第393章 新たな収穫
葉鋒は口を尖らせた。この程度の初期の忠誠心なら、30以上の至高特権の方がましだ。
虚域プロジェクションは葉鋒が約束を破るのを心配し、すぐに付け加えた。「冗談じゃない。実際、今は品階が低くても、将来的にどうなるかは分からないんだ。」
「例えば、第二域には古代の荒獣の血脈を持つ霊獣がいて、適切な育成方法さえあれば、最低でも3回進化して聖獣になれる。また、余分な血脈を排除して純粋な荒獣に進化する可能性もある。このような例は第三域にもある。」
「さらに、第二域には絶滅した人種もいて、名前は雷族。それは上古神族の雷神族の分派だ。正しい方法で修行すれば、血脈が進化すれば変異雷神族になり、聖界を超えた強者になれるんだ！」
「第一域のベジータ族も、修行せずとも自然に成長し、修真界の大乗期の強者に匹敵するほど強力だ。もし彼らに体修の功法を与えれば、どれほど成長するか想像できるだろう！」
「これらはすべて資源で、今は無料で君に与える。そして、虚域から購入したものは、人であれ物であれ、君が所有権を持っている限り、絶対に忠実だということも知っているだろう。」と虚域プロジェクションは説明した。
「もう数回の至高権限が欲しいな！」葉鋒は狡猾な笑みを浮かべて言った。
「わかった、至高権限を3回与えよう。それ以上は無理だ！」虚域プロジェクションは苦痛そうな表情を浮かべた。「この至高権限は、私がコントロールできる最高の権限で、私が持てる回数も限られている。でも、毎回修復するたびに1パーセントずつ増えるから、私から至高権限を得たければ、早く回復させてくれ！」
「へへへ……協力し合おう！」葉鋒は突然現れた、至高権限が3回増えたというダイアログボックスを見て、虚域プロジェクションもそんなに嫌な存在ではないと感じた。
「もう用がなければ、君を帰してあげる！」虚域プロジェクションはそう言って去ろうとした。
「待って！」葉鋒は再び虚域プロジェクションを呼び止めた。「何か忘れているんじゃないか？」
「何を忘れたって？」虚域プロジェクションはゆっくりと振り返り、葉鋒が9片の偽虚宝の破片を抱えているのを見て、思わず目を翻した。「本当に私を搾り尽くすまでやめないんだな！」
「これは君が自分で承諾したことだ。私は何も言っていない。」葉鋒はその9片の偽虚宝の破片を差し出した。
「わかった、どんな偽虚宝が欲しいんだ？」虚域の投影が仕方なく尋ねた。
「魂の防御用だ！」葉鋒はためらうことなく答えた。明らかに、この答えはずっと前から考えていたものだった。
「よくもそんなことを言えるな！」虚域の投影は恨みがましく言った。「魂の防御用の偽虚宝は、普通の下級虚宝よりも価値が高いんだぞ。」
少し躊躇した後、虚域の投影は付け加えた。「実際、そんなものは必要ない。お前の識海の中にあるあの至強虚宝の宮殿なら、どんな魂の攻撃も防げる。」
「私は自分が至強虚宝を持っていることを人に見られたくないし、虚域を持っていることも知られたくないんだ。」葉鋒はこの問題について早くから考えていたようだ。「義父のような者なら虚域を見ることができるが、彼らには文句はない。彼らのような者は奪い合いにも来ないだろう。しかし、他の野心家に発見されれば、必ず奪い合いになる。結局のところ、至強虚宝も虚域も非常に貴重なものだからな。偽虚宝に至っては、兄でさえ簡単に作れる。彼でさえ、私が炼域という偽虚宝を持っていることには気づかない。彼より強い者であっても、偽虚宝を見ても奪いには来ないだろう。」
「その通りだ。だが、一つ伝えておくべきことがある。偽虚宝は安物ではない。お前が偽虚宝を完全に使いこなせるようになったら、その意味がわかるだろう！」虚域の投影は手に持っていた破片を丸め、空に二つの光が閃き、その破片に落ちた。煙が晴れると、彼の手の中に黒い鐘のようなものが現れた。「完成した。渡すぞ！」
「大きな変な鐘？」葉鋒はその形も少し変わっていると感じた。
「ほとんどの魂防御用の器具はこの形をしている。なぜなら、この形が外部からの魂の攻撃を吸収し、防御しやすいからだ。」虚域の投影は無表情で言った。「それに、このものは最初から偽虚宝ではない。お前の魂の力が強くなるにつれて成長していくものだ。魂に近いものは丁寧に育てなければならない。もし最初から偽虚宝を入れてしまえば、所有権があっても育てることはできない。」
「わかった、ありがとう！」葉鋒は喜びに満ちてその黒い小さな鐘を受け取り、大切なおもちゃを手にした子供のように、手の中で丁寧にいじっていた。
「外に送ってやる。」虚域の投影が手を振ると、葉鋒の目の前のすべてが幻のように消え去り、再び目の前に現れたのは、まるで最初から何も起こらなかったかのような第三域の中だった。
彼はぼんやりと周囲を見回し、羽皇が自分の方を見ていた。
「叶鋒、どうして来たの？何か用か？」羽皇は好奇心を持って叶鋒の方を見た。
「何でもない。」叶鋒はようやく顔を下げ、自分の手にある黒い小さな鐘を見た。
