第228章 一族の至宝
陳家のような家族に対しては、異能世界に浮雲と渊灭がいれば十分だ。
しかし世俗界では、九階が最強の力であり、九階を超える存在は世俗界には来られない。
それ以前に、陳潇は源之大陸から来た数人の領域修行者が、何者かの力によって直接滅ぼされる光景を目にしていた。
だが陳潇は技術も勇気も優れており、源境に到達したにもかかわらず単身で世俗界に来る勇気があった。彼の力はすべて自身の精神力に由来し、精神力が強ければその等級に相当する力を発揮できる。
現在、陳潇の体内を支配しているのは天図から伝わる混沌の力で、元々の水系主神の力でさえもこの混沌の力に覆い隠されている。
この力は変化に富み、あらゆる属性の力を模倣できるようだ。今は水系の霊力として模倣しており、たとえ本物の主神が来ても見抜けないだろう。見抜けたとしても、これがどのような力かは判別できないだろう。
陳潇が世俗界に来るとすぐに、自身の精神力の波動を抑えて九階に見せかけた。この時、彼の体内の氷蓝色の炎はすでに完全に隠されていた。
暗黒主神モンスターの目には、これは禁忌の力であり、諸神の公敵だ。天龍秘蔵では、陳潇は自分とその空間とのつながりを利用して完璧に隠れることができ、自由に力を使える。
しかし外界ではそうはいかず、すぐに正体が暴かれてしまう。
「陳家には日当たりの良い場所すらなく、多くの領域を支配してはいるが、異能世界でもトップクラスの大家族とは言えない。」
この時、地球全体は依然として暗闇に包まれ、すべての一般人は何者かの力によって催眠状態に置かれ、皆眠りについていた。
今何が起こっているのか、誰にもわからない。
現在、世俗界で活動しているのはすべて異能者か古武者だ。
世俗界は九階以下の古武者や異能者に対する束縛を完全に解き、一般人がいないため、彼らは自由に力を誇示し、互いに攻撃し、領土や資源を奪い合っている。
華夏国の中部、太行山一帯が、陳家の世俗界における本部だ。
この本部は今、光り輝く神殿の神衛に囲まれており、八極狼皇が一人前に立ち、その目からは冷たい光が放たれている。
「八極狼皇、こんな時に現れるとは思わなかった。過去の敵を恐れないのか？」
陳家の者たちの先頭に立っているのは、質素な青い袍を着た、仙人のような老者だ。この老者は明らかに九階の古武者で、手の関節は突き出ており、顔にはわずかな怒りの色が浮かんでいる。
陳家が支配する領域は、何者かの強者たちに攻撃されており、世俗界も次々と打撃を受けている。陳家の高層は思い切って、強力な九階の古武者の大部分を世俗界に派遣して守らせている。
もし彼ら全員が異能世界に留まっていたら、陳家は壊滅的な打撃を受けただろう。世俗界に残しておけば、彼らには生き残るチャンスがある。
八極狼皇の目がわずかに細められた。目の前にいる90人以上の超階古武者たちを前に、彼は軽はずみな行動を取ることができなかった。
彼には源境の強者を滅ぼしたり、領域一重の修行者の領域を破る力があるが、90人以上の超階古武者が力を合わせて攻撃してきたら、彼も粉々にされてしまうだろう。
同じ階層の中でも、華夏の古武者の力は異能者よりもはるかに強い。
そして陳家の古武者たちも軽はずみな行動は取れない。八極狼皇の背後には、生命の波動はないものの、鋭い気配を放つ何万もの怪物がいる。
これらの凶悪な傀儡たちは、天龍一族の秘術によって既に真の傀儡と化し、人間の陽気を恐れず、生死を気にしない。
この何万もの傀儡が一斉に攻撃すれば、この山荘ごと破壊されてしまうだろう。この山荘には陳家の子孫が全員いるのだから、彼らにとっては損失を負うわけにはいかない。
双方ともに警戒しており、誰も先に手を出そうとしない。
「陳家か？」
その時、端正な顔立ちで白い服を着た若者が八極狼皇の背後から現れた。それは化形殇未停の陳潇だった。
「少主！」八極狼皇は陳潇を見るなり目を輝かせ、急いでお辞儀をした。
陳潇は頷き、言った。「八極狼皇、よくやった。今、世俗界にいる陳家の勢力は全てここに集まっているのか？」
「はい、少主。華夏国全体や海外の陳家の勢力もすでに我々が排除しました。ただ、ここの守りがあまりにも強すぎて……」八極狼皇の顔色は少し悪かった。
「少主？」青いローブを着た老人は陳潇を見て目を細めた。「お前がその殇未停か？我が陳家はお前を怒らせたことなど一度もない。なぜ陳家を攻撃させるのだ？」
殇未停の名前は異能世界では誰もが知っている。莫大な財力を持つ豪華な若者で、手を振るだけで30億星幣が出てくる。そんな星幣は、たとえ領域境界の修行者であっても持っていない。
