第157章 破壊

周囲の異能者たち、倭国の者であれ他国の勢力が送り込んだ者であれ、皆恐怖に満ちた目で陳潇を見つめていた。
七階の強者を一撃で倒すだと？まさか七階の強者などハエのように、好き勝手に叩き殺せる存在なのか？
皆の心の中に、思わずそんな馬鹿げた考えが浮かんだ。陳潇の行動があまりにも簡単だったため、頭がそれほど回らない外来の異能者たちでさえ、自分でも試してみたくなった。
「出てこないのか？なら力ずくで出てこさせてやる。」
陳潇が前に進むと同時に、片手で虚空から極寒の水でできた長剣を引き出した。その長剣には水波が流れ、青い寒光がきらめいていた。
陳潇が手を上げると、剣先はその三人の倭国の七階異能者を直撃した。
「チャイニーズめ、どうやら俺たち光栄神殿と敵対する覚悟ができているようだな。」
この三人の七階異能者は見た目は30代にしか見えないが、実際には何年も生きてきた老怪物だった。
異能者たちは霊力を使って細胞内のエネルギーを補給し、老化を防ぎ、より長い寿命を得ることができる。
「チャイニーズ？」この侮辱的な呼び名を聞いて、陳潇の表情がわずかに冷たくなった。「以前はそうじゃなかったが、今はそうだな。あのいわゆる自由神主が一体どんな奴か見てやる。ふん、使い手がいれば主人もいるものだ。」
三人の七階異能者は顔を見合わせ、わずかに半歩後退した。先ほどの陳潇の手口を目の当たりにし、三人で力を合わせても相手には敵わないだろうと考えたのだ。
そして、この三人の七階異能者も、いわゆる自由神主の忠実な信者などではなく、自由神殿に身を投じたのも、より多くの利益を得るためだけだった。
七階の強者は異能世界においては一方の覇者、領域の主とされているが、陳潇は彼らを全く眼中に置いていなかった。
陳潇はこの三人の様子を見て、すぐに理解した。あのいわゆる自由神主の使者は、今この神殿にはいないのだ。
「お前がこの神殿にいないのなら、その自由神殿ごと壊してやる。」
陳潇は心に決意を固め、片手を振ると、雲と霧でできた神龍が虚空から飛び出してきた。それは六階の雲龍だった。
雲龍も水元素の生物だが、その階級は水元素巨人よりもはるかに高い。今の陳潇が全力を尽くしても、これだけ呼び出せるのが精一杯だった。
陳潇は水元素巨人を呼び出さなかった。華夏の魂において、水元素巨人を呼び出すことは彼の象徴となっていた。もしここで水元素巨人が現れれば、彼の正体がすぐに露見してしまうだろう。
しかし雲龍のような存在はめったに見られず、たとえ見たとしてもそれが何なのかわからない。この雲龍は六階の水元素生物に過ぎないが、一匹で同階の水元素巨人十二匹と戦える力を持っていた。
雲龍が飛び出した瞬間、陳潇の体は後方に飛び退いた。彼の手には突然、名前のわからない法杖が現れ、法杖を空中で次々と打つと、奇妙な符文が空中に浮かび上がった。

合計9981の霊呪が一瞬にして空中に形作られ、集結した。この一連の霊呪は、陳潇が華夏の魂から得たものではなく、アトランティス王宮の宝庫から来たものだ。
その宝庫の第一層には、様々な貴重な宝物の他に、多種多様な貴重な水系の霊呪や戦技、さらには召喚術に関する典籍も存在していた。
生まれながらの水族であるアトランティス人は、水系の力の扱いにおいて極めて高い技術を持っており、地上の人間とは比べ物にならない。
「卑しい人間どもよ、私のアトランティス帝国の力を見せてやる。洪涛滅世！」
陳潇が怒号を上げると、彼の前の霊呪は一瞬にして青い光となり、周囲の虚空に溶け込んでいった。
陳潇はこれによって敵の注意をそらし、いわゆる自由の神にアトランティス帝国に注意を向けさせ、できれば彼ら同士で争わせようとしているのだ。
風に関しては虚神かもしれないが、陳潇の実力には到底及ばない。殇未停という存在は陳潇がでっち上げたもので、今まで異能世界でわずか三度しか登場しておらず、他人に調査される心配もない。
轟！
わずか一呼吸も経たないうちに、自由神殿の上空の虚空に巨大な穴が開き、何百万トンものオレンジ色の巨大な水が一瞬にして降り注ぎ、直接自由神殿に向かって流れ込んだ。
「くそっ！」
「この野郎！」
あの三人の七階級の強者はちょうど雲龍を倒したばかりだったが、すぐにこの光景を目の当たりにし、恐怖で魂が飛び出しそうになった。自由の神使の力と手段は彼ら三人もすでに目の当たりにしており、もしその神使がいなければ、この自由神殿が破壊されれば彼らも不幸になるだろう。
シュッシュッシュ！
その時、自由神殿から激しい霊力の波動を放つ五人の老人が飛び出してきた。この五人こそ、倭国の異能世界における数少ない超階級の異能者たちだ。
「お前……えっ……」
その五人の老人のうちの一人が話し始めようとしたその時、黒い残影が閃き、五人の倭国の超階級異能者は真っ二つに切り裂かれ、力なく地面に落ちた。
そしてその黒い残影は一瞬にして空中に消え、まるで最初から存在しなかったかのようだった。
轟……
同時に、恐ろしい大水が予定通りやってきて、自由神殿全体を飲み込んだ。
恐ろしい衝突音や悲鳴が神殿の中で絶え間なく響き渡り、元々巨大で壮麗だった建物も徐々に傾き始めた。
陳潇が使ったのは、9981の霊呪で構成された洪涛破天だけでなく、御字決も使い、極重の水を呼び出したのだ。今のこの一連の霊呪の破壊力は、元の洪涛滅世よりも何倍も強力だ。
その恐ろしい破壊力は、その神殿の耐久力を直接超え、わずか数呼吸のうちに、元々巨大で壮麗だった神殿は極重の水の圧力によって廃墟と化した。