「この上品な神器、なかなか精巧だな。魂系の防御神器でもあるし、こんなものは珍しいぞ。」羽皇も叶鋒の手元に目を向けた。
「うん、じゃあ先に出て行く！」叶鋒はそう言って再び虚域を離れ、流鑾の中に入った。
「小さな主人、戻ってきたのですね！」流鑾と蒼穹は長い間待っていたようだった。
「うん！」叶鋒はさっき見ていた大画面の方を見た。十数人と魔獣の戦いはまだ続いていたが、もう終盤に差し掛かっていた。その十数人のうち、六人だけが魔獣の包囲網を突破し、追跡してくるすべての魔獣を倒した。残りの七人のうち、五人は戦死し、二人は依然として大量の魔獣に追われていた。三百匹以上いた魔獣の群れも、今では二百匹余りしか残っておらず、大きな被害を受けていた。そのため、逃げ延びた他の二人を執拗に追いかけていた。
この時、画面は八つに分かれており、魔獣の追跡を逃れた六人はそれぞれ人里離れた場所で陣法を張り、丹薬を飲んで傷を治していた。
もう二人は、丹薬を飲みながら逃げ続け、背後には大量の魔獣の群れがついてきていた。
「ああ、自業自得だな！」叶鋒は仕方なく首を振った。
「小さな主人、彼らの持っていた宝物も回収しましょう。それに、あの魔獣たちの晶核も使うんでしょう？」蒼穹は収納用の指輪としての覚悟を持ち、宝物に対して奇妙な渇望を抱いていた。
「うん、その通りだ！」叶鋒は笑って言った。「すぐに回収しに行く！」
「私が送り出します！」流鑾が言い終わると同時に、叶鋒は先ほどの戦場にいた。大きく袖を振って、死体から得られた戦利品や神格をすべて指輪の中に収めた。そして、魔獣の死体も次々と指輪の中に入れていった。一つ一つ晶核を取り出すのはあまりにも時間がかかるからだ。先ほど自分を追跡していた連中のうち、生き残っている者たちは、先ほどの画面から見るとかなり遠くに隠れており、短時間では戻ってこないだろう。
流鑾殿には約八十匹の魔獣の死体が積み上がり、叶鋒はようやく落ち着いて一つ一つ晶核を取り出した。
「合計で七十八個のクリスタルコアだ。これらはすべて天神レベルの頂点にいる魔獣のもので、一個のコアで一万ポイントのポイントに交換できる。今回は本当に大儲けだ。数日前に得たものを合わせたよりも多い。」叶锋は笑いながら言った。「でも、あの連中はきっと私が持ち去ったと疑うだろう。その時に尋ねられても、絶対に認めなければいい。こんな場所で誰かが魔獣を探して近くに来たら、きっと大金を手にして去っていくだろう。」
画面の中では、魔獣に追われていた二人はついに命を落とし、二つの群れに分かれていた魔獣たちも怒りを鎮めて異なる方向から巣に戻っていった。
「小さな主人、この二人の持ち物を取ってしまいましょう！」苍穹が再び提案した。
「いや。」叶锋は首を振った。「あの五人の持ち物を取っただけで十分だ。彼らが尋ねてきても、何も知らないふりをすればいい。そうすれば、誰かが通りかかって持ち去ったと思うだろう。」
「でも、この二人の持ち物も私が取ってしまったら、彼らは間違いなく私がやったと知るだろう！数万キロ離れた異なる場所で、持ち物がすべてなくなっているのは、明らかに誰かに狙われている証拠で、私が最も疑わしい。」叶锋も、何事も極端に行ってはいけないと知っていた。
「おっ！」苍穹は当然、人間の世間知らずなので、自分に必要なものはできるだけ手に入れて、絶対に損をしてはいけないと思っている。しかし、叶锋が今回そう命じたのだから、これ以上何も言えない。実際、これらの品物の質は彼にとっては価値がないものだったが、叶锋にとっては役立つのだ。
叶锋はまずそのクリスタルコアと神格を回収し、その後で七十八体の魔獣の死体も回収した。それによって数十万ポイントの四階層の領域値を得たが、今回は三階層の領域値には変換されなかった。叶锋は、実際にはすでに第四の領域を開くことができるため、四階層の領域値が自動的に蓄えられたのだと推測した。
叶锋は今回の戦利品として手に入れた五つの指輪と、以前広場で倒した真神レベルの強者の指輪を取り出し、一つ一つ調べ始めた。
「六つの収納指輪の中にも、領域値に交換できるものがたくさんある。上品な魔晶だけでも約千万個あり、中品の神器もいくつかある。さらに丹薬や下品の神器などもあって、合わせれば数百万ポイントの四階層の領域値に相当する。」
「特に価値のあるものはないようだ！」叶锋が少し失望していると、ある指輪の中の令牌が彼の注意を引いた。真っ黒な令牌の上に、赤い「武」という文字が非常に目立っていた。
叶锋はその令牌を取り出し、「これは何だ？」
その時、逃げ出した6人のうちの1人が、慎重に先ほど魔獣と戦った場所に戻り、魔獣の死体がすべて消えているのを見て顔色が変わった。すぐにある死体のもとへ駆け寄り、手にしていた指輪がなくなっているのを見て、必死にその体を探り始めた。しばらくして、彼はその死体のそばに崩れ落ち、低い声でつぶやいた。「武神令がなければ、神界に戻ったらどう説明すればいいんだ？？？」