第035章 あなたたちも試してみていい

京華市郊外、白雲山荘。
「家主、落刎はまだ戻ってきていません。」慕容家族の家主である慕容天河の前で、執事風の老人が恭しく言った。
慕容天河の表情は険しくなった。
「落刎は二階級の武戦師で、異能世界ではすでに高手と言えます。今まで戻ってこないということは、何か不測に遭ったのでしょう。」
慕容天河は眉をひそめ、「どうやら紫儿の件は、間違いなくこの陳潇と関係がある。調べろ、必ずこの陳潇の正体を突き止めろ。」
「家主、すでに調べました。」その執事の表情も険しかった。「しかし、陳潇に関する情報はすべて暗号化されており、政府のS級機密です。私たちには調査する権限がありません。」
これを聞いた慕容天河は呆然とし、ソファから立ち上がった。
「国家S級機密？彼は一体何者なのだ？」慕容天河の声は震えていた。国家S級機密で保護されている人物は、慕容家族が絶対に手を出せない相手だ。この国がどれほど強大か、慕容天河はよく知っていた。
「この陳潇は、これからは手を出さない方がいい。」慕容天河は首を振った。この問題は、もう諦めるしかないと決めたのだ。
娘が辱められたことなど、家族の興亡と比べれば取るに足らないことのようだった。
……
午前9時、目立たない5台のボルボS60が、京華市中心部のオフィスビルからゆっくりと出て行った。
陳潇はそのうちの1台の助手席に座り、運転している雨夜逍沉が「華夏之魂」について話すのを聞いていた。
「もう、慕容家族のことを心配しなくていいのですか？」陳潇はまだ不安そうに尋ねた。
「もちろん心配する必要はない。」雨夜逍沉は笑って言った。「あなたは今、国家S級機密によって保護されている。小さな慕容家族など、目にも留める必要はない。」
雨夜逍沉の言葉を聞いて、陳潇はようやく安心した。そして、主神空間に置いてある金色の銀行カードのことを思い出し、心が再び熱くなった。10万華夏币——こんなお金が自分のものになるなんて、夢にも思わなかった。
「五一の休日には家に帰って、祖父に良い生活をさせてあげなければ。」陳潇は心に決意した。
「これをあげる。」その時、雨夜逍沉は突然ポケットから黒白画面の古い携帯電話を取り出した。
「これは……」陳潇が受け取ると、その携帯の外見は自分が持っている中古携帯よりも劣っているように見えた。
「これはこれからの連絡手段だ。『華夏之魂』が特別に製造した衛星携帯で、専用のサービス衛星があるから、情報が盗まれる心配はない。」雨夜逍沉が説明した。
陳潇は頷き、携帯をポケットに入れた。
やがて、5台のボルボが、『漠逍閣』という名の古風で上品なレストランの前に停まった。
「ここだ。このレストランはあまり有名ではないが、料理はとても特徴的だ。」雨夜逍沉は笑って陳潇に言った。
陳潇は頷き、車から降りた。

