第三十六章 法宝真多
金翅大鵬鳥は、曲毅が森に乱入し、そこで修行していた妖修たちを全員殺していくのを見て、もし曲毅がこのまま殺し続けたら、自分が支配するこの地域では二度と合体期の強者は現れないだろうと思った。
さらに恐ろしいことに、曲毅は妖修を一匹殺すごとにその妖児まで飲み込んでおり、その真元は全く減少する気配がなかった。
そのため、金翅大鵬鳥は曲毅をそのままにしておくわけにはいかず、姿を変えて人間の形になり、直ちに襲いかかった。
「人間よ、お前は私を完全に怒らせたな。」金翅大鵬鳥は手に円棒を持ち、曲毅を怒りに満ちた目で見つめ、その強靭な体からは暴力の気配が漂っていた。
曲毅は前にいた岩登り蛇を蹴り飛ばし、笑いながら言った。「金翅大鵬鳥、お前が人間の形になっても速度は私と変わらない。私にとって脅威ではないのなら、もう脅すな。お前が降りてきたのなら、正面から戦おう。」
そう言うと、曲毅は青菩提を手に取り金翅大鵬鳥に向かって飛んでいき、軽く振るうだけで、清らかな香りと共に青い風が金翅大鵬鳥に向かって吹き寄せられた。
この青菩提は木系の上品な霊気で、風刃といった法術を放つだけでなく、その香りには心を惑わし魂を乱す効果もあった。
一方、金翅大鵬鳥の手にある円棒は、実は十万年もの歳月を経た鉄檀の木心で、全体が玉のように透明で極めて硬く、空中で数回振るうだけで強烈な嵐を生み出し、向かってくる青い風を散らしてしまった。
しかし、その香りは絡みついてきて、なんと金翅大鵬鳥の体内に入ってしまった。
「ふん、この香りはやはり危険だな。だが、私には害は及ばない。」金翅大鵬鳥は香りの効果を感じ取り、元神を振動させてその香りを体外に追い出し、軽蔑的に言った。
曲毅の目に光が宿った。この金翅大鵬鳥はやはり妖獣の中の異種で、この香りに影響されないのだ。
「この迷魂の香りの中で、お前がどれだけ耐えられるか見てみたいものだ。お前の元神がどれほど特別でも、ずっと抵抗し続けることはできないだろう。」曲毅は微笑みながらすぐに攻撃を仕掛けた。
青菩提が空を切り、層になった青い風霧が雲のように集まり、次々と押し寄せ、香りが暗く絡みつき元神に影響を与えた。
一方、金翅大鵬鳥は自分の円棒を振り続け、時に空を切り、時に振動させ、波のような青い風を生み出して青菩提が放つ様々な法術を防ぎ、香りが体内に入っても全く恐れる様子はなかった。
曲毅の速さは金翅大鵬鳥と同じで、連続して攻防を繰り広げ、二人はすでに間近で戦っていた。青菩提と円棍は瞬時に百回も衝突し、巨大な木行真元が激しく渦巻き、森の中に次々と巨大な地割れを生み出した。
その後、二人は地面から空中へと移動し、青い影が絡み合いながら変化し続け、真元が衝突する音だけが響いていた。曲毅は今、自分の木行真元のみを使っており、金翅大鵬鳥も木系の功法を修練しているため、二人はずっと木行真元を競い合っており、それはまさに正面からの消耗戦だった。
突然、空中で絡み合っていた二つの青い影が分かれ、曲毅と金翅大鵬鳥は空中で止まり、互いに怒りの視線を交わした。
「金翅大鵬鳥、お前の口の中にある宝物とは何だ？」曲毅は胸を押さえながら、苦痛に満ちた声で言った。
実は、先ほど曲毅と金翅大鵬鳥が間近で激しく戦っている最中、金翅大鵬鳥の口から青色の尖った錐状の法宝が突然吐き出され、雷のような速さで放たれたため、曲毅には避けることができなかった。危機的な状況の中、彼は体内にある神訣カードを胸の前に出してその突如として現れた尖錐を防いだ。防げはしたものの、その尖錐に含まれる木行真元が曲毅の体に深刻なダメージを与えたのだ。
もし曲毅の体が混沌エネルギー層で浸されていなければ、その肉体の強度は渡劫初期のものに過ぎず、命を落とす可能性さえあった。
