第335章 私の妻になってくれ

立体投影の上で、青色の小さな虫が皆が気づかない隙にこっそりと巫蛊材料倉庫に忍び込み、倉庫の一番奥にある陳列棚の前に行き、ゆっくりと人間の姿に変わった。
その人間の姿とは、なんと葉鋒だった。
龍萱は少し奇妙な表情で隣にいる葉鋒を一瞥し、何も言わなかった。
画面の中で、葉鋒は素早く手を動かして印を結び、口から炎を吐き出して陳列棚の品物に火をつけた。
火が広がっているのを確認すると、その人物は再び青色の小さな虫に変わり、こっそりと去っていった。
「このやつ、本当に諦めないな。三長老に罪を着せた後、今度は私にも着せようとしてる。」葉鋒は苦笑いした。
「彼はわざとやってるのよ。」龍萱は葉鋒を見て言った。「巫蛊材料倉庫には監視用の記憶水晶があるの。火が消えたら、記憶水晶を調べれば、誰もが犯人はあなただと思うわ。だって私たちは記憶水晶に手を加えることはできないって知っているから。でも、あなたのその鏡像儀が使えるかどうかはわからないわ。」
その時、龍萱の通信機が鳴った。
「龍玲、どう？図書館にいるあのやつは本物？」龍萱が尋ねた。
「本物よ。資料を調べるふりをして入ったら、偶然彼に出会って、わざと少し話をして、蛊虫に関する難しい質問をいくつかしたの。彼は全部答えてくれたわ。しかも話し方や癖まで彼そのものよ。」龍玲の返事は少し意外だった。
龍萱は顔を上げて葉鋒を見た。「つまり、彼はまだ黒巫族の集まり場にいて、こちらには来ていないってことね。」
「彼は何を待っているの？」葉鋒は眉をひそめ、しばらくしてから突然頭を叩いた。「わかった、彼は私たちが火を消す間に出てくるつもりなんかじゃない……あなたたちが記憶水晶を手に入れて、私が犯人だと思うようになり、注意がそちらに向いた時を待っているんだ……そうすれば、もう誰も彼の存在に気づかなくなり、皆の注意はこの火事や犯人の捜査に向くからな。」
「共同尋問よ！」龍萱は眉をひそめた。「彼は記憶水晶を巫泽たちが見た後、共同尋問会議を開くのを待っているの。黒巫族の高層全員が参加しなければならず、私や龍玲でさえも例外じゃない。そうなれば、彼は分身を現場に残して、本体がここに来て取引を行うことができる。共同尋問は毎回少なくとも二時間はかかるから、その間に彼は何でもできるんだ。」

「そういうことなら、巫泽たちに知らせて、急いで尋問しよう！」叶锋は口元をわずかに上げて言った。「彼が遊びたいなら、俺たちも最後まで付き合ってやる。」
「でも、共同尋問を行うなら、その間は勝手に出入りできないわ。」龍萱は眉をひそめた。
「分身を使って偽の共同尋問を仕掛ければいい！」叶锋は笑って言った。「分身術を使えるのは彼だけじゃない。彼が分身術で俺たちを弄ぼうとするなら、俺たちも同じ手を使って、分身で彼を倒してやる。」
「あなたも分身術ができるの？」龍萱は少し驚いて言った。
「もちろん！」叶锋の声が終わると、すぐそばにそっくりな人物が現れた。
「これなら本当にうまくいきそうね！」龍萱は笑って言った。「巫泽にこの分身会議を主催させよう。巫泽が分身術を使えないことは、黒巫族の皆が知っていることだ。彼がいれば、あの男も警戒を緩めるはずよ。」
龍萱の通信機が再び鳴った。「そちらはどうなった？こちらでは火は消え、記憶クリスタルも破損していない。犯人が誰なのか調べるわ。」
「あの男は来ていない。共同会議を開くのを待っているのよ。」龍萱はようやく全ての経緯と叶锋が先ほど提案した対応策を話した。
「わかった。私はここに残る。みんなは分身を使いなさい！私がこの共同会議をちゃんと主催して、彼にチャンスがあると思わせてやる。」巫泽の声には少し戯れるような響きがあった。「彼が遊びたいなら、俺たちも最後まで付き合ってやる。では、今すぐ分身を呼び戻しなさい！龍玲と巫狂の本体をそちらに送るから。」
通話を切った後、龍萱は叶锋を見て言った。「全部聞いていたの？」
「行動を開始しよう！」叶锋は頷き、分身たちは黒巫族の集まる場所へと急いで向かい、龍萱の分身も後を追って去っていった。
「少し休もう。何日も忙しくしてきたけど、今日こそ結果が出るわ。」龍萱は適当に大きな木の幹に飛び乗り、その上に座った。
「実はずっと聞きたかったんだけど、あなたのように賢い女性が、なぜ巫狂のような戦闘狂に惹かれたの？」叶锋も少し離れたところに座り、気だるそうに尋ねた。
「簡単よ。彼は私に策略を使わないから。警戒せずに、安心して自分を彼に委ねられるの。それが、あなたたち人間が言う『安心感』なのかもしれないわ。」
「私が彼と知り合ってからまだ短く、数百年しか経っていないわ。」龍萱は笑って言った。「あの日のことを覚えているわ。私たちは黒巫族の遺跡で出会ったのよ。」

