第五十章 九曲鋭金陣

金鼎峰の上で、二十人の修練山峰の弟子たちが次々と集まり始めた。
この過程で、修魔者たちは一切の奇襲を仕掛けず、元婴期以上の修行者たちが金鼎峰に向かうのをそのままにしていた。
事務長老の慎金上人は、各峰の弟子たちの居住場所を統括しているため、常に彼らの動向に注意を払っていた。
突然、空中から五十人以上の元婴期の弟子たちが急いで飛んできた。彼らは火月峰の弟子たちだったが、火月殿の殿主である凌火上人は現れなかった。
「慎金長老、我々の殿主はもう亡くなっています。敵が誰なのかもわかりません。」金鼎峰に最初に到着した火月峰の弟子は、凌火上人の部下である千舜だった。
慎金上人はそれを聞いて大いに驚愕した。敵がこっそりと凌火上人を倒してしまったなんて、実に恐ろしいことだ。凌火上人は出窍初期の修行者だったが、敵がそんなに簡単に彼を殺せるのなら、出窍中期の者を倒すのも容易いだろう。
少し考えると、慎金上人は冷や汗をかき、事態が悪化していることを感じた。
突然、赤金真人が慎金上人のそばに現れ、分神初期の圧力を以て千舜に向けた。
「真人、私は少しも嘘をついていません。殿主は火月峰に戻った後、私たちに金鼎峰に来るよう伝え、その後再び火月閣に戻りました。間もなく、火月閣の中に殿主の気配がなくなったことに気づきました。火月閣に行ってみると、黒い灰が積もっており、それが間違いなく殿主の骨灰だと確信しました。」千舜は苦しそうな顔をしながらも、一語一句真実を語った。
赤金真人は千舜が話し終えるとすぐに圧力を解き、厳しい表情を浮かべた。
「慎金、あの隠れている高手は私に任せろ。お前は引き続き各山峰の弟子たちを統括しろ。」赤金真人は再び慎金上人の方を向いた。
凌火上人を暗殺するのに必要な力を見積もった赤金真人は、自分なら対処できると信じており、過度に心配する必要はなかった。
もし暗殺者が自分を殺せるほどの力を持っているのなら、わざわざこっそりと凌火上人を殺す必要などないはずだ。赤金真人はよく理解していた。あの暗殺者の力はせいぜい出窍後期程度だろう。
金鼎峰では一時的に騒乱が起きたが、すぐに秩序が回復した。
……
四千人の修魔者たちは、金鼎山脈の端で十日間もじっとしており、何の動きもなかった。
二人のリーダーである南使と北使は、妖修のリーダーの到着を待ち続けていた。曲毅が二人に修魔者たちを管理させても安心できたのは、また二人が自分たちの秘密を妖修のリーダーに漏らす心配もなかったからだ。器神が二人に植え付けた魂の枷のおかげで、二人が少しでもそのような考えを抱けば、すぐに死んでしまうからだ。

