第352章 傲慢な態度

その時、ごく普通の服装をした、それほど強くない気配の若者たちが城門の反対側から現れ、間もなく陳潇を取り囲んだ。
この十数人の若者たちは一見すると地級以下の、天界では目立たない修行者に過ぎないように見えたが、陳潇にとっては彼ら一人ひとりが地三階の頂点にあり、ほとんど天階に達している修行レベルだった。
言い換えれば、彼らの修行レベルはすでに元霊神にほぼ迫っていたのだ。
この者たちは見た目は粗野に見えるが、実際には深く隠された意念は極めて澄明だった。
陳潇は瞬時に理解した。
「どうやら、この者たちはこの陨落天都に初めて来た修行者を試すために来たようだ。もし抵抗すれば、一瞬で殺されてしまうだろうな？」
陳潇はわずかに眉をひそめた。普通の修行者や地級の修行者であっても、天晶を三つ用意するのは難しい。
天晶は天界の最高級な修行補助材料で、王級の強者である真霊神でさえも大いに役立つ。天界では一般人が手に入れるのは非常に難しい。
陳潇でさえも、あの五人の黒衣の男たちから手に入れた数個の地晶しか持っていない。地晶の価値は天晶には遠く及ばず、一万個の地晶では天晶一つにもならない。
「冗談でしょう？」
陳潇は顔を上げ、冷たい目でその一団を見つめた。「天晶三つですって？君たち、頭に問題がないのか？」
「つまり、渡す気はないと？」その中のリーダー格の人物は最も強く、すでに真の元霊神に近い力を持っていた。彼は首を傾げ、戯れるような表情で陳潇を見た。
「新参者ということで、三つは多すぎる。天晶一つでいい。地晶で代用するな、天晶だけをくれ。」
その男は指を一本伸ばし、陳潇の前で振った。
「え……」
陳潇はわずかにため息をつき、口を開いた。「君たちの修行レベルは悪くない。みんな天階に近い力を持っているな。」
陳潇の言葉を聞いて、その十数人の表情は急に変わった。
しかし陳潇は彼らを無視し、続けて言った。「でもね、君たちが何を目的にこんなことをしているのか、よくわからない。背後の主君のために試すのか、それとも人材を集めるのか？こんなことをすれば簡単に人を怒らせるぞ。今日は君たちを殺さないが、修行力だけは奪う。」
「お前……」
その十数人は陳潇の言葉を聞くと、すぐに振り返って去っていった。彼らの正体を一目で見抜き、こんなことを言える人物は、絶対に彼らが手を出せる相手ではない。
「ふん、戻ってこい！」
陳潇は片手を伸ばし、虚空を軽く掴むと、その十数人を虚空の中に閉じ込めた。
「閣下、人を許せる時は許してください。将来また会う機会もあるでしょう。この陨落天都は、誰でも好き勝手できる場所ではありません。」
陳潇が彼らの修行力を奪おうとしたその時、虚空の中から老いた声が響き渡った。
続いて、鋭い剣光が空を切り、直接陳潇の体に向かって振り下ろされた。

「ふん、私が彼らを廃すると言えば、必ず廃すのだ。お前の言う通り、この陨落天都は、誰でも好き勝手できる場所ではない。」
陳潇は右手でその十数人を拘束しながら、左手で虚空を軽く叩き、その剣光を直接粉々にした。
すぐに、彼の右手の指先から無数の光が放たれ、その十数人の丹田を突き破った。次の瞬間、悲鳴が上がり、その十数人は地面に倒れ込み、全身の修行の力がすべて失われた。
同時に、黄色い服を着た老人が虚空からよろめきながら飛び出し、地面でつまずいた。
「お前については……」
陳潇は冷たくその老人を見つめた。彼は天階初級の修行者で、天界ではすでに強者と見なされていた。
「私が彼らを罰するのを邪魔したのは、私への不敬だ。お前も彼らと同じ罪だ。お前の修行の力も同様に廃す。」
「何だと？」
陳潇の言葉を聞いて、老人の顔色が変わり、冷笑を浮かべた。「ふんふん、私たちは同じ天階だ。私の修行の力を廃そうだと……えっ……」
老人は自分が天階の強者であることを示そうとしたが、陳潇に喉を掴まれてしまった。そして、陳潇が手を振ると、強大な真気が老人の丹田を破壊し、全身の経脈も粉々にした。
その後、陳潇は手を振って老人を泥のように地面に投げ捨て、冷笑しながら言った。「ふんふん、ここは陨落天都だ。誰でも好き勝手できる場所ではない。お前のような天一階の武者が、私の前で傲慢に振る舞うとは？」
今の陳潇は、天界に初めて来た頃とは正反対で、極めて傲慢になり、まるで別人のようだった。
あの主神級の蛟龍の記憶から、陳潇は天界の実情を知っていた。ここは巨大なジャングルのような場所で、控えめに隠れているだけでは通用しない。力があれば、それを示さなければならない。それが鉄則だ。
陳潇が母親に会うためには他の大陸に行かなければならず、そのためにはこの崩壊した大陸上の覇者勢力の転送陣を利用しなければならない。
陳潇がこの大陸の支配勢力に紛れ込むには、以前のやり方では到底無理だろう。彼は自分を大陸全体に晒し、大陸の注目の的となり、自分の力と価値を証明しなければならない。
そして、この踏仙大陸の覇者、支配者は「齐天阁」という門派である。その門派の力がどれほど強いのか、陳潇にはわからない。しかし、あの蛟龍の記憶から、彼は自分のような下位の主神では齐天阁に手を出せないことを理解していた。
しかし、陳潇は知っている。天界の三つの大陸にはそれぞれ絶対的な覇者勢力がいるが、天界全体は果てしなく広大で、その広大な海の中に何があるのかさえわからない。
天界の範囲は、これら三つの人間が住む大陸だけではない。
しかし、齐天阁が一つの大陸を支配できるのは決して容易なことではない。陳潇は表面上は極めて傲慢だが、内心では非常に慎重だった。

陳潇がこれらの者たちを処理した後、周囲の人々の視線を気にせず、大股でこの陨落天都の中へと歩み入った。
「お前は龍閣老を無力化したな。」
突然、陳潇の耳が微かに動き、かすかな声が彼の耳に届いた。
この時、陳潇はすでに、この陨落天都の中にいる多くの人々が、敵意に満ちた目で自分を見ていることに気づいていた。
「そうだ、無力化したから何だ？どうなるものでもない。」
……