「私があの場所に行ったのは、何か宝物がないか探すためだけ。一方、彼は黒巫族が失ったものを集めるためだった。私たちは同時に指輪を見つけたが、指輪は私が奪ってしまった。彼は簡単には諦めず、先祖代々の遺物だと言いながら、ずっと私を追いかけてその指輪を取り戻そうとしたのだ。」
「私が気に入ったものを、そう簡単に手放すわけがない。だから彼をしっかり懲らしめてやったのよ。」龍萱はそう言いながら思わず笑った。「でも彼はまだ諦めず、私に殴られても毎回追いかけてきて、ついには龍族の領地まで追いかけてきたの。」
「最初は彼がこれで諦めると思ったけど、予想外にも彼は恩知らずに私の龍族の領地に侵入してきた。私たち龍族の規則では、このような場合は必ず処刑しなければならない。彼は捕らえられ、私たち龍族の地下牢に閉じ込められたのだ。」
「事件の原因は私にあったので、心の不安から彼を見舞いに行った。なぜ指輪のために死を恐れないのかと尋ねると、彼はその指輪は以前黒巫族が移住する際に落としたもので、何度も移住を繰り返したため、どこに落ちたのか分からず、これまでずっとその指輪を探していたと言った。そしてその指輪は先祖から受け継いだもので、男性が女性に贈る婚約の証だと。彼は、その指輪がなければ妻になれないと私に言ったのだ……ふふふ……」そう思うと、龍萱はまた思わず笑った。
「その日、私たちは地下牢の柵越しに遅くまで話し合ったの。龍萱はまるであの日に戻ったかのようだった。「彼はあまり話すのが得意ではなく、時には言葉もまとまらないことがあった。話題はほとんど私が主導し、私が質問し、彼が答える形だった。私は彼にたくさん質問し、彼の答えから彼という人間について大いに理解することができた。だからその夜、私は大胆な決断を下したの。族長に、この男性と結婚したいと告げたのだ。そうすれば彼の命を救えるから。」
「翌日の早朝、私は再び地下牢に行き、そのことを彼に伝えた。しかし彼は首を振り、私とは結婚できないと言った。なぜかと尋ねると、これは取引であり愛情ではない、彼が求めているのは愛情だと言ったのだ。」
「説得が効かないため、私は怒って地下牢に引っ越し、彼と一緒に暮らすことにした。彼は私の行動に驚いた。私は彼に好きだと伝え、もし彼が一日でも私のことを好きでなければ、一日も出て行かないと言ったのだ。」

「私たち二人はそのような状態で1ヶ月も過ごし、ついに私はあの過酷な環境に体が耐えられず病気になってしまった。彼は最初は私を遠ざける態度だったが、次第にその態度を和らげ、私の世話をし始めた。約20日ほど経つと、私の体調もようやく回復してきた。彼は私に指輪を返すよう言った。その時点でも彼はまだ自分の指輪のことを気にしており、私は怒りで泣きそうになった。私は指輪を外して力いっぱい彼に投げつけた。しかし彼は指輪を受け取ると、それを私の前に持ってきて直接こう言ったのだ――『私の妻になってくれ！』」