魂が束縛されているため、南の使者と北の使者は裏切ることなど到底できず、曲毅に従うしかなかった。
空中に突然、青い衣をまとった威厳ある男が現れた。それは妖修の首領だった。しばらくして、妖修の首領は南の使者と北の使者のそばにやって来た。
「首領！」南の使者と北の使者はすぐに立ち上がり、断固として呼びかけた。
妖修の首領からは真元の波動が全く感じられず、まったく内に秘めている様子で、その深遠さと恐ろしさは計り知れなかった。
「よし、お前たち二人、苦労したな。これからは直接金鼎峰へ向かい、金鼎教と本当の大決戦を繰り広げる。これからはこの天枫星は我々妖修の天下だ。」妖修の首領は静かに言った。
それを聞いた南の使者と北の使者はすぐに修魔者たちに命令を下し、全員がすぐに集結した。
突然！
妖修の首領は再び空中に消え、まるで別の空間に隠れたかのようだった。
南の使者と北の使者も妖修の首領の居場所を探す必要はなく、すぐに四千の修魔者を連れて金鼎峰へと急いで飛んで行った。
……
金鼎峰の外には、出窍期の者が八十人、婴後期の修魔者が約四千人在り、全員が集まっていた。
一方、金鼎峰の上では、金鼎派の元婴期以上の修行者が全員集結していた。出窍期の弟子は四十人余り、元婴期の弟子は二千人で、他の弟子たちはとっくに解散していた。
両者は対立し、激しい敵意を抱き、空気は緊張に包まれた。
北の使者が最前線に進み出て空中で叫んだ。「金鼎派よ、今日こそお前たちは災難を逃れられない。これからは金鼎派は存在しなくなる。」
その傲慢な叫び声に、金鼎派から激しい怒りの視線が向けられた。
事務長老の慎金上人は冷たい目で怒りを込めて言った。「修魔者ども、傲慢に振る舞うな。お前たちが我々金鼎派を侮辱しに来た以上、これからは修真界で生き残ることはできない。太元門は必ずお前たちを罰するだろう。」
金鼎派の後ろには、修真界で最も強大な太元門があり、この時慎金上人はそれを使って脅したのだ。
すると、全ての修魔者たちが同時に笑い出し、極度の軽蔑の念を示した。
北の使者は気を取り直し、大声で笑った。「金鼎派よ、どうやらお前たちも太元門の後ろに隠れるしかないようだな。お前たちのような奴隷がいると、修真界の霊気が無駄になる。死んだ方がましだ。」
四千の修魔者たちが再び狂ったように笑った。
これにより、金鼎派の弟子たちはもはや顔を上げることができず、皆顔を赤らめて苦しんだが、怒りを発散することはできなかった。特に慎金上人は怒りで目玉が飛び出しそうだった。

赤金真人はずっと静かに峰の頂上に座っていたが、北使の言葉を聞くと瞬時に目を見開き、冷たい光を北使に向けた。
北使は急いで飛び去り、赤金真人の恐ろしい視線を避け、顔には笑みを浮かべていたが、心の中では震えていた。この赤金真人が実に強力だと悟ったのだ。
「修魔者たちよ、攻めてくるつもりか？ならばこちらへ来い。我々金鼎派が受けて立つ！」突然、慎金上人が落ち着きを取り戻し、大声で叫んだ。
実は、赤金真人が目を開けた瞬間、霊識を使って慎金上人に伝えていたのだ。
北使は慎金上人が本格的に戦う姿を見て、すぐに叫んだ。「全ての修魔者よ、すぐに金鼎派を攻めろ！」
シュッ！シュッ！シュッ！
四千の修魔者、八十人の出窍期の者たちがすぐに金鼎峰に向かい、金鼎派を攻撃し始めた。
修魔者たちが金鼎峰に襲いかかると同時に、赤金真人は突然怒号した。「九曲锐金陣、起動！」
その声は千里に響き渡った！
突然、金鼎峰から千里離れた九か所で、金鼎派が隠していた九人の出窍中期の者たちが巨大な陣を展開した。それが九曲锐金陣だった。
瞬く間に、金鼎峰を中心に千里四方に金色の雲が広がり、急速に薄れて巨大な金色の半球空間が形成された。金色の半球は突然輝き、至る所に金色の光が放たれ、空間全体を金色の世界に変えた。
そしてその金色の球形空間の中に、再び九つの奇妙な攻撃陣法が形成された。金光陣、金剣陣、金刀陣、金網陣、金索陣、金棍陣、金石陣、金箭陣、金火陣――全てが修魔者を攻撃するためのものだった。
これら九つの小陣の攻撃力は、出窍後期の者の力に匹敵し、非常に強力だった。
「ハハハ、修魔者たちよ、今日こそお前たちは全滅する運命だ。九曲锐金陣は、お前たち元婴期の連中が耐えられるものではない。」
赤金真人は大笑いしながら、すぐに金剣を取り出し、「金光笼罩」という法術を発動して金鼎峰全体を守り、九つの攻撃陣法も防ぎ、金鼎派の弟子たちを傷から守った。
九曲锐金陣は、空間内の物体に対して差別なく攻撃を加える。
こうして、九つの攻撃陣法は全て修魔者側に向けられた。
金光陣――無数の光線が細かく突き刺さり、容赦なく攻撃する。
金剣陣――無数の金剣が一斉に放たれ、まるで天罰のようだ。
金刀陣――刀刃が陣を成し、風のように飛び出し、人の心を揺さぶる。
金網陣――天を覆う巨大な網が降り注ぎ、隙間なく張り巡らされる。
金索陣――金色の蛇のような縄が舞い上がり、天地を縛り付ける。
金棍陣――無数の棍棒が投げられ、竜巻のように飛び、天地を揺るがす。

