第251章 灭殺

「水鏡？」
その名前を聞いた陳潇は、突然、天龍秘蔵に現れた小学生のような少年の姿を思い出した。
「陳潇、お前はもう死んでいるんだ。」
万俟宇修の体の外側から、突然、淡い紫色の炎が現れた。それはまるで雷が燃え尽きた後に放出されるエネルギーのようだった。
「風雷動、瑶光閃！北斗七星、我が身に加護を！瑶光剣訣！」
万俟宇修の言葉が終わるやいなや、北方の空に突然、七つの眩い光が閃いた。それは天罡北斗星だった。
そして北斗星の柄の部分にある、その輝く大きな星からエネルギーが放出され、一瞬にして万俟宇修と一体化したかのようだった。
北斗星の光もすべて彼の体に注がれ、瞬く間に、北斗星の虚影が万俟宇修の体の外側で閃いた。
今回、陳潇ははっきりと見た。
北斗星は、世間で伝えられているようなスプーンの形ではなく、まさに死神の鎌の形だったのだ！
諸天の星々の中で、北斗は死を司り、瑶光星は死の中の神々しい存在だ！
轟！
万俟宇修の体が突然回転し始め、彼の体を中心に星々でできた蓮の花が四方に広がっていった。周囲の空間は彼によって粉々にされ、空間の乱流が生まれた。
巨大な死神の虚影が徐々に姿を現し、蓮の花の中央に座った。
「瑶光星主の名において、お前に死を与えよう！」
万俟宇修が大声で叫ぶと、果てしない剣気が蓮の花の上、死神の虚影の上から陳潇の体に向かって突き進んできた。
「こんなに長い間準備して、ついに完了したのか？」
陳潇は冷ややかに笑った。彼の手の中で、欺天刖の姿が現れ、雪花飄零も領域となって彼を守った。
「遊天剣訣、行け！」
陳潇は片手を振り、奇妙な印を結んだ。彼の手の中の欺天刖は突然流光となり、万俟宇修の体、つまり死神の虚影の上に向かって飛んでいった。
この遊天剣訣は、天図から流れ出た剣訣だ。速さこそがその唯一の真髄であり、欺天刖を引き金にして、その速度は極限に達し、ほとんど光速に匹敵する。
プッ！
甲高い音と共に、万俟宇修は反応する間もなく頭部を貫かれた。彼の目は見開かれ、信じられないという表情を浮かべていた。
そして彼の体はゆっくりと落下し、瞳からはもはや光が消えていた。
一撃必殺！
「ふんふん、虚神でさえ欺天刖の力には太刀打ちできない。お前のような小さな領域修行者が、ふんふん。」
陳潇は手を振ると、氷蓝色の本源霊火が現れ、万俟宇修を直接炼化した。彼の手にあった奇妙な紫電剣は、陳潇が回収してゆっくりと研究することにした。
「守護者の候補者を一人殺したが、何か問題を引き起こすかもしれないな。」
陳潇はわずかに眉をひそめた。「でも、彼が私に問題を起こしてきたんだ。死んでも自分の技術が足りないせいだ。死んでも当然だ。」
陳潇は身を閃かせ、異能カードを使って千魂域に戻った。
……

「万俟宇修が死んでしまったとは……」
名も知られぬ空間の中で、一人の老人が突然目を開けた。その目には紫色の光がかすかに揺らめいていた。
「お前が誰であれ、我が万俟一族の者に手を出したなら、お前は死ぬだけだ。」
その老人は龍のような目と虎のような目を持ち、背が高かった。彼は立ち上がり、一歩踏み出すと、ちょうど先ほど陳潇が万俟宇修と戦っていた場所に直接現れた。
「この空間には、まだ彼の気配が残っている……九階の異能者か？」
老人の頭上に瞬時に太極図が現れ、急速に計算が始まった。
「奇妙だ、一体誰なのだ……私には彼の存在を計算できない……」
老人の目に紫色の光が閃いた。「お前の存在は計算できないが、お前の気配があれば十分だ……」
「万俟、手を引くことを勧めるぞ。」
突然、別の声が響き、淡い姿が虚空中に現れた。
「あの万俟宇修が自ら他人に迷惑をかけ、殺されたのは、自分の技量が足りない証拠に過ぎない。」
その淡い姿は徐々に形を成し、それはまさに大仙の姿だった。
「軽疯、お前は簡単に言うが、もし誰かが水鏡を殺したら、お前はどうする？」
万俟と呼ばれる老人が静かに尋ねた。
「水鏡が同世代の者に殺されたなら、私は当然口出ししない。技量が足りずに死んだのだからな。」大仙の声は平静だったが、次の瞬間には陰気な寒気に満ちていた。「しかし、もし年長者が彼に手を出し、殺したなら、私は相手の一族を全滅させる。」
大仙の目からは二尺もの青い光が放たれ、恐ろしい殺意が現れた。
「はっきり言っておく。万俟宇修を殺したのは陳潇という者だ。彼は私が目をつけている人物だ。もしお前が彼の髪の毛一本でも触れたら、お前の万俟一族を徹底的に滅ぼす。」
「お前……」
万俟は大仙の表情を見て顔色がわずかに青ざめたが、目には強い恐怖が浮かんでいた。
大仙の恐ろしさは守護者の中でも有名で、「冷面殺神」というのが彼の異名だった。大仙がそう言った以上、必ず実行するだろう。
もし年長者が陳潇や水鏡に手を出したら、大仙は決して見過ごさないだろう。
「軽疯、お前は狂人だな。」
万俟は歯を食いしばり、かろうじて言葉を絞り出した。
「もちろん、もしお前たち万俟一族が陳潇に復讐したいなら、私は反対しない。同世代の中から誰かが彼を殺せるなら、好きにしろ。だが、もしお前たち年寄りが直接手を出したら、この大仙が情けをかけないことを恨むな。」
そう言うと、大仙の姿は一瞬で消え去った。
「陳潇……」万俟はわずかに頭を下げた。「あの老龍の後継者の敵か？」
万俟は少し安堵の息をついた。「もし私があの老龍に少し恩を売ったら、どうなるだろう？どうやら老龍と軽疯はずっと仲が悪いようだ……」
万俟は目を細め、冷笑を浮かべると、その姿はすぐに消えていった。
……
「準備はどうだ？」
陳潇の姿が瞬時に恋傷たちのそばに現れ、尋ねた。

