第376章 天、地、人

人道とは、人を根本とするものだ。
本来、道の下では、すべての生き物は平等であり、万物も平等だ。道の概念においては、偉大な主神であろうと同じ石であろうと、何の違いもない。
しかし今、陳潇は人をもって道を立て、人という存在の道における地位を高めようとしているのだ！
これは人の道を念頭に置き、道の精髓を理解しようとするものではなく、人の地位が道の地位と同等であることを証明し、あるいは強制的に確立しようとするものだ！
もし人道が真に確立されれば、混沌の中における人という存在の地位は以前とは比べ物にならず、真の万物の長となるだろう。
青銅の古い灯りがかすかな光を放ち、消えそうに見えるその灯りは実際には眩しく輝き、人道の真理を物語っている。
……
「何が起こっているの……」
天界の一角で、諸生の城と化した破妄は、突然全身が震えた。自分の生き物としての道に、何か新たなものが加わったようで、自分の修行の力も以前より大幅に向上しているのを感じた。
「潇……」
沫弦は陳潇が人道を確立したという声を聞き、表情が一変した。彼女もまた陳潇や破妄と同様に、道の精髓を理解し、道を実践している。道に選ばれたわけではないが、陳潇や破妄に決して劣っていない。
道の源音とは、道の声なのだ。
彼女は陳潇が人道を立てるのを見て、心の中に何とも言えない不吉な感覚、隠れた不安が生まれるのを感じた。しかし、具体的に何が不安なのかは言葉にできなかった。
陳潇は首を振り、笑って言った。「人道を立てるのは、単なる形式に過ぎない。道とは道であり、種類は分からない。私は以前からあった概念を真に確立しただけだ。」
陳潇は手を振り、次に手を挙げると、その青銅の古い灯りがゆっくりと彼の識海の中に浮かんでいった。
現時点では、人道を象徴するこの至宝はまだ完全に完成していないが、その力はすでに輪廻の境界を超えている。しかも、この青銅の古い灯りは陳潇が自ら鍛造したもので、彼はその灯りの全ての力を発揮することができる。
そしてこの古い灯りの上には、人道の希望を象徴する炎の他に、他のいくつかの道の精髓も融合している。
諸妙の道、有情の道、無情の道、輪廻の道、そして陳潇が先ほど理解した刹那の道だ。
刹那とは、道が存在する形態だ。道は短い一瞬のうちにのみ存在し、その一瞬のうちに生から滅へと移る。しかし、存在する間には無限の刹那があり、無情な無限の刹那こそが刹那の永遠であり、各々の刹那が連なり合い、道の生滅が絶え間なく続くことこそが永遠の不滅なのだ。
永遠に存在し続けることはできないなら、刹那のうちに永遠を得よう。無限の刹那こそが永遠の不変なのだ。
そして今、陳潇の力も大きく飛躍し、彼の体内にあった水の法則や生死の法則がすべてその青銅の古い灯りの中に融合された。
陳潇は道心や道の符文を凝集させてはいないが、今の彼の力はすでに真の至高者に匹敵している。

そして、五つの道の精髓や自らが定めた人道もすべて自分のために利用でき、敵を倒し人を傷つけることができる。もし彼がさらに多くの道の精髓を手に入れれば、陳潇の力は絶え間なく向上し続けるだろう。
「お母さん、もう帰りましょう。」
陳潇は霊天尊を見つめ、その眼差しには期待が満ちていた。
霊天尊はさっき何が起こったのかは理解していなかったが、鋭い洞察力で沫弦の眼差しから、陳潇が何らかの大きな犠牲を払ったようだと感じ取った。一時的に強大な力を得たものの、その力は何らかの代償を払って得られたものだった。
霊天尊は唇を噛み、黙って頷いた。
二十数年前、彼女が地球から戻ってきた時から、すでにこの水晶宮に閉じ込められており、どうしてもこの宮殿から出ることはできなかった。
陳潇は息を吐き、指先から微かな霊光が揺らめいた。
「刹那芳華！」
刹那芳華、一瞬の輝き、一瞬の花開き、次の瞬間には灰に帰し、この世に存在しなくなる……しかし、それで十分だ！
轟！
強大で眩しい光が陳潇の指先から放たれ、水晶宮全体を照らし出した。無限の光輝はその一瞬だけに存在するが、それで無限の永遠が生まれる。
少しずつ、霊天尊を閉じ込めていたこの水晶宮は砕け散り、点々とした光となって深海の中に消えていった。そして、水晶宮の侍女たちもまたこの水晶でできており、刹那芳華の下で元の姿を現し、宮殿と共に消え去った。
しかし、水晶宮が光の点となって無限の深海の中に完全に消え去ろうとしたその時、陳潇の識海の中で青銅古灯が激しく光り、突然それらの光点をすべて吸い込んだ。
次の瞬間、青銅古灯の本体からはさらに古く荒涼とした気配が次々と現れ、赤い炎もちらちらと揺らめき、まるで太古からの人道の発展の歴史を語っているかのようだった。
「道の三才、天地人……私は人によって道を定めたが、天道や地道は私より先にすでに定められていた。誰がそれを定めたのかわからないな。」
人道が確立されると、陳潇の思考はますます明晰になり、諸々の妙な境界にもいつでも入ることができるようになった。
そして先ほどの瞬間、陳潇が人道を確立したのは、何者かの導きによるもので、それは道ではなく別の未知のものだった。さらに、彼は他の二つの大道、天道と地道もすでに形成されているのを見た。
人道は有情の道を核とし、人が生まれてからの様々なことを説き、青銅の灯りを指針として人道を広めていく。
……
陳潇、霊天尊、沫弦の三人が深海から飛び出した時、すでに大洋の上に浮かぶ霊都が姿を変え、殺気が無限に広がっているのが見えた。
無限の大軍が霊都から飛び出し、この海域を封鎖し、空間も封じ込めた。数々の先天大陣が三人の頭上に降り注いだ。
月芝天尊や他の四人の強大な天尊たちは高みにいて、下の陳潇たちを見下ろしていた。

