第338章 天冥

陳潇は冥河の主神の神域から歩み出し、何も言わずに一撃を放った。その拳は死の主宰の神器である「死の天幕」に向けて放たれた。
陳潇が放ったのは全力の一撃で、81倍の力を持つ怒天拳だった。恐ろしい紫色の神雷が連続して放たれ、その強烈な拳の力と共に死の天幕に激しく叩きつけられた。
ドン！
恐ろしい轟音の後、死の主宰が誇りに思っていた主神器「死の天幕」は、陳潇の一撃で粉々に破壊された。
陳潇は一切容赦しなかった。
実際、陳潇と死の主宰はもはや決着をつけるまで争う宿敵同士だ。彼は死の主宰を打ち負かす機会を決して逃さない。
そしてこの「死の天幕」は確かに神秘的だが、単なる補助用の主神器に過ぎず、攻撃力や防御力はほとんどない。陳潇の81倍の力を持つ全力の一撃で十分に破壊できるのだ。
この時の陳潇は、紫色の瞳と法力、周囲を覆う雷電をまとい、まさに雷系の主宰そのものだった。
「ふん、邪魔な奴め。」
陳潇は冷ややかに死の主宰を一瞥し、身を跳ばした。紫霄天の力が彼の体を満たし、彼は雷電と化してすぐに両儀図の前に現れた。
突然現れた主宰を見て、冥河でさえも死の主宰でさえも呆然とした。
プッ！
次の瞬間、死の主宰は激しく血を吐き出した。死の天幕には彼の主神法則の一部が含まれており、彼の本体と密接に結びついていた。今、その主神器が陳潇によって一撃で破壊されたことで、彼は甚大な打撃を受けたのだ。
「お前！」
死の主宰は怒りを爆発させようとしたが、陳潇がすでに両儀図のそばに来て、冥河を収集するのを助けているのを見て、再び軽はずみな行動を取ることはできなかった。
彼はすでに一つの主神器とかなりの量の主神法則を失っており、もし冥河に何か問題が起きれば、完全に損失を被ることになる。
さらに、彼は冥河の表情を見て、その雷系の主宰が手を出さず、あの黒白の奇妙な神図が冥河を収集するのを放任しているのを見て、少し安心した。彼は陳潇が冥河に呼ばれた助け手だと思っていたのだ。
「くそっ、挨拶もせずに俺の天幕を壊すとは。」死の主宰は陳潇を激しく睨みつけた。
この時、陳潇の体内では、紫霄天の力がすでに完全に両儀の力に置き換えられていた。激しく渦巻く両儀の力が両儀図の中へと流れ込んでいった。
瞬く間に、図の中の柴雲科は精神が高揚し、大声で叫んだ。彼は天河の本源を全力で引き出し、わずか一瞬で広大な冥河がすべて両儀図の中に流れ込み、そこにある天河の本源と絡み合った。
天河の本源を得たことで、元々の柴雲科の本体は金と銀という二つの奇妙な力に変わり、その中の両儀の力は完全に陳潇の体に戻り、彼の識海の中で巨大な両儀図として結集した。
そして、その新しい金銀の図は直接冥河と繋がった。
「これは……」

冥河の顔に、信じられないような表情がよぎった。彼はもともと冥河の本源から生まれた存在だったが、今や天河の本源も冥河の本源と共に直接彼の体内に流れ込んできたのだ。
これはつまり、天河と冥河という二つの本源が共に彼に加護を与えているということだ！
以前、冥河の力が強大で上位の主神として主宰に立ち向かえたのは、冥河の力が絶えず彼の力を補っていたからだ。
しかし今、天河の本源が再び訪れ、陰陽が調和する効果が生まれ、一瞬にして現在の冥河の力は以前の三倍にも達したのだ！
「天河と冥河は一体、これから私の名は天冥となる！」
天冥は大声で叫び、冥界全体、さらには宇宙全体に自らの存在を示した。次の瞬間、圧倒的な威厳が虚空全体に響き渡った。
次の瞬間、あの金銀の図が素直に彼の手に飛び込み、完全に天冥の神器となった。この神器には主神の法則はないものの、含まれている本源は主神の法則よりも強力だった。
この金銀の図を頼りに、天冥は自分が死の主宰とも渡り合えるとさえ思った。
この金銀の図の中の天河や冥河はすべて彼の本体であり、絶えず彼に力を供給している。
