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第479章聖器を二つ作って遊びで売る

新しく建設された都市を見た葉鋒も驚いた。今やセントシティは神界の他のどの都市とも全く異なっていた。
葉鋒が購入したロボットはすべてタイクロレキ星から来たものだったため、彼はこれらのロボットの知能レベルを見落としていた。当初与えた指令は城壁の修理や破壊された家屋の修復だけだった。しかし結果として城壁は宇宙要塞に変わり、元々3階建てだった小屋は300階以上の高層ビルになった。さらに驚くべきことに、質素な青石のレンガはすべて特殊合金に置き換えられ、見た目は滑らかな大理石のようだった。最も呆れるのは、城主の邸宅が最も豪華な建物になったことで、元々四角い中庭のある規則正しい建物から、地面から数万メートルも高い巨大な塔に変わってしまったのだ。これは単なる修理ではなく、元の基盤の上に新たな都市が再建されたのだ……
葉鋒はふと思い出した。当時、材料が足りないのではないかと心配してロボットたちに渡した収納リングの中の材料は、実際にはこのような都市を建設するのに十分だったのだ。ただ、彼はこれらのロボットが真面目にすべての材料を使い切ってしまうとは思ってもみなかった。
「まあ、車のような交通手段がない以外は、まるで科学技術都市のようだな。」葉鋒は呆れて首を振ったが、すべての住民が現状に満足していることに安堵した。
1ヶ月の間に、これまで人口が少なかったセントシティには多くの外部からの人々が集まってきた。
以前なら、セントシティのような特別な場所には確かに多くの人が訪れた。しかし魔獣に占領されてからは、ほとんど人が通らなくなった。たとえ通ったとしても、少し補給をしてすぐに去り、長く留まることはなかった。
しかし、この1ヶ月の間に、元々は通り過ぎるだけだった人々が、その魅力の大きさから住み着くことを我慢できなくなったのだ。さらに、魔獣が密集する場所を平気で歩き回れるほどの力を持つ者たちは、ほとんどが皇神レベル以上の強者だった。
葉鋒は彼らを追放しなかった。なぜなら、今のセントシティの人口は実際にあまりにも少なすぎたからだ。1級の都市の規模なのに、人口は3級の町にも及ばない。およそ10軒の家のうち9軒が空き家だった。これを見て、葉鋒は別のアイデアも思いついた。オークションでお金を稼ぐ以外にも、実際に家を売ってお金を稼ぐこともできるのだ。実際、本城ではそうしている。住み着きたければ、お金を出して家を買わなければならないのだ。ただ、本城の内部には今やほとんど空き家がない。

今、葉鋒の第四領域の領域値はわずか60億程度しか残っておらず、彼にとっては全く不十分だ。彼は欲しいものを手に入れるために、より多くの神晶や宝物を使って領域値を交換する必要がある。そう考えた葉鋒は独自に命令を出した。定住を決めた者は、住む家を探し、番号に応じて居住令を受け取ること。居住令を間に合わせて受け取れなかった者は、家を購入するためにお金を払わなければならない。明日から来る外部の者で定住を望む者も、居住令を購入するためにお金を払わなければならない。居住令の平均価格は主都の10分の1だ。居住令には2つの割引方法がある。一つは皇神レベル以上の強者に対して、修行レベルに応じて家の価格を割引するもので、皇神レベルは9割引、帝神レベルは8割引、祖神レベルは7割引だ。二つ目は、長期居住契約を結ぶことを望む者に対して9割引が適用され、前述の割引と重ねて適用される。外部から来た者たちは心の中でこっそり笑った。間に合って無料で家を手に入れられて幸運だ。たとえ主都の10分の1の価格でも、決して安くはない。現在の主都で少し良い家であっても、最低でも上級神晶数万個は必要だ。普通の家であっても、上級神晶数百個は必要で、それは下級神晶数十万個に相当する。葉鋒が価格を10分の1に下げたとしても、それは依然として下級神晶数万個に相当する。それを領域値に換算すると、数千万にもなる。一軒の家で数千万の領域値が得られるのなら、数百億軒の家はどうなるだろうか？神界の二級都市は地球の総面積よりも大きく、一級都市の面積はその10倍はある。地球の数百倍の面積で数百億人が住んでも、全く窮屈には感じられない。ただし、神界では都市のランクや人口にも制限があり、三級都市の人口は最大で10億人、二級都市は最大で100億人、一級都市は最大で1000億人で、主都の標準的な人口数は1兆人だ。もちろん、これは定住者の数であり、流動人口や一時的な居住者は含まれていない。葉鋒のこの都市は一級都市の面積を持っているが、実際には二級都市で、最大で100億人しか収容できない。しかし、100億軒の家を売ると、それは下級神晶数百万億個にもなり、領域値に換算するとさらに恐ろしい数値になる。そう考えると、葉鋒はますます期待感を抱くようになった。