「陳家の長老、陳玄通だ。」陳潇は相手を一瞥し、眉をわずかに上げた。「降伏しろ。お前たちが屈服すれば、必ずしも命を奪うとは限らない。」
陳潇には自分の考えがあった。
陳建洲の大敵は龍家であり、陳家はせいぜい助け手に過ぎない。しかもここは彼らの根拠地であり、陳建洲も陳潇も陳家の血を引いている。絶滅させるようなことは、どうしてもしない。
しかし龍家に対しては、そう簡単にはいかない。
「降伏だと？」陳玄通はわずかに眉をひそめた。彼は九階の頂点にいる強者で、源境まであと半歩のところにいて、いつでも突破できる状態だ。場にいる者の中では彼の力が最も強く、発言権も最も大きい。
「お前たちに降伏を命じる資格があるのか？」陳玄通の顔色は良くなかった。「お前たちの数は多いが、頂点の強者はほとんどいない。我々94人が力を合わせれば、戦う力は十分にある。お前と八極狼皇を滅ぼすのも難しくはないだろう。」
「そうか？」陳潇は口元を歪めて言った。「それなら、私とお前たち94人の超階古武者で勝負しよう。一対一か集団戦か、お好きな方を選べ。もし私が勝ったら、降伏しろ。」
陳潇は白く美しい両手を伸ばし、そっとこすり合わせた。
「九十四人の超階級古武者と戦うだと？お前は自分が領域の強者だと思っているのか？」陳玄通は怒りで言葉を失った。この若造はあまりにも傲慢で、彼らを全く相手にしていない。
同じ九階級の古武者は無敵だ。それは異能世界全体の常識だ。そして目の前のこの若者から放たれる波動からして、彼は明らかに九階級の異能者に過ぎない。
さらに、領域の強者がここに現れるはずがない。陳家はかつて混乱を利用し、領域の古武者を俗世界に送り込もうとしたが、現れた途端、不可解な力によって即座に滅ぼされてしまった。
「今日こそ、この天高く地厚いことを知らない若造にしっかり教訓を与えてやる！」
陳玄通は目を見開き、一撃を放った。その手からは強烈な気浪が生まれ、巨大な白い手の形を作り、陳潇の体に向かって叩きつけられた。
陳潇はわずかに顔をしかめ、彼も一撃を放った。その白い気浪に向かって軽く手を打つ。彼の体表からは雪色の光が一瞬閃き、その勢いの強い白い手の形は彼によって散らされた。
「お前は私の相手ではない。みんなでかかってきても無駄だ。」
陳潇は何事もなかったかのように静かにその場に立っていた。一方、陳玄通は顔面蒼白になり、反動の力によって三歩後退した。
「みんなでかかってこい。もし私を倒せたら、異能世界を含め、陳家への攻撃を即座に中止すると約束する。だが負けたら抵抗を諦め、素直に降伏しろ。」
陳潇はわずかに頭を下げた。彼が今何を考えているのか、誰にもわからなかった。
八極狼皇はわずかに後退し、陳潇の実力は以前から知っていた。その力は一般的な領域の強者よりも強大だった。
「本当か？」陳玄通の背後で、ある九階級の古武者が疑問を口にした。「お前に決定権があるのか？」
異能世界の陳家の拠点を包囲している強者たちのレベルは彼らも把握しており、今回の陳家は危機的状況にある。しかし陳潇の言葉は彼らに希望の光を与えた。
「もちろん、私には決定権がある。」陳潇は肩をすくめた。
「それなら……」その陳家の九階級の古武者の目が輝いた。彼の手には突然金色の輪が現れた。
「玄龍、一族の至宝がなぜお前の手にあるのだ？」陳玄通はその人の手にある金色の輪を見て、表情が固まった。
「異能世界では、家族の力では相手に太刀打ちできない。我々はもはや俗世界に希望を託すしかないのだ。」陳玄龍は手に持つ輪を掲げ、その輪からは強烈な金色の光が放たれた。「祖伝の宝が異能世界に残っていれば、必ず相手に奪われる。俗世界に持って行けば、まだ生き残る望みがある。」
陳玄龍の地位は、陳玄通よりもさらに高かった。
「祖伝の宝が、虚神器だったとは……」陳潇の口元に笑みが浮かんだ。「どうやら私は本当に陳家を侮っていたようだ。」
「ならば死ね！」
陳玄龍は舌を噛み切り、大量の血をその金色の輪に浴びせかけた。彼は大声で笑いながら言った。「ハハハハ……私の命で、私の陳家の生き残る望みを買うのだ！」
「玄龍！」陳玄通は大いに驚き色を失ったが、止める間もなかった。
この陳玄龍は、自らの全ての精血を使ってその虚神器を動かし、虚神器の円環はまるで太陽のように空へと飛び上がり、次々と金色の光を放った。
「陳家よ、なかなかやるな。家族が危機に瀕した時には自らの命を犠牲にするのか。だが、かつて私の祖父や両親が龍家に追われた時、なぜお前たちはそうしなかったのだ？」
陳潇は目を見開き、神器「雪花飄零」の姿がすぐに彼の手の中に現れた。彼が片手を振ると、「雪花飄零」はすぐに空へ飛び上がり、まだ力を発揮する間もなかった虚神器の円環を一撃で打ち落とした。