第195章 家を壊す
ほこりがゆっくりと沈んでいき、庭にはトレイを抱えた小さな少女が目を見開き、倒れた門を恐怖に満ちた目で見つめ、口を大きく開けたまま、なかなか閉じようとしなかった。
少女の少し後ろには、真新しい竹製のアームチェアに座った、太っておりお腹が大きく膨らんだ、30歳前後の女性がいて、ひと粒のひまわりの種を口元に運んでいた。指の隙間からひまわりの種が次々と落ちても気づかず、ただ呆然として自信に満ちた林東を見つめ、混乱した頭を整理することができなかった。
さっきドアを呼んだのは明らかにあの老いぼれだったのに、あっという間に威厳のある若者に変わってしまったのか？
「林、林店主……」あの意地悪な女の愚かな表情を見て、馮長斎は言葉にできないほどの快感を覚えたが、すぐに生まれていない孫を怖がらせてしまうのではないかと心配になり、林東に何と言っていいかわからなかった。
林東は笑って、馮長斎の注意をわざと無視した。今回馮家を訪れたのは、大騒ぎを起こすつもりで来たのだ。
人を追い出すだけでは済まないのなら、ゆっくりと時間をかけて、あの意地悪な息子と嫁の心に大きな恐怖の影を残すしかない。
林東が門を踏み入れると、雲嵐はほこり一つつかず、まるで仙女のようにすぐ後ろに続いた。馮長斎は少し怖くなったが、助ける側がみんな入ってしまったのに、助けられる側が最後になって逃げ出すのは情けないことだった。
歯を食いしばり、馮長斎は勇気を出して、同じく渋っている馮良を引き連れて庭に入った。
鮮やかな赤色の門を踏みしめながら、林東はゆったりと笑った。「この門、頑丈じゃないな！」
ついに、太った女性、つまり馮家の意地悪な妻・梁伝珍が我に返り、立ち上がって怒鳴った。「この老いぼれめ、どこからこんな無礼な若者を連れてきて、馮家で騒ぎを起こす気か？」
その声は鋭く耳障りで、雲嵐は眉をひそめて彼女に黙るよう促そうとしたが、腕を横にいる林東に掴まれた。
「急がないで！この件はゆっくり進めないと。彼らを一生恐怖の中で生きさせるわけにはいかない。数ヶ月もすれば正体が明らかになるさ。」林東は静かに言った。
雲嵐は軽く頷き、腕を軽く振り払おうとしたが、掴まれた手は微動だにしなかった。振り返ると、林東が少し無邪気な笑顔で応えた。「この意地悪な女の声が大きすぎて、私が少しめまいがするんだ。腕を貸して、支えてもらえないか？」
雲嵐は言葉を失い、林東はこの反応を黙認と受け取った。
軽くつまんでみると、袖越しでもその繊細で柔らかな弾力を感じることができた。林東はもう一度じっくりと感じてから、ようやく本題を思い出し、口をもぐもぐさせて顔を上げると、思わず驚いた。冯長斎はいつの間にか前に進み出ており、梁伝珍が怒鳴り散らすのをただ黙って耐えていた。
林東の顔に浮かんだ驚きを感じ取ったのか、雲嵐は静かに言った。「めまいは治ったの？」
「まだ少し。」林東は素直な顔で答えた。
雲嵐は微かな霊力を放ち、林東の手を振り払った。
林東は何も起こらなかったかのように大股で梁伝珍のそばに行き、彼女が大きなお腹を抱えて冯長斎に怒鳴り散らしているのも見ず聞かず、気軽に梁伝珍が空けた揺り椅子に横になり、右足で彼女を蹴った。
「お茶を一杯持ってきて！」
梁伝珍は驚き、ぼんやりと林東を見つめ、彼が一体なぜ冯家に来たのか理解できなかった。
「林店主、少々お待ちください。お茶を淹れに行きます。」冯長斎は夢から覚めたように、林東が本当にお茶を飲みたいのだと思い、急いで謝罪して大広間に向かおうとした。
「お茶？この小僧、私の冯家で騒ぎを起こしておいて、まだお茶が飲みたいのか？」梁伝珍は冯長斎を引っ張り、力いっぱい後ろに引いた。「この死にそうな奴、人を呼んで私を怖がらせられると思うな。出て行け、この雑種を連れてできるだけ遠くに行け。」
「けちだな、自分で淹れるしかないな。」林東はよろめきながら後退する冯長斎を無視し、梁伝珍の方も一瞥せずに、まるで誰もいないかのように大広間に向かった。
「止まれ、お前……」
梁伝珍が林東を捕まえようとしたその時、カチッという甲高い音が彼女の叫び声を遮った。振り返ると、揺り椅子がバラバラになり、壊れた竹筒の山になっていた。
