第693章 血腥な虐殺
司徒府で、叶锋は結局司徒萱に会うことができなかった。
司徒萱の部屋の扉はしっかりと閉ざされており、グリーンローリーでさえも入れてもらえず、部屋の外から伝言を送るだけだった。どれだけ懇願しても、彼女は叶锋に会うことを拒み続けた。二人の縁は尽きたと言い、叶锋に他の人を探すように言ったのだ。
それを聞いた叶锋は拳を握りしめ、グリーンローリーにもう一言だけ伝えさせ、ロー・イェンたちを連れてその場を去った。
「お嬢様、叶锋が去りました。」グリーンローリーは再び司徒萱の部屋の扉をノックした。
「彼は何か言っていましたか？」しばらくの沈黙の後、部屋の中から声が聞こえてきた。
「彼は今日中にこの虚界の上官家を滅ぼし、直接こちらに来て家主に求婚すると言っていました。」グリーンローリーの声には喜びの色があり、明らかに叶锋の行動を認めている様子だった。
「本当にそんなことを言ったの？」部屋の扉が突然開き、司徒萱は眉をひそめてグリーンローリーを見た。
グリーンローリーは頷いた。彼女は最初はお嬢様のために扉を開けられて喜んでいたが、その険しい表情を見て、お嬢様がこの知らせを聞きたくないことを悟った。
「どうしてそんなに無謀なの？上官家には真界でも至高界でも後ろ盾があるのよ。力が足りないどころか、たとえ本当に虚界の上官家を滅ぼせたとしても、もっと強い報復を招くだけよ。」司徒萱は焦りの色を浮かべて言った。「ダメ、私が行って彼を止めなければ。」
「お嬢様、愚かなことはしないでください。あなたの修行レベルは半真境ですが、ここから上官家までは少なくとも一ヶ月以上かかります。でも叶锋の修行レベルは急上昇しており、今どの程度なのか誰にもわかりません。彼はほんの少しの時間で上官府に到着し、今日中に上官家を滅ぼせると言っていました。」グリーンローリーは去ろうとする司徒萱を止めた。
「そんなはずがない。ここから一瞬で上官家に到着するなんて？彼はでたらめを言っているの？父上は何も聞かなかったの？何も言わなかったの？」司徒萱は信じられないという様子だった。
「彼は家主と私の前でそう言ったのです。」グリーンローリーは頷いた。「でも家主は何も言わず、彼を信じているようです。」
「私が父上に会って、一体何が起こっているのか尋ねてくるわ。」司徒萱はグリーンローリーが引っ張る手を振り払い、主厅に向かって歩き出し、グリーンローリーもすぐに後を追った。
……
一方、叶锋たちはすでに上官家の屋敷の上空に到着していた。
「上官俊逸、出てこい！」叶锋は空中で大声で叫び、その声は上官家を含む街全体に瞬時に響き渡った。
叶锋のその叫び声により、城の中のほぼ全員が空を見上げた。城は広大で果てしなく、少し離れた場所では叶锋の姿は全く見えないが、それでも彼らは空を見上げることをためらわなかった。
好奇心旺盛な強者たちも声のする方向へと急いで行った。彼らは、上官家の屋敷の上でこんなことをする者は、必ずしも高い修行を積んだ人物に違いないと知っており、今回も面白い光景が見られるだろうと思っていた。
もちろん、この叫び声によって上官家の全員も驚かされた。上官家の全ての高手たちが出動し、空中に舞い上がり、叶锋を怒りの目で見つめた。
「お前は何者だ？なぜ我が上官家に迷惑をかけに来たのだ？」と、背中が曲がった白髪の老人が杖をつきながら一歩前に出て尋ねた。彼の左手側には、華やかな服を着た若者が支えていた。
「私が来た目的は単純だ。上官俊逸に司徒姑娘との婚約を破棄させ、彼に直接会って話をしたいのだ」と叶锋はその老人をまったく意に介さず言った。彼の修行レベルも真境に達しており、上官俊逸よりはわずかに強いが、叶锋にとってはまだ蟻に過ぎない。
