第725章 血海
再び至高特権を使い、不朽を悟りの状態に導いた。そして二長老も不朽の識海に入り、潜修を行った。
叶鋒は三長老と共に自分たちの識海から出てきた。
「そうだ、名前を聞くのをずっと忘れていた。血魔一族の三長老だとは知っているがね」と叶鋒が尋ねた。
「私の名は血海です」と三長老はゆっくりと人間の姿に変わり、元々の血のような赤色もすべて消え、真の人間の姿になった。その容姿は非常に端正で、叶鋒にも劣らなかった。
「血海、二長老は少なくとも九級の強者だろう。君は今は六級の強者なんだよね？」と叶鋒が尋ねた。
「二長老は十級の強者です。私の全盛期は九級で、九級と十級の境界にいる程度でした」と血海は答えた。「天道との戦いで大きなダメージを受け、やむを得ず本体の大部分を捨てて逃げ出したため、修行のレベルが大幅に低下しました。」
「その十級の強者レベルの傀儡は持っているのか？」と叶鋒が尋ねた。
「いいえ、それは秘密の場所に隠してあります。あなたたちの至高位面に」と血海は首を振った。
「それなら、まず君の修行レベルを全盛期に戻そう。この位面の問題をすべて処理したら、至高位面に行って、あの傀儡の力も回復させよう」と叶鋒は頷いた。
「主様、ありがとうございます！」血海はこの言葉を聞いて心から感動した。もし叶鋒が自分の力を修復してくれるなら、何兆年もかかる作業を省けるのだ。当然、彼は喜んでいた。以前、叶鋒が二長老を完全に復活させたのを見たときから、ずっとこのことを考えていたが、なかなか口に出せなかったのだ。
実際、叶鋒は彼の考えを読んでいた。今回の至高特権を使うのも問題ない。さらに血海の助けがあれば、虚域に必要な修復材料を集めるのも容易になるだろう。彼にはそんなに多くの傀儡がいるのだから。
「至高特権を一度使用し、血海の力を修復する」と叶鋒は再び魂の力を虚域に送り込み、特権を使った。
「至高特権を一度消費し、修復に成功！」
再びどこからともなく奇妙な光が放たれ、血海を包み込んだ。これは以前二長老を修復した時と全く同じだった。ただし、修復の速度は二長老の時よりもずっと速かった。ほんの数回の呼吸の間に、その光は消え去り、血海も元の姿に戻った。元々の池の大きさから巨大な海の規模にまで膨れ上がり、その面積は二長老の半分ほどだった。
しばらくして、彼は再び人間の姿に戻り、興奮した面持ちで葉鋒に向かって深くお辞儀をし、「主よ、ありがとうございます！」と言った。
「いくつか仕事を頼みたい」と葉鋒は血海の方を見た。
「ご命令を」と血海は顔を上げて葉鋒を見た。
葉鋒は少し考えた後、「この秘境の中の全ての四級の強者はお前の支配下にあると言っていたな？」と尋ねた。
「はい、主よ、何をしてほしいのですか？」と血海は尋ねた。
「最初に頼みたいことはとても簡単だ」と葉鋒は血海の言葉を確認して頷き、「侵入してきた全ての強者の遺骨や遺物を集めて私に渡せ。小型宇宙にまで成長しているものも、破真境界の力しか持たないものも、それ以下の力しか持たないものも、全てだ。また、死んだ妖獣の死体も全て私に渡せ」と言った。
「それなら問題ありません」と血海は頷いた。「ただ、妖獣の死体は四級以上のものはおそらくないでしょう。四級以上の妖獣の死体はすべて私に生贄として捧げられています。ここ数年で私が六級の強者の力に回復できたのも、それのおかげです」
「それは問題ない。とにかく全て集めて私に渡せばいい」と葉鋒は頷いた。これは彼の予想外だったが、自分にとっては大きな影響はない。なぜなら、母虫が飲み込める死体はまだそのレベルには達していないからだ。
葉鋒は続けて言った。「今、至高位面にはかなりの数の傀儡がいるだろう？」
「はい、人間の傀儡は数百体おり、全て体内に大型宇宙を形成した強者で、七級の強者以上の力を持っています」と血海は頷いた。「その中には九級の強者が五人います。他の傀儡は外域にいます」
「それでもないよりはましだ」と葉鋒は頷いた。「二つ目の仕事として、その至高位面の強者たちに至宝を徹底的に探させろ。あらゆる品階のものが必要だ」
「実は外域にも至宝に似た武器や防具がありますが、主よ、必要ですか？」と血海は尋ねた。
「外域の武器か？」と葉鋒は一瞬驚いたが、すぐに頷いた。「全て集めろ。いくつあっても構わない」
「わかりました。他に何かご命令は？」と血海は尋ねた。
「この高等主位面には傀儡はいるのか？」と葉鋒は続けて尋ねた。
血海は仕方なく首を振った。「いません。私はやむを得ずこの界に逃げてきて、ここに来てからはずっと療養しており、外に出たことはありません。ですが、主よ、何かご命令があれば、ここの四級の強者クラスの妖獣たちにやらせることができます」
「ないのなら、もういい。必要になったらまた話そう。」葉鋒はもともと、この高等主位面の力を借りて虚域でまだ足りない真宝を探そうと考えていた。だが今となっては、別の方法を考えるしかないようだ。
「では、先ほど主人がおっしゃった二つのことを手配してきます。」血海は軽くお辞儀をした。
「うん。」葉鋒は頷いた。
「主人、ここにいる主人と一緒に来た修行者たちは、全員倒しますか？」血海が突然尋ねた。
「いらない。彼らの収納指輪を奪って、去らせればいい。私と一緒に来た四人は手を出すな。」葉鋒は結局、彼らを殺すことはせず、収納指輪だけを奪った。
「それなら簡単です。彼らの腕や指を切り落とせばいい。」血海は唇を舐め、悪戯っぽい笑みを浮かべた。今は葉鋒の奴隷になったとはいえ、彼の根深い悪い習慣は短期間で直るものではない。
葉鋒もそれ以上何も言わなかった。腕や指を切り落とすのが収納指輪を奪う最も速い方法だからだ。それに、腕程度なら、彼らは少し真元を使えば再び生やせるので、大した問題ではない。
血海はこれらのことを手配するのに、半杯のお茶の時間もかからなかった。「全て手配しました。」
葉鋒は頷き、二人は先ほど羅岩と金紋が去ったその扉に向かって直行した。
「ボス、大丈夫ですか？」金紋と羅岩は葉鋒が無事に出てくるのを見てやっと安堵したが、葉鋒の後ろにいる血海を見て二人とも真剣な表情になった。
「大丈夫だ。彼はもう従わせた。」葉鋒は二人に落ち着くように合図し、「幸い父さんが私の識海で修行してくれていたから、さもなければ本当に終わっていた。紹介する。こちらが血海、九級の強者だ。この二人は金紋と羅岩。どちらも仲間だ。」
「よろしくお願いします。」血海は気前よく二人に手を差し伸べた。「以前に失礼なところがあったら、どうか許してください。」
三人が挨拶を交わした後、ようやく気まずさもなくなり、葉鋒は三人と一緒に瞬間移動で念蒼生と武狂の前に現れた。