第680章 琅嬛秘境？

葉鋒は驚いて聞き返した。荀銘は自分にその資格があると思っているのか？彼は首を振りながら笑って言った。「資格があるわけじゃない。明日はまた強者戦に出なければならず、丹薬を飲んだ君の面倒を見る時間はないんだ。だから、まず君を時間を加速させる宝物の中に入れて、そこで丹薬を飲ませるつもりだ。」
「ああ……」荀銘はすぐに顔を赤らめ、気まずそうに尋ねた。「本当にそんな風に助けてくれるの？何の条件もないの？」
「先輩も私を助けてくれたじゃないか！重玄塔がある秘境の中で、私はすでに多くの恩恵を受けている。」葉鋒は笑って言った。「それに、その時私も先輩に、先輩を元通りにしてあげると約束したんだ。」
「それならいい！」荀銘の目に奇妙な光が浮かび、突然尋ねた。「今は星界暦で何年目だ？」
「第八紀元第七十七期で、888987654320個の星界年だ。（PS.1期＝1兆年で、100期が終わると1つの紀元が終わる。）」葉鋒はさらりと答えた。数字は長いが、彼ははっきりと覚えていた。
「もう第七十七期なのか？」荀銘はわずかに眉をひそめ、しばらくしてから顔を上げた。「わかった。私を中に入れてくれ！」
荀銘を絶武方舟の中に入れた後、葉鋒はようやく彼に七絶補魂丹を飲ませた。
絶武方舟の中で荀銘は1ヶ月以上過ごした後、ようやく再び目を覚ました。元々薄かった彼の魂は実体のように凝縮され、全身から生気が溢れていた。
「はは、ありがとう、葉鋒君！」荀銘は目覚めて、隣にいる葉鋒を見て急いで挨拶した。「今の魂も星宇レベルの頂点にあるが、元の魂よりも2、3倍は強くなっている。もう少し時間をかけて、体を手に入れて転生すればいいんだ。」
「転生？」葉鋒はわずかに眉をひそめた。彼も転生の意味は知っていた。他人の魂を消し去り、その体を奪うことだ。重要なのは、転生する相手は生きていなければならず、適当な死体を見つけただけでは不可能だということだ。人の魂を消し去るということは、その人が本当の意味で滅び、もう輪廻に戻れなくなるということだ。葉鋒はそういうことをするのはあまり好まなかった。彼も9種類の魂に関する神通を修練していたが、普段は簡単には使わず、使うとしても補助的な目的でしか使わなかった。
「仕方ないだろう。魂には宿る場所が必要だ。そうでなければ、ずっと漂っているだけじゃ困るからな。」荀銘は仕方なさそうに言った。「転生して修行し直すのも時間がかかりすぎる。たとえ本当に転生し直すとしても、まずは仇敵を倒さなければならない。」

「お前の仇か？」葉鋒は驚いて聞き返し、荀銘が理由もなく残魂になったわけではないと思い出した。きっと誰かに害されてこんな姿になったのだ。
「かつて私の至強霊宝を狙い、偽りの情をもって私に近づいてきた奴だ。私がどうして彼を友と思えたのか、本当に馬鹿だった。」荀銘はそう言って激しく怒りを露わにした。「彼は私が他者と戦っている隙にこっそり背後から攻撃し、私の至強霊宝を一気に奪おうとした。だが至強霊宝が主を守り、私の命は救われたものの、残されたのはわずかな残魂だけだった。彼に追われないよう、私は最後の力を振り絞って至強霊宝を分割し、それぞれ異なる場所に隠したのだ。」
葉鋒の魂の力が虚域の中を探し始めた。「無料特権として、魂が宿れる最良の肉体を一つ。できれば修行もできるものがいい。」
「無料アイテムを使って特権を一度取得。交換アイテム：星宇レベルの頂点にある肉体一つ。この肉体は初級主位面のトップクラスの肉体で、魂と100％適合し、修行も可能……」
「ちょうどここにアップグレード可能な肉体がある。私には必要ないから、お前にあげよう！」葉鋒はそう言ってその肉体を取り出した。
荀銘も驚いたが、すぐにその肉体に目を奪われた。「素晴らしいな。こんな完璧な肉体で、しかもアップグレード可能だと？適合度はどうなんだ……」
「100％の適合度だ。数日使って慣れれば、自分の元の体と変わらないぞ。」葉鋒は笑いながら、その肉体が入った透明な棺を荀銘に渡した。「これはもうお前のものだ！」
荀銘はそれを聞いて大喜びし、その肉体の中に飛び込んだ。
しばらくすると、その肉体の心臓が再び鼓動し始め、ゆっくりと目を開けた。生命徴候が検出されると、棺は自動的に開き、荀銘もその中から飛び出した。
「へへ、この体は本当に使いやすい。転生するよりずっといいし、ずっと便利だ。」荀銘は笑った。
「もう転生する必要もないな。」葉鋒は頷いた。
「ありがとう！」荀銘はとても喜んでいた。「あなたは私にこんなに多くの恩恵を与えてくれた。当然、ただで受け取るわけにはいかない。」
葉鋒は、荀銘が報いとして何を自分にくれるのか、少し好奇心を抱いた。

「では、秘境の場所を教えてあげよう。」荀銘のその言葉に、叶鋒は少し興味を持った。「私が話すこの秘境の名前は琅嬛秘境といい、かつては虚界にあった超級宗派――武宗の拠点だった。その拠点自体が巨大な秘境で、初級主位面の大きさの十分の一もあった。だからこそ、他の多くの宗派がそれを狙っていた。そこで他の宗派たちは結集して武宗を大規模に包囲攻撃し、最終的に武宗という超級宗派は消え去ってしまった。そして琅嬛秘境は、包囲された側が秘法を使って六つの破片に分け、分け合ったのだ。しかし秘法で破壊する際に問題が発生し、琅嬛秘境は七つの破片に分裂し、その中で最も核心的な破片には武宗の主殿が含まれ、時空の乱流に巻き込まれて消えてしまった。私が言っている秘境とは、その核心的な破片のことだ。」
「つまり、琅嬛秘境の最も核心的な破片が、この界に現れるというのか？」叶鋒はこの話を聞いて興奮してしまった。虚界で超級宗派と呼ばれるものは、すべて最強の虚宝に守られており、様々な宝物が無数にあるのだ。
「その通りだ。ただ、このことを知っている人はごくわずかだ。この琅嬛秘境は、第八紀元の第七回目に初めて星界に現れた。その後、七回ごとに一度ずつ現れる。今回は第七十七回目であり、また、年号を確認したところ、これまでの推測が間違っていなければ、琅嬛秘境は来年に現れるはずだ。」荀銘の言葉に、叶鋒はますます期待を抱くようになった。
「では、その秘境には時間以外に開く条件があるのか？入るためのハードルとか、何か条件を満たさなければ入れないといったものはあるのか？」叶鋒はさらに尋ねた。
「開く条件はない。ただ、この琅嬛秘境は混乱星海の最中心に位置しており、普段はそこに奇妙な隔離帯があり、まったく入ることができない。琅嬛秘境が開く時期になると、その隔離帯が消え、代わりに琅嬛秘境が現れるのだ。」荀銘も隠すつもりはなかった。
「混乱星海の最中心？！」叶鋒は眉をひそめ、深く考え込んだ。「あの場所は天道師尊が私たちに伝承を与えた場所ではないか？そして、私の擎天塔もそこから来たのだ……他にも秘境が存在するなんて、どういうことだ？」