金翅大鵬鳥は曲毅を見て冷笑し、「これは私の嘴だ。化身した時、この鋭い嘴が私の口の中に入ったのだ。だが、人間の体にまで防御用の戦衣があるとは思わなかった。私の奇襲を防いでしまったな」と言った。
神訣カードが、金翅大鵬鳥には防御用の戦衣だと誤解されていたのだ。
曲毅の体内で真元が動き始め、痛みもすぐに消え去った。その時、曲毅は逆に微笑みながら金翅大鵬鳥を見つめ、目には嘲笑の色が浮かんでいた。
「金翅大鵬鳥、お前には体内に宝があるというのに、私に他の法宝がないと思うのか？今すぐに、どれだけ多くの法宝を持っているかを見せてやる」と曲毅は微笑んで言った。
言葉が終わると、曲毅は再び素早く金翅大鵬鳥のそばに飛び、青菩提を取り上げて力強く振り下ろした。
金翅大鵬鳥は曲毅が再び青菩提を攻撃手段として使うのを見て安堵し、再び円棍を振り回し、次々と放たれる風刃を青い風で受け止めた。そしてその清らかな風に対しては、元神をわずかに動かすだけで簡単に防ぐことができた。
そして、二つの青い影が再び重なったその時、青い影に包まれていた曲毅は突然青菩提をしまい、手には木製の定規が現れた。それはまさに曲毅が天火星区で手に入れた上品な霊器、玉木尺だった。
この玉木尺は元々百獣峰の長老が天火星区に持って行ったもので、修仙派と修魔派が連合してその地を滅ぼした後、この木製の玉尺は太元門の長老の手に渡り、その後曲毅の手に渡ったのだ。
「これは……玉木尺だ。」青い影の中にいた金翅大鵬鳥が驚きの声を上げた。彼はもちろん、これが百獣峰の長老が持ち去った霊器だと認識していた。
しかし、曲毅は何も説明しなかった。金翅大鵬鳥が驚愕している間に、玉木尺が弾かれ、瞬く間に空間全体に何千もの玉木尺の虚影が現れ、同時に金翅大鵬鳥を攻撃した。
金翅大鵬鳥は手に持った円棒を素早く振り回したが、どうやってあらゆる玉木尺の虚影を打ち消せるだろうか。さらに千本の玉木尺の虚影が金翅大鵬鳥の体に当たった。
金翅大鵬鳥は大量の精血を吐き出し、深刻な内傷を負った。
そして曲毅は再び玉木尺をしまい、代わりに撑天伞を取り出した。この時、彼の体内の全ての真元が金行の真元に変わり、その撑天伞を動かし、瞬く間に千本の金剣を放った。
「何だ……私の目に幻覚が見えているのか？」金翅大鵬鳥はまだ息を整えておらず、曲毅が金行の真元を持っているだけでなく、金系の上品な霊器まで持っていることに再び驚愕した。
上品な霊器は大乘期の強者でなければ作り出せないもので、一つあれば十分だが、曲毅は既に三つも取り出していた。
少しも気を抜くことなく、金翅大鵬鳥はすぐに円棒を持ち、自分の周りを素早く回転させ、青色の円柱形の空間に自分を閉じ込め、四方から飛んでくる金剣を防いだ。
ドン！ドン！ドン！
千の轟音が青色の円柱形空間を歪め、凸凹にしたが、それでも空間を破ることはできなかった。しかし、金翅大鵬鳥の真元は大きく消耗した。
そして曲毅は突然二つの妖婴を飲み込み、再び真元を補給した。その後、手には球体を取り出した。それはまさに接天水球だった。
「まさか、お前の体にこんなに多くの法宝があるなんて。」金翅大鵬鳥は目を見開いた。
そう、曲毅は天火星区で手に入れた数多くの宝物の中から、自ら五つの法宝を選び出した。それは撑天伞、玉木尺、接天水球、炫火鼎、破界四剣で、ちょうど金行、木行、水行、火行、土行の五つの属性の法宝が一つずつだった。
接天水球が現れると、曲毅の体内の全ての真元が再び水行の真元に変わり、すぐに接天水球を動かした。
九天の源に滝があり、その巨大な水流がまるで万丈の高山のように金翅大鵬鳥を覆い尽くした。果てしない水流は極めて強い圧力を持つだけでなく、氷のように冷たく魂を刺すもので、金翅大鵬鳥にとって耐え難いものだった。
「もうやめる、この滝を早く止めてくれ。」突然、金翅大鵬鳥は泣き出しそうな声で叫び、完全に諦めた。