「ふん、我が上官家と司徒家の婚約に、外部の者が口出しするものか？お前たち若造は余計なお世話だな」と老人は杖で足元の虚空を激しく叩き、その虚空はバラバラに砕け散った。これは明らかに示威行為だった。
「私が外部の者かどうかは重要ではない。重要なのは、今日お前たちには二つの選択肢しかないということだ。一つは自ら婚約を解消すること。二つ目は、上官家が消滅し、婚約も自然と無効になることだ」と叶锋は非常に強硬な態度で、相手に交渉の余地を一切与えなかった。
「この若造め、あまりにも横暴だ！」と老人は怒り、振り返って後ろの者たちに言った。「この六人の狂人どもを捕らえろ。捕まえたら、生かしておかず死なせてもおかないほど厳しく苦しめろ！」
一方、叶锋は両腕を組み、意気揚々としている銀铃儿たちに目配せを送った。
銀铃儿たち三人は叶锋の許可を得て、すぐに飛び出した。
元々襲いかかってきていた群衆は、途切れることのない悲痛な叫び声を上げた。
「ケケケケ……」と銀霸たちは恐ろしい笑い声を上げ、人々を恐怖に陥れた。「新鮮な肉……久しく味わっていない……」
彼ら三人はゾンビの一派で、生肉に対して本能的な渇望を抱いている。星界に来てからは新鮮な肉をあまり味わえていなかった。今、虚界に戻ったのだから、こんな機会を逃すわけにはいかない。
ほんの数呼吸の間に、彼らの体は血で覆われた。手も、唇も、あごも、服も。だが、それはすべて他人の血だった。彼らはまるで羊の群れに飛び込む飢えた虎のようで、通った場所は血だらけで、生き残る者は一人もいなかった。
この三人の強さを目の当たりにし、上官家の多くの強者たちは恐怖を感じ始めた。現場に早く到着していた強者たちでさえ、背筋が凍る思いだった。彼らの修行レベルははっきりと見て取れ、すべて半真境の頂点にいる。その手段は言葉では表せないほど恐ろしいものだった。彼らに殺された者たちの死体は一つとして無傷なものはなかった。
葉鋒たち三人は腕を組んで傍観しているだけで、何の行動も起こさなかった。なぜなら、銀鈴児たち三人だけで十分対処できたからだ。
「この三人は一体何者なのか、その力はなんて恐ろしいのか……」と、その老人は我慢できずにつぶやいた。
「おじいさん、このままではお茶を飲む間もなく、私たち上官家の精鋭が皆殺しにされてしまうでしょう」と、先ほど老人を支えていた若者が焦って言った。
老人は懐から黒い令牌を取り出し、「この令牌を持って祖先の祠堂に行き、最も高い場所にある先祖の位牌の後ろに入れなさい。そうすれば転送門が現れる。中に入って大長老や族長たちを全員呼び寄せ、私たち上官家が絶滅の危機に瀕していると伝えなさい」と言った。
「でも、おじいさん……あなた……」若者は依然として殺戮を続けている銀鈴児たちを見て心配そうな顔をした。
「私は大丈夫だ。この三人は半真境の力しか持っていないが、私は真境に入っている。急いで行きなさい」と老人は口ではそう言ったが、心の中では無念さでいっぱいだった。相手の三人は自分より修行レベルは低いが、その力は自分に劣らないかもしれない。しかし今は、そんなことを言ってはいけない。言ってしまえば、孫は去っていかないだろう。
「うん、おじいさん、気をつけて」と若者は頷き、遠くへ走っていった。
「えっ、逃げようとする者がいるのか？」銀霸は突然こちらの異変に気づき、素早く追いかけたが、目の前を虚影が通り過ぎ、その曲がった老人がすでに自分の前に立ちはだかっているのを見た。
「お前の相手は私だ！」老人は銀霸に手を振った。
銀鴻と銀鈴児はその若者を追おうとしたが、銀霸に止められた。「彼は私のものだ。この老人を倒したら追いかける。君たちは心配しなくていい。」