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第114章通路

陳潇はその異能カードを翛邙に渡した。このカードには、八階級の異能者が一生かけて蓄えた財産のほか、中型のクリスタル鉱脈も含まれていた。
この翛邙は冥界の鬼王であり、多くの部下や自分の領地を持っているため、陳潇が信者を増やすのに最適な場所だった。
陳潇も、地球上で信者を増やすのは現実的ではないと理解していた。そのため、彼は冥界に目を向けるしかなかった。そこがどのような場所かは分からないが、信者を増やすのは人間界よりもずっと簡単だろう。
さらに、鬼王である翛邙は、自分の領地で静かに信者を集めるのに有利な条件を持っているはずだ。
陳潇は今、信仰の力が自分にどのような影響を与えるかを理解していた。信仰の力は、自分の精神力や魂の力を高めるだけでなく、主神の力を融合する速度を加速させることもできるのだ。
このクリスタルカードはすでに陳潇によって主従関係から解放されており、翛邙が自分の精神力を注ぎ込めばよかった。
翛邙は敬意を持ってクリスタルカードを受け取り、精神力で軽く探ると、すぐに表情が変わった。
超階級の異能者の財産など彼にとっては大したものではなかったが、その中型の鉱脈は本当に彼を驚かせた。
このようなクリスタル鉱脈は異能世界にしか存在せず、冥界や人間界にはない。
異能世界でも、このような中型の鉱脈は非常に珍しく、開発されているのは強力な凶霊や凶獣がいない地域で、そうした地域は大抵貧弱で、鉱脈もほとんどない。なぜなら、鉱脈が集中する地域は強大な凶霊や凶獣に占領されているからだ。
例えば、陳潇が千魂域で発見した最初の中型鉱脈も、血色の凶霊に占領されていた。異能世界の各勢力が開発したのも、ほとんどが小型の鉱脈だ。
今、この異能カードに中型の鉱脈があることを知り、翛邙が興奮しないわけがない。
九階級の鬼王である翛邙も異能世界に自分の領地を持っているが、そこは人間が支配しているため、極めて貧しい。鬼王であっても人間と戦うことはできない。
そして、翛邙の異能カードは陰属性であり、人間界から異能世界へは通信できず、冥界と異能世界の間のみ行き来できる。
……
翛邙は部下の八階級の血色の凶霊を連れて去っていったが、陳潇は悩んでいた。
翛邙の話から、ここにいる多くの凶霊は彼に従ってきたわけではなく、この地下にはもともと巨大な空間があり、そこには純陰の力と多くの凶霊が満ちていることが分かっていた。
ここは何百年も存在する墓地であり、絶陰の眼の上に位置しているため、凶霊が生まれるのも不思議ではない。
「巣痕！」
陳潇はすぐに巣痕を呼び出した。陳潇の力が上がるにつれて、巣痕たちの力の制限も減り、今では彼らも八階級の力を発揮できるようになった。さらに、呼び出せる人数も一つ増えた。

「この絶陰の眼を封じる方法はあるのか？」と陳潇が尋ねた。正直なところ、この天然の絶陰の眼に対して、陳潇にはまだ何の方法もなかった。
しかし、いつ爆発してもおかしくないこの不安定な要素を自分の故郷の近くに置いておくわけにはいかない。この絶陰の眼を根絶しない限り、陳潇は安心できないのだ。
「方法はある。死の水を使って直接この絶陰の眼を封印すればいい。死の水はすべての純陰の気を吸収し、主神空間に戻っていくので、何の影響も与えない」と巣痕は自信満々に言った。
「よし」と陳潇は頷いた。
この地下にはもともと絶陰の眼があり、ここの環境に影響を与え続けていた。南山口周辺の村人たちは代々、ここを不吉な場所だと考えていた。
翛邙が現れてからは、さらにその絶陰の眼を突き破り、中の純陰の力を解放してしまったため、今のような状況になったのだ。
巣痕も遠慮せず、片手で引くだけで、果てしない死の水が彼の体から放出され、瞬時に地下に流れ込み、その絶陰の眼をしっかりと封印した。
巣痕は今、八階の力を発揮でき、死の水はちょうどその純陰の力を吸収できるため、簡単にこの絶陰の眼を封印できるのだ。
そして地下のその空間にいた無数の凶霊たちは、死の水が逆流してくるとすぐに灰に変わり、そこにあったすべての本源的な純陰の力も死の水に吸収された。
すぐに、その死の水が同時にその空間の中央、三尺四方で井戸口のような空洞に流れ込んだ。
一瞬にして、すべての死の水と純陰の力は姿を消し、すべてその空洞に吸い込まれてしまった。
しかし、その時、巣痕の顔には厳しい表情が浮かんだ。
「少主、これはいわゆる純陰の眼ではありません。下には幽冥の界と繋がる通路があり、あの凶霊たちもその通路から出てきたのです」
「冥界へ通じる通路か？」陳潇の眉が跳ね上がり、非常に興味深そうな表情を浮かべた。
「この通路を一時的に封印することはできるのか？これからは冥界を散策することもあるだろう。異能カードを使うと目立ちすぎるが、ここは近道だ」と陳潇はここの状況を知り、むしろ安心した。
最も恐れるべきは常に未知のことだ。もう知ってしまったのなら、何を恐れる必要があるだろうか。
「少主、私はすでに七重の死の水を使ってこの通路を封印しました。翛邙のようなレベルの鬼王でなければ、絶対にこの通路を通過できません。たとえ翛邙であっても、通過するには重傷を負わなければなりません。また、何か生物がここの封印に触れると、私に感知できます」
巣痕は今、八階の力を発揮でき、自分の力に非常に自信を持っていた。
結局のところ、死の水はすべての幽冥の生物の天敵なのだ。
この冥界へ通じる通路が封印されると、半径五里に及ぶ純陰の気はすべて消え去り、周囲の陽気に飲み込まれて消滅し、そこに隠れていたさまざまな凶霊もすべて灰になってしまった。
そして地下の巨大な空間も、陳潇が発動した覆地霊呪によって完全に埋め尽くされた。

ここが冥界へ通じる通路だと知ってから、陳潇もその翛邙がここから出てきたのではないかと疑わなかったわけではない。しかし考え直すと納得もした。彼はもう自分の信者であり、自分に嘘をつくはずがないのだ。
陳潇が南山の口から出てくると、牛が横たわっているような形をした岩の上に座っている胡子宣の姿が見えた。
「潇子、出てきたのか！本当にすごいな。君が中に入ってから間もなく、もう霧が晴れたんだ。」胡子宣は陳潇が出てくるのを見るなり、目を輝かせた。
「どうして戻らないの？」陳潇は最初は驚き、次に尋ね返した。
「ちっ、もう行くんだ。それでも友達かよ？」胡子宣は笑いながら言った。
……