曲毅は微笑みながらも、依然として接天水球を操り、天から降る滝をさらに巨大にした。
金翅大鵬鳥がまだ声を出す力があるのだから、曲毅がどうして魔法の使用をやめることができようか。この鳥が気絶するまでは、魂の枷を植え付けることはできないのだ。
金翅大鵬鳥は、自分が懇願すれば曲毅が慈悲をかけて魔法を止めてくれるかもしれないと思い、滝が止む瞬間に奇襲をかけようと考えていた。しかし、曲毅がこれほど緻密だとは思わず、やむを得ずその巨大な滝に立ち向かうしかなかった。
曲毅は金翅大鵬鳥を恐怖で倒すまで諦めないかのように、接天水球を操る一方で、手にはさらに四本の剣、すなわち破界四剣を持っていた。
「行け！」曲毅は右手で接天水球を操り、左手では土行真元を使って破界四剣を放った。
四本の剣が同時に飛び、あらゆる障壁を突破し、滝の中に閉じ込められていた金翅大鵬鳥を直撃した後、すぐに去っていった。
金翅大鵬鳥の体には四本の剣が突き刺さり、血が止まらず、真元もさらに急速に失われていった。
「こんなやり方は許せない、私は屈しない。」金翅大鵬鳥は絶望的に叫んだ。
曲毅の返答は、再び破界四剣を使い、金翅大鵬鳥の体にさらに四つの血の穴を開けることだった。四本の剣を収めるとき、彼の顔には満面の笑みが浮かんでいた。
金翅大鵬鳥の体は滝の圧力に押さえつけられ、体中の八つの血の穴から同時に血が流れ出し、真元は急速に尽きていった。あっという声と共に、突然気絶してしまった。
曲毅の霊識はそれを感じ取り、金翅大鵬鳥が真元を使い果たして気絶したことを確認した。そこで彼は接天水球と破界四剣を収め、空中で落下してくる金翅大鵬鳥を受け止め、地面に降ろした。
もちろん、曲毅が地面に着くとすぐに器神を動かし、金翅大鵬鳥の魂に魂の枷を植え付けた。
現在のこの森では、強大な妖修たちは既に曲毅によって殺されており、弱い妖修たちは恐怖のあまり命をかけて逃げ去っていた。そのため、曲毅は様々な上品な霊器を次々と取り出したが、金翅大鵬鳥以外の妖修たちはそれを知らなかった。
もしこれらの上品な霊器が露見すれば、曲毅が十大門派の長老たちの法宝をすべて奪ったことになり、つまり六合刀や八方剣も彼が手に入れたことを意味するだろう。
この時の曲毅の姿は変わり、身につけている真元も木行の真元の気配だったが、彼は依然として情報が漏れるのを望んでいなかった。
しばらくして、金翅大鵬鳥が目を覚ました。
「ああ、お前は私の霊器の中に魂の枷を植え付けたのか。修真界で最も禁忌とされる術を使うとはな。」金翅大鵬鳥は激怒した。
修真界の権力構造とは、実際には十大修真門派がそれぞれ勢力範囲を分け、自分たちの分派を設立し、それぞれの地域を治めているのだ。そのため、悪人が魂術を使って修者を支配し、こっそりと勢力を拡大しようとする行為に対しては、断固として処刑される。
しかし、この魂の枷は実に邪悪で、一度植え付けられると二度と言葉を発することはできない。なぜなら、奴隷が口を開こうとする瞬間に魂の枷が反撃し、魂が直接砕け散り、奴隷は死んでしまうからだ。
だからこそ、金翅大鵬鳥のような強大な妖修は、自分の境遇を知って怒りに燃え上がった。
曲毅は傍らに座り、微笑みながら言った。「もういい、大鵬鳥よ。お前を殺さなかったのは運が良かったと思え。修真界の禁忌などと騒いでいるが、今やお前は私の支配下にある。これからのことには協力してもらう。うまくやれば、後で自由を与えよう。」
金翅大鵬鳥は曲毅の言葉を聞いて心が震え、以前曲毅が次々と上品な霊器を取り出していた様子を思い出し、少し恐れを感じた。
「私に何をさせたいのですか？」金翅大鵬鳥は小声で尋ねた。
曲毅はくすくす笑い、遠くを指差して言った。「百獣峰に連れて行け。お前たちが見つけた噬毒果樹がどこにあるのか知りたいのだ。」
金翅大鵬鳥はその言葉を聞いて慌てふためいた。