神殿の中では、元々いた信者や守衛たちがその大水の中で完全に命を落とし、まだ外に出る間もなかった七階や超階の強者たちも、ある瞬間に静かに命を失った。自由神殿を破壊した後、陳潇は軽く手を振ると、あの圧倒的なオレンジ色の重水が一瞬で消え去った。大水が引いた後、すべてが廃墟と化し、依然として立っているのは自由神主の神像だけだった。その自由神主の姿は、ごく普通の若者のようで、特に目立つところはなかった。この翠緑色の彫像からは強烈な虚神の神威が放たれており、先ほどの恐ろしい大水の中でも破壊されなかったのは、明らかに宝物だった。宝物であれば、陳潇は当然それを受け取り、大きな手を振ってその彫像を主神空間に送り込んだ。神殿の中の人々、七階の者や超階の強者を含む全員が、先ほどの大水の中で完全に命を落とした。周囲は静まり返り、すべての異能者たちは半空に浮かぶ陳潇を呆然と見つめ、一時的に言葉を失っていた。かつては威勢づいていた自由神殿が今や廃墟と化しているのを見て、皆は荒唐無稽な感覚に襲われた。「ん？」突然、陳潇は極めて鋭く、殺気に満ちた意念が自分の身体を封じ込め、思考さえも束縛されているのを感じた。無力感が陳潇の心から湧き上がってきた。たった一つの意念で、陳潇には抵抗することができなかった。ブン……次の瞬間、陳潇の識海の中で主神格がわずかに震え、主神の力が瞬時に流れ込み、陳潇のすべてを元に戻し、身体も思考も再び動き出した。そしてその意念は、もはや陳潇に何の影響も与えられなかった。主神の力が陳潇の全身を守っていたのだ。「あれは自由神主の使者が戻ってきたのだろう。彼は一体どんな強者なのか？」陳潇は遠くの空を見ながら、わずかに眉を上げた。「もし顔を見せる勇気もなく、こんな風に逃げ出すなんて、あまりにも面目がないな。」陳潇の身体は軽やかな水に支えられ、静かに半空に浮かんでいた。「ハハハハ……」突然、遠くから長い笑い声が聞こえ、次の瞬間、中年の男が陳潇の前に現れた。「小僧、お前は勇敢だな。神殿を破壊し、私が戻ってきても逃げずにここに留まっているとは。」その中年男は三十歳くらいに見え、翠緑色のローブを着て、頭には同色の帽子をかぶっており、冷たい目で陳潇を見つめていた。「お前は逃げられないことを知っているのか？」中年男の顔には残忍な笑みが浮かんでいた。「なぜ逃げる必要がある？」陳潇は反問した。「ここに立てるのなら、逃げない理由があるはずだ。」 「理由だと？」中年男は陳潇をじっくりと観察し、やがて笑って言った。「自力で飛ぶ能力すらなく、外部の力に頼ってしか半空に浮かべない蟻に、何の理由があるというのか？だが、お前にはもう説明する機会はない。自由神殿を破壊し、自由神主を冒涜した以上、もう誰にも助けられないぞ。」

中年の男の言葉は厳しく、彼の地位や修行のレベルを考えれば、怒るようなことはほとんどないはずで、常に平静を保っている人物だった。
しかし今回、彼は背後の主人の神殿を連れて異能世界に来てまだ二日も経たないうちに、神殿が破壊され、これまで築き上げてきたすべてが無に帰したのだ。
これはまるで彼の顔面に激しく平手打ちを食らわせたようなものだった。
「お前が誰であれ、お前も、そしてお前の属する種族も必ず滅びる。覚えておけ、お前を殺した者の名は恋傷だ。」
中年の男、つまり恋傷は片手を振るうだけで、瞬時に陳潇の身体を領域で包み込んだ。彼は陳潇の魂の記憶を抽出し、その出自を知ろうとしたのだ。
しかし陳潇の顔にはずっと笑みが浮かんだままで、身体はゆっくりと消えていった。
……