第506章 重力の法則

金は万獣塔の第一層の制御権を手に入れ、万獣塔の器霊の目的も自然と達成された。そのため、他の者たちは疑う余地なく転送されていき、叶鋒も例外ではなかった。
金も同時に転送されたが、鍵を持っているため、いつでも万獣塔とコミュニケーションを取ることができる。二人はついにこの旅を終え、飛行船で帰路についた。
「万獣塔とのコミュニケーションはどうだった？」叶鋒が笑いながら尋ねた。万獣塔は霊宝として、並外れた効能を持っているはずだ。
「以前と変わらず、自分より法則の修行レベルが3段階高い魔獣と強制的に主従契約を結ぶことができる」と金はずっと明るくなって答えた。「でも、当分は魔獣と契約を結ぶつもりはない。まずはしばらく閉じ込めて法則の修行レベルを上げたい。第4層なら簡単に到達できるだろうが、それ以降は少し時間がかかるかもしれない。」
「数に制限はないのか？」叶鋒はそれに興味を示した。
「今のところ最大で3体だ」と金は確認した後で答えた。「以前は最大で9体まで強制的に契約できたが、自発的に契約したものはこの範囲に含まれない。」
「なるほど。それならまず3体契約して、法則の修行レベルが6段階の魔獣3体にこの飛行船を守らせれば、安心して修行できるな」と叶鋒が提案した。
「そうだ、忘れるところだった。もし全員が修行に行ってしまうと、この飛行船の管理ができなくなる」と金はようやく気づいた。「少し待ってくれ、お茶を一杯飲む時間で十分だ。」
しばらくすると、金の後ろに鉄塔のようにがっしりした3人の男が現れた。それは法則の修行レベルが第6段階の頂点に達した3体の魔獣で、総合的な力では石頭にもほとんど劣らないだろう。
金が指示を出した後、彼も叶鋒に続いて流鑾殿に入った。
この時、流鑾殿には叶鋒と2体の分身、法則の修行レベルが第6層後期の太古魔猿・石頭、第9層の頂点にある九尾白伊伊、そして最も修行レベルが低い金がいた。
叶鋒は各自に部屋を割り当て、皆の修行が互いに干渉しないようにした。以前のように全員が流鑾殿の大ホールに集まっているわけではなかった。

白伊伊は九尾の血脈を取り戻した後、ずっと流銮殿で自らの修行を固めていた。白伊伊を制圧した後、叶锋たちは万獣塔にさらに約1ヶ月間滞在し、流銮殿の千倍の時間加速率で計算すると、既に340年以上の地球年が経過していた。300年以上という時間は、白伊伊が新たな血脈の伝承を完全に習得するのに十分な期間だった。また、白伊伊の法則修行のレベルも元の第9層後期から第9層の頂点まで上昇し、いつでも小圆满の境界に到達する可能性があった。そのため、彼女はこの障壁を突破するために懸命に閉じ込め修行を行っていた。

石頭の修行もボトルネックに達し、短期間での突破は難しいため、彼もまた閉じ込め修行を選び、法則修行のレベルが第7層に到達するまで出てこないと言っていた。

金も閉じ込め修行を選んだ。彼によると、彼の法則修行のレベルを上げるのは難しくない。なぜなら彼は前世で至聖レベルの高手であり、当時の上古神界でも法則修行のレベルはトップクラスだったからだ。十分な時間と丹薬があれば、急速にレベルを上げることができる。

叶锋の2体の分身は以前と変わらず、法典のように見える数々の功法を修行し続け、同時に少しの力を割いて法則修行を行い、圆满境に到達できるか試していた。万獣塔で得た情報により、叶锋は自分の小圆满が実際には第一階段の圆满に過ぎないことを知っていた。金からの情報を得た後、叶锋は基礎元素法則には9階段があり、各階段がさらに9層に分かれていることを知った。そして自分の法則修行のレベルは第一階段の圆满境に過ぎないのだ。圆满境は一つの階段から次の階段への過渡期であり、その期間の長さは人によって異なる。しかし、圆满境に長く留まるほど、次の階段に進んだ後、同じ法則修行のレベルでも法則の力の強さが増すという理論がある。叶锋はこれが真実かどうかは分からないが、できるだけ早く法則の階段を突破したいと考えていた。

叶锋の本尊はその息壤を取り出し、体内の黒色結晶のエネルギーを押し出した。彼は今でもその黒色エネルギーがどのような品階なのかは分からないが、その中に含まれる吞噬の力が何でも飲み込めるようだと知っている。黒色エネルギーはゆっくりとその息壤の上に覆いかぶさったが、今回の吞噬は以前とは異なり、ずっと遅くなっていた。

整整7日間かけてようやくその息壤を飲み込み終え、土黄色のエネルギーは黒色エネルギーの力によってゆっくりと丹田に注入されたが、それは以前のどのエネルギーよりもずっと粘度が高かった。叶锋は心の中で大いに喜んだ。これほど粘度が高いということは、結晶に凝集する過程が大幅に簡略化されるということだ。

