第214章 元霊神

陳潇は渊滅を浮雲のもとへ送り、二体の虚神の存在だけで陳家を完全に滅ぼすことができる。
今や光輝神殿は浮雲と渊滅という二大虚神を擁し、真の異能世界におけるトップクラスの勢力となった。今回の天龍秘蔵の開放により、陳潇は地球上の異能世界の勢力が、伝説の源之大陸に決して劣っていないことを確信した。
しかし、このような強大さが少数者の手に握られているため、地球や異能世界の周辺には影響を与えていない。
だが今、陳潇の光輝神殿には二体の虚神が鎮座し、すでに圧倒的な力を持っている。
渊滅と浮雲は陳家へ向かい、陳潇は一人で再び天龍秘蔵へと向かった。
この時、地球の勢力も源之大陸の勢力もここに次々と集まり、天龍秘蔵の外側の海域は血の海と化していた。
天龍秘蔵の外側を守る異獣もますます強大になり、すでにすべてが源境の異獣だった。地球上の未だ現れていないハイテク製品では、源境の異獣の攻撃に耐えられない。
多くの領域修行者がその裂け目の中に直接現れ、自ら手を下した。領域の保護のもと、彼らは下方の獣眼の金光の攻撃を受けることはなかった。
陳潇は夜の悪魔のように、形も影もなく海の中を絶えず移動し、源境の異獣たちは彼の存在に全く気づくことができなかった。
「天龍秘蔵に入り、宝物を手に入れるのは、大勢力や大家族ばかりだ……」
突然、陳潇は動きを止めた。
「もし私が方法を考えて、これらの小勢力も全て中に送り込めば、どうなるだろう？」
陳潇の目には笑みが浮かんだ。
天龍秘蔵には無数の宝物があり、深部の神々の宝物だけでなく、周辺にも虚神器や様々な大型鉱脈が存在する。もしこれらが地球上の小勢力の手に渡れば、彼らも急速に発展するだろう。
その時、地球上の異能世界は混乱に陥るだろう。
「一つの勢力が独占するのは面白くない。百家争鳴こそが発展の機会だ。」
陳潇は心の中で冷笑しながら、突然体を回転させ、手の中に青い水が現れた。彼が通る場所ごとに、源境の異獣たちは生命の力を吸い取られ、主神空間の玄武卵へと送られていった。
小勢力の異能者や古武者たちは、これらの異獣が理由もなく死んでいくのを見て、考える間もなく、様々なハイテク機器を使って裂け目の奥深くへと突入した。
領域一重境界に達し、巨大なカニのような姿をした最後の異獣が陳潇の奇襲で倒されると、周囲は完全に静まり返った。
海水中に漂う血液でさえ、青い水によってすっかり吸い取られていた。
この時、陳潇の体内の力が変化するにつれて、彼が操る九種類の水の力も以前より何倍にも強くなっていた。
「私は今、一体どの程度の力を持っているのだろう？九段階の精神力と肉体力を持ちながら、領域三重境界に達し、不死の法則を理解した修行者をも滅ぼせるとは……」
陳潇は自分の手を見つめ、自分の戦果に満足していた。

彼の身体が動き、一瞬にして裂け目の最も底へと向かった。
天龍秘蔵の入口に着くと、陳潇の心が動き、すぐにその中央の大陣を停止させ、これらの異能者や修練者たちが中に入るのをそのままにした。
大陣が停止した瞬間、陳潇の心はわずかに震えた。元々大陣があった場所には、目を閉じることもできずに死んだ何百体もの死体があった。
陳潇は眉をひそめ、心の中でため息をついた。
「この世界はそういうものだ。弱肉強食。もしあなたたちが十分に強ければ、この大陣に殺されることもなかっただろう。」
陳潇の心は少し滞った。彼が手を挙げると、氷蓝色の炎が放たれ、これらの死体をすぐに氷の破片に変えた。
その後、陳潇は足を進めて中へと入っていった。
天龍宮の大門は既に大きく開かれており、どれだけ多くの異能者や修練者が中に入っているか分からなかった。
「ん？」陳潇が再びここに来た時、彼は思わず立ち尽くした。彼は、この天龍宮、あるいは天龍秘蔵全体がすでに自分の支配下にあることに気づいた。もし望めば、瞬時に空間を突破してどの神々の宝庫にでも入ることができるのだ。
彼の精神力は、虚神をがつがつ食べている天狼神の気配さえも感じ取っていた。
「ん？軒轅破と楼宇の二人が、まさか一緒になっているのか？」
陳潇は大門の外でぼんやりと立っていた。彼は、この天龍秘蔵の中のすべての生き物、神々を含めて、すべてが自分の意のままになることに気づいた。
突然、陳潇の身体が消え、次の瞬間、彼はまだ開かれていない宝庫の中にいた。それは体中から炎を放つ巨大な鳥の神の宝庫だった。
陳潇が到着した時、その神の精気から生まれた凶霊に遭遇することはなかった。
陳潇は手早くその宝庫を荒らし、中央にいる巨大な鳥の神の死体や神格、神器もすべて手に入れた。
「どうやらここは主神の空間とは違うようだ。ここのすべてを感じ取ることはできるが、好き勝手に振る舞ったり、強大な力を持つことはできない。」
陳潇は考えた末、一つの虚神器を取り出した。手の中の氷蓝色の炎が一瞬で閃き、非常に頑丈なその虚神器が一瞬にして炎の中に溶け込んでしまった。
シュッ……
次の瞬間、その虚神器は直接焼き尽くされ、地面に氷の破片となって散らばった。そして陳潇の丹田の中の炎がわずかに跳ね、どうやら少し強くなったようだった。陳潇は精神力でしかそれを感じ取ることができなかった。
しかし、元々小指の大きさだった炎は、今も依然として小指の大きさのままだった。
「虚神器は神器のように体の中に融合することができないのか？」陳潇はわずかに眉をひそめた。彼は自分が渊灭のように、虚神器を飲み込むことで力を高められると思っていた。
しかし今のところ、虚神器は確かに自分に飲み込まれたが、飲み込まれたのはその中の虚神の法則だけで、虚神器の本体は完全に破壊されてしまった。
「どうやら体と融合させるには、神器レベルのものでなければならないようだ。」
陳潇は少し失望した。今の彼にはまだ神器を飲み込むことはできず、たとえ神器の本体であっても、彼の氷蓝色の炎では破壊することができない。
「まあいい、少し高望みしすぎた。今はまず、もっと多くの神々の死体を集めて、玄武を孵化させる方法を考えるべきだ。」

