第056章 発威
「召喚、水元素巨人！」
どんどん近づいてくる陳文虎を見ながら、陳潇は口元をわずかに動かし、静かにつぶやいた。
ドン！
陳文虎が陳潇から半メートルも離れていないところで、深い青色の巨大な波が陳潇の体の前から突如として噴出し、陳文虎を吹き飛ばした。
しかし陳文虎はこのような事態を全く予想しておらず、むしろ陳潇を激しく攻撃する準備までしていた。ほんの一瞬前、彼は陳潇が地面に跪いて懇願する姿を見たかのようだった。
この突然の変化に対して、彼には全く準備がなく、まるで糸が切れた凧のように直接リングの下に叩き落とされた。
そして、奇妙に現れた青色の巨大な波――水元素巨人は、陳文虎を撃退した後、空中に消え去り、一切の痕跡を残さなかった。
今は自分の実力を明かす時ではない。切り札はできるだけ隠しておくつもりだ。
「彼、彼は新人なのに、玄組の陳文虎を倒しただと？！」
「そんなはずがない。陳文虎は三階層の頂点に立つ古武者だ！」
「どうしてこんなことに？！『海浪七叠』を使った後でも、他の技を使える余力があるのか？！」
「この、この第四の巨大な波は何だ？なぜあんなに強大な力があるんだ？」
「まさか、この少年が使ったのは『海浪四叠』なのか？」
短い沈黙の後、試合場は一瞬で騒然となり、全員が陳潇を信じられない目で見つめた。そして欧陽正はさらに衝撃を受けていた。陳文虎は三階層の頂点に立つ古武者で、黄組の第二の強者だったのだ！
今回、新参の素人に簡単に倒されるなんて、陳潇の実力は一体どれほど強いのか？そして、長年続いてきた規則が、今回は破られるのだろうか？
欧陽正の表情が変わり、急いでリングの下に行き、陳文虎を助け起こした。
「老陳、大丈夫か？」
欧陽正は急いで手を陳文虎の背中のツボに当て、純粋な真気を送り込んで彼の傷を安定させた。
その時、陳文虎の顔色は青白く、彼は口元の血を拭い、少し気を整えた後、口を開いた。「大丈夫だ。さっきは一体何が起こったんだ？なぜ彼はあんなに強力で速い攻撃を放てたんだ？！」
陳文虎はリングの上に立つ陳潇を信じられない目で見つめた。
「まさか、彼が使ったのは『海浪三叠』ではなく、『海浪四叠』だったのか？」欧陽正は思案げに言った。
「ふざけるな。」陳文虎は血と唾を吐き出しながら怒鳴った。「『海浪四叠』？それは四階層の武戦師でなければ使えないはずだ。もし彼が四階層の武戦師なら、一発の平手打ちで俺を倒せる。わざわざそんな強力な技を使う必要なんてない。」
「えっ……確かにそうだな。」欧陽正は頷いた。
「お前、この少年の素性を調べたか？」陳文虎はゆっくりと欧陽正の手を振り払い、自分で調整を始めた。
欧陽正は考えた後、「彼の情報は調べられなかった。この少年の背景は国家S級機密によって保護されているらしい」と言った。
欧陽正は事前に彼が呪術師であることを調べ上げず、そのことを口にしなかった。呪術師が戦技を使うなんて、あり得るのか？伝説の二系統異能者か？
しかし、それでも陳文虎は欧陽正の言葉を聞くと、すぐに息が詰まり、大量の鮮血を噴き出した。
「お、お前……」陳文虎は治療する暇もなく、全身を震わせながら言った。「国家S級機密によって保護されているだと？お前、こんな奴を俺に相手させるつもりか？くそっ、俺を騙してるんだ！」
この時、陳文虎は怒りで取り乱し、傷がさらに悪化した。よろめきながら立ち上がり、リング上の陳潇を一瞥すると、すぐに試合場の外へと向かった。
国家S級機密によって保護されている人間は、『華夏の魂』の中でもごくわずかで、通常は非常に深い身分や背景を持つ者だけがその資格を得られる。
もちろん、彼は知らなかった。陳潇がこのような扱いを受けられるのは、一つには彼が成し遂げた功績があまりにも大きいからであり、もう一つは雨夜逍沉が間に入って調整した結果だったのだ。
欧陽正も何かに気づいたようで、驚いた表情で陳潇を一瞥し、その後は落ち込んだ様子で去っていった。
しかし、この時の陳潇の状態も非常に悪かった。彼は静かにリング上に立っており、体はほとんど動かせない状態だった。
「海浪七叠」という、階級を超えて敵と戦う戦技が、そんなに簡単なものだろうか？通常、三階級の武戦師が「海浪三叠」を使うと、体を回復させるのに長い時間を要する。ましてや、陳潇の現在の肉体の強度は一階級の武戦師レベルに過ぎず、四階級分の力の衝撃に耐えられるはずがない。幸い、陳潇はこの戦技の真の力を発揮していなかった。さもなければ、今も立っていられるかどうか疑問だった。
心を引き裂くような激痛が、まるで体全体が引き裂かれるかのような痛みが、絶え間なく陳潇の神経を襲った。
「くそっ、こんなことになるとは。『海浪七叠』を使った後、すぐに敵と戦えないのも無理はない。霊力の流れを妨げているのは肉体ではなく、肉体がめちゃくちゃに破壊されているんだ。」
陳潇の体は微かに震えており、この時、彼の体のあらゆる筋肉繊維が引き裂かれているようだった。
その時、魂海の中の主神格が動き、穏やかで和やかな水系主神の力が、無限の生命力を携えてゆっくりと陳潇の体に流れ込み、彼の筋肉を一つ一つ修復していった。
水は生命の源だ。成人の体の中で水の割合は70％を占めている。そして水系呪術師は、異能界の中で「ナンバーマザー」と呼ばれているのも、まさにこのためだ。
水系主神の力は、水系霊力よりもはるかに強く、わずか数分で、先ほど「海浪三叠」によって破壊された肉体が完全に修復された。
「どうやら俺は単なるスーパーナンバーマザーどころか、まさに不死身の強者らしいな。」しばらくして、陳潇は目を開け、苦笑いを浮かべた。
先ほどの陳潇の体の状態はまさに最悪で、普通の人ならとっくに死んでいただろう。
陳潇は手足を適当に動かしてみて、ほぼ回復したことを確認すると、リングから飛び降りた。
「おい、お前、すごいな。玄組の陳文虎を倒すなんて。」陳潇がリングから降りると、すぐに人々が彼を取り囲んだ。
「お前が陳潇か。さっきの『海浪七叠』はどこで学んだんだ？」と武戦師も口を開いた。
陳潇は軽く首を振り、言った。「先輩方、本当に申し訳ありません。さっきの試合で私もひどい怪我をしました。少し療養させていただけませんか？」
そう言いながら、陳潇は数回咳をした。
その言葉を聞いて、周囲の人々はようやく気づいた。三階層の頂点に立つ古武者である陳文虎は実力が非常に強く、そう簡単に倒されるはずがない。『海浪三叠』でさえ相手に防がれていたのに。
この若者は、何か禁じられた技を使って陳文虎を倒したに違いない。陳潇が『海浪第四叠』を使えるなど、誰も信じなかった。
「陳潇、お前は本当に隠し玉を持っているな。かなり怪我をしたんだろう？」その時、とても聞き覚えのある声が響いた。
……