第646章 出関する人々

その後の100年以上にわたり、葉鋒は絶武方舟の中で修行を続けていた。100万倍の時間加速のおかげで、修行レベルは上がらなかったものの、全体的な実力は大きく向上した。
葉鋒はまた、擎天塔から神通や神技、そして3つの至強虚宝を取り出した。
3つの至強虚宝はすべて武器で、真っ黒な長刀、紫色の長剣、そして銀色の長槍だった。
刀や剣は葉鋒も使えるが、彼にはすでに成長可能性のある皇極魔株があるため、現在は極上の虚宝であっても十分だった。槍術については研究するつもりもなかったので、この至強虚宝も彼にとってはあまり役立たなかった。
これらを考慮して、葉鋒は3つの虚宝を龍天たちに渡し、彼らに自由に分けさせた。最終的に、龍天はその長刀を、小六は長槍を、易凡は剣を選んだ。
神通については合計33種類あり、そのほとんどは葉鋒がすでに持っているものだった。ただ、武道の神通が2つ、刀道の神通が2つ、剣道の神通が1つだけが葉鋒にとって有用だったため、彼はこれら5つの神通を自分のものにした。残りの28種類の神通はすべて龍天たちに分配された。
龍天たちはすべての元素法則を修行していたが、彼らは葉鋒のように、参悟の特権を使って法則を迅速に神通に変換することはできなかった。彼らの体内の多くの法則はすでに第10層の大円満に達していたが、まだ神通には変換されていなかった。一方、目の前のこれらの神通は彼らに数え切れないほどの便宜をもたらした。すぐに、それらの神通はすべて分け与えられた。
神技については、葉鋒にとってはもはや全く役に立たないものだった。彼が修行している神技は現在すべて第8層の状態で、威力は50倍しか上がっていない。これは8品の神技を極限まで修行した場合にしか達成できない効果だ。しかし、葉鋒が持っている36冊の神技のうち、8品のものは1冊、7品のものは5冊で、残りはすべて6品や5品の神技だった。これらの神技は龍天でさえ見向きもしなかったのだから、葉鋒が気にする必要はなかった。
神技をすべて分配した後、葉鋒は人々に異なる品階の神技を修行することで得られる効果について説明し、6品以下の神技は修行しない方が良いとアドバイスした。その代わり、後でオークションに出したり、他の物品と交換したりできるからだ。
擎天塔で言及されていた、滅びた強者の体内から抽出された宇宙については、すでに天道によって擎天塔の中に収められており、その数は100近くあり、品階も様々だった。第2層の塔門さえ開けられない葉鋒には当然見ることはできなかった。しかし、彼はこれらのものが遅かれ早かれ自分のものになることをよく理解していた。

いわゆる天才戦について、葉鋒は当初自分と龍天だけが参加資格があると思っていたが、この間の閉じ込め生活で多くの人々が突破を遂げ、星海レベルの修行に到達していた。小羽、小貝、龍紋、石頭、白伊伊、珍珠も含め、龍天は星海レベルの頂点に達しており、彼が意図的に抑えていなければとっくに星域レベルに昇進していただろう。
他の人々は法則の面では既に全員が第十層の大円満に到達していたが、まだ全ての神通を成就しておらず、自然と星海レベルの修行に突破することはできなかった。しかし、葉鋒も彼らに時間を与えれば必ず突破できると知っていた。
金紋に至っては、奇妙なことに二つレベル上昇し、真虚レベルの修行に到達し、人間の姿に変わった。その姿は葉鋒に少し似ていた。おそらく体内に葉鋒の血脈があり、長期間葉鋒と接触していたため、人間の姿になる際に無意識のうちに葉鋒の姿になろうとしたのだろう。
最も修行が進んでいるのは依然として駱岩で、彼の修行は既に大虚レベルに達していた。しかし彼が現れた時、葉鋒の注意を最も引いたのは彼の修行の向上ではなく、彼の気質が大きく変化し、一挙手一投足に圧倒的な覇気が表れていたことだった。
「老駱、君、何か変わったようだな……」葉鋒は我慢できずに尋ねた。他の人々も頷き、駱岩を上から下までじっくり見た。
「私の血脈が進化したんだ。私はもう玄目帝尸だ。元祖の後の三人目の玄目帝尸だよ。」駱岩は頷き、「私のおかげで、金玲児たち三人も金目尸皇に進化し、修行は巨虚レベルの頂点に戻ったんだ。」
「そうよ、私たちが正しい主を選んだって言ったでしょう。」金玲児は得意げに笑いながら言った。「封印が全て解けて元の洞虚レベルの修行に戻れば、実力はおよそ十倍に上がるわ。それに、洞虚レベルを突破するのも問題ないわ。」
「実は君たちが私に感謝する必要はない。感謝するなら私の主人にすべきだ。」駱岩は笑って言った。「百数十年前に契約の印章から伝わってきた強大な血脈のエネルギーがなければ、私は絶対にこのような血脈の進化を成し遂げることはできなかっただろう。」
「私のおかげ？」葉鋒の心に疑問が浮かんだが、すぐに思い出した。自分の血脈の強度は百数十年前に先輩によって一度強化されていた。おそらく駱岩が言っているのはそれだろう。

「そうだろうな。俺の修行の進み具合がこんなに速いはずがないんだ。」金紋も頷いた。「偽虚の段階から真虚の段階へと移行するのは、微小宇宙が形成される過程で、普通なら非常に長い時間がかかるはずだ。だがある日、突然体内の血脈が沸騰し始め、体内の星宇が急速に微小宇宙へと凝集していった。たった一日で完成したんだ。」
「私たちも同じだ。あの日はとても奇妙で、これまでゆっくり進んでいた神通の変換が突然加速し、半時間も経たないうちに一つの法則が神通に変わった。全ての神通の変換が一日以内に完了した。私はこのことを小羽たちにも話したんだが、彼らも同じような経験をしたとは思わなかった。」ベルナードも頷いて同意した。
「その通り、あの日は本当にそうだった。」小羽、石頭、白伊伊、青紋も頷いた。
「何が起こったのか、だいたい分かったようだ。」叶锋はやむを得ず自分の問題だと認めた。「俺の血脈が進化したせいだろう。君たちの体内にも俺の血があるから、影響を受けたんだ。」
その後、叶锋は疑問を抱きながら珍珠を見た。「珍珠姉さん、なぜ私はあなたの修行の速度がどんどん速くなっているように感じるのでしょう？普通、修行のレベルが高くなるほど進化は難しくなるはずです。でも最近は逆に、レベルが高くなるほど速く進化しているように感じます。」
「それもあなたのおかげよ……」珍珠は笑って言った。
彼女の言葉に、皆が叶锋の方を見た。心の中でこう考えた。「まさか珍珠の体内にも叶锋の血脈があるのか？」
「私が？」叶锋自身も少し好奇心を抱いた。珍珠の修行の速度が自分とどう関係しているのか、彼には分からなかった。
「そうよ。あなたがくれたあの煉獄冥蝶を覚えてる？」珍珠はそう言いながら、背中から一対の翼を広げた。「煉獄の生物は、あなたが思っているほど単純じゃないの。私の修行法は普通の人とは違って、あなたたちには参考にならないわ。あなたたちはずっと、私が犯人を尋問する技術の由来が何か気になっていたでしょう？それもあの小さな生き物から来ているの……みんなでいつかその次元に旅行に行くのもいいかもしれないわ。」