しかし彼が発見したのは、事実がそうではないということだった。その粘り気のある土黄色のエネルギーは、これまでのどのエネルギーよりも形作るのがはるかに困難だった。葉鋒は全力を尽くし、30日以上かけてようやくその土黄色のエネルギーを結晶に変えることに成功した。
他の数個の結晶からは触手が伸びてきてそれに触れていたが、その土黄色の結晶もゆっくりと5本の触手を伸ばし、他の5つの結晶核にそれぞれ触れた。
「やっと成功した！」葉鋒は心の中でため息をついた。流鑾殿の千倍の時間加速があったおかげで、まだ受け入れられる程度だった。
雑念を少し抑えて、彼はその土黄色の結晶核に没頭し始めた。ほんの一瞬で、彼はその土黄色の結晶核の中から3つの法則の存在を感じ取った。それは重力法則、成長法則、そして防御法則だった。
そこで彼は、以前の息壤が成長状態にあったことを知った。異なる成長段階にある息壤は、異なる法則を持つ。たとえ自分がそれを吸収したとしても、息壤は引き続き自動的に進化し続けるのだ。これは他の極端属性の物質とは異なり、一度形ができてしまうと、さらに進化するには同じ属性の極端属性の物質を飲み込むしかない。将来的には息壤からさらに多くの法則を学ぶことができるだろう。
葉鋒は既に存在する3つの法則の中から、迷うことなくまず重力法則を選んだ。なぜなら重力法則は自分が重玄塔を制御するのに十分役立つからだ。現在、重玄塔の品階は偽虚宝、つまり最強の霊宝レベルだが、すでに半聖の体になっている葉鋒は、霊宝を初歩的に操ることができる。重力法則が小圆满の境界に達すれば、重玄塔の特殊な機能によって少なくとも自分の重力法則の力を2倍に強化できるだろう。
3つの法則を同時に修練しない理由は、葉鋒が重力法則を早く小圆满の境界にまで高めたいからだ。彼の法則修練の速度は非常に速いが、重力法則を早く習得したくて待ちきれないのだ。
心を完全に没頭させ、彼は再び神秘的な領域に入った。
しかし彼を困惑させたのは、今回はたった6枚の壁画しかなく、その6枚の壁画にはすべて四角い箱が描かれており、彼には理解しがたいものだった。
心を再び最初の壁画に向けると、彼は突然透明な箱の前に現れた。指示に従って印訣を入力し、各面の重力をそれぞれ制御した。数回試した後、葉鋒は印訣の効果に慣れ、正式なテストを開始した。たったお茶を飲む時間で、第一層のテストは簡単に合格した。

二番目の壁画に至っては、同時に二つの面の重力を制御する必要があり、葉鋒はそのコツを掴むのに約10日間を費やし、その後3日間かけてテストを完了した。
三番目の壁画では、同時に三つの面の重力を制御する必要があり、30日間を要した。
四番目の壁画には65日、五番目の壁画には88日を費やした。
六番目の壁画では、葉鋒は行き詰まった。正方形には合計で6つの面しかなく、同時に6つの面を制御すると、3つの対立する面が生じるからだ。これを再び制御するのにかなりの時間がかかった。しかし最も難しいのは、6つの面すべてから同時に反発力と引力を生み出すことで、葉鋒にはそれができなかった。というのも、これまでのやり方では少なくとも一つの面がエネルギーの排出口となっていたからだ。しかし6つの面すべてが封じられてしまうと、同時に反発させたり引力をかけたりする際に排出口がなくなってしまうのだ。
葉鋒はこの問題に数十年も悩まされていたが、ついにある日、ひらめきで理解に至った。
「完全に密閉された空間内で、もし6つの面が同時に引力を発揮し、その引力が一定のレベルに達すると、空間内部には真空状態が生じる。さらに引力を強化すれば、空間には裂け目が生じ、エネルギーは自然とその裂け目に吸収されてしまう。つまり、その空間内に裂け目を作り出せば、6つの面の引力を安定して維持できるのだ。逆に、同時に反発力を使えば、中心にエネルギーの極点が生じ、その極点が崩壊する時、つまり空間に裂け目ができた時も、同様に安定状態を維持できる。」と悟った葉鋒はすぐに実行に移した。
これまでは、彼にはこれら二つの状態を維持することは全くできず、バランスが崩れると正方形の空間はすぐに爆発し、挑戦失敗となっていた。しかし内部の空間が裂けても正方形の空間の安定性には影響せず、二つの状態を維持できるようになった。こうして初めて、彼は重力空間の本質を真に理解したのだ。
葉鋒はよく理解していた。この空間でシミュレートされるものはすべて極限状態であり、現実世界では実現不可能だと。現在の彼の重力法則の修行レベルでは、最大でも既存の重力を100倍に強化することしかできず、その強度では空間を引き裂くには全く不十分だ。
彼は深く息を吸った。現在の彼は実体状態ではないが、それでも少し心が落ち着き、再び六番目の壁画の中に足を踏み入れた。
合理的な推測と推理により、葉鋒はすぐに二つの状態をシミュレートすることができた。

「初級重力法則が完璧な状態に到達した。」外に出た瞬間、彼は自分の重力法則が小さな完璧な境界に達したことを知った。そうして満足して息壤の法則世界から退いた。
葉鋒は時間を確認し、最初の土系法則に50地球年も費やしたことに気づいた。神界の時間に換算すると、およそ4日半に相当する。
彼は急いで二番目の法則を修練することはせず、精神力を武典の中に探り入れ、重力法則に合わせた法典を探そうとした。
「『重力空間』――球形の重力領域空間を形成し、この領域内では重力法則は完全に使用者によって決定され、領域内に足を踏み入れたものすべてが重力法則の影響を受ける。重力の強度は法則の修為に関係し、重力の範囲はこの功法の修練度に関係する……」
「よし、これだ！」武典が推薦したこの功法を見て彼は大いに喜び、素早くそれを脳に刻み込んだ。