第110章 絶陰の眼

「やはりそうだ！」
死の水が周囲の陰寒な力を絶えず吸収しているのを感じ、陳潇はすぐに確信を持った。
この陰寒な力は、あの凶霊たちの本源的な力と極めて似ており、どちらも死の水によって制圧される。
ただ、陳潇にはこれが一体どのような属性のエネルギーなのか理解できなかった。今、水淼はあの先天霊体を手に入れ、全力で玄武の卵を育てており、姿を完全に消していた。
陳潇が巣痕を呼び出そうとしたその時、突然彼の眉が上がった。
遠くに、白い姿がゆっくりとこちらへ漂ってくる。よく見ると、それは凶霊だった。
この凶霊は最も下級の一階級のもので、血のように赤い双眸、半透明の身体、そして凶霊特有の甲高い叫び声を上げていた。
「なぜ凶霊がここにいるんだ？」
陳潇の心は一気に沈んだ。凶霊は陰の存在で、幽霊と同様に人間界には来られない。人間界の純陽の気は、彼らの魂を消し去るのに十分だ。
「まさか……」陳潇は瞬時に一つの可能性を思いついた。「まさか、ここの灰色の雲霧が、あの冥界で言う純陰の気なのか？」
陳潇は片手を振り、適当に死の水を放つと、命知らずなその凶霊を即座に殺した。
「純陰の力がなぜ人間界に現れるんだ？」陳潇はすぐに事態の深刻さを悟った。もしここの純陰の力がさらに拡散すれば、ここは死地と化すだろう。
普通の人間や一般的な異能者でさえ、この恐ろしい純陰の力には抗えない。たとえ超級の異能者であっても、これほど濃厚な純陰の気の中では力が大幅に低下する。
しかし、陳潇には主神の力があるため、この程度の純陰の力は彼にとって全く影響を与えない。
「子宣を連れてこなくてよかった。さもなければ厄介だった。」陳潇は深く息を吸い、純陰の気に覆われた地域の中心へと歩を進めた。
今、陳潇がすべきことは、その純陰の力の源を探り出すことだ。ここには極めて大きな危険が潜んでいる可能性もあるが、彼は華夏の魂に報告しなかった。時間を無駄にするわけにはいかない。ここは彼の故郷だ。
「くそっ、ここはまるで凶霊の楽園だ。なんて多くの凶霊がいるんだ！」
陳潇は群れをなして百頭以上の凶霊が自分に襲いかかってくるのを見て、心の中でイライラした。これらは最も下級の凶霊に過ぎないが、普通の人間にとっては虎や狼と変わらない存在だ。
「殺せ！」
陳潇は目を見開き、死の水から生まれた十二体の水元素巨人を一気に十二の巨大な波として凶霊の群れに向かわせた。
数多くの悲鳴の後、これらの凶霊はすっかり消え去り、水元素巨人によって本源的な力を飲み込まれた。
さらに、純陰の力が満ちたこの地域では、死の水から生まれた水元素巨人たちはまるで強力な補薬を飲んだかのように凶暴さを増し、海で見せた力とほとんど変わらないほどになった。
十二体の水元素巨人が守ってくれるおかげで、陳潇は恐れることなく、その地域の中心へと直進した。

道中にはもはや群れをなす凶霊はおらず、散在する高階の凶霊が数体いるだけだったが、それらはすべて水元素の巨人たちに囲まれて殺され、その本源が吸収されていた。
徐々に陳潇は南山口の墓地の中央に近づいていった。
「来る者よ……止まれ……」
突然、途切れ途切れでどもるような声が響き、陳潇は足を止めて前方を見た。
それは血色の凶霊で、身長は3メートルもあり、8本の腕と蛇のような尾を持っていた。その頭部は半分ほど切り落とされ、血色の目だけが残り、陳潇をじっと見つめていた。
その血色の凶霊は、片方の腕の鋭い爪に巨大な戦斧を持ち、いつでも攻撃を仕掛けそうでありながら、何かを守っているかのように軽はずみな行動を取ろうとしなかった。
「話せる凶霊？」陳潇はわずかに半歩後退した。この血色の凶霊の階級は、間違いなく7階級を超えていると感じた。
「なぜここに来たのだ？この地域はどのようにしてできたのか？」陳潇は彼をじっと見つめながら冷たい声で尋ねた。
「去れ……さもなければ、死ぬぞ。」
その血色の凶霊は硬い声で吠え、戦斧を持つ腕をわずかに持ち上げ、戦斧がゆっくりと持ち上げられていった。
陳潇はゆっくりと息を吸った。
「巣痕、沐沐、鬼鬼、夢飛。」陳潇が静かに呼びかけると、瞬時に4人の人影が彼の前に現れた。
以前の巣痕、鬼鬼、沐沐に加え、今回は新たな神徒、夢飛が加わった。
夢飛は唇が赤く歯が白く、肌が白く、白い長袍を着ており、よく見なければ女性だと思うほどだった。現代の言葉で言えば、オタクだ。
しかし、夢飛の実力は並外れており、主神空間の水夢世界で最強の存在だった。全盛期においては、巣痕よりわずかに劣る程度だった。
現在、陳潇が呼び出せる神徒の枠は合計3つあり、鬼鬼と沐沐は一体と見なされ、1人分とされる。今、3つの枠から4人の神徒が現れたことで、外界での消費時間は急激に2倍になった。主神空間の4時間は、人間界での半時間しか維持できない。
この4人は全盛期において、現在の異能者たちが理解できる存在ではなく、その純陰の気は彼らにとって全く脅威にならない。
突然現れた4人の絶世の強者を見て、その血色の凶霊の片目からは一尺ほどの長さの血色の光が放たれ、手に持つ戦斧も体の前に構えられた。
「凶霊、8階級の凶霊は珍しいな。」
夢飛の声もやや女性的で、柔らかく上品で、男らしさは全く感じられなかった。
他の3人は肩をすくめて何も言わず、それぞれ武器を取り出した。もし彼らが時間を燃やして強大な力を発揮すれば、一瞬でこの凶霊を倒せるだろう。しかし、この地域にどのような危険が潜んでいるか分からないため、十分な時間を確保しておく必要があった。
「血奎、下がれ。」
突然、その血色の凶霊の背後から、わずかに疲れた声が聞こえた。その声を聞くと、血色の凶霊はすぐに敬意を表して脇に下がった。

「人間界にまで純陰の力を無視できる異能者がいるとは、実に珍しい、めったに見られないことだ。」その後、やや疲れた声が独り言のように続けた。「強大な召喚師が一気に四体の七階の存在を呼び出せるなんて、そんな召喚師はもう何年も現れていない。」
「お前は誰だ？」陳潇は眉をひそめた。「ここは一体どういう状況なんだ？まさかお前が仕組んだのか？」
「私か？」その声は少し間を置いてから言った。「ここ自体が天然の絶陰の眼で、無数の純陰の気を含んでいる。私はただこの絶陰の眼を少し破って、その中の純陰の気を利用して傷を癒しているだけだ。」
「純陰の気を使って傷を癒す？お前は冥界から来たのか？」
……