「少主、もし単純な龍家であれば、少主の今の力なら容易く滅ぼすことができます。」
この間、恋傷たち五人は入念に研究し、龍家が示した力と陳潇が持つ勢力をすべて比較して、陳潇の勢力の方が龍家よりもはるかに強いという結論に至った。
しかし龍家は異能世界において千年、あるいは万年もの歴史を持ち、数え切れないほどの同盟者がいる。以前には一度に十人の頂点に立つ虚神を集めて陳潇を包囲したこともある。
万年の蓄積によって得られたのは強者だけでなく、人脈も含まれている。これこそが陳潇が最も欠いているものだ。
零星が続けて言った。「しかし、もし龍家が他の勢力と手を組めば、私たちも少し手こずるでしょう。」
「他の勢力か？」陳潇は少し考えてから言った。「トップクラスの勢力については心配するな。すべてを整え、龍家や他の異能者、あるいは領域修行者を倒せばいい。」
「はい、少主。」
五人は軽くお辞儀をした。
「源之大陸の巣痕たちを呼び戻さなければならないようだ……」
陳潇は一瞬で主神空間に入り、そこに残されている源之大陸への通路を見ながら少し思案した。
「巣痕夢飛たちは神徒の中でも絶強者で、下位の神々と戦える力さえ持っている……彼らを呼び戻せば、龍家に対処するのは問題ない……」
陳潇の目がわずかに輝いたが、次の瞬間には元の考えを捨てた。
すでに彼らを源之大陸に派遣して勢力を築かせているのだから、今さら呼び戻すのは理にかなわない。
「主神空間にはまだ四つの召喚枠があり、鬼鬼、沐沐、水月影、浮雲、渊灭を加えると、合計で九人の頂点に立つ虚神がいれば十分だ……」
陳潇は首を振り、宇宙空間に静かに浮かぶ大海を見た。兮兮は砂浜にだらしなく横たわり、巨大な鍋で魚を煮ている。
「この子が出てきてくれれば、すべての問題は解決するだろう。」
「でも今は、基礎力を強化する時期だな。」
……
異能世界の深部では、ほとんどの領域が開発されておらず、そこには数多くの強力な凶霊や凶悪な存在が存在し、源境の凶霊や凶獣も非常によく見られる。
陳潇は高い山の頂上に立っていた。その山の中には様々な血色の凶霊が住み着き、支配している。
その山はほとんどが血色の凶霊によって真っ赤に染まっていた。
そしてその中で最も強力な凶霊は、領域の第一層に達していた。
「ここの凶霊は三千頭もおり、最低でも七階の存在だ。異能世界の深部は本当に恐ろしい。普通の異能者がここに足を踏み入れれば、すぐにバラバラにされるだろう。」
陳潇はわずかにため息をついたが、これらの凶霊はすべて陳潇の獲物だ。
陳潇は左手をわずかに伸ばし、雪のように舞う力が突然発動した。瞬く間に空を覆う雪がその大山を包み込み、ほんの一瞬で山々にいた血色の凶霊はすべて鋭い雪刃によって倒された。

その領域境界の凶霊は、体内の法則の力がすべて奪われ、即座に死んでしまった。
「なんと三千体もの血色の凶霊……三千体もの凶霊の傀儡だ。」
陳潇は手を振るだけで、この山々に散らばる凶霊の死体を主神空間に収め、鬼鬼と沐沐に渡した。
陳潇は身を躍らせ、さらに異能世界の奥深くへと飛んでいった。
その道中で、陳潇は約一万体もの血色の凶霊を倒した。
「ん？虚神レベルの凶霊？」
どれだけ進んだのか分からない頃、突然陳潇の身体が止まった。彼の目の前には巨大な峡谷があり、その中もまた凶霊たちで溢れていた。
しかし、これらの凶霊はすべて領域境界のもので、ここの首領はなんと虚神境界の凶霊だった。