第596章 遅れたオークション

オークション情報を登録した後、イエ・フォンは貴賓室に案内された。
鑑定士のチェン・ラオは、彼があの宮殿系の頂点に立つ霊宝の売り手であることをオークション会場の上層部に伝えていた。彼は自分の上司がイエ・フォンに興味を持つだろうと確信しており、ある程度はイエ・フォンの安全も守れると考えていたのだ。
「少々お待ちください。ご主人様はまだ道中で、もうすぐ到着します！」
イエ・フォンも仕方なく待つしかなかった。彼はこのオークションで良い値段がつくことを期待していた。たとえその品物が後々多くの問題を引き起こすとしてもだ。イエ・フォンはオークションを諦める代わりに、それに立ち向かうことを選んだ。
イエ・フォンが茶杯の水を半分飲み干した頃、黒いスポーツウェアを身につけた女性が優雅な足取りで彼の視界に現れた。
その女性の修行レベルは、イエ・フォンの探知範囲をはるかに超えていた。星界レベルに達している以上、彼には探知できないが、彼はその女性が少なくとも星宇レベルの修行者であると感じていた。それは彼女がここのオーナーだからではなく、単に強者への直感的な感覚によるものだった。
「あなたがその宮殿系の頂点に立つ霊宝の売り手ですか？わあ、本当に豪快ですね！」その女性は少し無邪気な態度を見せた。
「あなたがこのオークション会場の主ですか？」イエ・フォンも驚いていた。彼はこのオークションのオーナーが美女だとは予想していなかったのだ。
「私の名前はスーコン・ヨウランです。どう呼べばいいですか？」
「イエ・フォンです。」
二人は少し世間話を交わした後、すぐにその宮殿系の頂点に立つ霊宝の話に移った。
「正直言って、この宝物の価値は、たとえ最強の霊宝には及ばなくても、それに大差はありません。」スーコン・ヨウランはイエ・フォンを見つめて言った。「イエ・フォンさん、心の中での価格帯はありますか？」
「ありません。」イエ・フォンは首を振った。「どれだけ出るかで決めましょう。」
「イエ・フォンさんもご存知の通り、私たちのオークションハウスの手数料は5％ですよね？」
「登録の時に知りました。問題ありません。」イエ・フォンは頷いた。
「それでは、イエ・フォンさん、今後も同様の品物を提供していただけるでしょうか？」スーコン・ヨウランはついに最も聞きたかった質問を口にした。
「それは検討できます。もし今回うまくいけば……」イエ・フォンはこの質問に対して慎重に答えた。
スーコン・ヨウランはイエ・フォンの言葉の意味を注意深く考えていた。実際、彼女が最初にこの質問をしたのも、イエ・フォンのところにまだこのような高品質な品物があるかどうかを知りたかったからだ。そしてイエ・フォンの言葉からすると、彼のところにはまだ同様の良い品物がたくさんあるようだった。

「より良いオークションの結果のために、開始時間をさらに半月遅らせるつもりです。そうすれば、多くの強者たちもこの品を見に来る時間ができます。葉鋒さんは気にされますか？」司空幽蘭は話し合っているように見えたが、実際にはすでに準備を整えていた。葉鋒が気にしようがしまいが、彼女がオークションの開始時間を遅らせることには影響しないだろう。
「問題ありません。」葉鋒は首を振った。彼もこれが単なる丁寧な尋ね方に過ぎないことをよく理解していた。
「では、見守りましょう。今回のオークションは葉鋒さんを失望させないはずです。」
二人の会話は長くは続かず、お茶を一杯飲む程度の時間だった。司空幽蘭は葉鋒が去るのを見送りながら、心の中で驚いていた。彼女はこの男の正体が全く見えないことに気づいた。彼の修行レベルさえも見抜けないのだ。明らかに彼の修行レベルは高くないはずなのに。この男はまるで霧のようで、すべてが謎だった。
頂点の霊宝は、星界では本来星宇レベルの強者だけが手に入れられるものであり、宮殿型の頂点の霊宝に至っては、どれだけ多くの強者が奪い合おうとしているか分からない。この霊宝が一体どこから突然現れたのか、全く手がかりがない。この件について、司空幽蘭は陳老とも一度話し合ったことがある。
陳老はこの宮殿型の頂点の霊宝の鑑定者として、この宝物に非常に近い距離で触れており、当然発言権があった。彼は司空幽蘭に、この頂点の霊宝は全く新しく、これまで一度も使われたことがないとはっきりと伝えた。つまり、製造された後何年も封印されて使われていなかったか、あるいはちょうど製造されたばかりだということだ。陳老が出した答えは、おそらく製造されたばかりだろうというものだった。なぜなら、このようなものが一度製造されれば、誰もそれを使わずに知らない場所に放置して何年も封印しておくほど愚かではないからだ。
陳老がこのような結論を出したため、司空幽蘭は葉鋒の背後に何者かの鍛造の達人がいるのではないかと疑い始めた。しかも、それはこれまで公になったことのないような鍛造の達人かもしれない。彼女にはもう一つの疑いもあった。それは、葉鋒が偶然何かの秘境に入り込み、そこでたくさんの宝物を手に入れたのではないかというものだ。確かに、この理由も説得力がある。
一方、葉鋒はそこまで考えていなかった。彼が今考えているのは、早くお金を稼ぎ、より多くの極端な属性を持つ物質を集めて、より多くの神通を学び、さらに星域レベルに到達することだった。
オークション会場の外では、葉鋒は自分の宮殿型の頂点の霊宝のオークション広告が至る所に貼られているのを見つけた。

叶鋒は笑いながら首を振った。「この連中、本当に手際がいいな！」
誰にも気づかれていないのを見て、叶鋒は道端の案内板に書かれていた最も近い酒場へと向かった。
彼は自分が持ってきたその競売品が、すでに多くの強者たちの間で広まり、熱い議論を呼んでいることを全く知らなかった。
同時に、叶鋒がいる酒場の中でも、皆がこの話題について議論していた。
「聞いた？龍泉城の競売会が半月延期になったって！」
「そのニュースは朝早くから聞いたよ。誰かが朝早くから非常に価値の高い宝物――宮殿級の頂点に立つ霊宝を追加したかららしい。」
「そんなもの、誰が売ろうとするんだ？金に困って正気を失ったのか？」
「宮殿級の頂点に立つ霊宝は、この星界全体で、これを含めても合計で三つしかないんだ。その数は最強の霊宝の総数よりも少ない……」
「どうやら今回の競売会では誰かが大金を払うことになりそうだ。最終的な競売価格は最強の霊宝と同じくらいになるだろうな……」
「まあ、どの次元でも人間は噂好きな性分は変わらないんだな。」叶鋒は少し呆れた。元々は星界の概要を聞こうと思っていたが、今は皆が自分が持ってきたその競売品の話ばかりしている。
龍天たちに半月延期して戻るというメッセージを送った後、叶鋒はこの半月の間に、いわゆる初級主次元をしっかりと理解し、ここが以前いた場所とどのような違いがあるのかを見てみようと思った。