体に変えることができる。
しかし、曲毅の体内には混合エネルギーがあり、現在は混沌エネルギーに変化しているが、五行のエネルギーを統制できることから、この混合エネルギーが混沌エネルギーに変化しても五行の本源エネルギーを統制できるはずだ。

したがって、器神は確信していた。混沌エネルギーを本源エネルギーの代わりに使えば、この閣楼の陣法も制御できるはずだと。
すぐに曲毅は混沌晶を取り出し、エネルギーを混ぜ合わせて送り出し、混沌晶を砕いて混沌エネルギーの塊に変え、それをすべて人形の像の中に注ぎ込んだ。
「いやあああ！」
その人形像が突然奇妙な叫び声を上げ、やがて部屋中の霧状の気が集まり、色とりどりの水晶のような人形が形成された。それは曲毅と全く同じ姿で、曲毅が動くにつれて一緒に動いた。
「ふふ、曲毅、お前はもう閣楼全体の陣法を制御している。今、自分の血を一滴、このエネルギー人形に注げば、一時的に形を与え、意念で操ることもできるぞ」と器神は喜んで曲毅に告げた。
曲毅はためらうことなく、すぐに真元を使って自分の血をちょうど形成された人形の中に注ぎ込んだ。
案の定、その水晶のような人形は曲毅の血を受け取ると、曲毅と全く同じ裸の人間の姿に変わった。その人間は目を瞬かせ、生き生きとしており、まるで曲毅の命令を待っているかのようだった。
これが「枢纽人」だ。
曲毅は驚いたが、すぐに自分の魂がこの枢纽人と何らかのつながりを持っていることに気づき、彼に鍛造室の様子を伝えるよう命じてみた。
枢纽人はすぐに行動し、両手を空間で壁を拭うように左右に動かし、曲毅の前にエネルギーの鏡が現れ、鍛造室全体の様子が映し出された。
曲毅はすぐに見渡し、鍛造室での羅鐘の鍛造の様子を観察した。
羅鐘は星羅鼎を2メートルほどの大きさに拡大し、鼎の中には「天地同火大陣」が供給する真火があり、炎の強度を保ちつつも非常に安定していた。
鼎の中では、烏雀筋と寒火玉が何度も精製され、すでに上品な霊器レベルの材料になっていた。今、それらは羅鐘の制御のもと、少しずつ一体化し、徐々に鞭の形を成していった。
曲毅は星羅鼎の中の様子を見て、まだ枢纽人に閣楼の陣法を使って羅鐘を攻撃させず、羅鐘が烏焰鞭を完成させた後に攻撃するのを待っていた。
間もなく、鍛造室の羅鐘の顔に笑みが浮かんだ。鼎の中の烏焰鞭が形になりつつあったのだ。
突然、羅鐘は星羅鼎の中の真火を消し、すぐに烏焰鞭の原型を取り出し、法訣を唱えて陣法を鞭の中に組み込んだ。
烏焰鞭は突然全身から黒い炎が閃き、真元が強く波動した。

法宝がついに正式に完成した！
「ハブの人間よ、陣法を制御してすべてのエネルギーを集中させ、ロウ・ジョンを攻撃しろ！」
クー・イーはロウ・ジョンがウー・ヤン・ビエンを完成させたのを見るやいなや、すぐにハブの人間に命令した。
ハブの人間はクー・イーの意念に従って行動し、クー・イーが言葉を終える前に、すでに屋根裏部屋の陣法を制御し、すべてのエネルギーを三つに集めて、クー・イーの姿をした三つのエネルギー体を形成し、それら全てが錬器室に現れ、同時に拳でロウ・ジョンを攻撃した。
その三つのエネルギー体は、実は三つの本源エネルギー体で、それぞれ金行本源体、土行本源体、火行本源体であり、体は純粋な金色、黄色、赤色をしており、真元の波動は非常に穏やかだった。
錬器室のロウ・ジョンは、周囲の霧のような気が突然消え、霊識でも周囲の状況を感知できるようになったとき、すぐに屋根裏部屋の陣法に異変が起きたことに気づいた。三つの本源体が現れると、ロウ・ジョンの顔には驚きの色が浮かんだ。これは大円満境界の大乗期の存在が自分を攻撃しているのだ。
大乗期の存在同士の戦いでは、魔法はもはや役に立たず、争われるのは本源エネルギーの量だ。
三つの本源体は雷のような速さでロウ・ジョンを取り囲み、次々と殴ったり蹴ったりして、容赦なく彼の体を叩きのめした。
ロウ・ジョンの体内には火行本源エネルギーが一部しかなく、全身がまだ火行本源体に完全に変化していなかった。火の本源体一人に対処するのも困難なのに、さらに金行や土行の本源体も気にしなければならない。
「この野郎、どこのクソ野郎だ、太元門で暴れるなんて。」ロウ・ジョンの体内の火行本源エネルギーは波のように打ち砕かれていくが、逃げることもできず、怒りに満ちて叫んだ。
部屋の中のクー・イーは冷笑を浮かべていた。
しかし、器神が突然声を上げ、ため息をつきながら言った。「本源体同士の大戦争が、まるで子供の喧嘩のようだな。本当に笑える。彼らはまだ本源力の使い方を知らない。本源力を使えば、一撃でロウ・ジョンを粉々にできるのに。」
それを聞いたクー・イーは驚き、以前は大乗期になると法身を本源体に変える必要があるとしか知らなかったが、これからの修行は本源力の使い方なのだろうか？
「器神、本源力とは何ですか？」クー・イーは急いで尋ねた。
しかし、器神は沈黙してしまい、今はクー・イーに教える時ではないと思っているようだった。
クー・イーは唇を噛み、仕方なく再び錬器室に目を向け、そこでの戦闘状況を観察し続けた。