一方、死の系統の主神たちは、天冥が冥河全体を手に入れたものの、冥河の信仰が彼らの神格には伝わっていないことに落胆した。
「冥河。」
死の主宰の顔色は険しくなり、冷たい声で尋ねた。
「申し訳ありません、主宰様。私がすべきことは、自分の本体を取り戻し、冥界の束縛から解放されることだけです。主宰様が一族の情によって私を助けてくださったことに、天冥は深く感謝しています。」
天冥は嘲笑的な笑みを浮かべながら死の主宰に言った。
「お前……」
その瞬間、死の主宰は怒りで頭がおかしくなりそうだった。全身が震え、何と言えばいいのかわからなかった。
一方、他の系統の主神たちは安堵の表情を浮かべ、同情の眼差しで死の主宰を見た。状況は明らかで、天冥に化けた冥河は死の系統から離れ、冥界で独立しようとしているのだ。
これは死の主宰の勢力にとって絶大な打撃だ。過去、死の系統が他の系統を圧倒していたのは、この天冥の存在があったからだ。今、天冥が死の系統から離れ、死の主宰も大きな打撃を受けた以上、これから死の系統の日々は厳しいものになるだろう。
死の主宰は周囲の他の主神たちを見回し、嘲笑的な表情の陳潇と天冥を一瞥して、歯を食いしばり言った。「行こう！」
すぐに彼と死の系統の主神たちは全員去っていった。
「今日は皆さんをお邪魔しました。天冥は今日、冥界の束縛から解放され、宇宙を巡る旅に出ます。これでお別れです。」
天冥と陳潇は顔を見合わせて微笑み、その後二人は一緒に姿を消した。
一方、神師の柴云科は冥河が取り込まれた瞬間にすぐに書界に戻り、再び書界の霊としての役割を果たした。
比べれば、世界の霊になる方が神器よりもはるかに強力だ。
……

「シャオア、今回は君のおかげだ。さもなければ、いつになったらこの冥界から抜け出せるかわからなかっただろう。」
ティエンミンは手にした金銀図を見つめ、ためらいながらもどうすればいいのかわからなかった。今やその金銀図は彼と密接に結びつき、まるで彼の分身のようで、以前の冥河と同じだった。
「ふふ、父上、私たちは家族ですよね？」
チェン・シャオもティエンミンが何をしようとしているのか理解し、微笑んだ。
「ハハハ……そうだ、家族だ。私たちは家族だ、我が息子よ！」ティエンミンは突然大声で笑い、両腕を広げてチェン・シャオを抱きしめた。
「これが父上の抱擁なのですか？」
一瞬、チェン・シャオの目にはわずかに涙が浮かんだ。
「父上……私は母上を探しに行きます。」チェン・シャオは顔を上げ、断固とした眼差しで言った。
「私は冥界の主神だ。そして君の母上も普通の人間ではない。」チェン・シャオの言葉を聞いて、ティエンミンはため息をついた。「どうやら私たち三人の運命は、信じられないほど強大な存在の手によって弄ばれているようだ。」
「だから、私は運命の束縛を断ち切り、自分の運命を再び自分の手に取り戻すのです！」
チェン・シャオの目には強い自信が輝いていた。
ティエンミンはチェン・シャオの目を見て、軽く頷いた。「私も一緒に行く。」
「父上、祖父は今も源の大陸にいます。」チェン・シャオは答えず、静かに言った。
ティエンミンは驚いた。
「父上、すべては私に任せてください。」チェン・シャオは静かに言った。「私の身には本源霊火があり、天図もあります。そして母上がいる場所も、きっとそれと関係があるはずです。あなたは宇宙の主神ですが、そこの人々は宇宙の諸神の共通の敵です。逆に、宇宙の主神がそこに行けば、危険にさらされ、みんなの敵になってしまうでしょう。」
チェン・シャオは分析しながら説明した。
チェン・シャオの言葉を聞いて、ティエンミンも問題の深刻さを認識した。もし自分がその世界に行けば、激しい打撃を受けるだろう。
自分は主神としての波動を抑えることができるが、結局は宇宙の主神だ。宇宙の諸神の共通の敵がいる世界に行けば、その深刻さは想像に難くない。
