第384章 みんなが集まる

一時的に滞在していた酒楼に戻り、葉鋒は再び隠蔽用の陣法を設置した後、流鑾殿に入った。
流鑾殿の器霊はすでに恐ろしい存在に成長しており、葉鋒が入ってくるのを感知すると、まるで低い雷のような声が彼の耳元で轟いた。「小さな主人、ありがとうございます。小さな主人がいなければ、私は決してこのような機会を得て、これほど強大な存在になることはありませんでした。」
葉鋒は微笑んで言った。「それも自分で努力したからだ。そうでなければ、これほど強力な虚宝にはなれなかっただろう。」
「ですが、小さな主人、今はあなたを主人と認めることはできません。虚宝を制御できる十分な力を持つまで待たなければなりません。どうかご容赦ください。」器霊もすぐに説明し、葉鋒に非難されることを心配していた。
「それは知っている。義父がもう言っていた。」葉鋒は頷き、「しっかり修行するよ！」と言った。
葉鋒はゆっくりと大殿の中に入っていった。珍珠たちも足音を聞いて振り返った。
「やっと私たちに会ってくれるのね！オークションが終わってから、ここで半年も過ごしたのよ。前に指輪に暇つぶしの品を入れていなかったら、もう死んでいたわ！」珍珠はすぐに怒鳴りつけた。
「ごめん、君たちを解放したくないわけじゃないんだ。ただ、この半年間はずっと凍結状態にあり、意識さえも凍っていたんだ。私の体質が特別で、回復力が普通の半神境の強者の十倍以上あるからこそ、今まで生きていられたんだ。さもなければ、もう死んでいただろう。」葉鋒は恥ずかしそうに説明した。
「そんなに強いのは誰？」珍珠は驚いて言った。彼女の考えでは、葉鋒の力はもう紫極尊者に劣らず、彼に敵う者はほとんどいないはずだった。
「妖族の首領だ。真神級の頂点に達した変異種の神獣で、確かにとても強い！」葉鋒は苦笑いを浮かべて言った。「今の私では、彼の相手になれるかどうかもわからない。」
「もし彼があなたが死んでいないことを知ったら、また厄介をかけてくるかもしれないわね？」珍珠の経験則から、事情はわからなくても、相手が葉鋒に手を下したということは、彼が葉鋒の死を望んでいる証拠だ。
「そうだろうな。だから、神階に到達するまで閉じ込もって修行し、その後で外に出て冒険しようと思っている。」葉鋒は何とも思っていない様子で頷いた。
「ウィリアム、イー兄さん、クリー、生きてここに立っているのを見て、本当に嬉しいよ！」葉鋒は裁決者小隊の三人の古い友人の方へ歩いていった。

「小鋒、ちょっと相談があるんだけど。」易凡はとても親しげに叶鋒の肩に手を置き、彼を脇に引き寄せて声を低くして言った。「君の義父さんを紹介してもらえないかな？私も頼れる義父さんを見つけたいんだ……」
「本当に情けないわ、義父さんのことまで気にして。」クリスティンはまた手に取った本を真面目な顔で見ながら言った。「もし私たちを救ったのが叶鋒の義母さんや義姉さんだったら、何か別の考えがあるんじゃない？」
「クリ、『西洋型男』にも興味があるなんて思わなかったよ……」易凡は冗談めかした顔で、クリスティンの手にある雑誌を見た。表紙には白い下着だけを身につけた裸の男性が写っていた。
クリスティンは少し気まずそうに本を脇に置き、顔を真っ赤にして、どこに手を置けばいいのかわからない様子だった。
それを見て珍珠たち女性たちは笑い出した。
「二人とも、もう少し恥を知れよ。せっかくここでこんなに多くの美女を見られるのに……最後に美女を見たのがいつだったかも覚えてない……」ウィリアムは怒りに満ちた顔で拳を振り上げた。
「珍珠姉さん、ちょっと来て。一人で話したいことがあるんだ！」叶鋒は少し躊躇した後、やはり珍珠の方へ歩いて行った。
「何のこと？なんでそんなに秘密めかすの？」元々龍月たち女性たちと楽しく話していた珍珠は、不思議そうな顔で叶鋒を見た。しかし、彼が他の人に聞かれたくないと思うなら、きっと理由があるはずだと信じて、素直について行った。
「紫極尊者のことなんだ……」叶鋒は珍珠を脇に引き寄せ、声を低くして伝えた。
「彼に何があったの？」珍珠の心に不安が浮かんだ。叶鋒が今回自分に伝えるのは良い知らせではないだろうと感じていた。
「こう言うしかないけど、紫極尊者は神秘的な分身術を使えて、各分身は独立して考える能力を持っているんだ。」叶鋒は詳しく説明せざるを得なかった。「そして彼の本体は、ここ数年ずっと閉じ込められている。仙界を守っているのは、彼の分身に過ぎないんだ。」
「つまり、私のことが好きな紫極尊者は、ただの分身ってこと？」珍珠は少し驚いて、こんな結果になるとは思っていなかった。
叶鋒は仕方なく頷いた。「彼の本体は修行中に外界とのすべての連絡を断っているから、このことを全く知らず、止めることもできないんだ。」
「これが彼が女性を捨てるための言い訳じゃないって確信してるの？」珍珠は依然として受け入れがたいと感じていた。

