第333章 強大な特権

葉鋒は一晩中苦労したが、全く手がかりが見つからなかった。既に修復された領域は、鍵のない宝箱のようで、葉鋒を喜ばせつつも無力感に襲わせた。
「一体どういうことだ？」葉鋒は考え得るあらゆる方法を試したが、金色の光を放つその球体はまるで死んだもののように、全く反応しなかった。
「羽皇に聞いてみよう。彼なら知っているはずだ！」葉鋒はようやく、第三領域の守護者である羽皇なら知っているかもしれないと思い出した。
そう考えた葉鋒は虚域を開き、その中へと足を踏み入れた。
「お前が実体としてここに来るのは、もうずいぶん久しぶりだな。」羽皇は入口の少し先で笑いながら言った。
「今回は助けを求めに来たんだ。」葉鋒も遠回しに言わず、直接羽皇に告げた。
「あの領域のことか？」羽皇は明らかに外で起きていることを既に知っていた。
「もう知っているのか？」
「あの領域は、お前には使えない……」羽皇の返答に葉鋒は言葉を失った。
「なぜだ？」その答えを聞いた葉鋒は途方に暮れた。
「なぜなら、あれは龍族の特別な領域であり、継承するにも龍族だけができるからだ。」羽皇の声は平然としていた。
「本当に、私がそれを使う方法は全くないのか？」葉鋒はまだ諦めきれなかった。
「使うだけなら、可能だ！」羽皇は頷いた。「だが、主領域としてではなく、附属領域としてのみ存在できる。」
「どういう意味だ？主領域と附属領域とは何だ？」葉鋒はますます混乱した。
「所謂の主領域とは、自分の血脈や属性に合致し、通常は自分が修行して作り出した領域のことだ。」
「一方、附属領域は修行によって得られることもあれば、他の方法で得られることもあり、自分の血脈や属性との合致度が高くなくても構わない領域だ。」
「通常、主領域と附属領域はどちらも独立して使えるが、附属領域は主領域の中で使用することもでき、二重領域や多重領域を形成することもできる。」
「龍族の領域は非常に特別で、血脈の選択性があり、龍族だけが血契の方法でそれを継承できる。さらに、龍族だけがそれを融合させたり他の方法で利用でき、使用するには必ず龍族の血が必要だ……」

「ちくしょう、あの女に騙されたな。彼女はきっとこれらのことを知っていたんだ……わざと私が使えないものを渡したんだ……だからあんなにすんなり承諾したんだな。」葉鋒はすぐに気づいた。自分は損することのない取引だと思っていたが、龍萱というやつは見た目ほど単純な存在ではなかったのだ。
「彼女はそのものが廃品だと確信していて、たとえ私が後で何かを作り出したとしても使えないと思っていたから、安心してそれを私に渡したんだ。つまり、廃品を使って彼女が欲しいものを手に入れ、何の問題も起こらないというわけだ。」葉鋒も龍萱の心理を分析し出した。ただ、あの女は本当に演技が上手く、取引の過程で何の異常も気づかなかった。さらには些細な仕草まで演技で、まるで自然なもののようだった。
「これからはあの女から離れていた方がいいな……」葉鋒は考えるだけで怖くなった。もしあの女が敵なら、自分が騙されていることに気づかないかもしれない。
「このものを付属領域に変える方法を知りたいか？」羽皇は葉鋒がぼんやりしているのを見て我慢できずに遮った。
「欲しい、欲しい……」葉鋒は急いで頷き、「早く教えてくれ！」
「実は、修理特権を使えば、その領域はもう君のものだ。ただ、それとのつながりを築けないから使えないだけだ。龍族は古くて強大な種族で、天地の間にある彼らに関連する法則の力も非常に強力だ。そして、血脈法則はその中でも最も強力な法則の一つだ。」
「君も聞いたことがあるだろう。龍の血に触れた普通の人間は、神に匹敵する力を得ると。これは伝説ではなく事実で、龍族の血脈法則の強大さを証明している。」
「なるほど……」葉鋒は頷いた。地球の西洋神話にも似たような話があったことをぼんやりと覚えていた。
「じゃあ、私はどうすればいいんだ？」
「簡単だ。この法則よりも強力なものを見つけてそれで法則を破れば、この領域とのつながりを築ける……」そう言って羽皇は黙り、ただ微笑みながら葉鋒を見た。
「血脈法則よりも強力なもの……」葉鋒は眉をひそめたが、突然笑った。「わかった、虚域の特権だ！！！」
「それは私が言ったんじゃない！」羽皇は笑いながら両手を広げた。

叶鋒はもちろん、羽皇が言葉を飲み込んだ理由を知っていた。羽皇という男は虚域の規則をよく理解しており、何を話していいのか、何を話してはいけないのかをはっきりと把握している。彼が言葉を飲み込むようなことになるのは、虚域内のある種のものだけだ。
「龍族の血脈の制約を破る特権が必要だ。他の特権と交換するつもりだ。」叶鋒は空に向かって叫んだ。
「法則を超越する特権は、使用権1回に対して究極赦免権2回が必要だ。」
「何だ？そんなに高いのか？そもそも究極赦免権もそんなに多くないのに……」叶鋒は怒鳴り出したくなる衝動に駆られた。
「交換特権を使って交換するか？」虚域は叶鋒の不満を無視した。
「羽皇、この法則を超越する特権を使った後、本当にその領域を使えるのか？」叶鋒は、特権を手に入れても結局その領域が使えなければ大損だと心配していた。
「私の考えでは、使えるはずだ！」羽皇は頷いたが、その答えはあまり確信に満ちていなかった。
「まあいい、一度信じてみるか。死馬当活馬医だ。」叶鋒は歯を食いしばり、力強く頷いて言った。「交換に同意する！」
「特権交換が成功しました。究極赦免権2回を消費し、法則を超越する特権1回を獲得しました。」
「法則を超越する特権は受動的に発動する特権で、法則の制約に遭遇した時のみ受動的に発動します。発動後、使用者は使用するかどうかを自ら選択できます。使用すれば消費として記録され、使用しなければ消費されず、再び受動的に発動する可能性があります。」
「さっきはこの特権をどう使うか考えていたが、受動的に発動するんだな。つまり、法則の制約に遭遇した時、たとえその制約の存在を知らなくても、この特権が自動的に表示されて使用するかどうかを尋ねてくるということだ。」叶鋒は頷いた。「これなら自分で事件を入力する必要もなく、ずっと便利だな。」
「特権を手に入れたからには、今回はその領域との接続に成功できるか試してみよう……」叶鋒はようやくゆっくりと虚域から出て行った……