「このクソ揺り椅子、まだ新しく買ったのに。明日、この竹細工屋を壊さなければ梁伝珍じゃない！」
激しく罵りながら、梁伝珍は顔を背けた。林東の姿は既に消えており、彼女が一歩踏み出した途端、大広間からガチャガチャという音が聞こえてきた。
梁伝珍は焦り、同じく急いで中に入ってきた冯長斎のことも気にせず、足早に大広間に入った。
あっという間に、中はめちゃくちゃになっていた。
八仙テーブルや太師椅子は廃木の山になり、人の背丈ほどある大きな花瓶は無数の破片になり、壁に飾られていた数点の書画もひどい有様だった……
梁伝珍は自分が狂いそうだと感じた。理由もなく部屋を壊しに来るなんて、横暴だ、本当に横暴だ！
横暴さに関しては、梁伝珍はこれまで誰も恐れたことがなかった。歯を食いしばり、振り返って怒鳴った。「小翠、あの死んだ奴を呼び戻して。家の中で誰かが家を壊しているって言って、何人か連れてこさせなさい。」
庭にて、シャオツイは様々なお菓子が入ったトレイを抱え、慌てふためき途方に暮れていた。
「この娘め、叩かれたいのか？早く誰かを呼べ！」リャン・チュアンジェンは怒りで目を見開き、周囲を見回して木の棒の半分を掴み、シャオツイに向かって投げつけた。
悲鳴と共に、シャオツイはまるで傷ついたウサギのようにトレイを空中に投げ捨て、ひまわりの種やピーナッツが頭上から降り注ぐのも構わず、走り去った。
「リン店主、ど、どうして家を壊し始めたんですか？」フェン・チャンザイは焦りのあまりうろうろし、この有様では、あの悪女とその息子には絶対に自分を戻してもらえないだろう。
「フェンさん、私の言う通り、どこかで見物していればいいんですよ」とリン・ドンは笑って言った。
「なんだと！本当にお前この年寄りが騒ぎを起こしたのか！」
リャン・チュアンジェンはさらに怒り、地面からまた木の棒を探し出し、片手でお腹を支え、もう片手で棒を高く振り上げ、フェン・チャンザイに向かって殴りかかろうとした。
リン・ドンは感心して舌打ちした。この女はもはや悍婦の域を超えている。たとえリー・ユンフォンが来ても、おそらく彼女には敵わないだろう。
一方、ユン・ランは見過ごせず、手に瞬時に青い剣が現れ、また瞬く間に青い光が消え、リャン・チュアンジェンの手から棒が指先のところで落ちた。
リャン・チュアンジェンの急な動きは止まり、手に持つ短い棒を見つめ、今日は一体何に祟られたのか理解できず、普通の椅子の脚がなぜ勝手に折れたのかと思った。
「鶏を殺すのに牛刀を使うな！」
リン・ドンは見ていて首を振り続けた。こんなにも不思議な剣術は、さっき自分が静かに霊力で揺り椅子を壊したのと同じで、よく見なければ全く威圧感がない。
リャン・チュアンジェンの注意が再び怯えて後退するフェン・チャンザイに向けられると、リン・ドンは壁に向かって激しく拳を打ち下ろした。
ドン！
石灰が空中に舞い上がり、レンガの壁には一瞬で少し凹みができた。
リャン・チュアンジェンは恐怖で震え、次々と後退した。
「お、お前は何をしようとしてるんだ？」
「お前の家の壁がしっかりしているか試してみるんだ」とリン・ドンはほこり一つついていない自分の拳を見た。この一撃は、彼はただ霊力で拳を守っただけだが、思った以上の効果があった。
「少し力があるからといって偉いと思うな。待ってろ、本当の力があるなら待ってろ」とリャン・チュアンジェンは横暴だが愚かではなく、この一撃が体に当たれば腕や脚が折れるかもしれない。だから口では強気を装いながら、実際には壁際に寄りかかりながら外に向かって後退した。
「わかった、待ってる」とリン・ドンは一歩一歩リャン・チュアンジェンを広間から追い出し、いらだちながら手を振って言った。「麺を一杯持ってきてくれ。」
「お、お前、私に麺を取ってこいと言うのか？」リャン・チュアンジェンは自分が狂ったのか、それともリン・ドンが狂ったのかわからなかった。
「どうやら、自分でやるしかないな！」林東は笑って、そのままキッチンへと向かった。
「止まれ、ここで止まれ……」梁伝珍は怒りで震え上がったが、林東を追う勇気はなく、歯を食いしばって冯長斋をにらみつけ、怒りに任せて前に突進した。
ドン……
