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第667章強者戦

葉鋒は修行のレベルが上がった後、こっそりと念蒼生のもとを訪れ、体内に現れた髪の毛ほどの大きさの奇妙なエネルギーについて尋ねた。しかし念蒼生もこのような本源的な報酬についてはほんの少ししか知らず、より詳しいことは分からなかった。彼のアドバイスは、その時が来たら不朽に尋ねてみるようにというものだった。

同時に、念蒼生も葉鋒と別れを告げた。彼が今回初級主位面に来たのは、自分が飛昇する前に何かを伝えるためだけで、今は葉鋒に会い、やるべきこともすべて済ませたので、この界に留まってもあまり意味はなかった。

一方、他のゲストたちは全員残った。彼らは天才戦のゲストであるだけでなく、強者戦のゲストでもあった。

強者戦は天才戦が終わって10日後に開催され、場所も天才戦と同じだ。そのため、葉鋒たちは場所を移動する必要すらなく、その場で直接強者戦の開始を待つことができた。

強者戦は天才戦とは異なり、出場登録は不要だ。なぜなら星宇レベルの強者は星海レベルの強者とは異なり、全星界を通じても極めて稀少だからだ。もちろん、出場には制限があり、星宇レベルの修行を積んだ強者のみが参加できる。星宇レベルの初期であれ、頂点に達していようと、参加したい者なら誰でも出場できる。

出場を希望する者は、開催日の朝に抽選に参加するだけでよい。抽選に参加しなかった者は、出場者ではないと見なされる。

9日間の間、葉鋒は絶武方舟の演武場に入り、100万倍の時間加速のもとで挑戦戦を始めた。

今の彼は、真に星宇レベルの修行に到達しており、魂も身体の強度も、体内のエネルギーの強度も、すべて星宇レベルの頂点に達している。さらに主位面からの加護により宇級領域もさらに強化され、葉鋒の実力は以前肉体傀儡を使っていた時よりも数十倍は強くなっていた。これは体内の6つの微小宇宙の力を借りていない状態での話だ。

葉鋒が肉体傀儡を使っていた時ですら、彼の実力はすでに真虚レベルの強者に匹敵していた。今の彼なら、大虚レベルの強者とも戦える。微小宇宙のエネルギーを利用すれば、大虚レベルの強者でさえも滅ぼすことができる。

だから、葉鋒がこの強者戦に参加するのはほとんど挑戦性がない。なぜなら、他のどんな星宇レベルの強者であっても、たとえ力が逆天であっても、真虚レベルの強者には勝てないからだ。微型宇宙を持つ真虚レベルの強者は、指一本で簡単に普通の星宇レベルの強者を踏み潰せる。

絶武方舟の演武場では、葉鋒に敵う者はほとんどいなかった。星宇レベルの強者は彼にとってあまりにも弱すぎたのだ。そこで彼は挑戦の難易度を偽虚レベルに上げたが、やはり難しさはなかった。さらに難易度を上げて真虚レベルにしたところ、今度は即死はそれほど多くなかったが、やはり物足りなかった。そこで葉鋒は再び難易度を上げ、大虚レベルに到達した。

大虚レベルの初期では半杯のお茶で倒し、中期では一杯のお茶で、後期では一時間で倒し、頂点では三日で倒した。巨虚レベルの初期では、葉鋒は惨敗した。

一度の惨敗を経験した後、葉鋒は自分が急ぎすぎていたことに気づいた。自分の体内の宇宙は微型宇宙に過ぎず、たとえ六つあったとしても、そのエネルギーの強度は巨虚レベルの強者の体内の宇宙とは全く異なる。これにより、葉鋒は難易度を大虚レベルの頂点に戻した。

大虚レベルの頂点の強者だけが自分の実力に最も近いため、彼は大虚レベルの頂点の強者を素早く倒す訓練を始めた。最初は三日かかっていたが、徐々に二日に短縮し、さらに一日に、最終的には三時間にまで短縮した。

葉鋒の実力は着実に向上していた。

外界の十日間は、絶武方舟の百万倍の時間加速により、二万七千年以上の地球年に相当する。

この期間中、葉鋒もますます強くなっていった。

十日間はあっという間に過ぎ、強者戦の初日、葉鋒はついに絶武方舟を出た。

葉鋒が抽選会場に現れると、多くの観客が驚いた。彼らは葉鋒が天才戦のチャンピオンであることを知っていたが、彼が祝福を受けてからまだ十日も経っておらず、星宇レベルの修行もまだ安定していないはずだと考えていた。このような時期に出場するのは賢明な行動ではない。

このようなことをした者は他にもいたが、その人は後に惨敗した。最初の試合で敗退し、完全に恥をかいたのだ。

もちろん、葉鋒の支持者である龍天たちや、葉鋒の天才戦を見たことのある支持者たちもいた。

主催者から適当に番号を一つ引いた葉鋒は、うつむいて見ると、15183番だった。

全員が番号を手に入れた直後、主催者もついにゲームのルールを発表した。
「10万個の番号を用意しましたが、今回の参加者はそれほど多くないようです。そのため、ランダムに抽出された番号には一定のパターンはありません。そこで、今年はゲームのルールを少し変更することにしました。予選は一対一の対戦形式ではなく、別のルールで行われます……」主審は依然として天才戦を主催していたあの男だったが、今の葉鋒の実力なら、あの男を一瞬で倒せるほどだ。
会場の参加者や観客たちは、主審が説明する今回の試合のルールを辛抱強く聞いていた。
「ゲームのルールはとてもシンプルです。全参加者を空間系の虚宝の中に送り込みます。その虚宝はさまざまな環境を再現できます。全員が自分の番号札を持ってそこに入り、他の人の番号札を奪い合います。10枚の番号札を集めた人だけが直接外に送り出され、次のラウンドに進出します。」そう言って主審は言葉を止め、「それと……試合期間は1ヶ月です。1ヶ月が経っても10枚の番号札を集められなかった人は脱落と見なされます。もう一つ特別なルールがあります。強敵に遭遇した時、直接降参を叫べば外に送り出されますが、番号札はその場に残ります。注意してほしいのは、その虚域の中で死んだ場合、それは本当の意味での滅びだということです。」
このゲームのルールを聞いて、葉鋒はわずかに眉をひそめた。このルールでは、最初の試練を乗り越えられる人はせいぜい10分の1程度だろう。9枚集めても脱落する可能性があるため、それ以下になるかもしれない。このゲームのルールは間違いなく残酷だ。
「それでは、今回の参加者の総数は1万8千21人です！」と主審が宣言した。「後ほど抵抗しないでください。皇甫先輩が皆さんをその虚宝の中に入れてくれます。もちろん、虚宝の中で起こることはすべて完全に中継されます……」