第660章 真珠の墜落？

珍珠の手による印術がついに完了し、叶锋たちは虚空中に裂け目ができたのを見た。その後、虚空中から奇妙な叫び声が聞こえてきた。
叶锋を含む全ての観戦者が虚空中を見つめると、そこから一群の白い蝶が次々と飛び出してきた。ほんの一瞬で、その蝶の数は万匹以上にも上るだろう。
その白い蝶たちは瞬時にまだ目眩が続く萧然を包み込み、見ていた人々を驚愕させた。
「茧封！」珍珠は静かにその二文字を口にしたが、それははっきりと全員の耳に届いた。
蝶に包まれた萧然は必死にもがいていたが、蝶たちの包み込む範囲から逃れることはできず、もがく幅も頻度も次第に小さくなっていった。
目の良い人々もついに何が起こっているのかを見抜いた。
萧然を取り巻く白い蝶たちは絶えず白い糸を吐き出し、素早く萧然をその中に絡めていった。
わずか半杯のお茶の時間で、萧然は白いミイラのように包まれてしまった。その白い糸は一本一本が髪の毛ほどの太さしかなかったが、数が非常に多く、何層にも重なっていた。
包み込みが完了すると、その白い蝶たちも次々と消えていき、まるで最初からいなかったかのようだった。
珍珠はミイラになった萧然の周りを一周し、自分の戦果を確認した。問題がないことを確認すると、振り返って叶锋の方を見て肩をすくめ、この試合には全くプレッシャーがないことを示した。
しかし叶锋は事態がそんなに単純ではないと感じていた。珍珠のその技が何なのかは分からなかったが、もし自分が包まれたら、無数の方法でその茧を破って逃げ出せるはずだと思っていた。珍珠が合図を送っても、叶锋は依然として眉をひそめたまま、やっとのことで微笑を浮かべて彼女に頷いた。
その後、珍珠はリングの端に行き、審判に向かって言った。「試合は終わったはずです。私の勝ちです。」
審判も眉をひそめた。この状況では判断しにくかった。一方で萧然は降参しておらず、もう一方で萧然は殺されておらず、依然としてリングの上にいた。このような封印に対して、彼も直接珍珠の勝利を宣言することはできず、代わりに副審に助けを求めた。
審判が副審に指示を求めている間、叶锋は微かに眉をひそめた。なぜなら、その白い茧の中に強大なエネルギーが急速に集まっているのを感じ取ったからだ。

真珠は最も近くにいたため、すぐに異変に気づき、元々の穏やかな表情が一瞬で厳しくなった。彼女もすぐにリングの端まで後退し、再び印を結んだ。葉鋒も気づいたが、今回真珠が結んだ印は以前とは少し違っていた。
今回真珠が結んだ印はすぐに終わり、人々は彼女の体内から点々としたものが急速に放出され、すぐにリング全体に広がっていくのを見た。
リング全体が一瞬で雲霧に覆われたように見えたが、それは本物の雲霧ではなく、蛍のような点々としたものが浮かんでいるだけだった。
見た目は非常に美しかったが、皆はその美しさの中に殺気が潜んでいることを知っていた。
葉鋒も真珠がこれらの技をどこで学んだのか全く知らず、彼女が使うのを見たこともなかった。しかし、これらの技はおそらく煉獄冥蝶に関連しているのだろうと漠然と推測していた。
雲霧のような光点が現れた後、真珠の手の印はわずかに止まっただけで、すぐに別の印を結んだ。
間もなく、その白い繭がついに割れ、蕭然の両手がその裂け目から伸びてきた。両手からは白い光が強く放たれ、力強くその裂け目を引き裂き、彼はそこから出てきた。
蕭然は真珠を怒りに満ちた目で見つめ、まだ印を結んでいる真珠を見て、足に力を込めて真珠に向かって突進したが、数歩走った後、速度が落ちた。その時初めてリングの状況に気づき、真珠を指して言った。「お前……また毒を使ったのか……卑劣だ……」
しばらくして、彼の体は完全に動かなくなり、その場に立ち尽くし、瞳孔が拡大し、まるで行き倒れのように微動だにしなかった。
観客たちは皆、目の前の光景に驚愕の表情を浮かべていた。
「一体何が起こったのだ？」
皆が何が起こったのか分からない中、真珠が口を開いた。「降参しなさい！」
蕭然は口を開けたが、顔の表情は激しくもがいており、何度か口を開いたが、出てくる声はすべて無理やり飲み込まれ、まるで何か目に見えないものと激しく戦っているかのようだった。
人々はようやく何が起こったのかを察し、真珠のこの技は相手を催眠状態にし、行動をコントロールできるのだと理解した。しかし、蕭然も意志が強い人物のようで、この命令に対して強い抵抗感を抱いているようだった。

この時、珍珠の手にある印訣もついに形を成し、空間に再び歯の隙間のような裂け目が生じた。そしてその裂け目は急速に広がり、中から再び百匹近くの黒い蝶が飛び出してきた。今回の蝶は色が異なるだけでなく、サイズもかなり大きかった。
「もしかして、色の違う蝶には異なる機能があるのか？」叶锋の心にその考えが浮かんだ。
珍珠は一歩ずつ萧然に近づき、相手に降参を促す声もますます遠く、はっきりと聞こえてきた。
彼女が萧然の前に立つと、二人の視線が交わり、再び静かな声が聞こえてきた。「私の目を見て、降参だと言いなさい！」
萧然は何度も口を開け閉めし、途切れ途切れの単音節の声を発した。「わたし……わたし……降……参……」
「降参」という言葉は半分しか発音されず、本来の「shu」は「sh」という音節だけが出た。皆が結果を待つその瞬間、萧然は突然反撃し、右腕を自分から30センチも離れていない珍珠の体に突き入れ、手のひらを珍珠の背中から突き抜けさせた。
観客席は一瞬で騒然となった。
「ふん、最初に毒を盛られた時から警戒していた。同じ手を二度使っても、私に効果があると本当に思っているのか？」萧然は冷笑を浮かべて言った。「このクソ女、死ね！」
そう言いながら、彼はもう一方の手を珍珠の胸に突っ込んだ。
叶锋が何か行動を起こそうとしたが、再び審判に押さえつけられた。
「降参しろ！」叶锋は一時的に審判の拘束から逃れられず、焦って珍珠に向かって大声で叫んだ。
珍珠の長い髪が彼女の顔を覆い、今やまったく動きがなかった。
何かが潰される音が聞こえ、珍珠の頭は完全に下がり、命の光も次第に消えていった。
「珍珠姐！！！」叶锋は何が起こったのかを当然知っていた。あの萧然という奴が珍珠の心臓を潰したのだ……
萧然が勝利を確信したその時、黒い蝶たちは完全に暴走し、一瞬で萧然を取り囲んだ。その後、観客たちは萧然の悲痛な叫び声を聞いた。わずか数呼吸のうちに、萧然は白骨の山と化し、魂さえも消え去った。そして、黒い蝶たちはついに本来の姿を現し、その黒い大きな口の中には無数の鋭い歯が生えており、歯の隙間から血が流れ出ていた。萧然はなんと、その黒い蝶たちに食べられてしまったのだ。
リングの下は一瞬で静寂に包まれた……