しかし、家を売るためには、その場所を人々に知らせる必要がある。そしてオークションはそのための絶好の機会だ。葉鋒は1ヶ月前から、知り合いの城主や長老たちに、ここで大規模なオークションが開催され、聖器のオークションもあると伝え、彼らにも親族や友人を連れてきて応援してもらうよう頼んだ。さらに、情報を広める者たちを買収し、セント城で聖器のオークションがあるという情報をあちこちに流させた。
神界は広大で、遠く離れた者たちがここに来られるようにするだけでも1ヶ月以上かかったのだ。
葉鋒は数百キロメートルもの広さを持つ巨大なオークション場を見て、自信に満ち溢れていた。
予定されているオークションの開始までまだ1週間あるため、葉鋒はこの数日間を使ってオークション品の準備をするつもりだった。
彼は再び3人の魔獣王者と連絡を取った。
3人は瞬時に葉鋒の前に現れた。
「出関したのか、実力がすごく上がっているな。たった30日で、皇神の頂点から直接帝神の頂点に昇華したのか？」紫金は葉鋒を見て驚いた。
「気配が変わったようだ。もしかして法則を理解し始めたのか？」女性である幽冥は細部に最も敏感だった。
彼女がそう言うと、紫金と魔羅の2人が同時に「どんな法則だ？」と尋ねた。
「雷系の破壊法則だ。」葉鋒はそれ以上何も言わなかった。ある法則を理解するのに百万年以上かかるのは天才レベルの人物だけだとよく分かっていたので、その一つだけを挙げたのだ。
「まさか、最初からそんな難しいものを選ぶなんて？」紫金は同情の表情を浮かべ、魔羅は言葉に詰まった。一方、幽冥は面罩で表情が隠されており、何も読み取れなかった。
「破壊法則は雷系の中で最も理解しにくい法則だ。百万年かけて初層を理解できれば上出来だ。なぜもっと簡単なものを選ばなかったのか？」幽冥は我慢できずに尋ねた。「聖界に昇華していじめられないためには、少なくとも法則を第三層まで理解する必要がある。資質が普通の人なら数千万年かかるだろう。資質が良くても少なくとも300～400万年は必要だ。」
「でも、君には利点もある。破壊法則なら、第二層で他人の第三層の効果が得られるだろう。結局のところ、これは最も攻撃力の強い法則で、他の法則とは比べ物にならないからな。」魔羅が慰めた。
「大丈夫、ゆっくりやろう。急いでいないよ。」葉鋒は笑って言った。
「今回、私たちを呼んだのは何の用だ？」紫金も葉鋒を不快にさせたくなかった。彼にとって、葉鋒が選んだ法則自体が間違っているのだから、何を言っても無駄だと思っていた。

「『化形丹』については誰かが連絡してきた。オークションで売るつもりだ。300本あれば十分だ。来週のオークションが始まるのを待つだけだ。」葉鋒はもちろん、売り手が自分だとは言わない。そんなことをすれば三人にしつこく絡まれるだけだ。「君たちも以前、処分しなければならない物がたくさんあると言っていたよね？それに、君たちの部下の物も、全部私にオークションで売ってあげよう。」
「確かに不要な物がかなりある。戻って整理して、明日持っていくよ。」幽冥の声が面罩の下から静かに聞こえてきた。
「私も整理が必要だ。」魔羅が頷いた。
「私が整理して、あの小僧たちに何か売りたい物がないか聞いてみる。」紫金も頷いて同意した。
葉鋒は三人が去るのを見送り、その後流鑾殿に入った。聖器の破片を巨大な鼎の中に投げ入れ、製造を始めた。「聖器を二つ作って売れば、大儲けできるはずだ！」