キッチンの木製のドアが、砲弾のように飛び出し、林東は勢いを止めた梁伝珍を振り返り、ゆったりと言った。「冯老や小良の髪の毛が一本でもなくなったら、お前の髪の毛も十本や八本減らすぞ。」
梁伝珍の目には血の気が増し、高く上げた手の平をどうしても冯長斋の顔に振り下ろすことができなかった。
次の瞬間、キッチンからガチャガチャという音が聞こえてきた。木製のドアがなくなった開口部からは、鍋やボウルの破片が飛び交うのがかすかに見え、実に壮観だった！
梁伝珍が体を震わせているのを見て、冯長斋は彼女のお腹の中の孫のことを心配しつつも、強い満足感から自分の体も微かに震え始めた。林東がキッチンで騒いでいることに対しては、以前ホールで見た時のような焦りはもうなかった。
すでにホールを壊してしまったのだから、キッチンも壊しても気にしない。損失も金銭的な問題に過ぎず、冯家は大富豪ではないが、家の修理や家具の購入に必要な金は不足していない。しかも、あの野郎は最近どこからかかなりの金を稼いでいる。
「誰だ、誰が俺の冯家で騒ぎを起こすというんだ？」
林東がキッチンを出たとたん、外から怒号が響いた。振り返ると、やや痩せた体格の青年が外に立ち、庭全体を怒りの目で見回していた。その後ろには、太ったり痩せたりした数人の青年が腕を組んで、誰が大胆不敵な真似をしたのか探していた。
俗世とはかけ離れた美しさを持つ雲嵐が一瞬彼らの視界に入ったが、すぐに皆が視線をそらした。
「この死鬼、やっと戻ってきたな。」梁伝珍は天に向かって叫びながら冯敬堂に駆け寄り、涙と鼻水を流しながら両手を伸ばし、彼の顔をかきむしった。「もう少し遅れていたら、私は生きたまま殺されていたわ。」
「まさか！本当に誰かが俺の冯家で騒ぎを起こすとは！」冯敬堂は怒りで我を忘れ、一目見て冯長斋祖孫を見つけると、歯を食いしばって言った。「おい、お前、なかなかやるな！助けを呼ぶなんて。」
「お前も助けを呼べばいいだろう。」林東は庭の中央に歩いて行った。
「お前みたいなガキがか？」冯敬堂は再び庭を見回し、雲嵐以外には誰もいないことを確認すると、すぐに後ろの数人に向かって叫んだ。「兄弟たち、今日はお前たちに頼るぞ。」
「冯兄、心配するな。すぐにこのガキを倒してやる。」
四人の青年は気合を入れて、冷笑しながら林東に向かって突進していった。
「気をつけろ、あいつは力がすごいんだ。」梁伝珍は我慢できずに注意した。
「心配するな。力が強くても四人には敵わないだろう？」馮敬堂は顔を歪め、凶暴な視線を投げかけると、馮長斎は恐怖で頭を下げて後退し、馮良はまるで悪魔を見たかのように、体の中に潜り込みたいと思った。
「そうか？」
馮敬堂が振り返ると、林東は狡猾なウサギのように三人の攻撃をかわし、一人の腕を掴んで力いっぱい握りつぶした。
パキッという音の後、豚を殺すような悲鳴が上がった。
また瞬く間に、もう一人の腕が掴まれた。
馮敬堂と梁伝珍夫妻は、この状況が何を意味するのか理解する間もなく、四人全員が地面に倒れ、苦しみながら転がり回った。林東が邪悪な笑みを浮かべて近づいてくると、夫妻はまるで氷の洞窟にいるかのように、恐怖で後退した。
馮敬堂の前に来た林東は冷ややかに言った。「他に助け手はいるか？」
「助け手？梁兄さん、離してくれ。私は梁兄さんの義弟だ！」馮敬堂はまるで救命の綱を掴んだかのように、声を荒げて言った。「もし私を殴ったら、梁兄さんが必ずあなたの両手を切り落として犬に食わせるぞ。」
「そうだ、私の兄は梁木龍だ！鴻威カジノのボス、梁木龍だ！」
「梁木龍」という名前には無限の力があるかのようで、梁伝珍の震える体は瞬時に止まり、彼女は元気を取り戻した。
「なら、助け手を探しに行け！」
林東は力いっぱい握りつぶし、カチッという音と共に馮敬堂の右腕が動かなくなった。
豚を殺すような悲鳴が上がる前に、林東は足で蹴り、馮敬堂はまるで砲弾のように庭の門から飛び出した。
馮敬堂が去っていくのを見送る梁伝珍に振り返り、林東は笑って言った。「キッチンに麺はないが、家に果物とかはあるか？」
梁伝珍は唇を震わせ、一言も発せなかった。
「どうやら、自分で探しに行くしかないな。」
林東は手を叩き、梁伝珍がもてなしの作法を知らないことを責めなかった。