羅鍾は数十発の拳打ちや蹴りを受けて完全に狂ってしまい、体中から惜しみなく炫殛真火を放った。しかし、大乗期の強者である彼らを倒せるはずのその炫殛真火は全く効果がなく、あの三つの本源之体は全く傷つくことなく、依然として羅鍾を激しく攻撃し続けていた。
突然、羅鍾の法身が爆発し、すべての本源エネルギーが吹き飛ばされた。火行本源エネルギーの爆発により、その殺傷力がようやく発揮され、包囲していた三つの本源之体を一気に粉砕した。羅鍾も三つの本源之体も、すべてエネルギーに変わってしまった。
そのエネルギーの衝撃に耐えきれず、閣楼全体が一瞬で崩壊した。当然、陣法も完全に破壊され、枢纽人も姿を消した。
しかし、曲毅は寸界球の中に隠れており、最も強力なエネルギー波が過ぎ去るとすぐにそこから出てきて、無傷の星羅鼎のそばに飛んで行った。
「フーラフーラフーラ、私の器神が来たぞ！」
曲毅の両手が星羅鼎に触れるやいなや、彼は突然そんな呪文を叫んだ。それは実は器神が曲毅に教えた、星羅鼎を起動させるための呪文だった。
同時に、曲毅の霊識も星羅鼎に触れ、器神の魂もすぐに曲毅の霊識を通じて星羅鼎の中に入っていった。
星羅鼎の中では、まるで長年眠っていた器霊が目覚めたかのようだった。どうやら先ほどの器神の魂によって呼び覚まされたらしい。
主人が戻ってきたのだ！
星羅鼎は器神の呼びかけを受けて、突然その形が変わった。元々は四頭の神龍が四角い鼎口を支えていたが、その四頭の神龍は消え、四角い鼎口も五角星形に変わった。まるで四頭の神龍が五角形のもう一つの角に変わったかのようだ。
星羅鼎は立体的な五角形になり、ただし五角星の内部は空洞だった。
これこそが星羅鼎の本来の姿だ！
太元門が星羅鼎の管理を担当している大乗期の三人――羅鍾の他に、羅蓋と羅攬もいる。
この二人は閣楼が爆発した瞬間にすぐに感応し、何か問題が起きたこと、羅鍾が自爆して死んだ可能性が高いことを知った。そこで羅蓋と羅攬は瞬間移動でそこに向かい、姿を変えた星羅鼎と、良武の姿になった曲毅を目の当たりにした。
曲毅はすでに星羅鼎の中に入っており、飛んでくる二人の大乗期の存在に向かって楽しそうに手を振っていた。
「太元門よ、俺はお前たちのところで長年潜伏してきたが、ついに成功した。星羅鼎、俺が奪ってやる！」
曲毅は良武の声で大声で叫んだ。

「よくもそんなことを！星羅鼎は太元門のものだ。良武、絶対に持ち去るな！」羅蓋は威圧的な声で怒鳴った。
「良武、お前は本当に狂っている。我々二人の大乘期の強者の前で、まだ逃げ出すなどと言うとはな。」羅攬も自信に満ちた声で叫んだ。
二人の大乘期の存在は、曲毅を獰猛な笑みを浮かべて見つめていた。
曲毅は突然混沌晶を取り出し、その混沌エネルギーを星羅鼎に送り込み、ようやく本来の形に戻ったこの器鼎を動かした。
すると突然、星羅鼎の五つの角から純粋な金色、青色、蓝色、赤色、黄色のエネルギーが噴出し、一瞬にして星羅鼎全体がエネルギーの光球に包まれ、その光球と共に空中へと飛び上がった。
五種類の本源エネルギーで形成された透明な光球は、空中で一切の障害を受けず、まるで独自の空間を持っているかのように、跳ねるたびに数十万里も移動した。
羅蓋と羅攬は目を見開き、すぐに気づいた。「良武」は星羅鼎の本来の機能を取り戻し、星羅鼎を使う真の方法を見つけ出したのだ。自分たち二人ではもはや抑えられない。
星羅鼎は空を切って飛んでいき、羅蓋と羅攬も当然諦めず、すぐに瞬間移動で追いかけた。
一方、太元門の内部では、各所に駐留する大乘期の存在も十人以上おり、彼らも星羅鼎の異変に気づき、すぐに羅蓋と羅攬に続いて星羅鼎を追いかけた。
星羅鼎は太元門が十大門派の筆頭となるための鍵であり、一度失われれば他の九派は太元門を気にかけなくなる。当然、星羅鼎は絶対に失ってはならない。
十数人の大乘期の存在が空中で星羅鼎を追いかけていた。
曲毅は後ろにいる大乘期の存在たちを見て笑い、突然叫んだ。「太元門よ、星羅鼎はもう俺のものだ。お前たちは泣けばいい。」
言葉が終わると、星羅鼎は突然六盤星の空から星空へと飛び込み、さらに連続して跳躍し、方向も定めずに瞬間移動し、すぐにその気配を消した。
太元門の十数人の大乘期の存在は全員星空に到着したが、星羅鼎の気配はもう感じられなかった。
第七話　進仙府