第761章 新しいゲーム

数時間が経つと、再び一つの大きな扉が人々の目の前に現れた。
噬魂はためらうことなく一歩前に出て、天道を見つめて言った。「前回の扉はあなたたちが開けた。今度は私たちの番だ！」
叶锋は少し戸惑いながら不朽に伝音した。「なぜ扉を開ける権利を争うのですか？中に入れば同じじゃないですか？」
「扉の向こう側では状況が全く異なる。どの扉の向こうに何があるかは私たちにもわからない。だが以前、扉を開けた者が他の者の2倍の報酬を得たことがある。だからそれ以来、双方はずっと扉を開ける権利を争っているのだ。」
「もしあなたが同意すれば、みんなで順番に行い、次は私たちの番になる。それなら今回はあなたたちが開けても構わない。」天道は頷きながら笑い、今回の扉を開ける権利を次回のものと結びつけた。
噬魂は目を細め、自分の後ろにいる人々を一瞥し、天道たちを見た後、少し叶锋に目を留めてから頷いた。「問題ない。順番に行えばいい。」
「へへ、あいつが同意したのは、私たち側に突然あなたが現れたからだ。」不朽がこっそりと伝音してきた。「もともと彼にとっては、双方の力が拮抗していれば争う価値があった。だが彼はちょうど状況を判断し、相手たちが私たちの敵ではないと悟って、ようやく折れたのだ。」
噬魂が扉を押し開けて部下たちを連れて中に入るのを見て、叶锋たちも後に続いて中に入った。
扉を踏み越えると、叶锋は再び見知らぬ場所にいた。
そこは草木が茂る森だった。しかし奇妙なことに、魂の力を使って探ることができず、正確に言えば、魂の力が体外にまったく発散しないのだ。
叶锋は森の広さを確かめ、進む方向を定めるために高く飛ぼうと試みた。しかし、どれだけ高く飛んでも、周囲の木々の頂上は常に自分の飛行高度よりもずっと高かった。彼は自分がこの森に閉じ込められている可能性が高いことに気づいた。

「無限の森よ、皆さんの訪問を歓迎する。この森の中には、すべてレベル10の強者クラスの猛獣がいる。森の外周から順に、レベル100～150の神通、151～200の神通、201～250の神通、251～300の神通……と続き、最終的にはレベル1050の神通まである。そしてレベル1050～1080の神通が最上級だ。ゲーム参加者は、自分と同じレベルまたはそれ以上の神通を持つ相手を倒すごとに1ポイントを獲得できる。自分のレベルを超えて倒した場合は10ポイントが与えられる。例えば、自分の神通がレベル190なら、レベル200以下の相手を倒すと1ポイント、レベル201～250の相手を倒すと10ポイント、レベル251～300の相手を倒すと100ポイントとなる。これ以上も同様だ。ポイントを使えば、欲しいアイテムと交換できる。ゲームの期間は10日間で、10日が終わった後、アイテムを交換しなかった場合、ポイントは自動的に消去され、その場から転送されてしまう。」突然、四方八方から声が聞こえ、はっきりと葉鋒の耳に届いた。
葉鋒はこのゲームのルールを聞いて逆にリラックスしたが、すぐに疑問が浮かんだ。「そうだ、このゲームでは相手の神通レベルをどうやって判断するんだ？一目でわかるわけがないだろう？」
葉鋒がその問題を考えていると、すぐ近くに一匹の妖獣が現れた。その妖獣の毛皮には「183」という数字が刻まれていた。「これが相手の神通レベルなのか？」
葉鋒が疑念を抱いていると、その妖獣が激しい咆哮を上げ、レベル183の融合神通を含んだ音波攻撃が襲ってきた。
「なるほど、当たったな。」葉鋒はすぐに身をかわしたが、相手の攻撃はその実力を証明していた。
その攻撃を避けた後、葉鋒はすぐに反撃を開始した。魂の力で天罰の眼を動かし、神通の融合レベルを直接上昇させることができる秘法を使った。今は最初の層しか使えず、神通の融合度を50％上昇させるだけだ。
レベル177の神通が天罰の眼によって放たれ、瞬時にレベル265に変わり、その攻撃速度はまるで速剣道のようで、一瞬で相手の体を引き裂いた。
「これは本当に便利だ……」こんな効果を得て、葉鋒は大いに喜んだ。この調子なら、レベル250以下のすべての妖獣に簡単に挑戦できるはずだ。

彼が喜んでいると、再び声が耳に届いた。「あなたの修行レベルは10級の強者レベルに達していないため、すべてのポイントは10倍で計算されます。10ポイントを獲得したことをお祝いします。」
この知らせを受けて、葉鋒は満足げに頷き、次に進む方向を選んだ。
2時間のうちに、葉鋒は合計13匹の妖獣を見つけ出し、「天罰の眼」を使って素早くそれらを倒し、140ポイントを獲得した。
これらをこなすうちに、葉鋒は「天罰の眼」の基本的な使い方にも慣れ、さらに深く進むことにした。
間もなく、彼は201級の神通力を持つ最初の妖獣を目にした。
「お前でまた試してみよう……」と葉鋒は言い、その目には奇妙な波紋が流れていた。元々怒号を上げていた妖獣はすぐに静かになった。これは相手がすでに催眠状態に陥ったからだ。続いて、葉鋒の目には奇妙な線の図が現れた。記憶にある情報によれば、これらの線と色が生命体の本質を表している。
彼はさらに特別な点も見ることができ、それらの点は相手の弱点を示していた。通常、これらの弱点のレベルによって、攻撃効果に10％から100％のボーナスが加算される。
目の前のこの妖獣には腰のあたりに最も脆弱な点があり、その部分を攻撃すれば攻撃効果に40％のボーナスが得られる。
位置を確認した葉鋒は、皇級魔株を操り、177級の神通を使ってその位置に向かって突進した。
「オオウ……」
その妖獣はかすかな悲鳴を上げる間もなく倒れた。
「効果は悪くない……」全体的に見て、葉鋒は満足していた。わずかな時間でその妖獣を瞬殺し、抵抗の機会さえ与えなかったのだ。
「レベルを超えて妖獣を倒すと、100ポイントの報酬が得られる。」再び先ほどの声が周囲から聞こえてきた。
その声を聞いて、葉鋒はこの地域で第二波の探索を始めた。