金石陣、滝のような金石が九天から降り注ぎ、世界を震撼させる。
金箭陣、金の矢が雨のように降り注ぎ、風のように速く、万物を貫く。
金火陣、無数の金の炎が集まり、勢いよく放たれ、諸天を焼き尽くす。
これら九つの陣法は、修魔者にかかると、たちまち彼らを打ち負かし、武器を捨てて逃げ出させ、多くの死者を出す。四千の修魔者が、この陣法の突然の攻撃により、なんと千人もが命を落とした。
「全ての修魔者、集まって共に防ごう。」北使は焦り、罠にはまったことに気づき、急いでこの対策を思いついた。
残りの三千の修魔者は、金鼎峰を攻撃する暇もなく、すぐに一か所に集まり、全員の力を合わせて襲ってくる陣法に抵抗した。
三千人が百メートルほどの円形の範囲に集まった。
九つの陣法、各陣法の攻撃範囲は約千メートル。この時、修魔者を攻撃する際は、一つの陣法ずつしか攻撃できず、九つの陣法を同時に使って攻撃することはできない。
つまり、出窍後期の強者九人が、交代で三千の修魔者を攻撃するのだ。
これで、八十人以上の出窍期の強者と、近三千人の元婴後期の修魔者が集まれば、一つの陣法に対抗するのは容易だった。
こうして、両者は均衡の状態を保った。
……
高い空中で、妖修の首領はこの光景を見て心の中で衝撃を受け、不快そうな顔をした。金鼎派がこっそりと張った大陣とは思わず、自分が直接陣を破らなければ、自分の力は完全に消し去られてしまうだろう。
しかし、妖修の首領が姿を現そうとしたその時、「九曲锐金陣」の一つの陣眼で、出窍中期の陣操り人が突然死んでしまい、大陣に破綻が生じた。
実は、曲毅は凌火上人を殺した後、すぐに寸界球の中に隠れ、金鼎峰へと移動したのだ。
当然、曲毅は突然現れた「九曲锐金陣」を発見すると、すぐに陣法の達人である器神を呼び、九つの陣眼の場所をすぐに見つけ出した。
そして、寸界球が一つの陣眼のところに浮かび、曲毅は突然飛び出して玉剣を取り出し、流光を振り下ろして、何の備えもしていない陣操り人を殺した。
曲毅はこの陣操り人を処理した後、すぐに再び寸界球の中に戻り、外の世界で繰り広げられる見応えのある戦いを静かに待った。

「九曲鋭金陣」の陣眼が一つ機能しなくなり、その瞬間、金色の半球状空間に空洞が現れた。他の空間も破損した隙間のせいで連動できなくなり、残りの八つの陣眼からは小さな陣法しか発動できず、陣眼周辺の狭い範囲しか覆えなくなった。
これはつまり、九曲鋭金陣が解体されたことを意味している。
三千の修魔者たちは、陣法が破壊されたのを見て、皆、血に飢えた目つきで金鼎峰を見つめた。