陳潇は一瞬で身を翻し、すぐに次の宝庫へと向かった。そこにいたのもやはり復活していない、順位の低い神々だった。
何度か続けて、陳潇は合計で8つの神々の宝庫を訪れ、8つの神器、8つの神格、そして8体の神々の死体を手に入れた。
「水淼、どうだ？玄武を復活させるのに十分か？」
陳潇はすぐに水淼と連絡を取った。その時の水淼の顔には何の異変もなく、以前と同じように無表情で感情の色が全くなかった。彼女の前には奇妙な陣法があり、その中で黒い玄武の卵が静かに眠っていた。
「生命の精華はもう十分だ。今は玄武が形を成し、殻を破って出てくるのを待つだけだ。」
水淼は淡々と言った。
「うん。」
陳潇は頷き、精神力を再び外界に戻した。
「軒轅破と楼宇、まさかこんな切り札を持っていたとは？興味深いな。」
ふと、陳潇の表情が動いた。彼がずっと注目していた軒轅破と楼宇は、すでに復活した神々と遭遇していたが、二人とも切り札を使い、その神々を食い止めていたのだ。
「あの神々は、先ほど復活した殇榭よりも一段階上で、初級の真身の力しか持っていない。」
陳潇は今や神々の階層を理解していた。虚神の上には真神がおり、それが真の神々で、神格が固定され、万物の生き物たちの信仰を受けることができる。
そして真神の上には九重元霊神がいる。殇榭が全盛期にいたのは第二重元霊の元霊神だった。元霊神の各階層間の差は巨大で、一重元霊神と二重元霊神の差は、まるで異能者と虚神の差のようだ。
各重の元霊はそれぞれ一つの神を表している。
そして今、軒轅破と楼宇の二人が手を組み、極めて奇妙な手段を使って真神を直接食い止めているのだ。二人とも、一人は一つの領域に8重の境界を持ち、もう一人は7重の境界しか持たず、虚神にすら達していないのだ。
「この二人が凡人の体で神々の威厳に立ち向かっているな……」陳潇は心の中で考察を始めた。
陳潇は目を閉じ、注意深く感応した。
「やはり、この二人の身にも神威が存在する。彼らは間違いなく源の大陸の外側にいる虚神の勢力ではない。楼宇の父親……軒轅族……」
陳潇は少し沈思した後、顔に笑みを浮かべた。
「では、この善縁を結び、君たちを助けてやろう。」
陳潇の身体は音もなく消えていった。
今や、陳潇は体内の氷蓝色の炎の力に徐々に慣れ、それを巧みに操ることができるようになっていた。そして天図から流れてくる混沌の力は、主神の力と融合し始めており、陳潇もそれらの力を使うことができるようになっていた。
以前よりも混沌の力が加わったおかげで、陳潇の力は倍増していた。
今では、たとえ頂点に立つ真神であっても、彼の存在に気づくことはできない。
その大殿はゆらゆらとした緑色の光を放っており、緑色の髪を持つ男がいた。その顔立ちは女性のように妖艶で、上半身は裸で、下半身は明らかに蛇の姿だった。
彼の手には緑色の木製の杖があり、その杖からは強烈な緑色の光が放たれ、楼宇と軒轅破の体に向かって押し寄せていた。

この時、彼ら二人の周りの部下たちは既に全員死んでおり、彼らの体の外側にはそれぞれぼんやりとした光が覆っていた。その翠緑色の神杖の光がそのぼんやりとした光に触れると、微塵も近づくことができなかった。
「くそっ、この二人の体には元霊神の元霊が守っているのか。今の俺の力は衰えており、低級な真神初期の力しかない。くそっ、神格の力はどこへ行ったんだ？」
緑髪の蛇身の男は顔色を暗くした。
「お前たちには元霊の加護があるが、結局のところ神ではない。全員死ね！」
蛇身の神霊が口を開くと、その口から別の猩紅色の長鞭が吐き出された。彼は片手でその長鞭を掴み、建物の方へ振り下ろした。
「くそったれめ！」
突然、その蛇身の神霊は、冷たい気配が自分の体を封じ込めるのを感じた。