やがて、玄組の六人は漠逍閣に入っていった。陳潇は周囲を見回し、ここがどうやら古風を模した酒楼のようだと気づいた。テーブルや椅子はすべて木製で、一階の広くないホールでは各テーブルが屏風で仕切られており、清潔で上品な雰囲気だった。
まだ食事の時間ではないため、ここには誰も食事をしていなかった。
陳潇は中に入るなり、ここが気に入った。
「ここは、少なくともあの流雲酒店よりはましだな」と陳潇は心の中で頷いた。
「おい、逍沉兄弟、また来たのか。おっ、新しい友達も連れてきたな」と、カウンターの後ろで算盤を叩いていた店主は、雨夜逍沉たちを見るなり、標準的な北京訛りで親しげに挨拶を交わし、明らかに彼らとはすでに親しい関係にあった。
「そうだな」と、爆発頭の楊林はその店主を見て笑顔を浮かべた。「へへ、今回は陳潇兄弟を迎えに来ただけだ。どうだ、店主、何かご馳走してくれないか？」
そう言いながら、楊林のほとんどオレンジ色になりかけた眉はわずかに上がった。
「もちろん、ご馳走しよう。ハハハ」と店主は笑った。「この食事は俺が払うよ」
「それなら、遠慮しないよ」と雨夜逍沉たちは断らず、明らかにこの店主とは親しい関係にあり、彼の好意も断らなかった。
五人は陳潇を連れて二階に上がった。
漠逍閣の二階もまた趣があり、大小さまざまな雅間が半透明のカーテンで仕切られていた。六人はすぐに一つの雅間に座り、ここには誰もいなかったため、カーテンも開け放たれていた。
数人は酒と料理を注文し、中で話をした。
やがて料理が運ばれてくると、程東はすぐに酒瓶を手に取り、陳潇が驚く中、少なくとも一斤分の白酒を一気に飲み干した。
「すごい！」程東は軽くため息をついた。「残念だが、この酒は漠逍閣でしか売っておらず、飲むたびにここに来なければならないんだ」
「彼のことは気にしないで。彼はそういう人で、酒が命みたいなものなんだ」と南宮轻羽は陳潇の呆然とした視線を見て笑った。
「さあ、陳潇兄弟、俺が一杯おごるよ！」と程東は再び酒瓶を手に取り、蓋を開けて陳潇に言った。
「俺も一杯おごるよ！」と楊林も面白がって瓶を手に取り……コーラを取り出して陳潇に言った。
陳潇は目を瞬かせ、それからテーブルからスープの入った碗を取り上げて言った。「よし、この瓶も飲み干そう！」
そう言って、ぐるぐるとスープを飲み干した。他の五人は同時に言葉を失った。
しかし、その時、また別の一団、いや、二団、およそ二十数人が下の階から上がってきた。
陳潇たちのいる雅間のカーテンは閉められていなかったため、彼らは一目で陳潇たちを見つけた。
「おっ？ボス、美女だ」と、目の良い一人が雅間に座っている南宮轻羽を見つけた。
「いいね、あの女、こっちに来てみんなと一緒に飲もう」と、一方の一団のリーダー格がよろめきながら陳潇たちの方へ歩いてきた。
陳潇は少し頭を上げて雨夜逍沉たちの様子を見たが、彼らには何の異変もなく、食べるものは食べ、飲むものは飲んでいた。

「軽羽、何度も言ったでしょう。外出するときは変装しろって。またトラブルを起こしたのか？」
楊林は笑いながら南宮軽羽に言った。
「どうしようもないじゃない。」南宮軽羽は仕方なく肩をすくめた。「ああ、イケメンの皆さん、今回は誰が私の守護者になってくれるの？こんな乙女を、屈強な男たちにいじめさせて平気なの？」
そう言いながら、南宮軽羽は哀れな表情を見せた。
すると陳潇は言葉を失った。どうやら彼らはこれが初めてではなく、とっくに平然としているようだ。
「いじめるだと？君一人なら、そんな連中百人は倒せるはずだ。」陳潇は心の中で思った。
「私がやります。」陳潇は首を振り、席から立ち上がって雅間を出た。彼はちょうど「華夏之魂」に加入したばかりだ。何かしら示さなければならない。
その時、彼らの会話は既に他の二人組に聞かれていた。パッと、彼らは全員集まってきた。
「お前たち若い連中は本当に分別がないな。兄貴と一緒に酒を飲めばいいだけだろう？」と、近づいてきた大男は後ろの首筋を軽くこすりながら、満面の笑みを浮かべた。
「出過ぎた真似をする若者よ、英雄気取りで自分を危険にさらすなよ。」と言いながら、二人組は大笑いした。
「皆さんはどこの組織の方ですか？」陳潇は前に進み出て、軽く拳を抱えて挨拶した。
「おや、組織のことも知ってるのか？」と大男は満面の笑みを浮かべたが、次の瞬間、何の前触れもなく右手を陳潇の顔に向かって振り下ろした。「出過ぎた真似をするな！お前みたいな奴は大嫌いだ！」
陳潇の表情が冷たくなり、瞬時にその大男の手首を掴んだ。
バン！
陳潇は怒りに駆られ、相手の鼻梁に激しく拳を叩き込んだ。
「俺の血龍堂の縄張りで、よくもそんな態度を取れるな？」全員が反応する前に、陳潇は再び蹴りを放ち、相手の股間を直接蹴った。
「あいたっ！」
大男は悲鳴を上げ、目を回してその場で気絶した。陳潇の力はどれほど強いか、容赦のない一蹴りでおそらく相手の下半身を粉々にしてしまったのだ。
「ボス！」
彼の後ろにいた部下たちはすぐに青ざめた。
「奴を殺せ！死んだら俺が責任を取る！」と一人が叫んだ。
バン！
陳潇は血のように赤い令牌を取り出し、空のテーブルにバンと叩きつけた。
「やってみろよ。」