その時、チェン・シャオや彼の母親まで巻き込まれるかもしれない。
「え……」ティエンミンは静かにため息をついた。
「父上、今すぐ祖父に会いに行きましょう。」チェン・シャオが言った。
「うん。」ティエンミンは頷き、顔に微笑みを浮かべた。チェン・ジエンジョウも彼の父親だ。今のティエンミンは高慢な主神ではなく、チェン・ジエンジョウの息子であり、チェン・シャオの父親であるチェン・ユンティエンだった。
一瞬にして、ティエンミンの姿は変わり、ハンサムで陽気なチェン家の若き当主になった。
「行きましょう。」
すぐに二人は動き出し、空間を突破して源の大陸の外周に到着した。
その時、チェン・シャオの体からは主宰としての気配が潮のように引いていき、ほんの一瞬で彼は普通の第七重元霊神になった。
そしてチェン・シャオの持っていた主神玉符も完全に破壊された。
「いつか、自分の力だけで主宰になるのです。」チェン・シャオの目には黒と白の光がきらめいていた。

この時、彼の丹田の中の水火両儀図がゆっくりと回転し、水火の本源同士の間で、本源の霊火の気配が完全に消え去った。そして父子二人は直接流光となり、源の大陸の内部へと入っていった。この時の源の大陸は、混乱としか表現できない状態だった。主神たちが次々と目覚め、源の大陸から出てきて主神の使者を探し、信仰の力を奪い取っていた。もともと、大陸の上でも海外でも、自由に生きる生き物たちがおり、一部の虚神も領地や世界を持ち、完全に独立していた。しかし主神が現れた後、これらの領地や世界は瞬く間に奪われ、信仰の力もすべて奪われてしまった。陳建洲たちがいる源の大陸の周辺も当然例外ではなかった。もちろん、大仙という変態がいるおかげで、ここを狙うどんな勢力も撃退され、神王でさえも大仙に追い払われた。しかし、この源の大陸の周辺の不毛な土地は、主神の注目を集めるほどではなく、彼らの目標はすべて大陸の内部深くや果てしない大海の上の信仰だった。もちろん、陳潇と天冥が到着した時、ここでも少し問題が起きていた。20人の頂点に立つ真霊神たちが大仙を取り囲み、彼に一系の主神に忠誠を誓うよう迫っていた。しかし大仙は活発で気ままな人物で、そんなことは断じてしないため、両者の間で大戦が始まった。そして下方では、その20人の頂点の真霊神が連れてきた部下たちも黙ってはいられず、陳潇のいる勢力に向かって攻撃してきた。「くそっ、間一髪で戻ってきてよかった。」陳潇は目の前の光景を見て心の中でほっと息をつき、すぐにその姿を虚空の中に現し、片手で下方を押した。強襲してきた多くの神々が、彼のその一撃で即座に死んでしまった。次の瞬間、無数の神々の法則や神格が彼によって丹田の中の水火図に投じられ、精錬されて水火図の威力が高められた。陳潇はすでに、この水火の本源の力が両儀の力によって変換され始めていることに気づいていた。奪われる法則が多ければ多いほど、変換の速度も速くなる。もし両儀の力で本源の霊火を完全に変換できれば、運命を打ち破るきっかけを見つけられるかもしれない。陳潇は他人に操られるのが嫌いだった。あの連中は彼に本源の霊火を保持させようとしているのか？ならば彼は逆手に取り、本源の霊火を完全に精錬してしまおう！これらの神々の法則は陳潇の目には取るに足らないものだったが、すべての力の始まりは、この取るに足らない積み重ねから来るのだ。積み土が山となり、積み水が海となるのだ！陳潇が一撃で下方の神々の大軍を滅ぼすと、すぐに天空の上の20人の頂点の真霊神たちが激怒した。「小僧、死にたいのか！」すぐに一人の頂点の真霊神が前に出て、剣を振り下ろして陳潇の体を切りつけた。「米粒ほどの数で、光を放つとは？」陳潇は軽蔑的に冷笑し、わずかに指を伸ばしてその真霊神器の長剣を指し示した。バン！という甲高い音が響き、その真霊神器の長剣と、その長剣の主神である一人の頂点の真霊神の体が、まるで割れたガラスのようにゆっくりと割れ、彼の魂さえも直接粉々にされた。