葉鋒は首を振った。「私は彼の分身と戦ったことがあり、彼の本尊が戦うのも見たことがある。彼らは同じ人間ではないと断言できる。実際、オークションが終わった後から、彼に異変があることに気づいた。彼は以前のようにあなたに熱心ではなくなった、違うか？なぜなら、その時点で私たちが相手にしていたのは彼の本尊だったからだ。」
「確かに、オークションの後、彼はずいぶんと冷たくなったわ。」葉鋒の言葉を聞いて、珍珠も確かにそうだったと思い出した。「以前はいつも私と一緒にいたがって、一瞬たりとも離れようとしなかった。でもオークションの後は、まだ礼儀正しいものの、以前の親密さはすっかりなくなった。彼がオークションの準備で忙しくて私のことを顧みられないのだと思っていた。今考えると、本当に別人の態度のようだったわ。」
「私は彼とこの件を確認した後、あなたを連れて行くつもりだと伝え、彼も同意した。分身の方については、彼が説明するとも言っていた。」葉鋒は続けた。
「彼らは……もう仙界に戻ったの？」珍珠は少し躊躇したが、やはり尋ねずにはいられなかった。
「うん、もう戻ったよ！」葉鋒は頷いた。「もし彼に会いたいなら、今すぐ仙界に向かおう！」
「いいえ、ただ直接お礼を言いたいだけ。結局のところ、彼はあんなに長い間私の面倒を見てくれたのだから。」珍珠は無理やり微笑みを作った。「仙界に行く必要はないわ。もし縁があれば、いつか会った時にお礼を言えばいいのよ。」
珍珠がそう言うと、振り返って龍月たちの方へ歩いて行った。元々少し落ち込んでいた顔に、再び淡い微笑みが浮かんだ。
「珍珠姉さん、葉鋒とこっそり何を話していたの？」诸葛灵儿が最初に駆け寄って噂話を始めた。
「彼はただ、修行を始めるつもりだと伝えて、私たちに何か計画はあるかと尋ねただけよ。」珍珠は淡々と答えた。
「葉鋒、私たちもあなたのその修行の場に入って修行したいの。」龍月もそれを疑わず、遠くから葉鋒に呼びかけた。
「いいよ！」葉鋒はすぐに承諾し、同時に振り返って易凡たちに言った。「ウィリアム、君たちも一緒に修行しよう。私たちが今いるこの世界は魔界と呼ばれ、君たちヨーロッパの地獄や天国に似た世界だ。君たちの今の体力では、魔界大陸に存在するエネルギーに耐えられない。少なくとも修真界の大乘期に達して初めて、魔界で普通に生活できるようになる。」
「本当に天国と地獄があるの？」易凡は驚いた顔で葉鋒を見た。
「確かにある。半年前、私も神やサタンたちと一緒に大乱戦に参加したんだ。」葉鋒は頷いた。

「あなた、神々と戦ったことがあるの？」クリスティンは目を見開いて葉鋒を見つめた。
「いや、私が戦ったのは妖界の主だ。結果は私の惨敗だった！」葉鋒はそれを恥ずかしいことだとは思っていなかった。「今の私の実力は、神々やサタンよりもわずかに劣っているが、今回の閉関を終えれば戦えるはずだ。」
「じゃあ、天使はいるの？」クリスティンは期待に満ちた顔で葉鋒を見た。
「いるよ。」葉鋒は頷いた。
「葉鋒、機会があったら必ず私を天使のところに連れて行って。自分の目で見たいの！」クリスティンの顔には強い執着が浮かんでいた。
「葉鋒、冗談でしょ？」ウィリアムは少し躊躇した後、我慢できずに尋ねた。
「冗談じゃないよ、ウィリアム。」葉鋒は思わず笑った。「珍珠たちもオークションで会ったんだ。」
「ああ、あの連中は本物だったの？」諸葛霊児はすぐに叫んだ。「私はずっとあの連中がコスプレをしていると思っていたのに！」
珍珠たちは打ちのめされたような表情を浮かべていた。彼らも思い出したのだ。諸葛霊児はオークション会場で全く暇を持て余しており、あちこちを見回していて、自分たちの会話には全く注意を払っていなかった。もし彼女が聞いていたら、紫極尊者が神々について説明するのを絶対に見逃さなかっただろう。
「今回の修行の前に、みんなにいくつかの秘籍を用意してある。みんなの体質に合わせて分けるよ。」葉鋒の『武典』には様々な秘籍がたくさんある。以前なら、『武典』に記された功法は絶対に他人に伝えることはできなかった。しかし今は『武典』がアップグレードされ、内部に蓄えられている修行法則のほとんどが『武典』の修行とは無関係で、葉鋒自身の参考にしかならない。だからこそ、外に出しても何の問題もない。
「でも、私たちには以前から修行秘籍があったじゃない……」珍珠は少し迷っていた。彼女とケリーは共に峨眉の功法を修行していたが、その功法はせいぜい大乗期までしか修行できず、その先の功法は欠けていた。
「大丈夫だよ。珍珠姉さんたち、『玄女訣』を修行すればいい。お互いに知識を共有できるし、以前峨眉で学んだ功法も完全に取り入れることができる。」葉鋒は手元で四つの玉簡を作り出し、四人の女性に投げ渡した。それは彼がちょうど精神力を使って彫り上げたものだった。
「クリスティン、大バカ、この『金剛訣』を修行できるよ。体を鍛える上で最高の功法だ！」葉鋒はさらに二つの玉簡を投げた。
「ウィリアム、青狼、それに魯戦、君たち三人はこの『戦神訣』を修行すればいい。近接戦闘における最良の方法だ。」

「イーファンとシャオリウ、お前たちは『至る所で瞑想する』と『精神力制御の手引き』を修練しなさい。お前たちの体は近接戦闘には向いていないから、精神力を使う流派を修練する方が適している。」
イエフォンはついに全員の配置を整えた。「炼域、起動！」