隠天尊、悪天尊、古天尊、蒼天尊――これらが霊天尊に代わって霊都を支配する四大天尊だ。以前は彼らも天尊の中の強者だったが、沫弦とほとんど変わらない存在だった。しかし今では、この四大天尊はすでに天尊の頂点に立ち、道の符文を凝集しそうな存在となっている。月芝天尊に至っては大きな進歩はないものの、彼女の手からは黒白の光が閃き、恐ろしい気配を放っており、隠、悪、古、蒼の四大天尊でさえも彼女から一定の距離を保ち、近づこうとしない。それはまさに生死の規則だった。「霊天尊、お前、まさか脱出したのか？」月芝天尊は霊天尊と沫弦を見つめ、目には強い嫉妬心が浮かんでいた。「くそっ、彼女は死んだはずだろう？」霊天尊が月芝天尊を見た瞬間、心が激しく動いたが、彼女は一切ためらうことなく、体から霊光を放ち、覆いかぶさっていた大陣を次々と破壊した。こうなっては、霊天尊ももはや自分の力を隠さず、至高の気配を存分に示した。至高という存在は天界の歴史の中で一度も現れたことがなく、以前の九大天尊でさえ道の符文を凝集して至高になった者はいなかった。霊天尊が真の力を示した瞬間、周囲を封鎖していた空間はすべて破壊された。「五人の天尊、数人の神尊、それにいくつかの主神が三人の至高を包囲している……天っ、一体お前が狂ったのか、それとも私が狂ったのか？」陳潇は軽くこめかみを揉み、すぐに前に進み出た。まあ、目立ちたいからではない。ここに男は自分だけだからだ。こんな状況で、自分の母親や妻に前に出させるわけにはいかないだろう？「有情！衆妙！輪廻！刹那！無情！」陳潇が手を振ると、五つの道の精髓が直接放たれ、虚空の中に五つの大道が形成され、天地に通じていた。その五つの大道の上には、無数の人影が密集し、絶えずよろめきながら、手探りで永遠の命を得る道を探しているようだった。「くそっ、これは何だ？！」月芝天尊が五つの大道を見た瞬間、心が急に沈み、脳裏に非常に悪い予感が浮かんだ。五つの大道はそれぞれ五人の天尊に向かって突進していき、他の神尊や主神たちについては、陳潇はまったく気にも留めていなかった。首領を倒せば、他の者たちは自然と散っていくだろう。ドンドンドンドン！ほぼ同時に、古、蒼、悪、隠の四大天尊の姿は打ち砕かれ、月芝天尊は手に持つ生死の規則によってようやく一つの大道を防ぎ止めた。「どういうことだ？わずか一瞬で、お前の力も霊天尊の力も、なぜこんなにも上がったのか？」月芝天尊は信じられないという表情を浮かべていた。彼女が配置した多くの人間は、陳潇が張った奇妙な陣法を防ぐためのものだったが、陳潇は輪廻陣を使うことなく、天尊の頂点に立つ四人の強者を簡単に滅ぼし、自分でさえも危うく殺されそうになったのだ。そして霊天尊は、彼女が今まで見たことのない力を見せつけた。

「月芝、お前は死んだはずだろう？なぜここにいるんだ？」その時、霊天尊が口を開いて尋ねた。
「死んだ？ハハハ……」
霊天尊の言葉を聞いて、月芝天尊は狂ったように大笑いした。
「私が死んだ？私の父親が誰か知らないのか？凌月仙主！生死の法則を理解した絶強の存在だ。たとえ私が本当に死んだとしても、簡単に復活できるのだ！」
「彼女は月芝天尊ではない！」突然、沫弦はわずかに眉をひそめた。「彼女には月芝天尊のすべてがあるが、もはや元の月芝天尊ではない。他の四人の天尊ももう昔の姿ではない。」
沫弦の表情は次第に厳しくなっていった。
先ほど陳潇によって破壊された四大天尊が、虚空中で再びゆっくりと実体を結び始めていた。