次の瞬間、彼の真霊神格と真霊神法則はすべて陳潇によって抽出され、水火両儀図に融合された。
「この水火両儀図が、いつになったら主神法則を炼化できる段階に達するのか……」
陳潇の主神空間には、もう一つの主神法則が存在するが、陳潇が何度も試みても炼化することができなかった。
「なんだ？！」
他の真霊神たち、大仙を含め、皆信じられないという表情で陳潇を見つめた。彼は頂点に立つ真霊神であり、第二の真霊を凝練してはいないものの、食物連鎖の最上位にいる極めて強大な存在だったのに、陳潇の一本の指によって滅ぼされてしまったのだ。
「この小僧、もう完全に私を超えてしまったな。」大仙は口の中が乾くのを感じた。彼は陳潇が小さな異能者から今の地位まで成長していくのを一歩一歩見てきたのだ。
「皆さん、ここまで来たのですから、もう帰らないでください。」陳潇の顔には温かい微笑みが浮かんでいた。彼の身体が跳ね上がり、瞬く間に無数の分身が生まれ、呆然としている頂点の真霊神たちを一瞬で全滅させた。
「陳潇……」大仙の表情がわずかに変わり、何か言おうとした。
しかし次の瞬間、怒りに満ちた声が響いた。
「いい度胸だな、雷系の主神様の部下でさえ殺すとは？」続けて、紫髪の男が直接陳潇の前に現れた。
この紫髪の男は明らかに主神法則の加護を受けており、体内に第二の真霊を凝練していた。
彼は陳潇の前に来ると、ほとんど躊躇うことなく、紫色の雷刀を振り下ろした。
彼はすでに、陳潇が少なくとも自分と同じレベルの強者であり、第二の真霊神を持つ真霊神であることを見抜いていた。そんな相手との無駄話は時間を稼ぐだけで、直接手を出して重い打撃を与える方が良い。
明らかに、この雷系の真霊神は比類のない戦闘経験を持っていた。
相手を打ち負かす最善の手段は、手段を選ばないことだ！
轟！
恐ろしい雷刀が轟々とした雷を伴い、直接陳潇の頭上に振り下ろされた。
「雷か？」
陳潇の目には電光が閃き、次の瞬間、審判、裁決、判罰を象徴する紫宵神雷が紫宵天影から流れ出し、彼の周囲を取り巻いた。
そしてその雷刀は紫宵神雷を見ると、まるで運命の敵に出会ったかのようにわずかに震え、恐れているようだった。
第二の真霊を持つ雷系の真霊神は、一瞬で雷刀に宿る恐怖の念を感じ取った。
しかし彼は依然として歯を食いしばり、陳潇に向かって斬りかかった。この時、彼に退く余地はなかった。
「もう生きる道は与えた。死にたいのなら、それでも構わない。」
陳潇は冷笑し、手をひと振りすると、戦船の虚影が彼の背後に現れた。すぐにその虚影は震え、その神霊神の身体に向かって突進した。
バン！
その虚影に触れられると、まずその雷刀が破壊され、真霊神法則となって陳潇の体内に飲み込まれた。
「あり得ない！神器の虚影が、主神様の加護を受けた真霊神器を破壊できるなんて！」

その真霊神の目に、驚愕の色がよぎった。彼の雷刀は雷系の主神の主神法則によって強化されており、普通の真霊神器よりも何倍も強力だった。それなのに、たった一つの虚影によって破壊されるとは思いもよらなかった。
次の瞬間、その虚影はまるで破竹の勢いで真霊神の身体に衝突した。
その真霊神は悲鳴を上げ、すぐに灰に変わり、身体にあった真霊神法則やさらには一つの主神法則までもが陳潇によって奪われた。
この真霊神はもともと頂点に立つ真霊神であり、主神に認められて雷刀を授かり、主神法則を得て第二の真霊を凝縮した。本来ならば意気揚々としているはずだったが、最初の人物を処理する最中に陳潇の黒珍珠号によって即座に殺されてしまった。
「いい子だな、お前も雷系の神霊だ。私の使者を殺したなら、代わりに私の使者になれ。」
突然、虚空中から冷淡な意識が響いた。
……